Normandía, ¿qué ver?

Cuna de los impresionistas y destino de vacaciones de la Belle Époque: un viaje entre arte, naturaleza e historia de la región francesa que da a la Mancha.

Normandía es recordada por el desembarco de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial y es conocida por sus maravillosas catedrales, abadías y castillos.

Hoy es el enclave gastronómico donde renombrados chefs hacen brillar restaurantes de encanto.

Fácilmente accesible en un par de horas en coche desde París, Normandía también conquista por sus paisajes, los testimonios de la historia y la tranquilidad de esta región que mira al canal de la Mancha.

No te pierdas, en la región, la abadía de Mont Saint-Michel, Patrimonio Mundial de la Unesco. También valen la pena el viaje a los imponentes acantilados de Étretat, así como los nenúfares en los jardines de Monet en Giverny.

Puedes retroceder en el tiempo en las abadías casi milenarias a lo largo del valle del Sena, dar un paseo por el mercado de Honfleur, asistir a la producción del queso Livarot en una quesería y disfrutar de ostras de Saint-Vaast-la-Hougue.

Los cinéfilos, por su parte, querrán ir al festival de cine americano en Deauville. Los amantes de la literatura querrán descubrir la Cabourg de Proust.

Esto es lo que ver en Normandía.

Una abadía sobre una montaña o en una isla, una escenificación de la naturaleza que cambia según las mareas, los vientos, la luz.

Mont Saint-Michel, Patrimonio de la Unesco, es uno de los sitios turísticos más visitados de Francia. "Mont Saint-Michel es para Francia lo que la Gran Pirámide es para Egipto", dijo Víctor Hugo.

Entre Normandía y Bretaña, este lugar mágico es escenario de las más grandes mareas de Europa.

En días de marea alta, la montaña se convierte en isla durante algunas horas. En la cima de la montaña, la abadía benedictina o la terraza al oeste son el mirador ideal para admirar el espectáculo. La abadía, que data del 709 d.C., además, sirvió de inspiración para la película de Disney, Enredados, confirmando la atmósfera de ensueño de Mont Saint-Michel.

Uno de los tesoros de Normandía son los blancos acantilados de la costa de Alabastro.

Desde Fécamp hasta Dieppe, estos majestuosos acantilados han inspirado a innumerables artistas, comenzando por Claude Monet.

Los acantilados de Étretat forman un paisaje natural único en el mundo, un teatro romántico frente a la Mancha.

Recorre los senderos que te llevan a la cima de estos espectaculares acantilados de yeso y caliza que pueden alcanzar los 110 metros de altura. O pasea por la playa y da un paseo en barco para admirar desde el agua la belleza de la costa y las formas singulares de los acantilados con nombres curiosos: la Manneporte, la Courtine o la Aiguille.

Visita luego Étretat, que nació como un tranquilo pueblo de pescadores, luego conocido por sus legendarias ostras, que con el tiempo se convirtió en un renombrado balneario y destino vacacional de personajes ilustres como Monet.

Hoy, la localidad se ha convertido en uno de los lugares más turísticos de toda la costa de Normandía y atrae a más de 2 millones de visitantes cada año. No te pierdas el Clos Arsène Lupin, la casa del escritor Maurice Leblanc que encontró aquí la inspiración para crear al célebre personaje de Arsène Lupin, el ladrón caballero.

Hoy, a través de un camino compuesto por 7 etapas podrás encontrarte con Maurice Leblanc y Arsène Lupin, pero también tendrás que intentar resolver el enigma de la Aiguille Creuse.

Considerada la capital de Normandía, Rouen se hizo famosa por su imponente catedral gótica inmortalizada por Monet.

Situada a la orilla del Sena, a unos cien kilómetros de la Mancha, Rouen es una maravillosa ciudad portuaria con un centro histórico medieval, perfectamente conservado.

Una ciudad rica en arte, historia y cultura llamada "ville musée" (ciudad museo), que ha sido refugio de muchos pintores impresionistas. Comienza a descubrir Rouen por la catedral gótica de Notre-Dame que inspiró a Monet en cerca de una treintena de lienzos. Otra joya de arte gótico que vale la pena ver es la iglesia de Saint-Maclou, que cuenta con una impresionante puerta de cinco entradas en madera tallada. Alrededor de la iglesia de Saint-Maclou se extiende el viejo barrio de los anticuarios con sus maravillosas casas de entramado.

No te pierdas la rue Damiette, rica en tiendas de antigüedades, tiendas típicas y restaurantes. Uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad es el Gros-Horloge, un reloj astronómico incrustado en una maravillosa construcción renacentista.

Notable también la abadía de Saint-Ouen, que en el pasado fue uno de los monasterios benedictinos más poderosos de Normandía. Famoso por sus 80 vidrieras de colores, este edificio gótico también es conocido por su gran órgano, la última obra de Cavaillé-Coll, uno de los organeros más importantes de todos los tiempos. No te pierdas la Plaza del Viejo Mercado, donde Juana de Arco fue quemada viva el 30 de mayo de 1431.

Rodeada de maravillosas casas de entramado, la plaza alberga hoy el Historial Jeanne d'Arc, un museo que recorre la historia de la heroína francesa a través de proyecciones y mapeos 3D. Para un vistazo al arte, visita el Museo de Bellas Artes, impulsado por Napoleón Bonaparte, que alberga más de 8.000 obras distribuidas en 60 salas. Para un descanso relajante, da un paseo por los jardines botánicos.

"En este pueblo de encanto atemporal, la luz es como en ningún otro lugar", dijo el maestro del impresionismo, Claude Monet.

Giverny es un pueblo situado a la orilla derecha del Sena, a unas dos horas de París, donde se puede visitar la casa de Monet.

Aquí es donde el maestro del impresionismo vivió desde 1883 hasta su muerte en 1926. Para vivir rodeado de belleza, el pintor moldeó la naturaleza según sus necesidades artísticas, dando vida a un jardín acuático de inspiración japonesa con un pintoresco puente y los icónicos nenúfares, objeto de muchos de sus cuadros.

Hoy el ciclo de los Nenúfares está expuesto en el Musée de l'Orangerie de París. Pasea luego por el Clos Normand, un pequeño jardín al estilo francés, deseado y creado por el propio Monet.

Luego, visita la casa rosa con las contraventanas verdes: verás los interiores originales que pertenecieron al pintor, como el comedor amarillo, la cocina revestida de azulejos azules, su taller y la colección personal de estampas japonesas.

Explora luego el diminuto pueblo de Giverny, que cuenta con solo 500 habitantes pero es la esencia de los pueblos franceses de campo. Si quieres profundizar en la historia de Giverny y su papel en el desarrollo del movimiento impresionista, te recomendamos visitar el Museo del Impresionismo.

Lo encontrarás dentro de un edificio moderno, rodeado de jardines cuidados por el paisajista Mark Rudkin. El museo explora la vida en el pueblo cuando varios artistas impresionistas y pintores americanos se mudaron a Giverny formando una verdadera colonia de artistas.

Honfleur es la ciudad de los pintores y del impresionismo.

Esta pequeña ciudad marítima a lo largo de la Côte Fleurie de Normandía es una joya que ha permanecido casi intacta en el tiempo, que fascina por su Puerto Viejo, sus casas de entramado y su centro histórico.

El Vieux-Bassin comprende el viejo barrio que se desarrolla alrededor del puerto: aquí verás maravillosas casas antiguas, de colores pastel y techos de pizarra, que se reflejan en las aguas del puerto. Un escenario que ha inspirado a muchos grandes artistas como Gustave Courbet, Eugène Boudin o Claude Monet.

Pasea entonces por las orillas del puerto y piérdete entre evocadoras callejuelas y vías. Luego dirígete a la Iglesia de Sainte Catherine, el emblema de la ciudad de Honfleur: es una de las últimas iglesias de entramado de Francia y la más grande construida con un campanario separado.

En efecto, se agregó al edificio religioso solo en el siglo XV, después de la Guerra de los Cien Años, por voluntad de los constructores navales, para agradecer a Dios por haber echado a los ingleses del territorio francés. Da un paseo por el barrio que se extiende alrededor de la iglesia de Sainte Catherine, antes de girar hacia el histórico barrio Enclos, originalmente rodeado de murallas y fosos.

Para un paseo verde, ve al Jardin des Personalités, donde destacan estatuas de personajes nativos de Honfleur o que han estado aquí, desde Claude Monet hasta Charles Baudelaire.

O ve al Jardin du Tripot, incrustado entre las estrechas callejuelas de la vieja Honfleur. El Museo Etnográfico ofrece además un panorama de la Normandía de siglos pasados. Y para salir o entrar a Honfleur, si vienes de la Costa de Alabastro y de Étretat, pasarás por el Puente de Normandía, uno de los puentes más grandes del mundo.

Es una majestuosa obra de ingeniería que conecta Le Havre con Honfleur a través de más de 2 kilómetros con cables suspendidos a los pilares.

Bayeux fue una de las primeras ciudades liberadas del nazismo después del desembarco en Normandía de las fuerzas aliadas. Por lo tanto, se salvó de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y conserva intacto el encanto de sus calles medievales, los canales con los molinos, las antiguas iglesias.

Pero Bayeux es conocida principalmente por el maravilloso tapiz medieval, gracias al cual fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Con sus 68 metros de tela de lino pintada, la Tapisserie de Bayeux es uno de los testimonios más importantes de la Edad Media. Encargado en el siglo XI por el hermano de Guillermo el Conquistador, el tapiz es un relato visual de la conquista de Inglaterra por el Duque de Normandía.

Escapando de los saqueos nazis, el tapiz fue escondido en un sótano del Louvre en París, antes de ser encontrado, restaurado y finalmente expuesto en el Museo de Bayeux.

La ciudad normanda, además, es famosa por su magnífica catedral, un grandioso ejemplo de arquitectura gótico-normanda consagrada en 1077 en presencia de Guillermo el Conquistador y la reina Matilde.

No te pierdas la cripta, con sus magníficas pinturas del siglo XV, perfectamente conservadas. Explora luego el encantador centro histórico de Bayeux, donde pasearás entre molinos a la orilla del río Aure, coloridas casas de entramado y antiguos palacetes renacentistas entre callejuelas medievales.

Para un vistazo a la historia, visita el Memorial de la Batalla de Normandía. Para los amantes del arte, el Museo del Barón Gérard recorre los siglos, desde la prehistoria hasta el siglo XX, a través de una amplia colección de 45.000 obras.

Cabañas de madera art déco, edificios prestigiosos y coloridos sombrillas de playa. Deauville y Trouville, las localidades costeras más famosas de Normandía divididas solo por el río Touques, evocan el encanto retro de la Belle Époque.

En la orilla izquierda, Deauville es el destino chic con sus elegantes residencias, el hipódromo, el casino y las increíbles villas frente al mar, mientras que en la orilla derecha, Trouville tiene una atmósfera más familiar, con el mercado de pescado, el puerto y las grandes casas decimonónicas.

Deauville es una localidad costera renombrada desde el siglo XIX y con el tiempo se ha enriquecido con bellas villas inspiradas en la arquitectura europea.

Las carreras de caballos de la ciudad eran un evento imprescindible para la nobleza europea. En 1912 se construyeron el casino, el hotel Normandy y las tribunas del hipódromo.

A lo largo del siglo XX, Deauville siguió siendo el destino vacacional de la alta sociedad y se convirtió en el hogar de personajes ilustres como Coco Chanel, que abrió aquí una boutique en 1913, pero también de reales provenientes de toda Europa, industriales adinerados y políticos famosos como Winston Churchill.

Particularmente apreciada por los parisinos, hoy Deauville es considerada el 21° barrio de la capital francesa. Es un referente internacional, lugar de encuentro de las estrellas del cine que se reúnen en verano en el festival de cine americano y de los amantes de las carreras de caballos. La larga playa de arena de Deauville ofrece algunos de los paisajes más fotografiados de Normandía.

Fíjate luego en las planches, plataformas de madera donde en el pasado las damas aristocráticas podían disfrutar de la playa sin ensuciarse los zapatos y la ropa. Luego da un paseo por la vieja Deauville, en la animada Place Morny en los días de mercado y en el pintoresco puerto.

Trouville, en cambio, es un encantador pueblo de pescadores con poco más de 4000 habitantes. Construido en las alturas de la costa normanda, Trouville fascina con sus empinadas callejuelas, sus calles floridas y las muchas escaleras que llevan a miradores desde donde contemplar el mar.

En el corazón del pueblo verás el puerto donde presenciarás el rito de los barcos que traen la pesca del día o donde degustarás fresquísimas ostras. De lo contrario, da un paseo por el mercado de pescado, donde descubrirás todos los sabores del mar según las estaciones.

Relájate en la Grand Plage de Trouville, coronada reina de las playas del norte. En la playa de 1200 metros se asoman magníficas villas de época, que datan de finales del siglo XIX.

Finalmente, llega al icónico faro rojo de Trouville, que se encuentra al final de un muelle de madera en medio del mar, desde donde disfrutar de una vista maravillosa de la ciudad y de la bahía. El atardecer ofrece un espectáculo mágico.

La capital de la Baja Normandía es una ciudad universitaria con una atmósfera relajada.

Situada en la confluencia de los ríos Odon y Orne, Caen fue elegida por Guillermo el Conquistador para construir un imponente castillo defensivo y dos majestuosas abadías: la Abbaye aux Hommes y la Abbaye aux Dames.

En gran parte devastada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, Caen conserva intactas las dos abadías, una pequeña parte del centro histórico y del castillo.

Comienza visitando la Abadía de los Hombres y la Abadía de las Mujeres, tesoros de arquitectura románica y gótica, construidas para celebrar la gloria del rey Guillermo el Conquistador y de su esposa Matilde. Hoy albergan el ayuntamiento y el consejo regional.

No te pierdas la visita al parque Ornano, de 5 hectáreas, desde donde disfrutarás de una vista fabulosa de toda la ciudad de Caen. Luego visita el castillo que domina la ciudad. Construido alrededor del 1060 por Guillermo el Conquistador, el castillo ha sido seriamente dañado y reconstruido a lo largo del tiempo.

Dentro podrás visitar el donjon, la Sala del Ajedrez, el Museo de Normandía, el Museo de Bellas Artes, la Logia del Gobernador y la Iglesia de Saint-Georges. Bajo el castillo se encuentra el barrio Vaugueux, uno de los pocos lugares de la ciudad que se salvó de los bombardeos, donde admirarás las casas de entramado que sobrevivieron a la guerra.

Los amantes de la historia pueden visitar el Memorial de Caen, un museo dedicado a la Segunda Guerra Mundial y al desembarco en Normandía. Cerca del memorial encontrarás la Colina de los Pájaros, un enorme parque floral de más de 17 hectáreas. Finalmente, da un paseo por la marina y la Península de Caen, el barrio de moda de la ciudad.

Cabourg es otra renombrada localidad costera de Normandía que fascina por su playa de 4 km, la atmósfera Belle Époque y las villas de la alta burguesía y aristocracia parisina construidas a principios del siglo XX.

Pero Cabourg está sobre todo vinculada al nombre de Marcel Proust. El escritor disfrutaba quedarse en esta ciudad normanda y, desde 1907 a 1914, fue huésped fiel del Grand Hotel Cabourg, descrito en "En busca del tiempo perdido".

Además de las madeleines en el desayuno, Proust amaba contemplar desde aquí el mar, las mareas, los jardines floridos. Pero el Grand Hotel no fue el único protagonista del pasado glorioso de Cabourg, también el casino atraía a huéspedes ilustres de toda Europa.

En 1956, Bruno Coquatrix, director de l'Olympia, el famoso music-hall parisino, asumió la dirección del Casino de Cabourg. Piaf, Bécaud, Aznavour, todos los grandes artistas han escrito una página de la historia de Cabourg.

LEE TAMBIÉN: LAS CIUDADES MÁS HERMOSAS DE NORMANDÍA

Al alba del 6 de junio de 1944, comenzó la mayor ofensiva militar de la historia, en código Operation Overlord, renombrada D-Day: 7000 unidades y decenas de miles de soldados ingleses, estadounidenses y canadienses desembarcaron en las costas normandas para iniciar la liberación de Europa del régimen nazi. El escenario de este ataque fue el tramo de costa que va desde Cherburgo hasta Ouistreham.

Esta parte de la encantadora costa llamada Côte de Nacre, hoy está completamente diseminada de campos de batalla, cráteres causados por los bombardeos, cementerios y museos de guerra. El ataque estaba diseñado para cubrir todo el litoral de Normandía, dividido en sectores, a lo largo de sus 5 grandes playas.

La noche del 6 de junio de 1944, de hecho, las tropas aliadas desembarcaron cada una en un sector específico: los estadounidenses en Utah Beach y Omaha Beach, los británicos llegaron a Gold Beach y Sword Beach, mientras que los canadienses desembarcaron en Juno Beach. Los nombres en código de las playas fueron elegidos por los comandantes en jefe de la operación.

Normandía es una de las regiones de Francia más famosas por su gastronomía. La pesca es una de las actividades más importantes de la zona costera, por lo que prepárate para grandes banquetes de pescado fresco y a plateaux de fruits de mer.

Entre los platos de mar encontrarás: lisette (pequeños jureles de Dieppe); pieds-de-cheval (ostrzas planas del Cotentin); sole à la normande (sól de mantequilla o crema); homard à l'harmoricaine (langosta en salsa de tomate y especias); bar de ligne au sel de Guerande (lubina al horno en costra de sal de Guerande); cotriade (sopa de pescado y moluscos); marmite dieppoise (sabroso guiso de pescado acompañado de papas fritas o pan crujiente); moules frites (mejillones a la marinara servidos con papas fritas); moules à la créme (mejillones a la crema de cebolla y mantequilla).

Entre los platos de carne podrás degustar: agneau de pré-salé (cordero de marisma criado en la bahía de Mont-Saint-Michel); caneton rouennais (pato asado y servido con una salsa de vino tinto junto con el corazón, hígado y sangre del ave); tripe à la mode de Caen (la tripa era el plato preferido de Guillermo el Conquistador y esta versión implica un guiso de las entrañas de vaca cocidos durante 15 horas en sidra); andouille de vire (salchicha curada preparada con tripa de cerdo); boudin de montagne (morcilla hecha con un tercio de sangre de cerdo, un tercio de cebollas y un tercio de grasa de cerdo); poulet vallée d'Auge (pollo a la crema y Calvados).

Normandía es el reino de los quesos. El camembert es el rey, pero aquí se produce una increíble variedad de quesos para degustar como el Livarot, el Pont-l'Évêque, el Bondon de Neufchâtel, el Brionsquebec, el Brillant-savarin, el Petit-suisse, además de la mantequilla. Entre los postres tendrás una amplia selección entre la tarte au sucre (tarta de manzana y masa quebrada), el teurgoule (arroz con leche al horno con una gota de vainilla, canela o caramelo), la faule (brioche de huevo), el douillon o bourdelot (manzana envuelta en masa de pan), las tartas de manzana caramelizadas, los sablés o los 100 Clochers (bombones rellenos de manzana al horno, pommeau y calvados) entre muchos otros.

Las manzanas, por lo tanto, son el producto principal no solo de la gastronomía normanda, sino también de su producción alcohólica. Podrás beber el Calvados (un licor a base de manzana del cual encontrarás infinitas variantes), la sidra (licor de manzana, una versión más corpulenta de la bretona), el trou normand (digestivo), el poiré (sidra seca de pera), el pommeau (zumo de manzana con añadido de calvados y sidra) o el famoso Bénédictine (licor aromático inventado por un monje benedictino de Fécamp).

Normandía no está conectada por vuelos directos con Italia, por lo que la forma más simple de alcanzarla es aterrizar en uno de los aeropuertos de París y luego continuar en coche o tren.

Desde París, se necesitarán un par de horas para llegar a Normandía. Una vez que llegues a Normandía, puedes moverte fácilmente en autobús o en tren, aunque la región es la única de Francia que no está servida por TGV, trenes de alta velocidad. Aquellos que deseen ser independientes pueden alquilar un coche.

Continuamente expuesta a las perturbaciones atlánticas, Normandía tiene un clima muy variable y ventoso incluso en los meses más cálidos. El mejor periodo para visitarla es sin duda el verano, pero las otras estaciones también ofrecen un encanto particular.

Si el otoño, el tiempo de la recolección de manzanas, tiñe la naturaleza de colores cálidos, la primavera hace resplandecer el campo con mil colores y el invierno conquista con los cielos más sombríos.