Qué ver en Inglaterra

Espectaculares acantilados de Cornualles, salvajes páramos de Devon, playas soleadas de las Islas del Canal, antiguos pueblos del Midlands, ciudades termales como Bath o ciudades costeras como Brighton. Inglaterra es un país vasto y variado, moldeado por los pueblos que lo han dominado: británicos, romanos, normandos, sajones y vikingos. Inglaterra es una de las cuatro naciones que componen el Reino Unido y te sorprenderá con su impresionante patrimonio histórico, cultural y natural. Comienza a descubrirlo desde su efervescente capital. Aquí tienes qué ver en Inglaterra.

Londres es la ciudad en la que no importa de dónde vienes, sino quién eres. Todos pueden sentirse en casa en la gran manzana europea. La capital del Reino Unido es el emblema de la multiculturalidad: sus más de 8 millones de habitantes representan en total 270 nacionalidades y hablan 300 idiomas diferentes. Sin duda, el Brexit ha alejado a Londres de Europa, pero sigue siendo la metrópoli a la que ir para descubrir nuevas tendencias, modas de última hora y fenómenos emergentes. La primera vez en Londres descubre los principales lugares de interés, desde el Big Ben hasta el Parlamento, desde el Puente de la Torre hasta la Catedral de San Pablo. Ve al Palacio de Buckingham para asistir al cambio de la guardia. Sumérgete en sus interesantes museos, desde el Museo Británico hasta la Tate Gallery. Descubre los cuatro sitios londinenses que forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el Palacio y la Abadía de Westminster (incluida la Iglesia de Santa Margarita), el Maritime Greenwich, la Torre de Londres y los Kew Gardens. Luego, descubre los diversos palacios y residencias históricas, nuevos museos y barrios en proceso de regeneración. Relájate en los ocho parques reales incluidos en el área urbana. Londres es una ciudad que viaja a la velocidad de la luz, las únicas dificultades serán mantener el ritmo y saber elegir lo mejor que la capital inglesa tiene para ofrecer.

Situada en el noroeste de Inglaterra, en el condado metropolitano de Merseyside, Liverpool es una ciudad melancólica en sus edificios deteriorados, pero también una ciudad dinámica y orientada hacia el futuro. Fundada en la margen derecha del vasto estuario del río Mersey, en la confluencia con el Mar de Irlanda, Liverpool ha sido en el pasado una importante ciudad portuaria y uno de los mayores centros de intercambio comercial del mundo. Hoy, Liverpool es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Ciudad Mercantil Marítima. Pero es sobre todo famosa como la ciudad de los Beatles. Podrás descubrir la historia de "los cuatro chicos en el viento" visitando el mítico Cavern Club de Mathew Street, el museo Beatles Story del Albert Dock y las casas de infancia de los Fab Four. La ciudad también es conocida por sus dos equipos de fútbol y alberga cada año uno de los eventos hípicos más famosos del mundo. Una ciudad vibrante que fascina a los amantes de la cultura con la mayor concentración de museos del Reino Unido fuera de Londres, muchos de los cuales son de entrada gratuita. La red National Museums Liverpool comprende 7 sedes, entre las cuales se encuentran el Museo Internacional de la Esclavitud, el Museo Marítimo de Merseyside, el Museo del Mundo y el Museo de Liverpool (que también posee un hermoso acuario con peces de todo el mundo). Además, descubrirás gemas ocultas como los Western Approaches (base de comando subterránea de la Segunda Guerra Mundial) y la Old Dock Experience (el primer muelle comercial a nivel constante del mundo). No olvides visitar las dos extraordinarias catedrales de Liverpool: la gigantesca y neogótica Catedral de Cristo (anglicana), diseñada por Sir Giles Gilbert Scott, y la vanguardista Catedral Metropolitana de Cristo Rey (católica), de curiosa forma circular. LEE: ETA EL VISADO PARA ENTRAR A LONDRES Y AL REINO UNIDO

Es conocida como "la ciudad de las agujas soñadoras", un término acuñado por Matthew Arnold para la armónica arquitectura de su universidad, la más antigua de Gran Bretaña. La universidad de Oxford se presume que fue fundada en el siglo XI y actualmente comprende 44 colegios que han acogido a las más grandes personalidades de Gran Bretaña, incluidos personajes ficticios como Harry Potter. Diversas escenas de la saga cinematográfica sobre el célebre mago, de hecho, fueron filmadas en Oxford: por ejemplo, la Bodleian Library se convirtió en la Biblioteca de Hogwarts. Fundada por los anglosajones en el siglo IX, Oxford es una ciudad prestigiosa que fascina por su larga historia. Para un viaje a través de los siglos visita el Ashmolean Museum of Art and Archaeology, el primer museo fundado en Gran Bretaña, que data de 1683, o el Pitt Rivers Museum donde descubrir tesoros arqueológicos y etnográficos. Y basta salir de su antiguo centro para encontrarse en el campo inglés, entre los pueblos de postal de los Cotswolds con iglesias góticas y cabañas de techo de paja, densos bosques de las Chilterns, y las maravillosas colinas inglesas de los Costwolds. Al norte de Oxford, finalmente, no te pierdas el extraordinario Palacio de Blenheim, una monumental residencia de campo inglesa situada en Woodstock en el Oxfordshire.

Brighton es la ciudad costera inglesa por excelencia conocida como la Londres del mar. Se encuentra en la costa de East Sussex, en el sur de Inglaterra, y es uno de los destinos vacacionales más famosos de Gran Bretaña desde el siglo XVIII, gracias también a la obra del rey Jorge IV. En Brighton se construyó entre 1787 y 1820 el Royal Pavilion, un extravagante palacio de arquitectura india mogol y con interiores de estilo chino, como residencia para el Príncipe de Gales, el futuro rey Jorge IV. Hoy, Brighton es un renombrado destino turístico donde disfrutar de la vida de playa, relajarse, pero también dedicarse a la cultura. Ícono de la ciudad es el Brighton Pier, el célebre muelle que se adentra en las aguas del Canal de la Mancha. Aquí encontrarás atracciones, entretenimiento, bares y quioscos en el paseo marítimo. Si estás de compras, pasea por The Lanes, las animadas calles de tiendas. Para sumergirte en la naturaleza, pasa un día en el cercano Parque Nacional de South Downs, famoso por sus suaves colinas y encantadores pueblos. Brighton se encuentra además a solo 30 km de los impresionantes acantilados conocidos como Seven Sisters, que también se encuentran dentro del parque.

La elegante Bath, que toma su nombre de las aguas termales, atrae turistas desde hace casi 2.000 años con sus impresionantes termas romanas. Bath es una ciudad ubicada en el condado de Somerset, en el suroeste de Inglaterra, y se encuentra a lo largo de las orillas del río Avon. Fundada por los romanos como centro termal, debido a que aquí brotan las únicas aguas termales naturales de Gran Bretaña, Bath se convirtió con el tiempo en un renombrado lugar de encuentro de la alta sociedad y en el siglo XVIII se convirtió en un extraordinario ejemplo de arquitectura georgiana. Declarada por la UNESCO como sitio del Patrimonio Mundial, Bath vale la pena visitar. Aquí podrás descubrir su historia en las termas romanas y en el museo arqueológico, pasear entre elegantes palacios y barrios georgianos como el Royal Crescent, el Circus, Queen Square y las Assembly Rooms. No faltan los numerosos museos como el Museum of Bath Architecture, el No 1 Royal Crescent, el Fashion Museum y el Holburne Museum, pero también el Herschel Museum of Astronomy, exposición que se encuentra en la casa del famoso astrónomo William Herschel. No te pierdas luego la espléndida abadía de Bath, alrededor de la cual verás a los músicos callejeros llamados buskers. Los apasionados lectores de Jane Austen sabrán que aquí vivió la célebre escritora inglesa durante algunos años a principios del siglo XIX y querrán visitar el Jane Austen Centre. La ciudad también rinde homenaje a la célebre escritora con el Jane Austen Festival, que se celebra cada año en septiembre. Bath es la base ideal para explorar Somerset y los condados colindantes. Desde la ciudad se pueden alcanzar fácilmente Bristol, Glastonbury, que cada año acoge el mayor festival de Gran Bretaña, así como Salisbury, Wells y el fascinante Stonehenge, el monumento prehistórico más famoso del mundo.

Newcastle upon Tyne, conocida simplemente como Newcastle, se encuentra a orillas del río Tyne, a pocos kilómetros de la costa occidental de Inglaterra, en el condado de Tyne and Wear. Justo enfrente de Newcastle, en la orilla opuesta del río, se encuentra Gateshead. Las dos ciudades se conectan en sus respectivas zonas ribereñas del Quayside (Newcastle) y de los Quays (Gateshead). Son dos ciudades modernas donde vale la pena visitar el centro de arte contemporáneo Baltic, el interesante Discovery Museum sobre la historia de Newcastle, el futurista Gateshead Millennium Bridge, el Centro Nacional del Vidrio y la magnífica Catedral de Durham, uno de los mejores ejemplos de catedral normanda en Europa, nominada patrimonio de la humanidad por la UNESCO junto al castillo de Durham. Newcastle y Gateshead, además, son la base ideal para ir a descubrir el Muro de Adriano, una extensa fortificación romana que recorre 117 km a través de Inglaterra desde el Mar del Norte hasta el Mar de Irlanda. No muy lejos se encuentran también los fuertes romanos de Arbeia y Segedunum, con sus respectivos museos, y los restos del pueblo romano de Corbridge. Quien quiera sumergirse en la naturaleza puede llegar al Parque Nacional de Northumberland, al Parque Forestal de Kielder y al AONB (Área de Outstanding Natural Beauty, en español Área de Excepcional Belleza Natural) de los montes Penninos del Norte.

Birmingham es la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña. Se encuentra en las Midlands, es decir, en el centro de Inglaterra, por lo que es fácilmente accesible desde muchas localidades del país. Fundada como mina de hierro, Birmingham es una ciudad con una larga tradición en el ámbito artesanal e industrial. En el pasado fue líder mundial en la producción de plumas, hebillas, botones, joyas y pistolas. En el Black Country Living Museum podrás recorrer la historia de estas actividades en el contexto de una auténtica aldea. Aún hoy, gran parte de la joyería británica se produce precisamente en Birmingham. Para profundizar, visita el histórico Jewellery Quarter y busca buenas ofertas directamente en los talleres de los artesanos. Birmingham también se distingue por una interesante escena gastronómica: tendrás una amplia elección entre restaurantes con estrellas Michelin y el Balti Triangle, la célebre zona de restaurantes indios donde descubrir las especialidades de la cocina oriental. Dedica tiempo al Birmingham Museum and Art Gallery (BMAG), un interesante museo, ubicado en un edificio histórico de la ciudad, que comprende más de 40 galerías dedicadas al arte, la historia, la cultura y la etnografía. Además, ten en cuenta que Birmingham está atravesada por canales cuya longitud total supera la de los canales de Venecia, así que no te pierdas un paseo en barco. A aproximadamente una hora en tren se encuentra Stratford-upon-Avon, el lugar de nacimiento de William Shakespeare.

Manchester es una gran ciudad situada en el noroeste de Inglaterra, en el centro de la vasta área metropolitana llamada Greater Manchester, que por número de habitantes es el segundo aglomerado urbano del Reino Unido. Es una ciudad vibrante, dinámica y cada vez más turística. Conocida como la capital de la industria textil durante la revolución industrial, hoy Manchester es una ciudad de arte y cultura. Visita por lo tanto los interesantes museos como la Galería de Arte y la Galería del Vestido, el Museo Imperial de la Guerra, el Museo Nacional de Fútbol, el Museo de la Ciencia y la Industria, el Lowry y el Museo de Manchester, entre muchos otros. Da un paseo por los icónicos barrios de Manchester y explora la moderna área de Salford Quays, la zona portuaria renovada junto al río Irwell, sede de Media City UK. Dedica tiempo a las compras alternativas en las tiendas del Northern Quarter. Y diviértete explorando el Gay Village, la zona a lo largo de Canal Street y el canal de Rochdale, centro de la escena LGBT de la ciudad, donde cada verano se celebra el famoso Manchester Pride. La ciudad, además, cuenta con una escena musical de alto nivel, por lo que no será difícil encontrar locales con buena música en vivo. Los aficionados al fútbol querrán ver un partido del Manchester United o del Manchester City, o al menos hacer un recorrido por sus estadios y museos. Después de visitar la ciudad, puedes pasar tiempo al aire libre en el magnífico Parque Nacional del Distrito de los Picos.

Salisbury es una encantadora ciudad inmersa en el campo de Wiltshire. Ha sido una importante ciudad provincial durante más de mil años y paseando por sus calles harás un viaje en el tiempo, entre murallas medievales, casas de entramado de madera de los Tudor, palacios georgianos y villas victorianas. Comienza a descubrir Salisbury a partir de su icono, la majestuosa catedral, un superb ejemplo de arquitectura medieval que ha hecho famosa a la ciudad a nivel internacional. La Catedral de Salisbury cuenta, de hecho, con la torre campanaria más alta de Gran Bretaña, el reloj más antiguo del mundo, el claustro más grande (más de 32 hectáreas) del país y una de las 4 copias originales supervivientes de la Magna Carta. Explora luego el Old Sarum, la maravillosa colina-fortaleza que fue el primer núcleo habitado de Salisbury, situada a pocos kilómetros del centro. Rodeada de un foso de la Edad de Hierro, el Old Sarum fue ocupada en épocas posteriores por romanos, sajones y normandos. Aquí verás los restos del castillo normando y de la catedral original de Salisbury. Entre los museos y edificios históricos más interesantes de la ciudad, merecen la pena el Salisbury Museum, que alberga valiosos hallazgos arqueológicos, The Rifle (el museo militar), la Mompesson House (una casa del siglo XVIII) y la Boscombe Down Aviation Collection (el museo aeronáutico). Finalmente, basta salir del centro para encontrarse en plena campiña y pasear, quizás, entre rebaños de ovejas pastando. Salisbury está situada, además, en el límite oriental de la AONB (Area of Outstanding Natural Beauty, en español Área de Excepcional Belleza Natural) de Cranborne Chase, mientras que el Parque Nacional de New Forest se encuentra a solo unos diez kilómetros de distancia. Finalmente, es la ciudad ideal para explorar el condado de Wiltshire y descubrir sus maravillas arqueológicas, como el famosísimo Stonehenge, Woodhenge, el complejo de Avebury y otros sitios declarados parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.

Costa escarpada, casas históricas, ciudades encantadoras y páramos salvajes, Devon es la imagen de la libertad. Es un condado situado en el suroeste de Inglaterra, limitado por el Canal de Bristol al norte y el Canal de la Mancha al sur. La capital es Exeter, mientras que el otro centro importante es Plymouth, una de las ciudades portuarias más importantes del Reino Unido, donde descubrir lugares y museos relacionados con la historia de la marina británica. El soleado Devon, por lo tanto, es uno de los destinos turísticos preferidos por los ingleses. Puedes relajarte en las escénicas playas de Saunton Sands o Putsborough Sands, practicar surf a lo largo de la costa norte o disfrutar de la vida tranquila en la Riviera Inglesa, es decir, el barrio de Torbay. Los destinos de vacaciones más conocidos son Paington, Brixham y Torquay, el lugar de nacimiento de Agatha Christie donde puedes ver su casa de infancia, el museo local y el Greenway, su casa de vacaciones a pocos kilómetros de Torbay. Pero también explora los pintorescos pueblos de pescadores y los encantadores pequeñitos del campo, como Clovelly, Lynmouth, Withypool, Newton Ferrers y Porlock. Por último, no te pierdas la Jurassic Coast, el tramo de costa meridional que desde Exmouth se extiende hacia el este, donde la erosión ha expuesto capas sedimentarias que abarcan 185 millones de años de historia y 3 eras geológicas. La Jurassic Coast es un sitio declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. A pie, en bicicleta o a caballo, descubre los dos parques nacionales y las cinco AONB (Área de Outstanding Natural Beauty, en español A áreas de Excepcional Belleza Natural) de Devon.

La Cornualles te hará enamorarte de sus paisajes espectaculares entre acantilados que se precipitan hacia el mar azul, playas intactas, valles boscosos y campos verdes donde ir en busca de antiguos pueblos, residencias históricas, maravillosos jardines e importantes sitios arqueológicos. Cornualles es el condado que ocupa la punta de la denominada Península del Suroeste, península del suroeste de Inglaterra. La capital de Cornualles es Truro, la única ciudad del condado y la ciudad más meridional de Gran Bretaña. Explora los pintorescos pueblos de Cornualles, como St Ives, Newquay, Port Isaac, Portloe, Penzance, Pothleven. Pero, sobre todo, no te pierdas St Michael's Mount, una isla que durante la marea baja está conectada a la tierra firme y está coronada por un encantador castillo. Menos famosa que el Mont-Saint-Michel en Francia, pero igual de sugestiva. Luego visita las ruinas del Castillo de Tintagel, vinculado a la leyenda del Rey Arturo. Los Jardines Perdidos de Heligan, en cambio, te sumergirán en la vegetación exótica que en Cornualles crece gracias al clima suave. En la Camel Valley, verás hermosos viñedos donde degustar vinos locales. Los amantes de la gastronomía querrán degustar las exquisiteces de los chefs británicos en restaurantes con estrellas Michelin como el Restaurant Nathan Outlaw y Paul Answorth at No 6.

Frente a las costas de Normandía, en Francia, y a unas 85 millas de la Inglaterra meridional, se encuentran las Islas del Canal, un archipiélago en el Canal de la Mancha. Son islas soleadas que sorprenden por sus playas escondidas, valles exuberantes, tranquilos caminos rurales, litorales impresionantes y las temperaturas más suaves de todo el Reino Unido. Las dos islas más grandes son Jersey y Guernsey. Políticamente no forman parte del Reino Unido, sino que son lo que se conocen como Crown Dependency (Dependencias de la Corona): son territorios pertenecientes a la Corona británica pero administrados independientemente por autoridades locales. Los gobiernos de las islas de Jersey y Guernsey se denominan Bailiwick (Baliatos) y las demás islas del archipiélago forman parte de uno de estos dos Baliatos. Jersey es la isla más grande del archipiélago, que sorprende con los mercados victorianos y las elegantes tiendas de su capital, St Helier. En Guernsey, por otro lado, después de pasear por las callejuelas empedradas de St Peter Port y los yates amarrados en el puerto, puedes sumergirte en la historia, entre castillos y cámaras funerarias neolíticas. Otra isla que vale la pena ver es Sark, donde solo pueden circular tractores agrícolas. Además, la isla es una comunidad certificada Dark Sky, por lo que la iluminación pública se reduce al mínimo y también hay un observatorio astronómico. Desde Sark se puede llegar fácilmente a Brecqhou, una isla privada, particularmente conocida por la belleza de su flora. Las otras Islas del Canal que están permanentemente habitadas son Alderney, Herm, Jethou, todas pertenecientes al Bailiwick of Guernsey. Además de estas, hay decenas de otras islas deshabitadas.

Aquí tienes algunas especialidades inglesas que podrás encontrar en pubs, restaurantes o quioscos de comida callejera: fish and chips, mash & bangers (salchichas generalmente condimentadas con gravy de cebolla, una salsa espesa a base de carne), las tradicionales pie (tartas de masa brisa rellenas de ternera y riñones cocidos en cerveza, pollo y champiñones, pero también queso y cebolla, servidas con puré de patatas y verduras), Shepherd's Pie (gratinado con una base de ragú de cordero con zanahorias y guisantes), Sunday roast (asado de carne servido con patatas, verduras y salsa gravy), jacked potato (patata al horno, cortada por la mitad, en la que se insertan judías o queso cheddar), chicken tikka masala (especialidad india que se ha integrado en la gastronomía inglesa, pollo en salsa de curry y especias), hamburguesa con patatas fritas. Comienza el día con un English breakfast para cargar energías: té o café acompañado de pan tostado, huevos, bacon, salchichas de cerdo, judías en salsa de tomate, tomates y champiñones. Y por la tarde, no olvides concederte un cream tea: té acompañado de scones, pequeños bollos servidos con mermelada de fresa y clotted cream, una crema entre mantequilla y nata.

Una vez aterrizados en Inglaterra, podrás recorrer las pequeñas ciudades a pie y usar trenes y autobuses para viajar por el país. Los ciclistas podrán llevar su bicicleta en la mayoría de los trenes. Entonces podrías prescindir del coche, que en el Reino Unido es cada vez menos recomendable, ya que además de ser complicado, puede resultar costoso debido a los peajes urbanos y los aparcamientos de pago. En Londres, además, la famosa metropolitana, conocida como The Tube, cuenta con más de 270 estaciones, y te llevará de un lado a otro de la ciudad.

El mejor momento para visitar Inglaterra es sin duda la primavera y el verano para poder disfrutar de temperaturas más agradables. Pero son frecuentes la nubosidad y las lluvias en cada estación, sobre todo en invierno de noviembre a marzo. Los meses de julio y agosto son claramente los más cálidos y los más concurridos.

Autor: Francesca Ferri

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