Nueva Zelanda, ¿qué ver? Mejores destinos y lugares imprescindibles

Remota, épica y verde, la Nueva Zelanda evoca imágenes de montañas, glaciares, bosques, tierras vírgenes y maravillas naturales repartidas en 14 parques nacionales.

Situada al suroeste del Océano Pacífico, Nueva Zelanda ofrece paisajes impresionantes y muchas oportunidades para actividades aventureras como senderismo, paracaidismo, espeleología, puenting y esquí.

Rica en cultura maorí, esta nación insular es una mezcla heterogénea de paisajes urbanos contemporáneos y atracciones que nos transportan al pasado.

Dividida en dos islas, la Isla del Norte y la Isla del Sur, esta nación es históricamente conocida por su población local escasa pero generosa que habita en una tierra de dimensiones compactas pero llena de maravillas naturales en el hemisferio sur.

Lo que a Nueva Zelanda le falta en tamaño, lo compensa la diversidad de sus paisajes vírgenes, las bellas montañas del Parque Nacional Aoraki Mount Cook, los lagos de alta montaña, los bosques, la bulliciosa ciudad de Auckland o Wellington, la capital nacional en el Estrecho de Cook, con una vibrante escena cultural y excelentes comidas, cafés y vinos, y Christchurch, puerta de acceso a muchos de los lugares icónicos de rodaje de El Señor de los Anillos, como Matamata en la Isla del Norte con su Hobbiton conservado.

Nueva Zelanda se encuentra en el hemisferio sur, lo que significa que el verano va de diciembre a marzo, y es el periodo más popular para visitarla; por lo tanto, los hoteles están llenos y los precios son más altos. El clima es generalmente templado, los días son largos y soleados, y las noches son suaves.

La temperatura media durante el día es de 20-25°C.

El invierno (junio-septiembre) es el período más lluvioso y frío de Nueva Zelanda, pero ideal para esquiar, especialmente en la Isla del Sur que se cubre de nieve y donde las temperaturas pueden bajar hasta 0°C. Queenstown y la meseta central son parques de juegos invernales en plena actividad, especialmente en junio y julio.

Las medias estaciones de la primavera (octubre-noviembre) y del otoño (abril-mayo) son agradables: el tiempo es aún templado, los lugares populares están menos concurridos y las tarifas aéreas son más bajas.

El otoño va de marzo a mayo y es uno de los mejores períodos para visitarla. La multitud es escasa, los precios son más bajos y el clima es agradable. Algunas zonas aún tienen temperaturas muy cálidas, como Auckland.

Durante el verano, el país realmente cobra vida con numerosas actividades y festivales al aire libre, entre los que se encuentran:

Festival Cultural Pasifika, marzo: un fin de semana lleno de danza, arte, comida y música en el Festival Pasifika de Auckland.

Festival de Linternas de Auckland, febrero/marzo: evento popular donde las linternas iluminan el Albert Park. Hay música en vivo, deliciosa comida, fuegos artificiales, danza y artes marciales.

Festival de la Paz de Parihaka, enero: para escuchar a los mejores artistas de Kiwi Music junto con artes, manualidades, comida y un festival de cine.

Nueva Zelanda está compuesta por dos islas principales, la Isla del Norte y la Isla del Sur, separadas por el Estrecho de Cook y con dos características distintas.

La Isla del Norte tiene las regiones de Bay of Islands y Auckland con sus fantásticas playas de arena y un ambiente cosmopolita, las estaciones de esquí centrales, la región geotérmica y, por supuesto, la capital de la nación. Mientras que la Isla del Sur tiene sus amplios espacios abiertos, fiordos espectaculares, esquí alpino y muchos parques nacionales protegidos como áreas salvajes.

La Isla del Norte es más cálida, con colinas más onduladas, playas de postal y charcas de barro hirviente, géiseres y algunos volcanes sulfurosos que dan forma a baños termales como los de Rotorua y a cráteres aún activos en un paisaje sobrenatural como el Parque Nacional de Tongariro.

La Isla del Norte está más desarrollada y alberga las dos ciudades más grandes del país, Wellington al sur y Auckland al norte.

Esta isla ofrece la posibilidad de vivir muchas experiencias culturales maoríes para descubrir la cultura maorí nativa de Nueva Zelanda.

Los amantes del cine también estarán entusiasmados de ver el set cinematográfico de Hobbiton, lugar de rodaje de las trilogías cinematográficas de El Señor de los Anillos y Lo Hobbit.

Alrededor de la Isla del Norte, los aspectos destacados del viaje son: el paisaje costero y las dunas de arena del Northland con promontorios salvajes y hermosas bahías donde pasear sobre la arena, escalar entre calas rocosas e immersarse en Doubtless Bay; los magníficos acantilados de Cathedral Cove; las actividades geotérmicas en Rotorua; los bellos volcanes de Taranaki y Tongariro y las grandes ciudades de Auckland y Wellington.

La increíble Isla del Sur es más grande que la Isla del Norte y también más popular entre las dos, propicia para vivir aventuras en contacto directo con la naturaleza, con cumbres más altas y fiordos esculpidos por glaciares como Fiordland.

Aquí se encuentran lugares icónicos como Milford Sound, Mount Cook (la montaña más grande de Nueva Zelanda), Hokitika Gorge.

Hay una gran diversidad de paisajes naturales y artificiales por explorar y, en algunos de los lugares más remotos, se tiene casi la impresión de ser el primer visitante en poner pie allí. Aquí no hay grandes ciudades; Christchurch y Dunedin son más parecidas a grandes ciudades rurales.

En la Isla del Sur, los aspectos destacados del viaje son: el paisaje costero de la playa de Wharariki y el Spit (al oeste de Abel Tasman); la fauna y las playas alrededor del Parque Nacional Abel Tasman; la fauna y el paisaje de Kaikoura; el paso de Arthur; los glaciares: Fox y Franz Josef; el cruce de Milford; Queenstown y sus actividades adrenalínicas; las maravillas geológicas de los bloques Moeraki y Punakaiki y la fascinante región de Catlins.

La Isla Stewart se encuentra a 30 kilómetros al sur de la Isla del Sur. Más del 85% de la isla es Parque Nacional Rakiura National Park y la mayoría de las personas vienen aquí para hacer senderismo y observar aves.

La isla tiene solo 28 kilómetros de carretera, pero 280 kilómetros de senderos adecuados para breves paseos, excursiones de un día o de varios días.

El recorrido de Rakiura Track de tres días ofrece una experiencia completa de la belleza natural de la isla Stewart. En la isla de Ulva, hay un santuario de aves libre de depredadores con docenas de especies autóctonas.

Conocida también como "la ciudad de las velas", Auckland es una ciudad llena de vida y de un ambiente estudiantil frenético; es sede del aeropuerto más grande e internacional de Nueva Zelanda y del equipo de rugby de los All Blacks.

Auckland es el primer punto de contacto para muchos turistas y es un excelente destino para adentrarse en Nueva Zelanda.

Aquí se puede hacer una excursión a un volcán inactivo o pasear entre los viñedos de la isla de Waiheke.

Wellington es la nueva capital de Nueva Zelanda y alberga el Beehive (conocido también como la casa política de Nueva Zelanda), el museo Te Papa (un museo de 7 pisos sobre la historia de Nueva Zelanda y la cultura maorí). Wellington es excéntrica, artística y cuenta con importantes teatros.

Queenstown es la ciudad más adrenalínica de Nueva Zelanda, donde se puede hacer puenting desde 134 metros de altura, practicar snowboard o esquiar en algunas de las mejores montañas del mundo disponibles para todas las habilidades.

Por esta razón, Queenstown se vuelve extremadamente popular en el invierno.

Rotorua tiene la mayor actividad geotérmica de toda Nueva Zelanda, con charcas de barro natural y piscinas termales calientes disponibles para los turistas.

Nelson es la ciudad más soleada de Nueva Zelanda y también una de las destinos más económicos, ideal para quienes viajan con un presupuesto limitado, buscan climas más cálidos y aman la arquitectura victoriana.

Nueva Zelanda es uno de los mejores destinos del mundo para unas vacaciones sostenibles en la naturaleza gracias a sus impresionantes paisajes y políticas enfocadas en el ecoturismo.

El 20% de su territorio está clasificado como parque nacional, área forestal o reserva para proteger los maravillosos paisajes de glaciares, fiordos, llanuras y montañas en el interior.

Con menos de 5 millones de habitantes distribuidos entre las islas del norte y del sur, la mayor parte del territorio neozelandés está caracterizado por una naturaleza exuberante y fascinante que permite realizar diversas actividades en contacto con una flora y fauna vírgenes, y practicar deportes como ciclismo de montaña, esquí, kayak en áreas de acampada y náuticas presentes en sus 14 parques nacionales.

Entre los muchos ejemplos de actividades que se pueden realizar se incluyen un tour por Milford Sound en Fiordland, kayak en el Parque Nacional Abel Tasman y observación de ballenas en Kaikoura o avistar kiwis en Zealandia o en la Isla Kapiti en la Isla del Sur, mientras que en la Isla del Norte se pueden ver focas tomando el sol en Cape Palliser, hacer una excursión a Mount Doom (en el Parque Nacional Tongariro), y finalizar con el impresionante paisaje natural en el área geotérmica de Wai-o-Tapu.

Con espacios abiertos tan vastos disponibles para los visitantes, es fundamental viajar responsablemente en Nueva Zelanda, asegurándose de dejar las playas, los tussocks alpinos, los bosques de kauri y las mesetas volcánicas en las mismas condiciones en las que se encuentran.