Les sites archéologiques à visiter au moins une fois en Italie

Temples, villas patriciennes, amphithéâtres et villes englouties pour un plongeon dans l'Antiquité. Marcher sur les traces des anciens Romains ou Grecs est une expérience incroyable. L'Italie possède de nombreux sites archéologiques qui permettent de faire un saut dans le passé. Des temples dédiés aux dieux, des villas de patriciens, des amphithéâtres majestueux ou des cités englouties vous feront revivre ce que vous avez étudié dans vos livres d'histoire. Voici les plus beaux sites archéologiques à visiter en Italie, au moins une fois dans sa vie.

L'Italie est un musée à ciel ouvert, avec des sites archéologiques qui racontent des millénaires d'histoire. Des temples grecs de la Sicile aux villes ensevelies par le Vésuve, voici les lieux incontournables à visiter au moins une fois dans sa vie.

À l'époque hellénique, elle était connue sous le nom de Selinos et était l'une des villes les plus riches et puissantes du monde, avec plus de 100 000 habitants et d'enchanteurs temples.

Aujourd'hui, Selinunte, à travers les ruines de ces temples légendaires, offre un voyage dans la glorieuse colonie grecque de la Sicile occidentale, fondée en 628 avant J.-C.

La ville est située au sommet d'un promontoire entre les rivières Modione et Cottone, entourée de plaines couvertes de persil sauvage (selinon en grec), ce qui explique pourquoi les premiers colons l'ont nommée Selinunte.

Les ruines des anciens temples de Selinunte, surplombant le Méditerranée, constituent un lieu de charme particulier à ne pas manquer lors d'un voyage dans la Sicile occidentale.

Selinunte abrite le plus grand parc archéologique d'Europe, s'étendant sur environ 270 hectares et comprenant pas moins de 7 temples ayant plus de 2500 ans d'histoire, dont certains sont remarquablement conservés.

C'est un véritable coffre aux trésors qui raconte l'essor et le déclin de l'une des plus grandes colonies grecques d'Occident. Sur la colline de l'acropole, vous ne verrez que les restes des temples A et O qui étaient presque identiques.

Le temple C est le plus ancien parmi ceux présents dans l'acropole, jouant probablement un rôle de coffre-fort. Le temple E, dédié à la déesse Héra ou Aphrodite, est le mieux conservé parmi ceux de la colline orientale, où se tiennent souvent des manifestations théâtrales et des concerts.

Le soir, éclairé de manière suggestive, il est un véritable spectacle. Le temple F, dédié à Athéna ou à Dionysos, est le plus ancien et le plus petit du groupe de temples sur la colline orientale, mais vous ne verrez aujourd'hui que des ruines.

Le temple G, dédié à Zeus, est le plus grand du parc, mais sa construction est restée inachevée, et aujourd'hui, seules des ruines sont visibles. Le temple R, quant à lui, a été récemment découvert et est désormais l'objet d'études de l'Université de New York. Vous verrez ensuite le sanctuaire de la Malophoros, situé sur la colline de la Gàggera, le plus ancien lieu de culte de Selinunte.

Autour de Selinunte, certaines zones ont également été identifiées comme des nécropoles telles que la nécropole de Buffa au nord de la colline orientale, Galera Bagliazzo au nord-est de la colline de Manuzza, Pipio Bresciana et Manicalunga Timpone Nero à l'ouest de la colline de la Gàggera.

Au nord de l'acropole, la colline de Manuzza était occupée par l'habitat selinuntin, où il semble qu'il y avait aussi l'agora.

Les fouilles ont révélé que le site était habité dès la fondation de Selinunte, mais qu'il a été définitivement abandonné après sa destruction.

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La Vallée des Temples est une colline où se dressent des temples monumentaux qui sont devenus le symbole de la beauté de la Sicile.

Avec ses 1300 hectares, la Vallée des Temples, classée au patrimoine de l'UNESCO, est le site archéologique le plus vaste du monde.

Dans le parc, vous pouvez visiter 12 sites dont le temple de Junon, situé sur le flanc rocheux le plus élevé de la colline des Temples, daté autour de la moitié du Ve siècle avant J.-C.

On peut également voir le temple de la Concorde, l'un des temples les mieux conservés de l'Antiquité grecque, et le temple d'Hercule (Héraclès pour les Grecs), le plus ancien des temples dorique d'Agrigente, construit à la fin du VIe siècle avant J.-C. Entre le temple de Junon et le temple d'Hercule se trouvent les Nécropoles paléochrétiennes d'Agrigente, datées entre le IIIe et le VIe siècle après J.-C.

Les ruines du temple de Jupiter Olympien (Zeus pour les Grecs) sont le témoignage de l'un des plus grands temples dorique de l'Antiquité classique.

On peut également admirer les ruines du gymnase, du théâtre, de l'Ekklesiasterion, où se réunissait l'assemblée des citoyens, le soi-disant oratoire de Falaris, et le bâtiment du Bouleutérion, c'est-à-dire la salle du conseil des représentants du peuple construite entre la fin du IVe et le début du IIIe siècle avant J.-C.

Ne pas manquer non plus le Quartier hellénistique romain, s'étendant sur environ 10 000 m², un témoignage significatif de la culture résidentielle de l'ancienne ville.

Il existe des lieux uniques au monde qui vous feront vivre le quotidien de la Rome antique. Les vestiges des anciennes villes romaines de Pompéi et d'Herculanum, ensevelies par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., offrent un tableau inégalé de la société et de la vie quotidienne de l'Antiquité classique.

Pour ce précieux témoignage du passé, la zone archéologique de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata a été inscrite parmi les 55 sites italiens protégés par l'UNESCO.

Toutes deux des villes d'origine osque passées sous le contrôle de différents peuples, Pompéi, suite à la guerre sociale, a été élevée au rang de colonie sous le nom de Cornelia Venera Pompeiana, tandis qu'à Herculanum a été accordé le rang inférieur de municipium.

En 62 après J.-C., Pompéi fut partiellement détruite par un tremblement de terre et alors que la reconstruction était en cours, le 24 août 79 après J.-C., à cause de l'éruption du Vésuve, la zone de la ville et des villas suburbaines fut ensevelie sous une épaisse couche de pierre, cendre et scories, contrairement à Herculanum qui disparut sous la boue volcanique.

Depuis la découverte des deux villes ensevelies, survenue au XVIIIe siècle, les chercheurs ont dégagé d'importants témoignages architecturaux.

Aujourd'hui, il reste à Pompéi le forum principal et les bâtiments publics tels que le Capitolium (temple dédié à la triade divine de Jupiter, Junon et Minerve), la basilique (c'est-à-dire le tribunal), et les bains publics, y compris le forum triangulaire, avec deux théâtres. Parmi les autres bâtiments publics intéressants, on trouve les Thermes Stabian.

Pompéi, en outre, était un lieu de villégiature pour les riches Romains, dont il reste des témoignages comme la Villa des Mystères.

Pour Herculanum, que la légende veut fondée par Hercule, nous savons moins de choses à cause de la profondeur à laquelle elle a été ensevelie, même si ses bâtiments sont mieux conservés.

Aujourd'hui, vous verrez encore les bains, le Collège des prêtres d'Auguste, un théâtre, la Maison du Bicentenaire et la Maison des Cerfs, qui ont de vastes cours et une riche décoration. Herculanum était une ville commerciale prospère et dans ses entrepôts, les amphores et jarres utilisées pour transporter des denrées alimentaires ont résisté à la destruction.

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Icône du grand Empire romain et de la ville éternelle, le Colisée est l'un des monuments de la capitale qu'on ne se lasse jamais de visiter.

Toujours fascinés par les histoires de gladiateurs défiant en combats mortels ou des spectacles scéniques de l'ancienne Rome, les visiteurs du monde entier font la queue pour découvrir le Colisée.

Construit au Ier siècle après J.-C. à la demande des empereurs de la dynastie Flavienne, le Colisée a accueilli, jusqu'à la fin de l'Antiquité, des spectacles très populaires, tels que des chasses et des jeux de gladiateurs. Le bâtiment était et est un spectacle en soi, se confirmant encore comme le plus grand amphithéâtre du monde.

Symbole des fastes de l'empire, l'amphithéâtre a changé de visage et de fonction au fil des siècles, se présentant comme un espace structuré mais ouvert à la communauté romaine.

Aujourd'hui, l'amphithéâtre est un monument aux œuvres de l'ingéniosité humaine qui survivent au temps et accueille périodiquement des expositions temporaires et des spectacles.

Mais l'Amphithéâtre Flavien n'est pas la seule attraction à visiter, le Parc archéologique du Colisée comprend de nombreux autres monuments majestueux immergés au cœur de Rome, tels que le Forum romain, la Domus Aurea et l'Arc de Constantin, mais aussi des musées, des lieux d'expositions permanentes et intéressantes expositions temporaires.

Les Fori Imperiali représentent l'une des plus belles promenades au monde. La marche au cœur de Rome qui mène du Colisée à la place Venise est vraiment unique.

On marche près de fragments, de colonnes, de vestiges de temples qui étaient autrefois le cœur battant de l'Empire romain dans une succession de Fori qui marquent le passage du temps et des empereurs.

Cette zone, au temps de César, était une marécage, qui en 46 avant J.-C. fut assainie de sa volonté pour y construire le premier forum. En commençant la promenade depuis la Place Venise, le premier forum que l'on rencontre est celui de César dont il en reste quelques colonnes et le podium du temple de Vénus, des portions de colonnades et de portiques de la place.

Puis vient le Forum d'Auguste avec son magnifique colonnade et les importants vestiges du temple. Du Forum de la Paix de Vespasien, on voit peu car il est presque entièrement enfoui sous la route moderne.

Tout comme le Forum de Nerva, construit par Domitien, lui aussi enterré sous la Via dei Fori Imperiali et dont seules quelques portions des fondations du Temple de Minerve sont visibles.

Le plus spectaculaire est sans aucun doute le Forum de Trajan, dont le complexe fait partie de la merveilleuse Colonne de Trajan, monument funéraire de l'Empereur parfaitement conservé. Au côté de la Colonne de Trajan s'étendent les Marchés de Trajan, un lieu autrefois dédié au commerce. Mais sachez que cette merveilleuse voie des Fori Imperiali n'existait pas jusqu'au début du XXe siècle.

Auparavant, il y avait des portions de ruines romaines entre maison et maison. Ce fut ensuite à l'époque fasciste que Mussolini fit réaliser une série de démolitions qui révélèrent la majeure partie de ce qui est aujourd'hui visible.

En 1932, il décida également de réaliser "la voie de l'Empire" qui coupait en deux le complexe archéologique. La décision de Mussolini a entraîné la perte de biens culturels importants présents dans les forums, mais le parcours reste vraiment évocateur.

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À Paestum, en Campanie, se trouve l'un des principaux sites archéologiques d'Italie. Les trois temples grecs de Paestum, construits entre le VIe et le Ve siècle avant J.-C., se classent, avec ceux d'Athènes et d'Agrigente, parmi les bâtiments temple les mieux conservés de l'époque classique. Depuis le XVIIIe siècle, le site a attiré des voyageurs et des artistes comme Piranesi et Goethe.

Depuis 1998, Paestum est un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les temples ont été construits quelques décennies après la fondation de la ville de Paestum, vers 600 avant J.-C., qui s'appelait à l'origine Poseidonia.

Les temples se dressent dans la partie centrale de la ville, qui s'étend sur plus de 120 hectares et est entourée d'un rempart, qui est également parmi les mieux préservés que nous connaissons.

Entre les temples se trouvait le "marché", c'est-à-dire la place centrale où se tenaient les assemblées des citoyens et où était vénérée la tombe (vide, en réalité) du mythique fondateur de Paestum.

Autour des temples et du marché s'étendaient les quartiers résidentiels. Les vestiges de maisons, de thermes et de boutiques que l'on peut voir aujourd'hui sur le site datent pour la plupart de l'époque impériale (I-Ve siècle après J.-C.), tandis que de nombreux aspects de l'habitat grec restent encore inconnus.

Les plus anciennes traces de l'établissement grec ont été retrouvées dans les sanctuaires urbains, dans les tombes situées en dehors des murs et dans le sanctuaire d'Héra Argive à l'embouchure du Sele, à environ 9 km de Paestum.

Aujourd'hui, on peut visiter ce qui était le cœur de la ville antique, où se trouvaient tous les monuments les plus importants : les deux sanctuaires avec les célèbres temples, l'agora grecque et le forum romain avec les temples, les tabernae, la basilique, le macellum, l'ekklesiasterion grec et le comitium romain (tous deux lieux de réunions politiques).

Et puis la tombe de l'héros fondateur de la ville, et d'autres temples, autels, les principales rues, thermes et fontaines. Vous verrez ensuite l'amphithéâtre coupé en deux.

La raison remonte à 1829, lorsque l'on souhaitait construire la route Tirrena Inferiore (devenue la Route Nationale 18, l'ancêtre de la Salerno-Reggio Calabria) juste à côté des temples, afin que quiconque y transitait en voiture puisse les admirer de près.

Baia, célèbre pour la nature thermale de son territoire, était à l'époque romaine l'une des destinations de vacances prisées de l'aristocratie. De nombreux personnages parmi les plus connus de la Rome antique, de Pompée à Jules César, de Néron à Hadrien, aimaient y séjourner.

Frazione de la commune de Bacoli, Baia est un trésor à ne pas manquer dans le plus vaste parc des Campi Flegrei.

Le parc monumental de Baia avec vue sur le golfe de Bacoli vous fera voyager à travers des ruines précieuses de l'époque romaine.

À Baia, par exemple, vous pourrez admirer la Piscina Mirabilis, la plus grande citerne connue jamais construite par les anciens Romains à l'époque augustéenne, après la Citerne Basilique d'Istanbul, qui avait pour fonction d'approvisionner en eau les navires de la marine militaire romaine.

La Piscina Mirabilis, partiellement creusée dans la tuf, avait en effet une capacité de 12 600 mètres cubes d'eau. Le parc archéologique de Baia, qui s'étend sur pas moins de 40 000 m², conserve également des témoignages de structures à vocation thermale, comme : les thermes, improprement appelés temples, de Mercure, de Vénus, de Diane, de la Sosandra, auxquels s'ajoutent un théâtre-nymphe et la soi-disant Villa dell'Ambulatio.

Enfin, ne manquez pas le Parc archéologique submergé de Baia, qui renferme les ruines de domus et villas, thermes, mosaïques et témoignages extraordinaires de l'ancienne ville romaine enfouie sous des siècles de bradisismo. Les amateurs de plongée pourront découvrir les nombreux trésors cachés dans les eaux de la Méditerranée.

Sinon, il est possible de participer à une excursion, adaptée à tous, à bord d'un bateau avec un fond transparent pour observer la ville sous-marine.

À visiter au moins une fois dans sa vie ! Après tout, l'Italie offre un patrimoine archéologique unique au monde. Maintenant, il ne vous reste plus qu'à planifier votre visite et à plonger dans l'histoire de ces lieux extraordinaires !