15 îles de Grèce dont vous n'avez jamais entendu parler

Des gemmes inexplorées avec des plages de rêve, des eaux cristallines et des villages cycladiques avec des maisons blanches et des portes bleues.

Des oasis méditerranéennes d'influence turque. Des morceaux de terre et d'eau où règne le soleil, le silence, la paix. Êtes-vous vraiment sûr de connaître toutes les îles de Grèce ?

Si vous essayez de sortir des itinéraires touristiques qui vous mènent à Mykonos et Santorin, vous découvrirez des îles tout aussi merveilleuses, mais beaucoup plus authentiques, moins fréquentées et moins chères.

Il y a environ six mille îles de la Grèce si l'on compte aussi les rochers et îlots, 227 si l'on considère seulement celles habitées.

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Et il y en a tant dont vous n'avez probablement jamais entendu parler. Il existe encore des îles immaculées, sous-estimées ou inconnues qui méritent d'être découvertes.

Ce sont des coins du monde où l'on se déplace à dos d'âne ou par mer, où le téléphone ne capte pas toujours et où l'on termine la journée à boire de l'ouzo ou à danser le sirtaki.

Voici 15 îles de Grèce dont vous n'aviez jamais entendu parler.

Faisant partie de l'archipel du Dodécanèse, elle est cependant beaucoup plus proche géographiquement, historiquement et architecturalement des Cyclades.

Astypalea est une île dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, mais elle vaut la peine d'être découverte si vous voulez échapper au tourisme de masse.

Isolée entre les deux archipels, Astypalea est longtemps restée inaccessible et se développe encore moins rapidement que les autres, ce qui lui a permis de conserver son authenticité.

C'est une île aux paysages arides et montagneux, où se cachent des villages de maisons blanches. Si ce n'était pour la citadelle vénitienne qui domine la Chora, vous pourriez penser que vous vous trouvez au cœur des Cyclades.

La citadelle vénitienne, connue sous le nom de château Querini, descend en amphithéâtre vers le port à travers un labyrinthe de ruelles bordées de maisons blanches.

À mi-chemin, vous verrez neuf moulins à vent qui sont le point de rencontre le soir. Astypalaia se distingue aussi par sa forme de papillon qui divise l'île en deux parties (Mesa et Exo nisi), reliées par un isthme large d'à peine 100 mètres au point le plus étroit.

Au sud-ouest de l'île se trouve la Chora et deux baies constituées par l'ancien port, Pera Gialos, et par Livadi, avec son ambiance détendue et plutôt familiale.

Ne manquez pas les bains de Talaras et la lagune de Chemeni Limni. Par journées claires, montez au sommet d'Astypalea pour voir Anafi, Amorgos et les autres îles du Dodécanèse.

Elle passe inaperçue aux voyageurs se dirigeant vers Milos et Paros, mais une fois découverte, Sifnos enchante par son charme secret.

La quatrième île des Cyclades occidentales par sa taille a de nombreux motifs d'y aller. L'île surprend par la nature luxuriante qui explode entre olives et amandiers, vallées couvertes d'oléandres et collines tapissées de genévriers et d'herbes aromatiques.

Le principal centre habité, Apollonia, et le pittoresque village de Kastro sont des villages typiques des cyclades avec des maisons blanchies à la chaux et des dômes bleus.

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Kamares est le principal port et le lieu le plus accueillant de Sifnos, mais partez à la découverte de petites merveilles comme le pittoresque port de Vathi.

Un réseau de sentiers anciens relie les villages de l'île, parsemée de monastères sur des falaises élevées.

Sifnos est, en effet, l'île idéale pour ceux qui aiment marcher. Mais elle est aussi considérée comme l'île gourmet, pas étonnant qu'elle soit la patrie de grands chefs comme Nikos Tselementes. Au cours de la période archaïque, Sifnos prospérait grâce à ses mines d'or et d'argent, aujourd'hui elle est connue pour la longue tradition de la céramique.

Enfin, les plages de sable doré et les eaux cristallines vous rappelleront la principale raison d'aller à Sifnos.

À une heure de ferry de Milos se trouve Kimolos, une petite île de 50 km² qui compte environ 800 habitants. En commun avec sa grande sœur, elle a seulement la mer aux magnifiques teintes allant du bleu cobalt au vert émeraude.

À Kimolos, vous ne trouverez ni discothèques, ni boutiques ni hôtels comme à Milos.

Une seule route goudronnée et quelques chemins de terre permettent de parcourir la côte sud et est de l'île. Le reste peut être découvert uniquement en bateau, à pied ou à dos d'âne, encore utilisé comme moyen de transport par les agriculteurs qui vivent dans les collines.

Kimolos a un seul village blanchi, appelé Chorio, qui signifie "village" en grec, et une taverne de premier choix, To Kyma, sur la plage de sable à côté de son port.

Surnommée Argentière au Moyen Âge par les marins vénitiens à cause des nuances argentées de ses roches, Kimolos est un paradis pour les amateurs de géologie : l'activité volcanique a laissé dans ses sols des minéraux et des pierres semi-précieuses qui ont fait la fortune de ses habitants.

Riche en plâtre (en grec "kimolia"), un minéral argileux aux vertus thérapeutiques connues depuis la préhistoire, l'île a plusieurs sources thermales.

Autrefois partie de Milos, Kimolos en a été séparée par un tremblement de terre. Si vous souhaitez approfondir son histoire, allez à Ellinika, où vous verrez une ancienne nécropole construite dans la roche et les vestiges d'une ancienne ville sous-marine à proximité de la plage.

Détendez-vous ensuite sur les plus belles plages au sud de l'île, Bonatsa, Aliki ou Kalamitsi, ou sur la plage idyllique de Sufi, au nord, même si elle est difficile d'accès.

Si même Kimolos ne vous semble pas assez tranquille, faites-vous emporter par un pêcheur jusqu'à Poliegos : une île inhabitée avec de magnifiques criques où vous ne croiserez que des chèvres sauvages, des phoques moines ou quelques célébrités discrètes qui amarrent leur yacht dans le port naturel.

Des églises et des maisons colorées caractérisent Égine, une île au passé riche mais aujourd'hui peu fréquentée par le tourisme étranger.

Au VIIe siècle avant J.C., Égine était la puissance maritime dominante du Golfe Saronique, un centre commercial florissant qu'Athènes a envahie en 459 av. J.-C. pour exploiter sa richesse.

Depuis lors, Égine n'a plus connu l'ancien éclat, sauf un bref moment de célébrité lorsqu'elle a joué un rôle crucial dans la défaite des Turcs et lorsque, de 1827 à 1829, elle a été la capitale temporaire de la Grèce partiellement libérée.

Depuis toujours appréciée des Athéniens, Égine est aujourd'hui considérée comme une extension de la capitale grecque et est célèbre comme principale productrice de pistaches.

L'île est également connue pour sa vie nocturne. Une fois débarqués au port d'Égine, visitez la pittoresque église blanche d'Agios Nikolaos avant de poursuivre vers la ville d'Égine, un centre animé au charme décadent qui rappelle Athènes.

En marchant dans les rues de la ville, vous remarquerez de nombreuses maisons néoclassiques de toutes les couleurs, en plus de la cathédrale, Agios Dionysios.

À 10 km à l'est de la ville, vous trouverez le Temple d'Afaia, le site archéologique le plus important des îles du Golfe Saronique, érigé en 480 av. J.-C., juste après la bataille de Salamine, sur une colline offrant une vue magnifique.

Mais il y a aussi, au nord, le temple d'Apollon et, sur le mont Oros, les ruines d'un temple dédié à Zeus. À environ 6 km de la ville se trouve Paleohóra, la capitale de l'île du IXe siècle à la fin du Moyen Âge, aujourd'hui une charmante oasis de paix.

Ses hauteurs rocheuses sont parsemées d'une trentaine d'églises et de chapelles, reliées par des sentiers. Juste à l'extérieur de la ville d'Égine, au nord, se trouve le Musée Christos Capralos, la maison-atelier du célèbre sculpteur qui a vécu sur l'île. À 9 km au sud de la ville se trouve Pérdika, un village de pêcheurs d'où partent régulièrement des caïques pour l'îlot de Moní, une réserve naturelle avec de magnifiques plages.

Égine est davantage appréciée pour ses ruines archéologiques que pour ses plages. Cependant, la plage d'Agía Marína est la plus fréquentée par les familles avec enfants, ou vous pouvez aller à celle de Marathónas où vous restaurer au taverne Ammos pour une pause du soleil brûlant.

À quelques milles de Rhodes se trouve Chalki, un petit îlot de seulement 29 km² et 300 habitants. Si vous voulez passer des vacances de rêve loin du stress de la vie moderne, Chalki est l'île idéale.

Il n'y a pas de voitures, ici on se déplace à pied ou en bateau. Le port et le seul village de l'île s'appelle Nimporio. Promenez-vous entre ses maisons colorées à deux ou trois étages donnant sur la mer, entre le parfum du pain frais et l'odeur du linge.

Visitez l'église d'Agios Nikolaos, le saint patron de l'île, avec son majestueux clocher et l'iconostase en bois sculpté. Arrêtez-vous un instant à l'hôtel de ville, un ancien palais, avec sa magnifique tour de l'horloge.

Perchée sur une colline à 2,5 km du port se trouve Chorio, l'ancienne capitale de l'île. Ici, atteignez le Château des Chevaliers pour profiter d'une vue magnifique sur la mer et Karpathos. Si vous êtes prêts à marcher pendant environ une heure et demie le long de chemins de terre, vous pourriez visiter le monastère d'Agios Ioannis Alargas.

Le 29 août, le monastère se remplit de pèlerins à l'occasion de la fête la plus connue de l'île. Sous les hauts cyprès, on mange, on chante et on danse la "sousta" jusqu'au matin.

Enfin, profitez des plages de Chalki. Pontamos est la plage la plus populaire de l'île, éblouissante avec son sable blanc.

Kania est une pittoresque plage de galets, tout comme Giali, Ftenagia et Areta, connues pour leurs eaux azurées. Trachia, en revanche, est une plage très étroite entre deux saillies d'eau et accessible uniquement en caïque. Chalki est un petit paradis inexploré du Dodécanèse.

Dans l'archipel des Petites Cyclades, à l'est de Naxos, se trouve Donoussa. Une île paisible, hors des sentiers battus, où le mythe d'Ariane et Thésée perdure. T

rant ses rochers Dionysos a caché Ariane lorsque Thésée l'a abandonnée à Naxos. Le principal port et village de l'île porte le nom de Stavros, un groupe de maisons regroupées autour d'une belle église donnant sur une petite baie.

À un peu plus d'un kilomètre de Stavros se trouve Kéndros, une plage de sable isolée avec une taverne au bord de la mer.

Un peu plus à l'est se trouve Livádi, encore moins fréquentée. Les deux sont très populaires parmi les naturistes.

Explorez les sentiers et les ruelles de l'île, où vous trouverez des villages restés intacts dans le temps, comme Mersíni, et aventurez-vous par la mer entre les grottes, comme celles de Spilia Tichou (Grotte du Mur), avec ses belles formations de stalactites, et de Fokospiliá.

À Donoussa, il ne reste qu'une centaine d'habitants mais très sociables. Le 27 juillet, ils célèbrent la Fête de l'Hôte pour accueillir les rares visiteurs avec des chants et des danses traditionnels.

Koufonísia se compose de deux merveilleuses îles, Áno Koufonísia et Káto Koufonísia, l'une en face de l'autre, séparées par les eaux cristallines de la mer Égée.

Seulement que le premier est habité par environ 300 personnes, la seconde n'est habitée que par un berger et son troupeau de moutons. Considérées, jusqu'au années 90, comme l'un des derniers paradis touristiques, les deux îlots ont été découverts et fréquentés principalement par des touristes suédois, puis la modernisation ne tarda pas à arriver.

Áno Koufonísia est de loin la plus visitée. Son unique centre habité s'appelle Chora, un typique village cycladique blanc et bleu, donnant sur une petite baie à l'abri du meltemi. À l'est de Chora se trouvent les plages les plus fréquentées, parmi lesquelles Fínikas, Harakópou et Fáno.

Au-delà de Fáno, un sentier vous mène à plusieurs points pour nager entre les rochers.

La route continue vers la magnifique baie de Póri, la plage carte postale des îles grecques avec du sable clair et des eaux transparentes. Káto Koufonísia, quant à elle, est accessible en bateau et possède de magnifiques plages comme Detos et Lachi.

Pour le déjeuner, vous ne trouverez qu'une taverne de poissons. Si cela ne vous suffit pas, prenez le large pour Keros pour une immersion dans le passé au centre archéologique. Depuis 1968, Keros n'est plus habitée, il n'y a pas d'infrastructures touristiques et donc il n'est pas possible d'y passer la nuit.

Vous y accédez uniquement en bateau pour la journée afin de profiter de ce petit bijou inexploré.

Au nord de la branchée Mykonos se trouve la spirituelle Tinos. Chaque 15 août, les pèlerins arrivent pour vénérer la Vierge Marie dans la splendide église de Panagía Evangelístria de Hóra.

Ici se trouve l'icône de la Sainte Vierge, l'une des plus célèbres de Grèce. Une île de vif zèle religieux, Tinos est donc un peu Lourdes de l'orthodoxie grecque.

L'île possède également de grandes beautés naturelles. Dans son arrière-pays, entre montagnes arides, se cachent plus de 40 villages et monastères. T

ra ceux-ci, dans le pittoresque village de Pyrgos, vous pourrez visiter deux beaux musées : celui dédié au sculpteur Yannoulis-Halépas et celui des métiers du marbre, étonnamment moderne et multimédia.

Mais les villages de Pánormos et Vólax sont également caractéristiques. Dans les campagnes paisibles de l'île, on aperçoit d'innombrables colombiers décorés, héritage des influences vénitiennes.

Parmi les plages, ne manquez pas celle de Pórto d'où vous verrez Mykonos, la délicieuse Pahiá Ámmos, puis la baie de Kolymvythra au nord. Cherchez enfin, dans les environs de Hóra, les vestiges du sanctuaire de Poséidon et Amphitrite.

Kythnos est une île principalement fréquentée par des touristes grecs. Malgré sa proximité avec Athènes, ses merveilleuses plages et ses célèbres sources thermales, l'île n'attire pas beaucoup de visiteurs étrangers qui, depuis la capitale grecque, préfèrent s'envoler vers l'Hydra plus renommée et raffinée.

Le port de Kythnos est plutôt anonyme mais l'île a une forte personnalité. La capitale, Hóra, possède le charme traditionnel des villages grecs. À 3 km de Hóra se trouve Loutrá, une grande baie exposée aux vents connue pour ses thermes.

De belles plages se trouvent à Flambouriá et près de Kanála sur la côte sud-est. De Hóra, vous pourriez marcher 5 km jusqu'à Dryopída, un village pittoresque aux toits en tuiles rouges et aux ruelles tortueuses. Ici se trouve aussi une impressionnante grotte appelée Kataphyki. En basse saison, vous aurez l'île rien que pour vous.

La Límnos isolée et solitaire est une île qui n'a pas encore connu le tourisme moderne. Myrina, sa capitale, a conservé l'atmosphère typique des ports de pêche.

Dominée par un imposant château génois entouré de plages, et encadrée par des rochers volcaniques massifs en arrière-plan, le village s'anime pendant la haute saison avec quelques touristes grecs et de vieux pêcheurs qui sirotent un café tout en déployant leurs filets. Bien que l'île ne soit pas très étendue, elle possède une étonnante variété de paysages.

À l'est se trouve la zone des lacs peuplée de flamants roses, au centre s'étend une plaine qui au printemps se couvre de fleurs sauvages et des plages enchanteuses parsèment l'île. Les plages de Límnos sont la vaste et sablonneuse Reá Máditos, Romeíkos Gialós de l'autre côté du port, Ríha Néra à faible profondeur et la plage de Platy avec bars et restaurants.

Parmi les Grecs, Límnos est également plus connue comme étant le siège du commandement central de l'Armée de l'air grecque, qui, depuis cette position stratégique, peut surveiller le détroit des Dardanelles qui la sépare de la Turquie.

Au nord du Dodécanèse se trouve l'une des plus grandes îles de Grèce qui compte 52 000 habitants et joue un rôle majeur dans l'histoire maritime du pays.

Chios porte les marques du passé, des massacres ottomans au tremblement de terre de 1881. C'est une île très différente des autres et bien qu'elle soit peu connue du tourisme international, elle reste assez animée même hors saison, en raison de sa proximité avec la Turquie et des activités économiques liées à l'industrie des transports maritimes.

Chios est aussi une île de paysages variés : on passe des reliefs rocheux de la partie nord aux vergers d'agrumes de Kámbos dans la bande centrale jusqu'aux fertiles Mastihohória, c'est-à-dire aux villages du mastic, dans la partie sud, où les arbres de lentisque produisent un type de gomme appelé mastic.

Cette résine végétale est dédiée à un beau et moderne musée, à Rakhi. Ne manquez pas les villages-forteresses médiévaux, tels qu'Olymbi, Pyrghi et Mesta, plongés dans une ambiance presque moyen-orientale. Détendez-vous enfin sur les magnifiques plages peu fréquentées.

Nísyros est une île de forme arrondie, constituée de pumice et de roches, au centre de laquelle se dresse un volcan actif.

Rien à voir avec la scénographique Santorin, mais Nísyros est tout de même une île intéressante du Dodécanèse. Ici, on ne vient pas tant pour les plages, qui ne sont pas parmi les plus belles de Grèce, mais pour visiter le cratère, explorer les villages, faire des randonnées dans la nature.

Grâce à son sol volcanique, l'île offre une flore unique qui attire des botanistes du monde entier.

À Nísyros, vous apprécierez donc le calme, en sirotant un kanelada, une boisson à base de cannelle, ou une soumada, à base d'amandes, parmi des vapeurs de soufre, des pierres chaudes et des paysages couleur lave. Ne manquez pas les sources chaudes de Páli, très fréquentées depuis l'époque d'Hippocrate.

Située dans l'archipel du Dodécanèse entre Patmos, Lipsí et Kalymnos, Léros est une île éloignée et pourtant vivante. Destination de vacances prisée des Grecs, Léros est peu connue des visiteurs étrangers.

Assez grande pour être explorée, Léros a tout ce dont vous avez besoin pour des vacances au bord de la mer : magnifiques baies et villages blanchis à la chaux. Des vallées fertiles, des collines verdoyantes, des falaises élevées, de profondes baies, et de nombreuses plages et villages se succèdent dans un paysage varié.

La ville la plus importante est Agia Marina, la capitale, pratiquement unie à deux autres villages, Platanos et Pandeli. Maisons blanches, bâtiments néoclassiques, ruelles étroites et sur la colline, les vestiges d'un château byzantin font de cet endroit un petit bijou à ne pas manquer.

Lakki, à 3 kilomètres au sud d'Agia Marina, est le port de l'île alors que Krithoni et Alinta sont les stations balnéaires les plus célèbres.

Parmi les plages les plus fascinantes de Léros, nous vous recommandons celles d'Agia Marina, Pandeli, Vromolitho, Alinda, Agios Isidoros, Mplefoutis et Laki.

Alónissos fait partie de l'archipel des Sporades et est une île tranquille pour les amoureux de la nature. L'île est étonnamment couverte de luxuriants bosquets de chênes, de lentisques, de fraises, d'arbres fruitiers, d'oliveraies et d'amandiers.

La côte occidentale est constituée de hautes falaises sur la mer, tandis que celle orientale enchante avec de petites baies et des plages de galets. On y trouve également l'épave d'un navire du Ve siècle av. J.-C. L'une des plus belles plages est Leftos Gialós.

Partout où vous allez, les eaux qui entourent l'île sont les plus propres de l'Égée et ont été déclarées parc national marin, institué principalement pour protéger la phoque moine du Méditerranée, une espèce en danger d'extinction.

Patitíri est le bourg à l'atmosphère détendue, construit après le dévastateur tremblement de terre de 1965 qui a rasé l'ancien chef-lieu sur la colline.

De Patitíri, vous pouvez marcher le long d'un sentier de 2 km à travers des bosquets et des arbres fruitiers pour rejoindre Alónissos vieille, un village pittoresque.

Mais mérite également une visite les villages de pêcheurs comme Stení Vála et Kalamákia où faire une pause entre domatia et tavernes. Avec un bateau, vous pouvez explorer les huit îlots inhabités tout aussi riches en verdure qui entourent Alónissos.

Elafonisos est l'île des cerfs, ainsi dit son nom. C'est une micro île de seulement 19 km², située à 570 mètres de la côte du Péloponnèse.

À l'époque antique, l'île était en réalité reliée au continent par une langue de terre formant une péninsule. Ce fut le tremblement de terre de 375 qui a fait d'Elafonisos une île.

Des plages de sable clair, des eaux cristallines et des maisons blanches, Elafonisos a la beauté des Cyclades sans le tourisme de masse. Le seul centre habité de l'île compte 750 habitants et possède une petite église orthodoxe, Agios Spyridon, reliée à la terre ferme par un pont. Mais la raison pour laquelle on vient à Elafonisos, ce sont ses plages de rêve.

L'une des plus belles est assurément la plage de Simos, la reine incontestée de l'île. Ensuite, il y a la sauvage plage de Panagia, celle de Kalogeras, et Lefki, une crique de sable blanc aussi fine que de la poudre à bébé, bordée par des eaux turquoise.

Entre Elafonisos et le continent, il y a aussi la ville sous-marine de Pavlopetri, l'une des plus anciennes atlantides de la Méditerranée, datant de 3000 av. J.-C. Le paradis pour les amateurs de plongée.