Les meilleurs lieux au monde pour admirer le feuillage

Quels sont les meilleurs lieux au monde pour admirer le feuillage? Ces dernières années, le sujet est de plus en plus discuté : c'est le spectacle créé par la saison automnale avec ses couleurs vives, qui vibrent du jaune intense au rouge rubis et aux teintes de la terre.

C'est un moment de grande intensité, destiné à ne durer qu'un instant, comme c'est toujours le cas avec les choses de la nature : le passage du Temps nous enseigne à changer - et à nous transformer - constamment, car tout ne dure qu'un moment, le temps d'une saison.

Le mot "feuillage" par sa prononciation nous rappelle la langue française. En réalité, c'est un terme anglais, un intéressant cas de prêt linguistique.

À l'origine, le mot faisait référence au "feuillage" typique des arbres ; cependant, son son nous renvoie à la zone de sens du verbe fall, "tomber".

Si l'expression indique littéralement le changement de couleurs spécifique à l'automne, elle évoque également la beauté et le sentiment complexe lié à la fugacité du moment qui marque le détachement des feuilles, typique de cette période.

Voici quelques endroits à travers le monde où s'arrêter pour contempler le feuillage et voyager, même juste par imagination.

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Le hêtre prédomine, créant des forêts entières dans le canton de Ticino : il est répandu sur le plateau et dans les Préalpes avec l'érable.

Le mélèze, avec son jaune intense, pousse dans les forêts au-dessus de 1400 m d'altitude, surtout dans le Valais, les Grisons et les vallées de montagne du Ticino, tandis que le versant sud des Alpes s'illumine avec les tons lumineux du bouleau.

Pour explorer le feuillage en Suisse, dans le pittoresque canton des Grisons, on peut partir du petit village de Scuol, où se trouvent également des sources thermales.

De là, on se dirigera vers les montagnes de l'Engadine et à la découverte des lacs de montagne non loin du château de Tarasp.

Parmi les lieux de feuillage en Suisse, on trouve aussi les Alpes valaisannes et la réserve naturelle de l'Aletsch.

Mi-octobre, on observe généralement le maximum d'intensité du feuillage autour du lac de Zurich, à découvrir le long de la voie des Planètes depuis l'Uetliberg, la montagne de Zurich d'où profiter de tout le panorama.

À la frontière avec l'Allemagne, il est conseillé de faire une promenade le long du fleuve près des chutes du Rhin en direction du monastère bénédictin proche du village de Rheinau.

De plus, entre le canton du Ticino et la région Piémont, la ligne de chemin de fer Vigezzina - Centovalli propose chaque automne le Train du Feuillage, qui en 2024 sera actif du 12 octobre au 17 novembre : il est possible de partir de Locarno ou de Domodossola et de se laisser bercer par les couleurs de la vallée à travers villages et forêts.

L'Office du Tourisme Suisse met à disposition une carte interactive mise à jour chaque semaine avec les variations des zones concernées par le feuillage.

L'automne en Écosse est d'une beauté frappante, surtout dans les forêts de Perthshire, la grande région, où respirer l'énergie d'arbres anciens, comme les chênes centenaires de Birnam ou les cimes élevées d'épicéas dans la forêt nationale connue sous le nom de The Hermitage, près de Dunkeld, d'où contempler les chutes de Black Lynn.

Dans la campagne de Fortingall se trouve peut-être l'arbre le plus ancien d'Europe : l'Yew Tree, un très vieux if qui pourrait avoir 5000 ans.

Le long de la rivière Tay, la plus longue d'Écosse, les paysages se transforment chaque jour, semaine après semaine, durant l'automne.

Si vous envisagez un séjour automnal en Écosse consacré au feuillage, dirigez-vous vers le Galloway Forest Park, le Parc National des Cairngorms, le Queen Elizabeth Forest Park et le Argyll Forest Park avec le labyrinthe d'arbres Araucaria au Kilmun Arboretum.

Le sentier Puck's Glen dans la péninsule de Cowal, praticable même par les plus petits, fascine par son atmosphère capable d'évoquer la magie des contes de fées.

Si nous étions des voyageurs d'autrefois, il y a plus de deux siècles, nous aurions vu la côte atlantique couverte d'une vaste étendue de forêts, à perte de vue.

Aujourd'hui, nous pouvons rencontrer des arbres anciens et des chênes monumentaux à Ariundle Oakwood, réserve naturelle nationale depuis 1977, Alladale Wilderness Reserve, Glen Nevis, Glen Feshie et Abernethy Forest, un fragment de ce que l'armée de l'ancienne Rome appelait Silva Caledonia, qui à son apogée semblait devoir couvrir le territoire de la Central Belt jusqu'à Inverness et au Parc National des Cairngorms, vers l'est.

Il existe un mot pour dire "feuillage" en langue sami : c'est ruska, un terme qui indique le changement progressif de couleur des feuilles, typique de la saison automnale.

Sur une période relativement courte, allant du nord au sud, depuis le début de septembre jusqu'à la fin du mois, le feuillage lapon colore tout le territoire, moment où le phénomène de l'aurore boréale devient également plus visible.

Les forêts de la Laponie se transforment avec l'arrivée des couleurs automnales, jusqu'au Pôle, tandis que les fjords, les villes arctiques et les lieux sauvages comme les Îles Lofoten, avant le grand hiver, prennent des teintes changeantes, profitant d'une parenthèse colorée aux tons flamboyants.

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De la mi-octobre jusqu'à la fin de novembre, le spectacle du feuillage se déroule : parmi les plus beaux endroits pour l'admirer se trouve la Wye Valley Area, à la frontière entre Angleterre et Pays de Galles.

Voici depuis quelques années un parcours dédié d'environ 80 km avec dix points d'observation différents.

On part de Symonds Yat Rock pour ensuite se promener le long des rives de la rivière Wye jusqu'à l'abbaye de Tintern à travers la forêt de Dean et atteindre Kerne Bridge.

Dans la forêt de Dean s'étendaient les terres de chasse de la famille royale, et ce bois était autrefois utilisé pour construire les navires de guerre des Tudor : aujourd'hui c'est un lieu de paix où marcher tranquillement, ou à découvrir à vélo.

Où admirer le feuillage à Londres? Dans l'ancienne réserve de Richmond Park, où il est facile de voir des cerfs avancer parmi les arbres éclairés par le soleil et l'herbe laissée volontairement sauvage, règne une atmosphère d'un autre temps.

Pour ceux qui se trouvent en ville, il existe de nombreux endroits où se perdre dans la magie des couleurs en constante transformation : un parmi tant d'autres est dans les jardins botaniques de Kew Gardens, patrimoine de l'Unesco à visiter à différentes périodes de l'année, car à chaque fois, il est capable d'offrir un spectacle unique.

Pour les voyageurs d'automne : n'oubliez pas de chercher le grand mélèze de Kew Garden, Larix decidua, qui à cette période devient une explosion de jaune, et de consacrer un après-midi aux couleurs orange de la bruyère avec une promenade parmi les arbres de Hampstead Heath.

Si vous marchez dans le quartier de South Kensington, levez les yeux entre les bâtiments de l'époque géorgienne, où le lierre rouge court le long des murs en briques de Kynance Mews.

Regent's Park, le central St. James's et Holland Park, où se trouve un jardin japonais, sont quelques-uns des lieux où aller découvrir le feuillage à Londres.

Vous êtes dans la City? St. Dustan in the East, qui a d'abord été dévastée par le grand incendie qui a frappé la ville, puis presque entièrement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale : s'arrêter un instant entre les murs détruits de cette église abandonnée lorsque le jaune d'automne l'enveloppe sera un moment de méditation capable d'interrompre le temps.

Si vous aimez le charme des lieux abandonnés, essayez le cimetière de Highgate, Tower Hamlets et le cimetière Abney Park, ainsi que le cimetière de Brompton avec sa allée illuminée de jaune.

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Moins connue que le célèbre hanami, au Japon, il existe également un mot pour exprimer la magie changeante de l'automne : c'est momijigari, un véritable rite, littéralement "chasse aux feuilles rouges" ou "chasse à l'érable", car en japonais, momiji désigne le rouge des feuilles, mais aussi l'arbre d'érable.

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À Miyajima, en automne, on prépare les Momiji Manju, petites pâtisseries en forme de feuille d'érable. Tandis que le rite printanier de l'Hanami commence par le sud, généralement le spectacle automnal du Momijigari progresse du nord au sud du pays, généralement entre fin novembre et décembre. L'érable, Acer Japonicum, colore les paysages de Hokkaido, Honshū et Nagasaki et la Corée du Sud.

Accessible en train depuis Kyoto, Nara en automne émeut avec le majestueux spectacle du kōyō, un autre terme pour exprimer l'automne au Japon : kōyō est le changement chromatique, le dégradé qui est propre au feuillage durant cette période.

Il suffit de se promener dans le parc du centre-ville de Nara jusqu'au sanctuaire Tamukeyama pour se laisser envelopper par la magie.

Parmi les sites où faire une promenade automnale à la recherche du feuillage au Japon, nous trouvons le sanctuaire de Hakone Tori sur le lac Ashinoko, d'où se laisser émerveiller par la paix sereine du Mont Fuji, les promenades sans but parmi les érables dans les rues de l'ancienne Kamakura, Osaka, Kochi, Kagoshima et les environs du temple de Kakuonji, qui jusqu'à la fin du mois de décembre s'enflamme de rouge.

La célèbre route des vins, Deutsche Weinstraße, serpente du sud au nord sur environ 85 kilomètres à travers les régions viticoles du Palatinat, de Bockenheim jusqu'à la frontière avec l'Alsace.

Ici, le feuillage prend la couleur des champs et des vignobles, à perte de vue entre les lignes sinueuses des collines et les petites villes avec leurs maisons à colombages typiques comme Neustadt An Der Weinstrasse ou Bad Dürkheim, célèbre pour ses sources thermales.

Au milieu des étendues de vignes, se dressent soudainement des silhouettes imposantes qui rappellent d'anciens souvenirs, comme le Hambacher Schloss, le château de Hambach, où pour la première fois le drapeau rouge-jaune-noir a été agité en 1919, aujourd'hui musée.

Les châteaux de la Bavière sont l'un des lieux pour admirer le feuillage en Allemagne. Dans la ville d'Augsbourg, on découvre les couleurs de l'automne à vélo le long des rives du Lech jusqu'à la pont d'Hochablass, où s'arrêter pour observer la tranquillité de ce paysage entre arbres et eau, non loin du jardin botanique qui s'y trouve.

La voie fluviale du Lech, la Route allemande des Alpes, la Romantische Strasse et l'ancienne Via Claudia Augusta se croisent dans la ville de Füssen, un autre lieu à inscrire sur l'itinéraire de voyage. Les châteaux de Bavière comme Hohenschwangau ou Neuschwanstein, ou le lac Alpsee, sont entourés de forêts qui, durant l'automne, voient le paysage, habituellement vert émeraude, se transformer en nuances de jaune et de rouge.

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Lacs et nature sauvage entre les arbres et les rochers de Bishop Creek Canyon, avec la Sierra Nevada comme décor, voici l'un des lieux à découvrir en Californie.

Parcourir la route panoramique d'Emerald Bay Road, qui longe le lac Tahoe, devient particulièrement captivant durant la période du feuillage.

Un autre des lieux magiques en Californie, dédié à ceux qui aiment les arbres, est le Sequoia National Park, deuxième parc national des États-Unis.

Ici, les séquoias géants touchent le ciel avec leurs hauteurs vertigineuses, des arbres monumentaux très anciens.

À partir de la mi-octobre, les activités et les infrastructures du Parc national de Yellowstone commencent progressivement à fermer, mais tout au long du mois de septembre, le parc, patrimoine de l'Unesco situé entre le Wyoming, le Montana et l'Idaho, offre un spectacle enivrant d'un point de vue chromatique, avant que le rigoureux hiver et la neige ne transforment à nouveau cet endroit d'une beauté primaire.

Des White Mountains aux Silver Cascade Falls, dans le comté de Carroll, on trouve ici certains des endroits les plus célèbres au monde pour le feuillage.

Vermont, Kent, le Connecticut avec des lieux comme Lake Candlewood, ou les pentes couvertes de vignobles de Brookfield et Sherman, jusqu'aux paysages des Berkshires dans le Massachusetts, dorés dès septembre, sont des cartes postales qui entrent dans l'âme, que ce soit pour l'immense espace qui semble se poursuivre à l'infini, ou pour les dégradés de teintes captivants capables d'enflammer les cimes des arbres.

On dit que c'est Herman Melville qui a donné son nom à la October Mountain State Forest : le mois d'octobre est en effet la période magique pour apprécier cette forêt, la principale du Massachusetts, lorsque les immenses arbres de chêne, le bouleau et la tsuga créent un tableau polychrome qui invite à la contemplation.

Pour ceux qui ont le temps, oser l'Appalachian National Scenic Trail, un voyage de plus de 3000 kilomètres du Maine à la Géorgie.

Quels sont les endroits où aller chercher les couleurs de l'automne en France?

Le sud fascine avec les paysages de la Provence, qui au printemps se teignent de violet pour la lavande, en été, se transforment avec les tournesols, et durant la saison automnale, prennent des teintes allant du jaune au rouge, typiques des rangées de vignes.

La vendange est un moment fondamental de l'année pour de nombreuses localités françaises, du territoire de Champagne, non loin de Reims, jusqu'à Bordeaux, le Luberon et la Bourgogne.

Lorsque la récolte des raisins cesse, soudainement les campagnes se vident et une nouvelle phase commence : bientôt, il y aura des travaux de taille et entretemps les vignes, dépouillées de leurs grappes, sont un incendie de couleurs.

Une destination pour un voyage d'automne est la Vallée de la Loire, avec ses châteaux et des paysages capables d'évoquer un temps ancien, entre des villages de pierre et des jardins anciens où se promener parmi les arbres et les fontaines.

Dans le parc de la National Gallery of Australia, le principal musée de Canberra, se trouve un jardin de sculptures qui s'entrelacent avec les éléments naturels du parc, surplombant le lac artificiel Burley Griffin.

En automne, le Victoria's High Country, à trois heures de Melbourne, avec la ville historique de Beechworth, les arbres centenaires et les vignobles, représente l'une des zones où se perdre dans les couleurs du feuillage.

Un autre endroit du cœur ? Sinclair Crescent Tree Arch et les cascades de Blue Mountains, entre jardins historiques, abruptes falaises sur fond bleu et forêts d'eucalyptus.

Ceux qui voyagent pour la Nouvelle-Zélande peuvent parcourir le territoire traversé par la Central Otago Touring Route et partir à la découverte des vallées où, plus de 150 ans auparavant, arrivaient les chercheurs d'or.

Des forêts du Parc National de Dandenong Range à l'émerveillement des jardins botaniques comme Eastwoodhill Arboretum, se déplacer entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande à la recherche de nature et de paysages sera une exploration enthousiasmante dans des territoires au libre espace infini.

Attention, l'automne en Australie tombe entre mars et mai, lors de notre printemps.

Avez-vous déjà entendu parler de la Highway Alaska ? Elle a été construite à l'époque de la Seconde Guerre mondiale pour relier l'Alaska et les États-Unis.

Également connue sous le nom d'Autostrade canadienne de l'Alaska, elle part de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, pour arriver à Delta Junction, en Alaska, en passant par Whitehorse, dans le Yukon.

Les forêts d'érables, d'où l'on tire le célèbre sirop d'érable, enchantent par leurs nuances de jaune vif et de rouge.

La période allant de la fin août au mois d'octobre est la meilleure pour observer les baleines en transit depuis le port du village de Tadoussac, à la confluence des rivières Saguenay et Saint-Laurent, qui se jette dans l'océan Atlantique.

Tout autour, le panorama : de larges routes désertes, des sentiers courant le long de la côte, là où les arbres se reflètent pendant que l'eau douce et salée se mêle et les courants fluviaux s'ouvrent aux vagues océaniques.

En ces semaines, les bois s'illuminent : dans des endroits comme la Nouvelle-Écosse, dès la mi-octobre, le spectacle du feuillage est déjà en plein éclat, tandis que dans la région de Montréal et Toronto, cela apparaîtra plus tard.

En Ontario, une route particulièrement magique en automne est la King's Highway 60, à suivre en traversant le Parc provincial d'Algonquin, où le paysage se reflète sur "le lac des deux rivières", Lake of Two Rivers.