Nouvelle-Zélande, que voir ? Meilleures destinations et lieux à ne pas manquer

Remota, épique et verte la Nouvelle-Zélande évoque des images de montagnes, glaciers, forêts, terres vierges et merveilles naturelles dispersées dans 14 parcs nationaux.

Située au sud-ouest de l'Océan Pacifique, la Nouvelle-Zélande offre des paysages à couper le souffle et de nombreuses opportunités pour des activités aventureuses telles que la randonnée, le parachutisme, la spéléologie, le saut à l'élastique et le ski.

Riche en culture maorie, cette nation insulaire est un mélange hétérogène de paysages urbains contemporains et d'attractions qui ramènent dans le temps.

Divisée en deux îles, l'Île du Nord et l'Île du Sud, cette nation est historiquement connue pour sa population locale clairsemée mais généreuse qui occupe une terre de taille compacte mais pleine de merveilles naturelles dans l'hémisphère sud.

Ce qui manque à la Nouvelle-Zélande en taille est compensé par la diversité de ses paysages vierges, les magnifiques montagnes du parc national Aoraki/Mount Cook, les lacs de haute altitude, les forêts, la ville animée d'Auckland ou Wellington, la capitale nationale sur le détroit de Cook avec une scène culturelle dynamique et une excellente gastronomie, des cafés et du vin, et Christchurch, la porte d'entrée vers de nombreux lieux emblématiques du film Le Seigneur des Anneaux comme Matamata sur l'Île du Nord avec son Hobbiton préservé.

La Nouvelle-Zélande se trouve dans l'hémisphère sud, ce qui signifie que l'été va de décembre à mars et c'est la période la plus populaire pour la visiter, par conséquent les hôtels sont pleins et les prix sont plus élevés. Le climat est généralement tempéré, les journées sont longues et ensoleillées, les nuits sont douces.

La température moyenne diurne est de 20-25°C.

L'hiver (juin-septembre) est la période la plus pluvieuse et froide de la Nouvelle-Zélande, mais excellente pour skier, en particulier sur l'Île du Sud qui est recouverte de neige et où les températures peuvent descendre jusqu'à 0°C. Queenstown et le Plateau Central sont des terrains de jeux d'hiver très animés, surtout en juin et juillet.

Les intersaisons de la printemps (octobre-novembre) et de l'automne (avril-mai) sont agréables : le temps est encore tempéré, les sites populaires sont moins bondés et les tarifs aériens sont plus bas.

L'automne va de mars à mai et c'est l'une des meilleures périodes pour la visiter. La foule est moins dense, les prix sont plus bas et le climat est agréable. Certaines zones ont encore des températures très chaudes, comme Auckland.

Pendant l'été, le pays s'anime vraiment avec de nombreuses activités fantastiques et festivals en plein air, notamment :

Festival culturel Pasifika, mars : une fin de semaine pleine de danse, art, nourriture et musique au festival Pasifika à Auckland.

Festival des lanternes d'Auckland, février/mars : événement populaire où les lanternes illuminent le parc Albert. Il y a de la musique live, une délicieuse cuisine, des feux d'artifice, de la danse et des arts martiaux.

Festival de la paix de Parihaka, janvier : pour écouter les meilleurs artistes de la musique néo-zélandaise, accompagnés d'arts, artisanat, nourriture et d'un festival du film.

La Nouvelle-Zélande est composée de deux îles principales, l'Île du Nord et l'Île du Sud, séparées par le détroit de Cook et dotées de deux caractères différents.

L'Île du Nord possède les régions de Bay of Islands et Auckland avec leurs magnifiques plages de sable et une atmosphère cosmopolite, des stations de ski centrales, une région géothermique et, bien sûr, la capitale de la nation. Pourtant, l'Île du Sud est connue pour ses grands espaces ouverts, ses fjords spectaculaires, le ski alpin et de nombreux parcs nationaux protégés en tant que zones sauvages.

L'Île du Nord est plus chaude, avec des collines plus ondulées, des plages de carte postale et des mares de boue bouillonnante, des geysers et certains volcans sulfureux qui créent des stations thermales telles que celles de Rotorua et des cratères encore actifs dans un paysage lunaire comme dans le parc national de Tongariro.

L'Île du Nord est plus développée et abrite les deux plus grandes villes du pays, Wellington au sud et Auckland au nord.

Cette île offre l'opportunité de vivre de nombreuses expériences culturelles maories pour découvrir la culture maorie native de la Nouvelle-Zélande.

Les amateurs de cinéma seront également ravis de voir le plateau de tournage de Hobbiton, le lieu de tournage des trilogies du Seigneur des Anneaux et de Bilbo le Hobbit.

Autour de l'Île du Nord, les points forts du voyage incluent le paysage côtier et les dunes de sable de Northland, avec des promontoires sauvages et de belles baies où se promener sur le sable, escalader des criques rocheuses et s'immerger dans Doubtless Bay ; les magnifiques falaises de Cathedral Cove ; les activités géothermiques autour de Rotorua ; les superbes volcans de Taranaki et Tongariro et les grandes villes d'Auckland et Wellington.

L'incroyable Île du Sud est plus grande que l'Île du Nord et aussi plus populaire parmi les deux, se prêtant davantage à vivre des aventures au contact direct de la nature, avec des sommets plus élevés et des fjords sculptés par les glaciers comme Fiordland.

On y trouve des lieux emblématiques tels que Milford Sound, le mont Cook (la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande), le Hokitika Gorge.

Il existe une grande diversité de paysages naturels et artificiels à explorer et, dans certains des endroits les plus reculés, on a presque l'impression d'être le premier visiteur à y poser le pied. Il n'y a pas de grandes villes ici, Christchurch et Dunedin ressemblent davantage à de grandes villes de campagne.

Sur l'Île du Sud, les points forts du voyage incluent : le paysage côtier de la plage de Wharariki et du Spit (à l'ouest d'Abel Tasman) ; la faune et les plages autour du parc national Abel Tasman ; la faune et le paysage de Kaikoura ; le col d'Arthur ; les glaciers : Fox et Franz Josef ; les gués de Milford ; Queenstown et ses activités extrêmes ; les merveilles géologiques des blocs de Moeraki et Punakaiki et la fascinante région de Catlins.

L'île Stewart se trouve à 30 kilomètres au sud de l'Île du Sud. Plus de 85 % de l'île est le parc national Rakiura et la plupart des gens viennent ici pour faire de la randonnée et observer les oiseaux.

L'île ne compte que 28 kilomètres de routes, mais 280 kilomètres de sentiers adaptés à de courtes promenades, des randonnées d'une journée ou de plusieurs jours.

Le parcours de trois jours Rakiura Track offre une expérience complète de la beauté naturelle de l'île de Stewart. Au large, sur l'île d'Ulva, se trouve un sanctuaire pour oiseaux sans prédateurs avec des dizaines d'espèces autochtones.

Connue sous le nom de "la ville des voiles" Auckland est une ville pleine de vie et avec une ambiance étudiante effervescente ; elle abrite le plus grand aéroport international de Nouvelle-Zélande et l'équipe de rugby des All Blacks.

Auckland est le premier point de contact pour de nombreux touristes et est une excellente destination à visiter pour entrer en Nouvelle-Zélande.

Ici, vous pouvez faire une randonnée sur un volcan endormi ou vous promener parmi les vignobles de l'île de Waiheke.

Wellington est la nouvelle capitale de la Nouvelle-Zélande et abrite le Beehive (également connu comme la maison politique de la Nouvelle-Zélande), le musée Te Papa (un musée de 7 étages sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande et la culture maorie). Wellington est excentrique, artistique, avec des théâtres importants.

Queenstown est la ville la plus adrenaline de la Nouvelle-Zélande, où vous pouvez faire du saut à l'élastique de 134 mètres de haut, faire du snowboard ou skier sur certaines des meilleures montagnes du monde, disponibles pour tous les niveaux.

C'est pourquoi Queenstown devient extrêmement populaire en hiver.

Rotorua présente l'activité géothermique la plus intense de toute la Nouvelle-Zélande, avec des mares de boue naturelle et des piscines thermales chaudes accessibles aux touristes.

Nelson est la ville la plus ensoleillée de Nouvelle-Zélande et l'une des destinations les plus économiques, un point de départ idéal pour ceux qui voyagent avec un budget limité, recherchant un climat plus chaud et aimant l'architecture victorienne.

La Nouvelle-Zélande est l'une des meilleures destinations au monde pour des vacances durables en pleine nature grâce à ses paysages magnifiques et ses politiques axées sur l'écotourisme.

20 % de son territoire est classé comme parc national, zone forestière ou réserve pour protéger les paysages merveilleux des glaciers, des fjords, des plaines et des montagnes de l'intérieur des terres.

Avec moins de 5 millions d'habitants répartis entre les îles du nord et du sud, la majeure partie du territoire néo-zélandais est caractérisée par une nature luxuriante et fascinante qui permet d'effectuer diverses activités au contact d'une flore et d'une faune intactes et de pratiquer des sports comme le VTT, le ski, le kayak dans des installations de camping et nautiques présentes dans tous ses 14 parcs nationaux.

Parmi les nombreuses activités à faire, on trouve une visite du Milford Sound dans Fiordland, le kayak dans le parc national Abel Tasman et l'observation des baleines à Kaikoura ou l'observation des kiwis à Zealandia ou à Kapiti Island sur l'Île du Sud, tandis que sur l'Île du Nord, vous pouvez voir des phoques se prélasser à Cape Palliser, faire une randonnée à Mount Doom (dans le parc national de Tongariro) pour finir avec le paysage naturel à couper le souffle de la zone géothermique de Wai-o-Tapu.

Avec de si grands espaces ouverts réservés aux visiteurs, il est crucial de voyager de manière responsable en Nouvelle-Zélande, en veillant à laisser les plages, les tussocks alpins, les forêts de kauri et les plateaux volcaniques exactement dans les conditions où ils ont été trouvés.