Sites archéologiques en Campanie, les plus fascinants à visiter

La Campanie abrite certains des sites archéologiques les plus fascinants et significatifs du monde. Cette terre de collines, de plaines côtières et de zones volcaniques est habitée depuis le Paléolithique, bien que les témoignages de l'époque préhistorique soient très rares en raison de l'intervention humaine très invasive.

Au fil du temps, des Grecs, Oscans, Samnites et Romains sont passés par ici.

La Campanie a été un carrefour de civilisations qui ont laissé des traces indélébiles de leur passage. Des luxueux vestiges des villes ensevelies par l'éruption du Vésuve, comme Pompéi, Herculanum et Stabia, aux vestiges des anciennes colonies grecques comme Velia, la Campanie offre un voyage à travers les siècles permettant d'explorer l'évolution de la société et de l'urbanisme.

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Des sites comme l'imposante Villa Jovis à Capri et l'ancienne Capoue témoignent de l'opulence de l'aristocratie romaine, tandis que des lieux moins connus, comme Nuceria Alfaterna et le Parc Archéologique de Posillipo, révèlent tout autant de précieux aperçus de la vie quotidienne et de la spiritualité antique. Voici les sites archéologiques les plus importants de Campanie.

Il existe des lieux uniques dans le monde qui vous feront vivre le quotidien de la Rome antique. Les vestiges des anciennes villes romaines de Pompéi et Herculanum, ensevelies par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., offrent un tableau inégalé de la société et de la vie quotidienne dans l'Antiquité classique.

Pour le précieux témoignage du passé, la zone archéologique de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata a été classée parmi les 55 sites italiens protégés par l'Unesco.

Ces deux villes d'origine osque, soumises à la domination de différents peuples, Pompei, suite à la guerre sociale, fut élevée au rang de colonie sous le nom de Cornelia Venera Pompeiana, tandis qu'Herculanum reçut le rang inférieur de municipium. En 62 après J.-C.

Pompei fut semi-détruite par un tremblement de terre et, alors que la reconstruction était en cours, le 24 août 79 après J.-C., en raison de l'éruption du Vésuve, l'aire de la ville et des villas suburbaines fut ensevelie sous une épaisse couche de pierres, de cendres et de lapilli, à la différence d'Herculanum qui disparut sous la boue volcanique.

Depuis la découverte des deux villes ensevelies, survenue au XVIIIe siècle, des chercheurs en ont fouillé d'importants témoignages architecturaux.

Aujourd'hui, il reste à Pompéi le forum principal et les bâtiments publics tels que le Capitolium (temple dédié à la triade divine de Jupiter, Junon et Minerve), la Basilique (c'est-à-dire le tribunal), et les thermes publics, y compris le forum triangulaire, avec deux théâtres.

Parmi les autres intéressants bâtiments publics, il y a les Thermes Stabiennes. Pompéi, en outre, était un lieu de villégiature pour les riches Romains, dont des témoignages comme la Villa des Mystères demeurent.

Quant à Herculanum, que la légende veut fondée par Hercule, nous en savons moins à cause de la profondeur à laquelle elle a été ensevelie, bien que ses bâtiments soient mieux conservés.

Aujourd'hui, vous verrez encore les thermes, le Collège des Prêtres d'Auguste, un théâtre, la Maison du Bicentenaire et la Maison des Cerfs, qui possèdent de vastes cours et une riche décoration.

Herculanum était une ville commerçante prospère et dans ses magasins ont résisté à la destruction des jarres et amphores avec lesquelles les denrées alimentaires étaient transportées.

À Paestum se trouve un autre des principaux sites archéologiques d'Italie. Les trois temples grecs de Paestum, construits entre le VIe et le Ve siècle avant J.-C., sont parmi les bâtiments templaires les mieux conservés de l'âge classique, au même titre que ceux d'Athènes et Agrigente.

Depuis le XVIIIe siècle, le site a attiré des voyageurs et des artistes comme Piranèse et Goethe. Depuis 1998, Paestum est au patrimoine de l'UNESCO.

Les temples furent construits quelques décennies après la fondation de la ville de Paestum, vers 600 avant J.-C., qui à l'origine s'appelait Poseidonia.

Les temples se dressent au cœur de la ville, qui s'étend sur plus de 120 hectares et est entourée d'une muraille, parmi les mieux conservées que nous connaissions.

Entre les temples se trouvait le "marché", c'est-à-dire la place centrale où se tenaient les assemblées des citoyens et où était vénérée la tombe (vide, en réalité) du mythique fondateur de Paestum.

Autour des temples et du marché s'étendaient les quartiers résidentiels. Les restes de maisons, de thermes et de boutiques visibles aujourd'hui sur le site datent principalement de l'époque impériale (I-V siècles après J.-C.), tandis que de nombreux aspects de l'habitat grec demeurent encore inconnus.

Les plus anciens témoignages de l'établissement grec ont été retrouvés dans des sanctuaires urbains, dans des tombes situées en dehors des murs et dans le sanctuaire d'Héra Argive à la confluence du Sele, à environ 9 km de Paestum.

Aujourd'hui, on peut visiter ce qui était le cœur de l'ancienne ville où se trouvaient tous les monuments les plus importants : les deux sanctuaires avec les célèbres temples, l'agora grecque et le forum romain avec ses temples, ses tabernae, sa basilique, son macellum, l'ekklesiasterion grec et le comitium romain (tous deux lieux de réunions politiques).

Et puis la tombe de l'héroïque fondateur de la ville, ainsi que d'autres temples, autels, les principales voies, thermae et fontaines. Vous verrez ensuite l'amphithéâtre coupé en deux. La raison remonte à 1829, lorsque l'on voulut construire la route Tirrena Inferiore (ensuite Nationale 18, l'ancêtre de la Salerno-Reggio Calabria) juste à côté des temples, afin que tous ceux qui transitent en voiture puissent les admirer de près.

Baia, célèbre pour ses ressources thermales, était, à l'époque romaine, l'une des destinations de vacances préférées de l'aristocratie.

De nombreux personnages parmi les plus connus de la Rome antique, de Pompée à Jules César, de Néron à Hadrien, aimaient la fréquenter et y séjourner. Frazione du commune de Bacoli, Baia est un trésor à ne pas manquer dans le plus grand parc des Campi Flegrei.

Le parc monumental de Baia avec vue sur le golfe de Bacoli vous plongera parmi de précieuses ruines de l'époque romaine.

À Baia, par exemple, vous pourrez admirer la Piscine Mirabilis, la plus grande citerne connue jamais construite par les Romains antiques à l'époque augustéenne, après la Citerne Basilique d'Istanbul, qui avait pour fonction d'approvisionner en eau les navires de la marine militaire romaine.

La Piscine Mirabilis, creusée en partie dans le tuf, avait effectivement une capacité de 12.600 mètres cubes d'eau. Le parc archéologique de Baia, s'étendant sur pas moins de 40.000 m2, conserve également des témoignages de structures thermales, parmi lesquelles : les thermes, improprement appelés temples, de Mercure, de Vénus, de Diane, de la Sosandra, auxquels s'ajoutent un théâtre-nymphe et la fameuse Villa dell'Ambulatio.

Enfin, il ne faut pas manquer le Parc Archéologique Sous-Marin de Baia, qui abrite des ruines de domus et de villas, des thermes, des mosaïques et de extraordinaires témoignages de l'ancienne ville romaine engloutie au fil des siècles par le phénomène de bradysme.

Les amateurs de plongée pourront découvrir les nombreux trésors cachés dans les eaux du Méditerranée. Sinon, il est possible de participer à une excursion, adaptée à tous, à bord d'un bateau avec un fond transparent pour observer la ville sous-marine.

Ce qui est aujourd'hui Torre Annunziata était, à l'époque romaine, Oplontis, une célèbre station balnéaire avec des salines et des complexes thermaux, qui, comme Pompéi et Herculanum, fut ensevelie par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C.

Selon une ancienne carte des voies de l'Empire romain, elle faisait partie de la banlieue de la ville de Pompéi. Dans cette zone reconnue comme patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, de nombreux trésors ont été mis au jour grâce à Charles III de Bourbon.

Parmi eux, une somptueuse villa impériale, appartenant probablement à Poppée Sabine, la seconde épouse de l'empereur Néron.

La Villa de Poppée était une demeure d'été construite à pic sur la mer et entièrement dédiée au luxe et à l'oisiveté.

Richement décorée, cette villa datant du Ier siècle avant J.-C. accueillait de riches pompeiyans, et bien qu'elle n'ait pas encore été entièrement mise à jour, des restes précieux ont été trouvés. Une partie des objets découverts dans la villa sont aujourd'hui conservés au Musée Archéologique de Naples.

Dans l'aire archéologique d'Oplontis se trouve également la villa de Lucius Crassus Tertius, un complexe qui est supposé être une exploitation agricole et datant du IIIe-IIe siècle avant J.-C., mais qui, malheureusement, n'est pas encore visitable.

Les fouilles archéologiques de Stabia, situées dans l'actuelle Castellammare di Stabia, sont un témoignage important de la vie et de la culture romaines du Ier siècle après J.-C.

Détruite par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., comme les voisines Pompéi et Herculanum, Stabia néanmoins, à la différence des autres villes de la région, renait de ses cendres et continua d'être un port important et un point de référence commercial dans cette zone.

Stabiae était effectivement une station balnéaire très prisée parmi les patriciens romains. Cela se reflète dans les luxueuses villas d'otium mises au jour depuis les premières fouilles commandées par les Bourbons.

Parmi celles-ci, la Villa San Marco, protégée de l'usure du temps par l'épaisse couche de cendres et de lapilli qui l'avait recouverte, avec ses décorations murales de style III nous offre un témoignage unique de la splendeur de l'époque julio-claudienne.

La Villa Arianna est quant à elle indissociable de ses magnifiques fresques aux lignes délicates, parmi les plus importantes aujourd'hui conservées au MANN de Naples, y compris le célèbre La Flora de Stabiae. En plus des résidences, des bâtiments publics, des jardins et des thermes ont été retrouvés, témoignant de l'importance du site dans l'Antiquité.

Le Parc Archéologique de Cume a été créé en 1927 lors des grandes campagnes de fouilles réalisées dans les premières décennies du XXe siècle, mettant en lumière les principaux bâtiments de l'acropole.

Aujourd'hui, le parc s'étend sur 50 hectares et comprend l'acropole, qui abrite l'Antre de la Sibylle aux pieds de la colline, la Tour Byzantin avec le Belvédère, la Terrasse Inférieure, traditionnellement appelée le Temple d'Apollon, et la Terrasse Supérieure au sommet du Mont de Cume, désignée comme le Temple de Jupiter.

Dans la ville basse, visitable uniquement sur rendez-vous exceptionnel, se trouvent le Forum, les Thermes du Forum, la Crypta Romaine, l'Habitat, la Porte Médiane et la Nécropole Monumentale. L'Antre de la Sibylle est le monument le plus célèbre du Parc Archéologique de Cume.

Il a souvent été considéré comme le lieu où la Sibylle de Cumes aurait prononcé ses oracles, mais les chercheurs tendent aujourd'hui à l'exclure.

Il est probable qu'il s'agisse d'une galerie réalisée à l'époque samnite, entre la fin du IVème et le début du IIIème siècle avant J.-C., à des fins défensives pour la ville et le port en contrebas. Abandonnée au XIIe siècle à la suite du dépeuplement de l'habitat de Cume, la galerie fut ensuite redécouverte par l'archéologue Amedeo Maiuri dans les années trente du XXe siècle.

La ville de Velia, dont le nom grec était Élea, fut fondée par les habitants de Phocée, une ville grecque d'Asie Mineure conquise par les Perses.

Après un long oubli, les vestiges de l'ancienne ville furent retrouvés à la moitié du siècle dernier dans le territoire de la commune d'Ascea. Ainsi, au-delà des plages, la raison principale de visiter Ascea est le parc archéologique de Velia, à quelques kilomètres.

Autrefois, Élea était l'une des villes les plus riches de la Magna Grèce, également grâce à sa position stratégique pour le commerce dans le Méditerranée.

À Élea, est également née l'École Éléatique ainsi que son plus grand représentant, Parménide. Visitez donc le parc archéologique d'Élea (Velia), patrimoine de l'UNESCO, immergé dans la maquis méditerranée et bordé d'oliviers séculaires.

Dans la partie basse de la ville, vous verrez des bâtiments datant principalement de l'époque hellénistique et romaine. En parcourant le chemin d'entrée le long des murs d'enceinte, vous remarquerez une nécropole de l'époque impériale. L'entrée réelle de la ville se fait cependant par la Porte Marine Sud protégée par une tour quadrangulaire construite entre le Ve et le IIIe siècle avant J.-C., en deux phases successives.

À droite de la porte, se trouvent les restes d'un bâtiment public de l'époque auguste, à gauche, certaines maisons de l'époque impériale.

En tournant à droite, vous verrez un autre raffiné bâtiment public de l'époque médio-imperiale. En revenant vers la Porte Marine, on arrive au Puits Sacré, probablement dédié à Hermès, puis on continue le long de la via di Porta Rosa où l'on peut visiter les Thermes Adriens décorées d'un splendide mosaïque en tesselles blanches et noires représentant des animaux et des monstres marins.

En continuant à monter, on se retrouve enfin devant l'agora, récemment interprétée comme un sanctuaire consacré au dieu Asclépius, divinité médicale et guérisseuse.

Pozzuoli est le principal centre des Campi Flegrei, situé à une vingtaine de kilomètres de Naples. C'est une ancienne localité colonisée par les Grecs en 529-28 avant J.-C. et annexée à Cume, ensuite conquise par les Romains qui firent de Pozzuoli le port le plus important du Tyrrhénien.

Du passé gréco-romain, vous verrez de nombreux témoignages tels que l'Amphithéâtre Flavien : c'est le troisième plus grand d'Italie et pouvait contenir jusqu'à 40.000 spectateurs. L'amphithéâtre a accueilli des spectacles théâtraux, des combats de gladiateurs et même de spectaculaires batailles navales, grâce à un mécanisme capable de remplir l'arène d'eau.

Dans le centre historique de Pozzuoli, vous verrez ensuite le Temple de Sérapis, un marché en plein air de l'époque romaine, un ancien macellum datant du Ier-IIe siècle après J.-C., doté d'une salle dédiée à toutes les divinités protectrices du marché.

À Pozzuoli, vous pourrez également voir les restes du Temple de Neptune et du Nymphaeum de Diane. Enfin, ne manquez pas le Rione Terra, le premier noyau habité de Pozzuoli, un véritable bourg qui occupe un promontoire de tuf à environ 33 mètres au-dessus du niveau de la mer.

À cette hauteur, on surplombe Pozzuoli et le Golfe entre Naples et Baia. Sous la roche de tuf se déploie un parcours archéologique souterrain où se promener entre de anciennes habitations, des dépôts de blé, des fours à pain et des boutiques.

Aujourd'hui, visiter le Rione Terra signifie faire un voyage fascinant dans la ville romaine d'il y a deux mille ans.

Le Parc Archéologique de Posillipo, situé dans le cadre splendide de la colline de Posillipo à Naples, abrite les vestiges d'anciennes villas romaines et des panoramas extraordinaires sur le Golfe de Naples.

La visite du parc archéologique commence à la fin de la Descente Coroglio où s'ouvre un accès à la Grotte de Seiano, une galerie artificielle construite à l'époque romaine par l'architecte Lucius Cocceius et par la suite remaniée par Ferdinand II de Bourbon.

Cette grotte, longue d'environ 780 mètres, relie la zone de Bagnoli et des Campi Flegrei à celle de Vallone de la Gaiola, traversant toute la colline de tuf de Posillipo.

Une fois la grotte franchie, vous parcourez un sentier immergé dans la végétation méditerranéenne pour atteindre l'aire de la Villa de Pollione, qui remonte au Ier siècle avant J.-C. et appartenait au chevalier romain Publius Vedius Pollio (Publio Vedio Pollione), un personnage controversé d'origine libre, conseiller économique d'Auguste dans la réorganisation de la province d'Asie.

À sa mort, Pollione laissa à l'empereur tous ses biens, y compris la villa sur le Golfe de Naples qu'il appela Pausylipon, du grec "qui libère des soucis".

Ici, vous verrez de magnifiques vestiges archéologiques appartenant à un théâtre, construit en utilisant le dénivelé naturel de la colline selon une technique typiquement grecque.

Un jardin sépare ce grand théâtre d'un second théâtre de dimensions plus petites : l'Odeion, destiné aux auditions de poésie rhétorique et de musique.

À l'intérieur de l'Odeion, certaines salles présentent des sols en mosaïque et en marbre ainsi que des restes de revêtements muraux peints. Le long du parcours, vous pourrez également admirer quelques restes du Temple ou Sacrarium à l'est du Grand Théâtre et du Nymphaeum avec des traces d'une installation thermale à l'ouest.

Capoue Antique était l'une des villes les plus importantes de l'Empire romain, au point d'être appelée "deuxième Rome" par Cicéron précisément en raison de sa richesse et de sa splendeur.

Fondée par les Étrusques et ensuite dominée par les Samnites et les Romains, Capoue était célèbre pour ses imposantes structures architecturales dont il reste d'importants témoignages. La plupart des vestiges archéologiques de l'ancienne Capoue sont liés à l'époque romaine, et en particulier les deux principaux points d'intérêt sont l'amphithéâtre campanien et le mithraeum.

L'amphithéâtre, construit entre le Ier et le IIe siècle après J.-C., est le deuxième en importance en Italie après le Colisée, bien qu'il soit dans un état de conservation dégradé.

Le long du périmètre extérieur ne subsistent que quelques arcades disposées sur deux ordres, tandis que la structure originelle était composée de quatre ordres de gradins constituées de quatre-vingts arcades. Près de l'amphithéâtre, on peut visiter le musée des Gladiateurs, où l'on peut voir différentes reconstitutions des combats de gladiateurs et de la structure originelle de l'amphithéâtre.

La deuxième attraction de l'ancienne Capoue est le mithraeum, lieu de culte dédié au dieu persan Mithra. Il a été construit entre le IIe et le IIIe siècle après J.-C. et se compose d'une salle principale souterraine, avec un sol en cocciopesto et des inserts de marbre, couverte par une voûte en berceau.

Notez les fresques décoratives, y compris celle sur le mur de fond derrière l'autel qui représente Mithra tuant le taureau, sur les côtés vous verrez la personnification de la terre et celle de l'océan, en haut celles du soleil et de la lune. Pour approfondir l'histoire de ce site archéologique important, visitez le Musée archéologique de l'ancienne Capoue.

La Villa Jovis, située sur l'île de Capri, est l'une des plus imposantes résidences impériales romaines, construite par l'empereur Tibère entre 27 et 37 après J.-C. comme son refuge privé, idéal pour l'isolement et l'otium contemplatif.

La villa s'étend sur environ 7.000 mètres carrés et se trouve dans une position panoramique sur le Mont Tiberio, offrant des vues spectaculaires sur le Golfe de Naples.

Structurée sur plusieurs niveaux, la Villa Jovis comprenait des appartements impériaux luxueux, des complexes thermaux, des citernes pour l'approvisionnement en eau et de vastes jardins.

Les ruines, aujourd'hui visitables, témoignent de l'habileté technique et architecturale des Romains, avec la présence de systèmes hydrauliques sophistiqués et de décorations qui reflètent le goût et l'opulence de l'époque.

Ce site archéologique offre un aperçu sur la vie privée de Tibère, qui gouverna l'empire depuis Capri durant les dernières années de son règne, et représente l'un des exemples les plus significatifs de l'architecture résidentielle romaine.

Nuceria Alfaterna était une ancienne ville qui s'élevait dans le territoire des actuelles communes de Nocera Superiore et Nocera Inferiore.

Considérée comme l'une des plus grandes villes de la Campanie antique, elle fut la capitale de la Ligue Nucerine qui comprenait Pompéi, Herculanum, Stabie et Sorrente et a vu passer sur ses routes Étrusques, Samnites, Romains. Stratégiquement positionnée le long de la voie Popilia, qui reliait Rome au sud de la péninsule, Nuceria Alfaterna fut un centre animé commercial, politique et culturel.

La ville est connue pour ses restes archéologiques monumentaux, parmi lesquels l'amphithéâtre du Ier siècle avant J.-C., qui a ensuite été intégré dans des constructions plus récentes.

De l'ancienne Nuceria se conserve également le théâtre "helléno-romain", qui remonte au IIe siècle avant J.-C. et représente l'exemple le plus grandiose, tant par ses dimensions que par sa situation, parmi les théâtres présents en Campanie.

On peut également voir des restes de bâtiments thermaux qui doivent encore en partie être fouillés, et surtout une vaste zone sépulcrale, divisée en nécropoles différenciées selon la période historique des sépultures.

La plus importante et la plus ancienne est la nécropole de Pareti, près du théâtre, où se trouvent des sépultures étrusques et samnites.