Los mejores lugares del mundo para admirar el follaje

¿Cuáles son los mejores lugares del mundo para admirar el follaje? En los últimos años se ha hablado cada vez más de ello: es el espectáculo creado por la temporada de otoño con sus colores brillantes, que vibran desde el amarillo intenso hasta el rojo rubí y las tonalidades de la tierra.

Es un momento de gran intensidad, destinado a durar solo un instante, como siempre sucede con las cosas de la naturaleza: el paso del tiempo del mundo nos entrena para cambiar - y transformarnos - constantemente porque todo dura solo un momento, el tiempo de una estación.

La palabra "follaje" por su pronunciación nos recuerda el idioma francés. En realidad, es un término en inglés, un interesante caso de préstamo lingüístico.

Originalmente la palabra aludía a la "follaje" típico de los árboles, sin embargo, el término con su sonido nos remite al área de sentido del verbo fall, "caer".

Si la expresión literalmente indica el cambio de colores típico del otoño, también evoca la belleza y el sentimiento complejo ligado a la caducidad del momento que marca la caída de las hojas, típico del periodo.

Aquí hay algunos lugares alrededor del mundo donde detenerse a contemplar el follaje y viajar, incluso solo con la imaginación.

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El haya predomina, creando bosques enteros en el cantón de Ticino: se encuentra en la meseta y en las Prealpes junto al arce.

La laricera, con su intenso color amarillo, crece en los bosques por encima de los 1400 m sobre el nivel del mar, especialmente en Valais, Graubünden y en los valles montañosos del Ticino, mientras que la vertiente sur de los Alpes se ilumina con los tonos brillantes del abedul.

Para explorar el follaje en Suiza en el pintoresco cantón de Graubünden se puede partir del pequeño pueblo de Scuol, donde también hay aguas termales.

Desde aquí se irá hacia las montañas de Engadina y al descubrimiento de los lagos de montaña no lejos del Castillo de Tarasp.

Entre los lugares de follaje en Suiza encontramos también los Alpes Valaisanos y la reserva natural de Aletsch.

A mediados de octubre suele mostrar su máxima intensidad el follaje alrededor del lago de Zúrich, que se puede descubrir a lo largo del sendero de los Planetas desde el Uetliberg, la montaña de Zúrich desde donde disfrutar de todo el panorama.

En la frontera con Alemania, se recomienda un paseo a lo largo del río desde las cataratas del Rin en dirección al monasterio benedictino cerca del pueblo de Rheinau.

Además, entre el cantón de Ticino y la región Piamonte, el ferrocarril Vigezzina - Centovalli cada otoño ofrece el Tren del Follaje, que en 2024 estará activo del 12 de octubre al 17 de noviembre: es posible partir de Locarno o Domodossola dejándose mecer por los colores del valle a través de pueblos y bosques.

La Oficina de Turismo de Suiza pone a disposición una mapa interactivo actualizado cada semana con las variaciones de las áreas afectadas por el follaje.

El otoño en Escocia se vive entre los bosques de Perthshire, la big county, donde respirar la energía de árboles antiguos, como las majestuosas encinas de Birnam o las altas cimas de abeto del bosque nacional conocido como The Hermitage, cerca de Dunkeld, desde donde asomarse por la baranda sobre las cascadas Black Lynn.

Entre los campos de Fortingall encontramos lo que podría ser el árbol más antiguo de Europa: el Yew Tree, un muy viejo tejo que podría tener 5000 años.

A lo largo del río Tay, el más largo de Escocia, los paisajes durante el otoño se transforman día a día, semana tras semana.

Quienes planean unas vacaciones de otoño en Escocia dedicadas al follaje pueden centrarse en Galloway Forest Park, el Parque Nacional de los Cairngorms, Queen Elizabeth Forest Park y Argyll Forest Park con el laberinto de árboles Araucaria en Kilmun Arboretum.

El sendero Puck's Glen en la península de Cowal, transitable también por los más pequeños, fascina con su atmósfera capaz de evocar la magia de los cuentos.

Si hubiéramos sido viajeros de un tiempo, hace más de dos siglos, habríamos visto la costa atlántica cubierta por una vasta extensión de bosques, hasta donde alcanza la vista.

Hoy podemos encontrar árboles antiguos y encinas monumentales en Ariundle Oakwood, reserva natural nacional desde 1977, Alladale Wilderness Reserve, Glen Nevis, Glen Feshie y Abernethy Forest, un fragmento de lo que el ejército de la antigua Roma llamó Silva Caledonia, que en su máximo esplendor parecía cubrir el territorio desde el Central Belt hasta Inverness y el Parque Nacional de los Cairngorms, en dirección este.

Hay una palabra para decir "follaje" en lengua sami: es ruska, término que indica el progresivo cambio de color de las hojas, típico de la temporada de otoño.

En un periodo de tiempo bastante breve, avanzando de norte a sur, desde principios de septiembre hasta finales de mes, el follaje lapón colorea todo el territorio, momento en el que también comienza a ser visible más frecuentemente el fenómeno de la aurora boreal.

Los bosques de la Laponia se transforman con la llegada de los colores otoñales, hasta el Polo, mientras que los fiordos, las ciudades árticas y lugares salvajes como las Islas Lofoten, antes del gran invierno, adquieren matices cambiantes disfrutando de un colorido paréntesis con tonos flamingos.

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Desde mediados de octubre hasta finales de noviembre se presenta el espectáculo del follaje: entre los lugares más hermosos para admirarlo se encuentra el Área de Wye Valley, en la frontera entre Inglaterra y Gales.

Aquí se ha creado desde hace algunos años un recorrido dedicado de aproximadamente 80 km con diez diferentes puntos de observación.

Se parte de Symonds Yat Rock para luego caminar a lo largo de las orillas del río Wye hasta Tintern Abbey a través del Bosque de Dean y alcanzar Kerne Bridge.

En el Bosque de Dean se extendían los terrenos de caza de la familia real y en su día con esta madera se fabricaban los barcos de guerra de los Tudor: ahora es un lugar de paz donde caminar sin prisa, o descubrir en bicicleta.

¿Dónde admirar el follaje en Londres? En la antigua reserva de Richmond Park, donde es fácil avistar ciervos que avanzan entre los árboles iluminados por el sol y la hierba dejada intencionadamente salvaje, reina una atmósfera de otros tiempos.

Para quienes se encuentran en la ciudad, hay muchos lugares donde perderse en la magia de los colores en constante transformación: uno de ellos son los jardines botánicos de Kew Gardens, patrimonio de la Unesco que se puede visitar en diferentes épocas del año porque cada vez ofrece un espectáculo único.

Para los viajeros del otoño: recuerden buscar el gran larice de Kew Garden, Larix decidua, que en este periodo se convierte en una explosión de amarillo, y dedicar la fuga de una tarde a los colores naranjas de la brezo con un paseo entre los árboles de Hampstead Heath.

Si caminan por el barrio de South Kensington, levanten la vista entre los edificios de época georgiana, donde la hiedra roja corre por los muros de ladrillo de Kynance Mews.

Regent's Park, el céntrico St. James's y Holland Park, donde se encuentra un jardín japonés, son algunos de los lugares donde ir a descubrir el follaje en Londres.

¿Se encuentran en la City? St. Dustan in the East fue devastada en el gran incendio que arrasó la ciudad, luego bombardeada casi por completo en la segunda guerra mundial: detenerse un momento entre las paredes destruidas de esta iglesia abandonada cuando el amarillo del otoño la envuelve será un instante de meditación capaz de interrumpir el tiempo.

Si aman el encanto de los lugares abandonados, se recomienda Highgate Cemetery, Tower Hamlets y Abney Park Cemetery, así como Brompton Cemetery con su avenida iluminada de amarillo.

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Menos conocida en comparación con el célebre hanami, en Japón existe una palabra también para la cambiante magia otoñal: es momijigari, un verdadero rito, literalmente "caza de hojas rojas" o "caza del arce" porque en lengua japonesa momiji indica el rojo de las hojas, pero también el árbol de arce.

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En Miyajima en otoño se preparan los Momiji Manju, pequeños dulces en forma de hoja de arce. Mientras que el rito primaveral del Hanami comienza desde el sur, generalmente el espectáculo otoñal del Momijigari avanza desde el norte llegando al sur del país entre finales de noviembre y diciembre. El arce, Acer Japonicum, colorea los paisajes de Hokkaido, Honshū y Nagasaki y la Corea del Sur.

Accesible en tren desde Kioto, Nara en otoño emociona con el majestuoso espectáculo del kōyō, otro término para expresar el otoño en Japón: kōyō es el cambio cromático, el desvanecerse que es propio del follaje durante el periodo.

Bastará pasear por el parque del centro de Nara hasta el santuario Tamukeyama para dejarse envolver por la magia.

Entre los sitios donde dar un paseo otoñal en busca del follaje en Japón encontramos el Santuario de Hakone Tori en el Lago Ashinoko, desde donde dejarse sorprender por la paz serafica del Monte Fuji, los paseos sin rumbo entre los arces por las calles de la antigua Kamakura, Osaka, Kochi, Kagoshima y los alrededores del templo de Kakuonji, que hasta el mes de diciembre se enciende de rojo.

La célebre ruta del vino, Deutsche Weinstraße, se extiende de sur a norte durante aproximadamente 85 kilómetros a través de las zonas vinícolas del Palatinado desde Bockenheim hasta la frontera con la Alsacia.

Aquí el follaje tiene el color de los campos y viñedos, hasta donde alcanza la vista entre las suaves ondulaciones de las colinas y las pequeñas ciudades con las típicas casas a entramado como Neustadt An Der Weinstrasse o Bad Dürkheim, conocida por sus fuentes termales.

Entre las extensiones de vides se encuentran de repente perfiles imponentes que traen recuerdos antiguos, como Hambacher Schloss, el castillo de Hambach, donde por primera vez se ondeó la bandera rojo-amarillo-negra en 1919, hoy museo.

Los castillos de la Baviera son uno de los lugares donde admirar el follaje en Alemania. En la ciudad de Augsburgo se descubren los colores del otoño en bicicleta a lo largo de las orillas del Lech hasta el Puente del Hochablass, donde detenerse a hacer una pausa observando la calma de este paisaje entre árboles y agua, no lejos del jardín botánico aquí presente.

La vía fluvial del Lech, la Ruta Alemana de los Alpes, la Romantische Strasse y la antigua Vía Claudia Augusta se cruzan en la ciudad de Füssen, otro lugar a marcar en el itinerario de viaje. Los castillos de Baviera como Hohenschwangau o Neuschwanstein, o el lago Alpsee, están rodeados de bosques que en otoño ven transformarse el paisaje, generalmente de verde esmeralda, con matices de amarillo y rojo.

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Lagos y naturaleza salvaje entre los árboles y las rocas de Bishop Creek Canyon, con la Sierra Nevada como horizonte escénico, he aquí uno de los lugares a descubrir en California.

Recorrer la carretera panorámica Emerald Bay Road, que bordea el lago Tahoe, se vuelve particularmente emocionante durante la temporada de follaje.

Otro de los lugares mágicos en California, dedicado a quienes aman los árboles, es el Parque Nacional Sequoia, el segundo parque nacional de los Estados Unidos.

Aquí las secuoyas gigantes alcanzan las alturas vertiginosas, árboles monumentales muy antiguos.

Desde mediados de octubre comienzan a cerrar gradualmente las actividades y estructuras del Parque Nacional de Yellowstone, pero durante todo el mes de septiembre el parque, patrimonio de la humanidad, situado entre Wyoming, Montana e Idaho, ofrece un espectáculo embriagador desde el punto de vista cromático, antes de que el gélido invierno y la nieve vuelvan a transformar este lugar de belleza primordial.

Desde las White Mountains hasta las Silver Cascade Falls, en el condado de Carroll, en estos territorios encontramos algunos de los lugares más célebres del mundo para el follaje.

Vermont, Kent, Connecticut con lugares como Lake Candlewood, o las colinas cubiertas de viñedos de Brookfield y Sherman, hasta los paisajes de los Berkshires en Massachusetts, dorados ya en septiembre, son postales que entran en el alma, será por la vertiginosa inmensidad del espacio, que parece continuar sin fin, o por los matices de las tonalidades abrumadoras capaces de encender las copas de los árboles.

Se cuenta que fue Herman Melville quien dio nombre al October Mountain State Forest: el mes de octubre es, de hecho, el periodo mágico para apreciar este bosque, el principal de Massachusetts, cuando los inmensos árboles de roble, el abeto y la tsuga crean un cuadro policromado que invita a la contemplación.

Quienes tengan tiempo pueden aventurarse en el Appalachian National Scenic Trail, un viaje de más de 3000 kilómetros desde Maine hasta Georgia.

¿Cuáles son los lugares donde ir a buscar los colores del otoño en Francia?

El sur fascina con los paisajes de la Provenza, que en primavera se tiñe de violeta por la lavanda, en verano se transforma con los girasoles y en la temporada otoñal asume tonalidades que van del amarillo al rojo, típica de los viñedos.

La vendimia es un momento fundamental del año para muchas localidades francesas, desde el territorio de Champagne, no lejos de Reims, hasta Burdeos, el Luberon y la Borgoña.

Cuando la cosecha de uva cesa, de repente los campos se vacían y comienza una nueva fase: pronto habrá trabajos de poda y mientras tanto las vides, despojadas de los racimos, son un incendio de colores.

Un destino para un viaje de otoño es el Valle del Loira, con sus castillos y panoramas capaces de evocar un tiempo antiguo, entre pueblos de piedra y antiguos jardines donde pasear entre árboles y fuentes.

En el parque de la National Gallery of Australia, el principal museo de Canberra, se encuentra un jardín de esculturas que se entrelazan con los elementos naturales del parque, que da a la orilla del lago artificial Burley Griffin.

En otoño, el High Country de Victoria, a tres horas de Melbourne, con la histórica localidad de Beechworth, los árboles centenarios y los viñedos, representa una de las zonas donde perderse en los colores del follaje.

¿Otro lugar que enamora? Sinclair Crescent Tree Arch y las cascadas de Blue Mountains, entre jardines históricos, abruptas acantilados sobre el abismo azul y bosques de eucalipto.

Quienes viajen a la Nueva Zelanda pueden recorrer el territorio atravesado por la Central Otago Touring Route e ir al descubrimiento de los valles por donde llegaron los buscadores de oro hace más de 150 años.

Desde los bosques del Parque Nacional Dandenong Range hasta la maravilla de jardines botánicos como Eastwoodhill Arboretum, moverse entre Australia y Nueva Zelanda en busca de naturaleza y paisajes será una emocionante exploración en territorios de libertad infinita.

Atención, el otoño en Australia se da entre el mes de marzo y mayo, durante nuestra primavera.

¿Ya has oído hablar de la Alaska Highway? Fue construida en la época de la segunda guerra mundial para conectar Alaska y Estados Unidos.

Conocida también como la autovía canadiense de Alaska, es una carretera que parte de Dawson Creek, en Columbia Británica, para llegar a Delta Junction, en Alaska, pasando por Whitehorse, en el Yukón.

Los bosques de arce, de donde se obtiene el célebre sirope de arce, encantan con sus matices amarillos brillantes y rojos.

El periodo de finales de agosto hasta el mes de octubre es el mejor para avistar ballenas en paso desde el puerto del pueblo Tadoussac, en la confluencia de los ríos Saguenay y San Lorenzo, que se sumerge en el Océano Atlántico.

Todo alrededor, el panorama: caminos amplios y desiertos, senderos que corren a lo largo de la costa, donde los árboles se reflejan mientras el agua dulce y salada se mezclan y las corrientes fluviales se abren a las olas oceánicas.

En estas semanas los bosques se encienden: en lugares como Nueva Escocia ya a mediados de octubre el espectáculo del follaje está en pleno esplendor, mientras que en la zona de Montreal y Toronto llegará más tarde.

En Ontario, una carretera particularmente mágica en otoño es la King's Highway 60, que se debe seguir atravesando el Parque Provincial Algonquin, donde el paisaje se refleja en el "lago de los dos ríos", Lake of Two Rivers.