Sites archéologiques du Latium : les plus beaux à visiter

Le Latium est l'une des régions les plus riches et intéressantes sur le plan archéologique, d'abord les Étrusques puis les Romains ont laissé de nombreuses et étonnantes traces de leur passage encore visibles dans d'importants sites de fouille actifs sur tout le territoire régional.

Dès l'époque préromaine, la zone comprise entre le Tibre, la côte, la plaine marécageuse du Pontin jusqu'à la région des Monts Sabins a été habitée par d'anciennes civilisations qui ont largement enrichi le patrimoine historique de la région actuelle.

La civilisation étrusque fleurit durant tout le I millénaire dans le Latium septentrional avant de succomber à Rome, laissant des traces dans de magnifiques nécropoles.

Dans le sud de la région se trouvaient divers peuples italiques : Latins, Sabins, Volsques, Équies et Herniques. Les Latins et les Sabins, unissant leurs forces dans une fédération de villages, créèrent au VIIe siècle un village qui deviendra ensuite Rome.

Dans le Latium, la civilisation romaine a laissé ses traces les plus évidentes et spectaculaires non seulement à Rome elle-même, mais aussi dans de nombreuses villes voisines.

Rome a également été le centre le plus important de la religion chrétienne et les nombreuses catacombes et nécropoles de la région en témoignent. Voici les sites archéologiques à visiter absolument.

Le long de la via Aurelia dans le nord du Latium se trouve l'ancienne ville étrusque de Cerveteri, un site archéologique unique datant de la période entre le VIIe et le IIIe siècle av. J.-C..

Ici, on peut explorer une nécropole entière encore en cours de fouilles, l'incroyable Nécropole Étrusque de Banditaccia, déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, qui s'étend sur plus de deux kilomètres entre monuments funéraires, routes et anciennes habitations, faisant d'elle la plus grande de la région méditerranéenne.

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La visite de ce site archéologique important peut être combinée avec celle de la ville tout aussi pittoresque de Tarquinia où, en plus des fouilles, on peut visiter le Musée Archéologique National Tarquiniense dans le cadre magnifique du Palais Vitelleschi.

Depuis 1924, le musée abrite des expositions basées sur les artefacts récupérés de la nécropole de Monterozzi, juste à l'est de la ville de Tarquinia.

Les objets exposés vont des sarcophages en marbre de l'île grecque de Paros et d'autres offrandes votives, vases de céramique locaux et étrangers. La pièce maîtresse du musée est les structures funéraires reconstruites et détruites dans les années 50 et 60.

Les passionnés d'archéologie ne peuvent pas manquer une halte au Parc Archéologique d'Ostia Antica, un site historique de grande importance qui plonge les visiteurs au cœur d'une ancienne ville incroyablement bien conservée avec des rues, des maisons et des théâtres dans une atmosphère hors du temps.

Ostie antique, l'une des principales colonies romaines, contient des témoignages de l'un des plus grands noyaux urbains de la Rome antique, fondée dès 620 av. J.-C.

Son témoignage le plus ancien est un fort construit en blocs de tuf par les colons romains dans la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C. à des fins strictement militaires, visant à contrôler l'embouchure du Tibre et la côte laziale.

En parcourant le Decumano Massimo, qui relie la Porta Romana à la Porta Marina, on entre immédiatement dans le réseau de rues, de places et de quartiers qui formaient la structure urbaine. Certains de ces bâtiments conservent encore des enseignes et de magnifiques mosaïques descriptives.

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Dans la zone nord se trouvent le Forum des Corporations et l'imposant Théâtre, témoignant de la vie commerciale d'Ostie durant l'âge impérial.

D'autres constructions intéressantes sont les Thermes de Neptune avec leurs mosaïques sur le thème marin, la Basilique, la Domus d'Eros et Psyché, les collèges, le mithraeum semi-souterrain, une taverne parfaitement conservée comprenant un comptoir et les insules, c'est-à-dire les maisons ornées.

Dans la province de Latina, nous trouvons un autre site archéologique de grande importance : Minturno.

Cette ancienne colonie romaine en bord de mer conserve encore des témoignages de sa vie passée qui continuent à jouer un rôle dans la vie contemporaine de la population locale. Le théâtre, parfaitement conservé, s'anime encore aujourd'hui avec des représentations et des spectacles pouvant accueillir jusqu'à 4000 spectateurs.

Le site archéologique préserve bien les traces d'une zone plutôt vaste de l'ancienne ville, dont il est possible d'intuitivement percevoir la structure à divers endroits et les différentes transformations de son aménagement urbain au fil du temps.

On note encore la structure originelle d'une colonie fortifiée avec son réseau de rues, le forum entouré d'un portique, les espaces sous-jacents au théâtre qui abritent des statues d'Auguste, de Livie, des Muses et des décorations architecturales provenant des temples et du théâtre découverts à Minturno et aux alentours.

Il existe également certains espaces des thermes publiques, les restes d'une domus dite "des thermes" car elle comprenait un système thermal privé avec de délicates décorations et l'aqueduc à l'extérieur des murs avec les traces d'un temple dédié à la nymphe Marica, divinité des eaux.

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La Tombe des Lions Rugissants est un site archéologique près de l'ancienne ville de Veio, dans la province de Rome.

Le site est connu pour ses fresques bien conservées représentant quatre créatures que les archéologues croient être des lions.

On pense que la tombe est l'une des plus anciennes tombes peintes de l'Méditerranée occidentale, datant de 690 av. J.-C.

La découverte de la tombe a permis aux archéologues d'avoir une vue plus approfondie des pratiques funéraires du peuple étrusque, tout en fournissant des informations sur les mouvements artistiques de cette période.

On pensait initialement que les lions étaient des caricatures de lions, créées par des artistes qui probablement n'avaient jamais vu de véritables animaux dans la réalité.

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La Nécropole de l'île Sacra fut le premier cimetière païen d'époque romaine impériale de grandes dimensions à être fouillé. La nécropole a été trouvée sur l'île artificielle de l'île Sacra, située entre les villes de Portus et Ostia Antica, une région juste au sud de Rome.

L'empereur Trajan était au pouvoir lorsque cette île artificielle a été créée. Une grande partie de la nécropole excavée bordait la Via Severiana, qui traversait l'île Sacra et se dirigeait vers le sud-est d'Ostie à Terracine.

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Non loin de la côte tyrrhénienne du Latium, on peut faire une halte dans le village étrusque de Vulci avec ses Nécropoles composées d'environ 10 000 tombes, le Château de l'Abbadia avec le Pont et le Musée Étrusque National associé, avec des centaines de vases anciens et les Thermes Apollinaires, célèbres dans l'Antiquité sous le nom de Cento Camere.

Vulci est connue pour sa production de céramiques et d'huile d'olive, tandis que ses environs mettent en avant le Parc Naturaliste Archéologique avec les fouilles archéologiques de l'ancienne ville étrusque immergées dans une nature vierge.

Perché sur un promontoire de tuf en une zone frontière entre le monde romain et étrusque, le village de Sutri possède d'importants témoignages d'anciennes civilisations et une magnifique zone naturelle protégée s'étendant sur environ sept hectares entourant les imposantes murailles de la ville.

Passer par l'une de ses portes monumentales comme la Porta Franceta et la Porta Morone donne accès au centre historique de style médiéval avec un réseau complexe de ruelles pavées, des places caractéristiques avec des vues enchanteuses comme celle de l'ancien lavoir, des fontaines historiques, des musées comme le Palais Doebbing qui expose des collections temporaires et des expositions d'art de la Tuscia, ainsi que plusieurs petits ateliers artisanaux où acheter des objets traditionnels ou déguster des plats typiques de la région.

Les constructions les plus importantes et symboliques conservées à Sutri sont l'Amphithéâtre étrusco-romain et l'antique Nécropole de période étrusque.