Sierra Nevada, que voir et quand y aller. Les plus beaux itinéraires

Le guide des meilleures choses à faire et à voir pour explorer la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada.

La chaîne de montagnes de la Sierra Nevada s'élève juste derrière la ville de Grenade dans le sud de l'Espagne.

Elle comprend la troisième chaîne de montagnes la plus haute d'Europe et le plus grand parc naturel de l'Espagne, réputé pour ses pentes glacées et ses villages éloignés.

Ses sommets sont les plus élevés de la péninsule ibérique, avec plus de 20 montagnes dépassant les 3000 mètres d'altitude. La montagne la plus haute est le Mulhacén (3482 m). La position méridionale et les nombreuses heures d'ensoleillement font de la Sierra Nevada une zone idéale pour des vacances en montagne.

Protégée en tant que parc national et désignée comme Réserve de la biosphère par l'UNESCO, cette vaste chaîne de montagnes dans la région de l'Andalousie s'étend sur 90 kilomètres.

Sierra Nevada signifie "chaîne de montagnes enneigée" en espagnol et ce n'est pas un hasard si, de novembre à mai, les skieurs viennent ici pour pratiquer des sports d'hiver, tandis qu'en dehors de la saison de ski, on peut profiter du paysage en faisant de la randonnée ou en explorant la région de Las Alpujarras avec ses fascinants Pueblo Blancos (villages blancs).

Rivières, gorges profondes et lacs glaciaires sont quelques-uns des éléments naturels qui caractérisent ce paysage protégé, en plus de parcs naturels à explorer, montagnes à gravir, thermes pour se détendre et même un observatoire, perché au sommet d'une montagne.

Le choix de la saison pour visiter la Sierra Nevada dépendra du type d'activités que l'on souhaite pratiquer. En novembre commence la saison de ski, qui dure jusqu'en mai.

C'est aussi la période où les conditions météorologiques sont les meilleures, mais comme c'est la haute saison, les prix ont tendance à être légèrement plus élevés.

Le printemps et le début de l'été sont idéaux pour la randonnée à pied et à vélo. Mai et juin sont les mois les meilleurs pour conquérir les sommets les plus élevés du parc, Veleta et Mulhacén, et pour se promener le long des sentiers entre la magnifique flore montagnarde.

Bien qu'il soit en haute montagne, la chaleur torride qui caractérise la plupart des étés andalous atteint également la Sierra Nevada, de sorte que le parc est souvent hors programme pendant une grande partie de juillet et août. D'ici septembre, les températures commencent à se rafraîchir, atteignant en moyenne 20 degrés.

Le domaine skiable de la Sierra Nevada, le long des pentes du sommet Veleta, se trouve à 30 minutes de Grenade.

C'est la station de ski la plus au sud d'Europe et elle compte plus de cent kilomètres de pistes divisées en 124 pistes pour tous les niveaux de compétence.

La station de la Sierra Nevada est renommée pour le ski en haute altitude, avec 3.300 mètres sur la piste la plus élevée, et accueille régulièrement des événements tels que les Championnats du monde de snowboard ou de ski freestyle.

Les destinations populaires pour les sorties de ski sont la commune de Monachil, ainsi que les communes de Pradollano et Borreguiles dans le domaine skiable de Solynieve, qui dispose de 85 kilomètres de pistes.

La station de ski de Pradollano est à environ 45 minutes de Grenade. Entourée de montagnes, c'est une destination idéale tant pour ceux qui souhaitent profiter des pistes de ski que pour ceux qui voyagent avec des enfants.

Grâce à un télésiège, on a accès à la piste de ski de Borreguiles et au centre d'activités de Mirlo Blanco, recommandé pour les familles.

La station de ski de Pradollano se trouve à une altitude comprise entre 2.100 mètres et 3.282 mètres, et la plupart du domaine skiable est adapté aux skieurs débutants et intermédiaires.

La Sierra Nevada est parsemée de nombreux villages blancs fascinants qui méritent une visite, tels que Capileira, Bubion et Trevelez.

Le village de Capileira est le plus élevé des trois villages blancs, situés dans le Barranco de Poqueira, et également le deuxième village le plus haut de toute l'Espagne, à 1.436 mètres, à seulement 37 kilomètres du Pico de Veleta.

Construit sur le flanc d'une colline, le village possède des rues étroites et tortueuses et de nombreuses sources d'eau qui traversent le pays.

De presque chaque point du village, les panoramas sont exceptionnels, en particulier celui des Eras de Aldeire qui surplombe la gorge de Poqueira et les environs, jusqu'à la célèbre cime Veleta.

Capileira abrite également une église du XVIIIe siècle et l'intéressant Musée Ethnologique Pedro Antonio Alarcón, avec ses expositions sur l'artisanat local.

Le village de Capileira est une bonne base pour des randonnées dans la nature et des excursions dans la gorge et sur les montagnes de la Sierra Nevada.

Le petit village de Pampaneira est un typique centre blanc des Alpujarras, avec un riche patrimoine culturel, des ruelles pavées, des places et des maisons traditionnelles.

Pampaneira est le plus bas des villages blancs, situé au pied des collines à 1.000 mètres.

Au centre du village se trouve une jolie place ornée de l'Iglesia de Santa Cruz, une église mudéjare du XVIe siècle, tandis que la place principale abrite des ateliers d'artisanat traditionnel comme Abuela Ili, une chocolaterie artisanale.

Dans le paysage tranquille qui entoure Pampaneira se trouve le monastère bouddhiste O Sel Ling, situé dans un environnement isolé idéal pour la méditation et la solitude.

Nichée dans la fertile vallée de la rivière Guadalfeo, Órgiva se trouve à 20 kilomètres de Capileira et est le plus grand village des Alpujarras.

Les visiteurs admirent la magnifique vue sur les montagnes, l'environnement tranquille, le climat doux et une campagne recouverte d'oliveraies et de vergers.

Le village possède une imposante église du XVIe siècle, l'Iglesia de Nuestra Señora de la Expectación, caractérisée par une façade baroque à deux tours.

Ce petit village de montagne situé au-dessus d'une vallée fluviale à 1.476 mètres est l'un des villages les plus hauts de la péninsule ibérique.

Le village est divisé en trois quartiers connus sous les noms de bajo, medio et alto. Parmi ces trois, le Barrio Bajo est le plus prisé par les touristes.

Le village est également un bon point de départ pour ceux qui souhaitent gravir le Mulhacén, le sommet le plus élevé de la Sierra Nevada.

Avec une altitude de 3.479 mètres, le Mulhacén est le sommet le plus haut de la péninsule et le deuxième plus haut d'Espagne. Atteindre le sommet est possible uniquement à pied, à cheval ou à vélo.

La montée par la paroi nord est impraticable en raison de la forte pente, il est donc nécessaire de suivre le chemin depuis le sud de la montagne en partant des villages de Trévelez ou Capileira.

Des services de minibus circulent de Capileira jusqu'au belvédère de Trévelez à 2600 mètres d'altitude, d'où il est plus facile d'atteindre le sommet.

Des sentiers de randonnée pour toute la famille, des ponts suspendus et un environnement naturel spectaculaire caractérisent Los Cahorros, une gorge créée par la rivière Monachil au fil des siècles.

La gorge de Los Cahorros se trouve à courte distance du petit village de Monachil et offre le passage sur des ponts suspendus et une agréable promenade le long de la rivière avec des vues magnifiques, piscines naturelles, cascades et tunnels à explorer.

Avec ses 3.398 mètres d'altitude, le Pico Veleta est le quatrième sommet le plus élevé d'Espagne et offre des panoramas incroyables. Près du sommet se trouve l'Observatoire d'expérimentation scientifique de l'Université de Grenade, et un peu plus bas se trouve le radiotélescope et l'Observatoire de la Sierra Nevada, qui propose des visites guidées et des vues impressionnantes.

Lanjarón est la porte d'entrée de la région des Alpujarras à l'extrémité occidentale de la Sierra Nevada avec un paysage de collines fleuries.

La ville est célèbre pour sa source naturelle d'eau minérale précieuse. Les bains thermaux de Lanjarón sont également connus pour leurs effets curatifs et les thermes de la ville attirent des visiteurs depuis des siècles.

À voir dans le village, il y a les ruines d'un château moresque sur un éperon rocheux et le Palacio de los Condes de Sástago (Palais des Comtes de Sástago), un palais aristocratique du XVIe siècle.