Que voir en Grèce : 20 choses à faire en quelques jours

La Grèce est la terre où l'on découvre les origines de notre civilisation, où l'on se laisse fasciner par les anciens mythes et où l'on profite des îles et villes enchanteurs où les ruines d'un monde antique cohabitent avec la vie moderne. En partant d'Athènes, qui abrite des merveilles comme l'Acropole et le Parthénon, il faut partir à la découverte du Péloponnèse, considéré comme le cœur le plus authentique du pays, de la péninsule de Chalcidique et des innombrables îles dispersées dans la mer Égée.

La Grèce est une destination pour tous, l'idée d'été par excellence, le retour à nos racines.

Une ville moderne au passé ancien, Athènes est le berceau de la civilisation classique dont de nombreuses témoignages demeurent encore.

Parmi tous, l'envoûtante Acropole qui surveille la ville depuis des siècles du haut de sa colline sacrée. C'est le symbole de la Grèce et probablement le site archéologique le plus important du monde occidental.

Mais aussi l'agorá, le cœur battant de la ville-État, la place du marché et le centre de la vie urbaine. Ici, les fouilles archéologiques ont révélé des édifices datant du IIe siècle avant J.-C.

Au cœur d'Athènes, entre l'Acropole et la place Syntagma, se dresse ensuite le Temple de Zeus, le plus grand édifice cultuel de la Grèce antique, achevé en 131 apr. J.-C. par Hadrien après près de 700 ans de travaux. Au pied de l'Acropole, vous verrez aussi le Théâtre d'Hérode Atticus, l'un des théâtres les plus anciens encore en activité.

Construit en 161 par le riche consul grec Hérode Atticus en mémoire de sa femme, l'aristocratique romaine Régilla, le théâtre a été mis au jour en 1857-1858 et accueille aujourd'hui des spectacles de théâtre, de musique et de danse durant le Festival d'Athènes. La place Syntagma, ou place de la Constitution, est le centre de l'Athènes moderne. Ici, dans l'ancien palais royal, se trouve le parlement grec, conçu par l'architecte bavarois Von Gartner.

Derrière le parlement grec se trouvent les Jardins Nationaux où l'on peut se promener autour du petit lac, du zoo, du musée botanique et d'une aire de jeux. Ne manquez pas une visite au Musée Archéologique National d'Athènes, l'un des musées les plus prestigieux du monde. Il abrite une incroyable collection d'antiquités grecques, incluant des œuvres, des fresques et des artefacts qui couvrent toute l'histoire de la Grèce antique, du Néolithique à l'Antiquité classique.

Enfin, montez sur la colline de Lycabette qui s'élève du centre d'Athènes et offre la meilleure vue de la ville. Par jour clair, on peut admirer la capitale, le bassin de l'Attique, les montagnes environnantes et les îles de Salamine et d'Égine.

Cependant, Athènes est aussi une ville à la pointe, avec une atmosphère vivante. Depuis les Jeux Olympiques de 2004, Athènes est devenue plus resplendissante, cosmopolite et multiculturelle.

Explorez donc le dédale de ruelles de Plaka avec ses innombrables tavernes traditionnelles et partez à la découverte des graffitis d'Exarcheia, le quartier jeune de la capitale. Il vaut la peine de passer quelques jours dans la capitale avant de vous embarquer vers les merveilleuses îles greques.

Encore peu connue et souvent sous-estimée des Italiens, Thessalonique (en grec Thessaloniki), deuxième ville de Grèce après Athènes, est parfaite pour un week-end d'art, d'histoire et de mer.

La Ville Haute est un écrin d'art où l'on découvre des chefs-d'œuvre surprenants de la période paléochrétienne et byzantine. Le cœur battant de Thessalonique est la Place Aristote, centrale.

L'énorme église de Saint-Démétrios, dédiée au saint patron et datant du Ve siècle, est l'un des symboles de la ville. Le monument le plus célèbre de Thessalonique est la Tour Blanche, construite comme tour défensive au XVe siècle sur les restes d'une tour byzantine préexistante, qui abrite aujourd'hui un musée dédié à l'histoire de Thessalonique.

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De son sommet, vous profiterez d'une vue panoramique sur la ville. À l'angle de la rue Egnatia et de la rue Gounari, on peut voir les restes de l'Arc de Galère, construit vers 300 avant J.-C. pour célébrer une importante victoire des Romains sur les Perses.

Une autre marque de la domination romaine à Thessalonique est les restes de l'agorà (ou forum), que vous pourrez voir au nord de la Place Aristote. Ne manquez pas la forteresse qui domine la ville du haut et les murailles byzantines, construites au IVe siècle avant J.-C.

Si vous souhaitez découvrir les saveurs locales, rendez-vous dans le quartier Ladadika tandis que pour le shopping, dirigez-vous vers la rue Tsimiski. Enfin, détendez-vous sur les plages autour de Thessalonique. Vous pourriez également atteindre la péninsule de Chalcidique en ferry ou en bus.

Le soir, Thessalonique s'anime avec ses bars où se rafraîchir avec un verre au rythme de la musique ou lors d'événements culturels comme le Festival International du Film de Thessalonique.

Beaucoup considèrent le Péloponnèse comme la véritable Grèce, le cœur le plus authentique du pays, écarté des routes touristiques. C'est assurément le berceau de la civilisation grecque et la première région du pays à avoir été libérée des Turcs en 1821.

Le Péloponnèse est aussi la terre où sont nés de nombreux anciens mythes grecs. Vu d'en haut, le Péloponnèse ressemble à une main avec cinq doigts, bordée par la mer Ionienne à l'ouest et la mer Égée à l'est.

C'est une terre de montagnes arides, de vallées verdoyantes d'agrumes et de vignobles, de gorges profondes et de côtes découpées.

C'est une vaste région de la Grèce méridionale qui, récemment, est considérée comme une île, depuis que le canal de Corinthe a été réalisé en 1893. Avant cela, c'était une péninsule.

Le Péloponnèse, donc, est une plongée dans l'histoire de millénaires. Aujourd'hui, il abrite les sites archéologiques les plus importants d'Europe qui racontent l'âge d'or de la Grèce : Olympie, ville natale des Jeux Olympiques, Mycènes, berceau de la civilisation mycénienne, Argos, royaume d'Agamemnon, Sparte, historique rivale d'Athènes.

Des temples classiques, des villes byzantines, des villages médiévaux et des forteresses vénitiennes racontent ensuite le reste de l'histoire. Le Péloponnèse, donc, est le visage différent de la Grèce qui, dans l'imaginaire collectif, n'est qu'une carte postale blanche et bleue.

La péninsule de Chalcidique se situe dans la région de la Macédoine Centrale.

Elle est formée de trois péninsules plus petites (Kassandra, Sithonie et Mont Athos) et est célèbre pour ses beautés naturelles et ses nombreux sites historiques. Parmi ceux-ci, on trouve l'Acropole de Philippes et la ville de Pella, tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il vaut également la peine de voir la forêt de Météores, une série de rochers ancestraux qui s'élèvent dans le ciel comme des joyaux et qui abritent certains des plus anciens monastères orthodoxes, comme le monastère de Varlaam et de Megalou Lavra.

Au nord de Chalcidique se trouve le Sanctuaire de Delphes, l'un des lieux de culte les plus importants de la Grèce antique, dédié à la déesse Athéna, offrant une vue imprenable sur l'acropole de Delphes et sur la vallée environnante. La péninsule de Chalcidique abrite également certaines des plus belles plages de Grèce, comme la plage de Sani, de Kalithea et de Thassos.

Ne manquez enfin pas le Mont Athos, qui constitue la péninsule la plus orientale des trois. C'est un territoire montagneux (le sommet le plus élevé atteint 2 039 mètres au-dessus du niveau de la mer) qui abrite un grand nombre de monastères orthodoxes.

Le Mont Athos est considéré comme sacré, accessible seulement aux hommes, et en particulier aux moines chrétiens orthodoxes. Les laïcs doivent demander une autorisation spéciale, tandis qu'un interdit total s'applique aux femmes. Enfin, la péninsule de Chalcidique compte des villes riches en histoire et en art, comme Kavala, Ierissos et Thessalonique.

Égine, Angístri, Poros, Hydra, Spétses et Salamine sont les îles du Golfe Saronique à deux pas d'Athènes.

Proches de la terre ferme mais suffisamment éloignées pour donner un sens d'île, riches en histoire mais aussi en plages dorées et en mer cristalline, organisées mais encore non envahies par le tourisme de masse.

Les îles du Golfe Saronique offrent la possibilité de vivre l'atmosphère des îles grecques sans avoir à faire de longs trajets.

Salamine n'est qu'à 40 minutes en ferry d'Athènes et Égine moins d'une heure, si bien qu'elles sont considérées presque comme des banlieues de la capitale grecque. Le petit archipel des îles Saroniques conjugue donc le meilleur de la Grèce continentale et celle des îles.

Chaque île est différente de l'autre, mais toutes se distinguent par leurs antiquités classiques, leur élégance architecturale, leur excellente cuisine et bien sûr leurs magnifiques plages baignées par une mer cristalline. La perle des îles Saroniques à ne pas manquer est Hydra, destination d'artistes, de célébrités incognito et de voyageurs élégants.

Une enchanteur paysage de maisons aux couleurs pastel aux toits rouges, disposées en amphithéâtre autour du port. La promenade est un constant va-et-vient de touristes débarquant de ferries et de yachts luxueux, mais aussi d'ânes et de mules encore utilisés pour transporter des charges lourdes en l'absence de voitures. Derrière la promenade, des escaliers et des ruelles mènent à la vieille Hydra.

Les Cyclades sont un groupe de plus de 200 îles grecques situées dans la mer Égée méridionale.

Ce sont les îles les plus fascinantes de Grèce, célèbres pour leurs plages dorées, leur style architectural traditionnel caractérisé par de petites maisons blanches avec des dômes bleus, et leur vie nocturne animée.

Parmi les plus connues, se distingue Mykonos, la plus festive des Cyclades, qui offre de fabuleuses plages, des centres pittoresques et des nuits effervescentes.

Santorin est l'envoûtante île volcanique qui séduit par ses vues à couper le souffle depuis les hautes falaises noires plongeant dans le bleu de la mer.

L'île impressionne par le panorama de la caldeira, le cratère volcanique dont le sommet s'est effondré à la suite d'une gigantesque explosion survenue environ 3500 ans auparavant. Des panoramas époustouflants, des couchers de soleil déchirants et des plages de sable volcanique rendent l'île grecque véritablement magique.

Puis Paros, la troisième plus grande île des Cyclades, est connue pour ses magnifiques plages de sable clair, ses collines verdoyantes, ses villages traditionnels et son fameux marbre blanc, extrait ici depuis des siècles. Naxos possède de charmantes plages de sable blanc, un paysage montagneux et d'anciennes ruines.

Elle est également réputée pour sa production de fromage et de vin. Ios propose également de belles plages et une vie nocturne vivante qui attire les plus jeunes.

Milos fascine par sa géologie unique, avec ses roches volcaniques multicolores, ses grottes et ses magnifiques plages.

Syros quant à elle est l'île méconnue qui enchante par la diversité de ses paysages et par l'architecture vénitienne de la ville d'Ermoupoli, la capitale des Cyclades.

La plus grande des îles grecques est un lieu magique où la mythologie se mêle à l'histoire sur fond de paysages naturels enchanteurs.

Crète est, en effet, le lieu mythique de naissance de Zeus et de la légendaire civilisation minoenne. Le palais de Cnossos en est le témoignage le plus stupéfiant. Crète préserve donc les ruines d'une culture millénaire qui remonte à la préhistoire.

Si l'architecture, la cuisine et les traditions révèlent des influences vénitiennes et turques, l'île représente toutefois la civilisation grecque par excellence.

La partie nord de l'île est la plus touristique et développée, où se concentrent des hôtels, des resorts de luxe et une vie mondaine.

Si vous préférez éviter la foule, explorez l'intérieur sauvage et dirigez-vous vers le sud, où vous trouverez des plages désertes et une nature intacte. Un manteau d'oliviers recouvre l'île, qui produit l'une des meilleures huiles d'olive de Grèce.

Les chaînes de montagnes, qui cachent des villages traditionnels et d'isolés monastères, s'ouvrent vers la mer à travers de nombreuses grottes et des gorges spectaculaires. Crète, donc, abrite un patrimoine historique, archéologique et architectural unique au monde, en plus de beautés naturelles à couper le souffle.

Des Gorges de Samaria aux fabuleuses plages en passant par les célèbres sites archéologiques de Cnossos, Festo et Malia, l'île de Crète est la destination idéale pour des vacances placées sous le signe du relax, de la culture et de la nature.

C'est le groupe de 12 îles grecques situées dans la mer Égée orientale, face à la côte turque. La plus connue est Rhodes, qui est aussi la plus grande du groupe.

L'île fascine par sa ville principale, Rhodes Town, avec son architecture médiévale bien conservée de la Vieille Ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et pour ses belles plages bordées d'eaux cristallines chaudes.

Parmi les îles du Dodécanèse, on trouve aussi Kos, connue pour ses plages, son climat doux, sa cuisine locale et ses attractions touristiques telles que les ruines du temple d'Asclépios, l'ancien château de Neratzia et le célèbre arbre d'Hippocrate.

Symi, à son tour, est une île relativement petite, qui mérite une visite pour son architecture traditionnelle, ses paysages époustouflants et ses pittoresques plages.

Les îles Sporades sont un archipel d'îles dans la mer Égée méridionale, au sud-est du Péloponnèse.

Elles se composent de 24 îles, dont Skiathos, Skopelos, Alonissos, Skyros et Lipsi, principalement fréquentées par les Grecs et donc qui conservent une atmosphère authentique.

Les Sporades semblent être une extension de la Péninsule de Pélion, à laquelle elles étaient reliées à l'époque préhistorique. Skiathos possède certaines des plages les plus sablonneuses de l'Égée, dont celle de Megali Paralia.

La tranquille Skopelos, quant à elle, enchante avec son port de carte postale, des baies préservées et une forêt de pins et de sapins à explorer à travers les nombreux sentiers de randonnée. La lointaine Alonissos abrite des plages intactes, une faune marine riche et le Parc National Marin.

Skyros, la plus méridionale des Sporades, est réputée pour sa cuisine locale, le travail du bois et de la céramique ainsi que pour les traditions folkloriques remontant à l'époque byzantine.

L'île abrite aussi le Monastère de Kastriani, l'un des plus anciens monastères grecs qui possède une grande collection d'anciens manuscrits et d'œuvres d'art.

Les Îles Ioniennes se situent dans la partie occidentale de la Grèce, à environ 200 milles de la péninsule balkanique et à 300 milles des côtes italiennes.

Elles se composent de sept îles principales : Corfou, Céphalonie, Ithaque, Lefkada, Zante, Ithaque et Paxi.

D'autres îles mineures font également partie de l'archipel, dont Antipaxi, Erikousa, Mathraki, Meganisi, Othoni et Salvore.

Bon nombre des plus grandes îles sont reliées par ferry à Céphalonie, la capitale du groupe. Les plus petites îles sont plus éloignées et accessibles uniquement par mer.

La mystique et sauvage Lefkada est en fait la seule de Grèce à être accessible sans ferries, car reliée au continent par un pont mobile d'environ 50 mètres.

Les Ioniennes sont caractérisées par des étendues d'oliviers et de cyprès, des montagnes arides et des plages baignées par des eaux cristallines.

Il vaut la peine de voir Corfou, la deuxième plus grande île de l'archipel que Homère avait définie comme "terre belle et riche". Sa capitale combine le néoclassicisme des palais britanniques, des portiques rappelant ceux de Paris et des ruelles vénitiennes.

Corfou est également la plus verte des îles Ioniennes, où l'on peut rechercher des côtes escarpées et des criques cachées. Mais il ne faut pas non plus manquer Zante, l'île légendaire où naquit le poète Ugo Foscolo et, selon le mythe, la déesse Vénus.

La plage emblématique du naufrage est le symbole de l'île. Céphalonie, la plus grande de l'archipel, attire des visiteurs se rendant à Myrtos Beach, l'une des plus belles et célèbres plages de Grèce, ainsi que le lieu de tournage du film Le Mandoline du capitaine Corelli, réalisé par John Madden, avec d'excellents acteurs comme Nicolas Cage et Penélope Cruz.

Les îles de la mer Égée nord-orientale se trouvent dans la partie orientale de la mer Égée, entre la Grèce et la Turquie.

Elles s'étendent de la Grèce du Nord jusqu'à l'Anatolie, la région du sud-est de la Turquie. Parmi ces îles, mérite d'être mentionnée Ikaria, ainsi nommée en l'honneur d'Icare, fils de Dédale, le mythique architecte du labyrinthe de Crète construit par le roi Minos.

Son histoire se mêle à la mythologie, selon laquelle Ikaria serait le lieu de naissance de Dionysos, dieu du vin. Ikaria est l'une des îles les plus fascinantes de la mer Égée nord-orientale qui surprend avec ses gorges profondes couvertes de forêts, ses vastes surfaces rocheuses et ses plages solitaires baignées par des eaux cristallines, et à l'horizon, on aperçoit les îles Fourni.

Ikaria est également connue comme l'île de la jeunesse éternelle, car elle possède une longévité exceptionnelle de ses habitants.

La lointaine et solitaire Limnos, quant à elle, est une île qui n'a pas encore connu le tourisme moderne. Myrina, sa capitale, a conservé l'atmosphère typique des ports de pêche.

Dominée par un imposant château génois entouré de plages, et encadrée par de massives roches volcaniques en arrière-plan, le village s'anime pendant la haute saison avec quelques touristes grecs et des pêcheurs âgés qui sirotent leur café tout en dépliant leurs filets.

Puis Chios est considérée comme le paradis du tourisme écologique tandis que Samothrace abrite le mystique Sanctuaire des Grands Dieux. L'archipel est complété par d'autres îles comme la torrid Samos et des îlots comme Inousses et Psara, importants pour l'histoire maritime et le développement du commerce maritime en Grèce.

PLAGE DU NAUFRAGE, ZANTE

PLAGE D'ELAFONISSI, CRÈTE

LAGUNE DE BALOS, CRÈTE

PLAGE D'EGREMNI, LEFKADA

LINDOS, RHODES

PRASSONISSI, RHODES

PLAGE DE MANGANARI, IOS

AGIOS PROKOPIOS, NAXOS

PLAGE DE PARADISE, KOS

LAGUNE DE PALEOKASTRITSA, CORFOU

PLAGE DE MYRTOS, CÉPHALONIE

PLAGE D'ASPRI AMMOS, OTHONI

PLAGE ROUGE, SANTORIN

PLAGE DE PORTO KATSIKI, LEFKADA

PLAGE DE SARAKINIKO, MILOS

PLAGE DE MONASTIRI, PAROS

PLAGE DE MALTEZI, AMORGOS

PLAGE DE PAHIA AMNIOS, SAMOTRACIA

PLAGE DE GLYFADA, CORFOU

PLAGE DE PALIOCHORI, MILOS

La cuisine crétoise propose des spécialités traditionnelles ayant subi l'influence des Byzantins, des Turcs et des Vénitiens.

Voici ce qu'il faut goûter : gyros (plat à base de viande d'agneau, de porc ou de poulet grillé servi avec des tomates, des oignons, du pain pita et du yaourt), moussaka (gratin d'aubergines, viande hachée, pommes de terre et sauce tomate), souvlaki (brochettes de viande grillée servies avec salade, pommes de terre et pita), spanakopita (pâtisserie de pâte filo, farcie d'épinards et de feta), dolmades (feuilles de vigne farcies de riz et de viande), tzatziki (sauce à base de yaourt, ail, concombre et menthe), dakos (bruschetta de pain rassis servie avec de la feta, des tomates et de l'huile d'olive), stifado (ragoût de viande servi avec une variété d'épices).

Parmi les desserts, baklava, pâte feuilletée avec du miel ou des sirops, ikataifi, pâtisseries fourrées aux noix et au miel, iloukoumades, beignets sucrés avec du miel et ikalitsounia, petits gâteaux farcis de ricotta de brebis douce. Le vin blanc classique Retsina et le célèbre ouzo accompagnent les déjeuners et dîners grecs.

Ano Syros, Syros

Apollonia, Sifnos

Kastro, Sifnos

Ermoupolis, Syros

Yalos, Symi

Klima, Milos

Plaka, Milos

Agni, Corfou

Chora, Amorgos

Kastellorizo

Oia, Santorin

Chora, Mykonos

Il est facile d'atteindre la Grèce depuis la France par vols directs ou en ferry. Une fois arrivés, dans des villes comme Athènes, on peut se déplacer avec les transports publics ou en taxi.

Dans les îles, il est conseillé de louer une voiture ou un scooter pour pouvoir les explorer de manière autonome.

La meilleure période pour aller en Grèce, notamment pour des vacances en bord de mer et au soleil sur les îles, s'étend d'avril à novembre.

Les mois d'été sont particulièrement chauds, mais souvent bien ventilés, donc les températures élevées sont supportables.

L'hiver est néanmoins doux, mais en cette période, les zones touristiques ne sont pas très fréquentées et de nombreuses structures pourraient être fermées. La période idéale pour visiter Athènes est plutôt le printemps ou l'automne.