Grèce Continentale, l'itinéraire parfait des choses à voir

La Grèce continentale est l'un des lieux les plus emblématiques et fascinants d'Europe et l'une des destinations de voyage les plus populaires au monde.

Une terre imprégnée de mythologie, d'histoire, d'archéologie et d'art, berceau de la civilisation moderne et théâtre de paysages naturels d'une beauté rare.

Sur son territoire continental, la Grèce possède une incroyable série de ruines anciennes, de villages perchés ou en bord de mer, de villes fascinantes, de nature préservée, de cuisine délicieuse et d'une atmosphère conviviale pour une expérience de voyage inoubliable.

Pour composer ce mosaic de lieux et d'émotions, nous avons rassemblé des suggestions, des pistes et des idées concernant les meilleurs endroits à visiter lors d'un tour de la Grèce continentale.

Notre voyage dans la Grèce continentale ne peut commencer que par sa capitale et ville emblématique, peu d'endroits au monde comme Athènes peuvent offrir une multitude d'attractions historiques, de culture, de bonne cuisine et de vie sociale animée pour une expérience unique et enrichissante.

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Des merveilles de son Acropole aux tavernes où déguster de délicieux plats à base de salade grecque et de poisson frais, la ville présente un mélange de caractéristiques historiques et contemporaines, avec sa partie moderne construite autour de monuments antiques, comme le quartier de La Plaka, le Jardin National, le plus grand parc public d'Athènes, la place Syntagma, siège du Parlement, le quartier de Monastiraki avec son marché aux puces dominical et bien sûr, la célèbre Acropole, le Parthénon, l'Agora antique et le Théâtre de Dionysos, pour n'en citer que quelques-uns, grâce à quoi Athènes est considérée comme l'une des villes les plus fascinantes d'Europe. À ce lien, vous trouverez les îles grecques qui sont facilement accessibles depuis Athènes.

Avec la forme d'une grande feuille de mûrier, à l'ouest d'Athènes, se trouve la vaste péninsule du Péloponnèse, reliée au continent par le pont Rio-Antirrio.

Constellé de temples, de forteresses, d'églises byzantines, de palais mycéniens et de vestiges archéologiques, le Péloponnèse raconte une longue histoire de civilisations et de cultures anciennes au sein de paysages naturels d'un grand impact. Ne manquez pas de visiter le site archéologique de Mystra, au pied du mont Taïgète, le Canyon Vouraikos à découvrir à bord d'un train à crémaillère et atteignez la Péninsule de Mani, une région rurale et panoramique encore épargnée par le tourisme de masse.

Il vaut la peine d'atteindre la merveilleuse Vallée des Dieux, traversée par d'incroyables sentiers de randonnée à pied et de VTT qui mènent à la proche et spectaculaire Vallée de la rivière Alfos ou à la Route des vins de Nemea au sud de Corinthe pour déguster certains des meilleurs vins rouges de Grèce.

Parmi les merveilles antiques, il y a les ruines d'Olympie, où les premiers Jeux Olympiques en l'honneur de Zeus ont eu lieu et qui accueillent encore aujourd'hui la cérémonie de la flamme olympique avant chaque ouverture des Jeux Olympiques Modernes.

Ce site archéologique abrite les ruines de temples dédiés aux divinités grecques Zeus et Héra, des installations sportives telles que le stade et le gymnase, ainsi que quelques-uns des monuments et temples les mieux conservés de toute la Grèce, ce qui lui a valu d'être reconnu au patrimoine de l'UNESCO.

Sur l'ensemble de son territoire, le Péloponnèse compte également plusieurs sites historiques considérés parmi les meilleures destinations à visiter en Grèce, presque tous inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Parmi ceux-ci, il y a la ville côtière avec trois forteresses de Nafplio, la ville fortifiée de Monemvasia cachée sur une falaise de la côte orientale du Laconie et reliée au continent seulement par une petite route qui mène à l'intérieur du périmètre de ses anciennes murailles, pour découvrir un village tranquille et pittoresque avec des ruelles pavées et des belvédères sur la mer.

Un grand site archéologique, mais encore loin des chemins touristiques les plus fréquentés, la ville de Mycènes, au sud de Corinthe, est l'une des destinations incontournables sur le plan culturel, historique et paysager du pays hellénique.

Demeure du légendaire héros de la guerre de Troie, Agamemnon, la ville est entourée de majestueuses murailles de pierre protégeant le palais royal et les stèles où de nombreux artefacts en or et monuments funéraires ont été trouvés.

Épidaure comme Mycènes fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à son ancien théâtre, d'une capacité de 14 000 personnes et d'une acoustique extraordinaire qui en fait encore aujourd'hui le siège de représentations théâtrales de la Grèce antique durant le Festival d'Épidaure (en juillet et août).

Si nous nous déplaçons vers la partie centrale de la Grèce, la première étape à laquelle nous devons nous diriger est la surprenante formation rocheuse des Météores, surmontée d'une série de monastères orthodoxes parmi les plus grands et escarpés du monde, construits par des moines à la recherche d'isolement spirituel et de liberté face à la persécution religieuse.

Ce complexe de six monastères est perché au sommet de pinacles de grès, surplombant un paysage à couper le souffle; il n'est pas étonnant que le mot météore en grec signifie "suspendu dans l'air", une définition parfaite pour décrire de manière appropriée les spectaculaires falaises qui s'élèvent à plus de 366 mètres dans les airs et dominent les villages de Kalambaka et Kastraki.

Parmi les 24 monastères byzantins présents à Métohres, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, six sont encore actifs et ouverts au public.

Située au nord du pays, Thessalonique est la deuxième plus grande ville de Grèce et représente la porte d'entrée vers les magnifiques villages de la Macédoine et les îles de la mer Égée septentrionale.

Bien qu'étant moins touristique, elle mérite quand même d'être visitée pour son mélange d'attractions anciennes et nouvelles, des murailles byzantines, de la Tour Blanche et des bains turcs, aux marchés alimentaires colorés, aux musées et galeries d'art, aux églises byzantines ainsi qu'aux trésors de la Grèce antique, sans oublier une longue série de festivals, d'événements sociaux et une vie nocturne animée tant dans le centre historique que dans les quartiers modernes, en particulier sur une promenade bordée de nombreux bars et restaurants.

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Juste au sud de la ville de Thessalonique se trouve la péninsule de Halkidiki, avec certaines des plus belles plages du nord de la Grèce et une combinaison parfaite de luxe moderne et de tradition ancienne.

Formée par les caractéristiques trois doigts qui s'étendent dans l'Égée, la péninsule de Chalcidique possède les merveilleuses plages de sable doré de la presqu'île de Sithonia, la vie nocturne et les resorts de luxe de Kassandra, ainsi que le mystérieux Mont Athos, qui abrite certaines des communautés monastiques les plus stoïques de Grèce, avec environ 2 300 moines orthodoxes vivant dans les 20 monastères situés autour de la montagne.

Au pied du mont Parnasse se trouve ce qui, dans la Grèce antique, était considéré comme le centre du monde, la ville de Delphes.

Ce site archéologique incroyable doit sa renommée principalement à son rôle en tant que lieu où l'Oracle de Delphes transmettait aux hommes les directives d'Apollon.

Pendant des siècles, des rois et des citoyens faisaient pèlerinage ici pour obtenir des réponses à leurs questions à travers les prophéties de la Pythie, la grande prêtresse de son temple.

Delphes est aujourd'hui un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et conserve encore les ruines du Temple d'Apollon, lieu des oracles, le Trésor des Athéniens, le théâtre et l'hippodrome qui autrefois accueillait les événements des anciens Jeux Pythiques.

Zagori est une région d'une grande beauté naturelle, dans le nord-ouest de la Grèce continentale, qui compte deux parcs nationaux, des forêts denses, des montagnes escarpées parcourues de rivières et parsemées de villages traditionnels, caractérisés par des maisons en pierre datant de la fin du XVIIIe siècle.

C'est l'un des lieux les plus attrayants et préservés à visiter en Grèce.

Le meilleur moyen de profiter de la région est de parcourir les nombreux sentiers qui relient les villages, l'un de ces chemins permettant d'explorer la magnifique gorge de Vikos, l'une des plus larges du monde avec ses 900 mètres de profondeur et 12 km de long, en marchant du sommet du mont Astrakas jusqu'aux chutes du fleuve Voidomatis, en arrière-plan du mont Timfi.

Les paysages environnants de Zagori comprennent le splendide lac alpin de Drakolimni, les joyaux du village de zagorohoria, d'une beauté extrême et chargés de tradition, et le pont de pierre de Kalogeriko.

Le mont Olympe est l'un des lieux les plus symboliques et impressionnants de toute la Grèce, c'est la montagne des 12 divinités anciennes et le sommet le plus haut de Grèce à 2 918 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le long de ses versants serpentent des sentiers de randonnée menant jusqu'au sommet ou des promenades moins exigeantes à travers la gorge d'Enipeas, parmi des paysages de grande beauté rendus encore plus saisissants par l'atmosphère mythique des lieux.

Dans la région de Florina, nous trouvons les lacs de Prespa, une oasis naturelle à 850 mètres d'altitude où l'on peut observer les oiseaux migrateurs lors de sessions intenses d'observation des oiseaux.

Au pied des collines à l'extrémité nord du Golfe Argolique se trouve la charmante ville portuaire de Nauplie, enveloppée d'une atmosphère médiévale qui imprègne ses ruelles, ses places, ses châteaux, ses fontaines ottomanes, ses anciennes murailles, ses statues et monuments ainsi que ses bâtiments néoclassiques et vénitiens.

D'ici, il est également possible d'embarquer en direction de la forteresse vénitienne de Bourtzi, le lieu le plus photographié de Nauplie.

C'est ici que vous trouverez la Grèce la plus authentique. Ioannina est la plus grande ville de l'Épire, sur la côte occidentale du lac Pamvotida.

Siège de l'université, la ville est animée par une population étudiante dynamique qui contribue à l'atmosphère jeune et dynamique. Si vous êtes à la recherche d'une destination insolite, voici où aller.

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Le bateau est le moyen le plus confortable et le plus rapide pour rejoindre la Grèce continentale et les îles depuis les ports de la côte adriatique.

Avec Grimaldi Lines, vous pouvez atteindre la Grèce depuis le port de Brindisi. Depuis le port des Pouilles, les infrastructures de Grimaldi Lines mènent à Corfou et Igoumenitsa, la porte de l'Épire, d'où l'on peut facilement rejoindre les stations balnéaires renommées de la côte ou les célèbres Météores.

Vous voyagez à bord des navires Kydon Palace et Europalink, deux joyaux de la flotte de passagers du groupe Grimaldi.

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Accueil et détente sont assurés par les équipages et le niveau de service fourni : cabines intérieures et extérieures ou cabines supérieures/suites pour le repos nocturne, cafétérias, self-service et à bord du Kydon Palace, également un restaurant à la carte particulièrement soigné dans le menu, solarium sur le pont extérieur pour le premier bronzage du début des vacances et aire de jeux pour enfants équipée de tout ce qu'il faut pour leur amusement.

Le Kydon Palace dispose également d'une piscine avec un bar de piscine donnant sur le Méditerranée, tandis qu'à bord de l'Europalink se trouve un centre de bien-être avec sauna et un large choix de traitements et de massages.

Grâce à la promotion "Réduction retour Grèce", vous pourrez économiser toute l'année 20 % sur le billet de retour pour les trajets Brindisi-Corfou et Brindisi-Igoumenitsa. Les campers méritent également une mention spéciale, car ils aiment depuis toujours découvrir les coins les plus reculé de la Grèce; Grimaldi Lines propose une promotion "Camper & Meal", qui prévoit une réduction de 30 % pour ceux qui souhaitent essayer les propositions du chef à bord, tant au self-service qu'au restaurant à la carte.

Grimaldi Lines effectue aussi des départs vers Igoumenitsa et Corfou depuis le port d'Ancone, avec les navires Florencia et Venezia.