Les Villes les plus anciennes du monde que vous devez découvrir

Du Liban à la Chine, en passant par l'Iran et l'Irak, un voyage à la découverte des villes les plus anciennes du monde.

Certaines sont habitées sans interruption depuis la préhistoire, d'autres ont été des carrefours de peuples et de cultures, des villes saintes de différentes religions.

Des villes éternelles où retracer l'histoire à travers les vestiges du temps. Voici les villes les plus anciennes du monde.

En Cisjordanie, près du fleuve Jourdain, se trouve Jéricho, à 30 km à l'est de Jérusalem.

Elle est considérée comme la ville la plus ancienne du monde, on estime qu'elle a été fondée entre 9 000 et 11 000 ans avant notre ère. De plus, étant située à environ 240 mètres en dessous du niveau de la mer, c'est aussi la plus basse de la Terre.

La ville, également mentionnée dans la Bible, est habitée depuis plus de 10 000 ans. Les murs de pierre qui l'entouraient ont été construits entre le IXe et le VIIIe millénaire avant notre ère, ce qui fait de Jéricho l'une des premières villes fortifiées du monde.

Les Cananéens ont été les premiers à s'y établir, construisant les premières habitations et se consacrant à l'agriculture. Au fil de l'histoire, Jéricho a été habitée par des Romains, des Byzantins, des Musulmans et des Ottomans. Aujourd'hui, on peut admirer les ruines de l'ancienne Jéricho, témoignant de sa longue histoire.

Le Palais de Hisham est un palais omeyyade du VIIIe siècle, dont il reste quelques ruines où l'on peut encore distinguer la cour, les bains et la mosquée. De nombreux objets trouvés lors des fouilles archéologiques sont aujourd'hui exposés au Musée Rockefeller de Jérusalem.

Enfin, un lieu à ne pas manquer est le Mont de la Tentation, une montagne dominant la ville, dans le désert de Judée, identifiée par la tradition chrétienne ancienne comme le lieu de la tentation de Jésus pendant son jeûne de 40 jours dans le désert décrit dans les Évangiles. Au sommet de la montagne se trouve un monastère accessible par téléphérique.

Matera est l'une des villes les plus anciennes du monde, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui conserve des témoignages historiques datant de la préhistoire.

Connue sous le nom de "ville des Sassi", Matera est composée d'anciennes maisons grottes, dont beaucoup ont été habitée sans interruption depuis l'âge du bronze jusqu'à l'exode forcé des années cinquante.

Aujourd'hui, la majorité des Sassi ont été réaménagés en appartements design et hôtels de luxe. Anciennes citernes et conques traditionnelles utilisées quotidiennement par les habitants ont été transformées en bassins, jacuzzis et piscines élégantes dans de nombreux hôtels.

Autour de Matera s'étend le Parc Régional Archéologique Historique Naturel des Églises Rupestres de Matera, plus simplement appelé Parc de la Murgia Materana. Le parc de plus de 6 000 hectares cache des richesses naturalistes et des témoignages historiques qui remontent au Paléolithique, comme la grotte des chauves-souris, et au Néolithique, comme les nombreux villages fortifiés.

D'autres témoignages sont conservés au Musée archéologique national Domenico Ridola de Matera. Ce qui est également frappant, c'est la présence d'environ 150 églises rupestres disséminées le long de la Murgie et des Gravines.

Ces petits sanctuaires ruraux enchâssés dans la roche, dont les premiers établissements remontent au VIIIe siècle, semblent être liés à la présence de communautés monastiques bénédictines et byzantines. Une preuve d'une histoire millénaire qui raconte l'ancien rapport entre la nature et l'homme en Basilicate.

Une ville moderne au passé ancien, Athènes est le berceau de la civilisation classique dont il reste encore de nombreux témoignages. Habitée depuis au moins 7 000 ans, le premier établissement d'Athènes s'est installé sur le rocher de l'acropole en 3000 av. J.-C.

Aujourd'hui, l'envoûtante acropole, qui surplombe la ville depuis des siècles, est le symbole de la Grèce et probablement le site archéologique le plus important du monde occidental. Mais aussi l'agora, le cœur battant de la ville-État, la place du marché et le centre de la vie urbaine.

Ici, des fouilles archéologiques ont mis au jour des bâtiments datant du IIe siècle av. J.-C. Au cœur d'Athènes, entre l'Acropole et la place Syntagma, se dresse ensuite le Temple de Zeus, le plus grand édifice cultuel de la Grèce antique, achevé en 131 de notre ère par Adrien après presque 700 ans de travaux. Au pied de l'Acropole, vous verrez également le Théâtre d'Hérode Atticus, l'un des théâtres les plus anciens encore en usage.

Construit en 161 par le riche consul grec Hérode Atticus en mémoire de sa femme, l'aristocrate romaine Regilla, le théâtre fut remis au jour en 1857-1858 et accueille aujourd'hui des spectacles de théâtre, de musique et de danse pendant le Festival d'Athènes.

La place Syntagma ou place de la Constitution est le centre de la moderne Athènes. Ici, dans l'ancienne palais royal se trouve le parlement grec, conçu par l'architecte bavarois Von Gartner.

Derrière le parlement grec se trouvent les Jardins Nationaux où l'on peut se promener autour de l'étang, du zoo, du musée botanique et d'une aire de jeux. À ne pas manquer, une visite au Musée Archéologique National d'Athènes, l'un des musées les plus prestigieux du monde. Il abrite une incroyable collection d'antiquités grecques, dont des œuvres, des fresques et des objets couvrant toute la période de l'histoire grecque antique, du Néolithique à l'Âge Classique.

Enfin, grimpez sur la colline de Licabetto qui s'élève du centre d'Athènes et offre la meilleure vue de la ville. Les jours clairs, on peut admirer la capitale, le bassin de l'Attique, les montagnes environnantes et les îles de Salamine et Égine.

Sur les côtes du Méditerranée, au Liban, à environ quarante kilomètres au nord de Beyrouth, sommeille la très ancienne Byblos, qui a sept mille ans d'histoire.

Aujourd'hui connue sous le nom de Jbail, la ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été fondée par les Phéniciens sous le nom de Gebal, puis appelée Byblos par les Grecs, en raison de son importance en tant que centre commercial du papyrus (byblos en grec).

Au fil du temps, Byblos est devenue un site stratégique pour les populations qui s'y sont installées. Il semblerait que depuis 3000 av. J.-C., la ville ait connu un développement fulgurant grâce au commerce égyptien en particulier.

En effet, les restes de certains bâtiments du site archéologique s'avançant sur la mer datent de cette époque : le temple de Baalat Gebal (2800 av. J.-C.), dédié à la déesse mère Baalat Gebal, le temple des Obélisques, dédié au dieu phénicien Rashef et ainsi nommé en raison des nombreux obélisques (une vingtaine) offerts au dieu, et le temple à.

Les Romains ont également laissé des traces significatives à Byblos : de grands temples, un amphithéâtre en bord de mer, des thermes et des bâtiments publics dont on peut encore admirer les vestiges aujourd'hui. Le majestueux château à quatre tours et la cathédrale de Saint Jean remontent à l'époque des croisades.

L'église croisée du XIIe siècle est une synthèse des différentes architectures des diverses populations qui ont habité Byblos : chapiteaux romains, portail nord arabe et portail sud croisé, tandis que l'élégant baptistère extérieur surmonté d'un dôme rappelle l'art italien. En effet, au début du XIIe siècle, Byblos fut pendant quelques années sous domination génoise.

La capitale de la Syrie est l'une des villes les plus anciennes du monde parmi celles habitée en continu.

Selon les archéologues, en effet, les premières traces d'habitations à Damas dateraient de 9000 av. J.-C. Ville byzantine jusqu'à la conquête arabe, Damas fut de 661 à 750 la capitale du califat omeyyade.

Mais elle devint un important établissement avec l'arrivée des Araméens au IXe siècle av. J.-C., qui construisirent un réseau de canaux qui est encore aujourd'hui à la base des réseaux modernes d'approvisionnement en eau. Située au pied de la chaîne de montagnes de l'Anti-Liban, à la lisière du désert, près de sources abondantes et de terres fertiles, Damas est immergée dans le vert des oliviers, des arbres fruitiers et des palmiers.

Autrefois, elle était appelée le jardin du monde par les visiteurs, et c'est pourquoi elle est depuis toujours considérée comme le paradis du Proche-Orient. En se promenant dans la vieille ville, délimitée par les anciennes murailles romaines, vous verrez les principaux monuments.

La citadelle est une construction commencée en 1207 à la demande du sultan ayyoubide al-Adil, frère de Saladin. Le souk coloré et animé de Hamidiyah serpente le long d'une rue pavée couverte par une structure métallique érigée par les Ottomans à la fin du XIXe siècle. On arrive ensuite à la mosquée des Omeyyades, la plus grande de Syrie et l'une des plus spectaculaires du monde islamique. Près de la mosquée se trouve le mausolée de Saladin, où repose le grand sultan mort à Damas en 1193.

Dans la citadelle, on peut également admirer le Palais Azem, une construction arabo-ottomane raffinée qui abrite aujourd'hui le musée des Arts et Traditions populaires, et le Bayt Nizam, une typique demeure patricienne damascène datant du XVIIe siècle.

Plovdiv est la deuxième ville la plus ancienne d'Europe. Son histoire remonte à 4 000 ans avant notre ère, lorsque les Thraces construisirent le premier établissement sur les collines de Nebet, Taksim et Dzhambaz.

Elle est donc devenue la plus grande ville de Thrace, conquise par Philippe de Macédoine avant de faire partie de l'Empire romain au Ier siècle de notre ère. Aujourd'hui, Plovdiv est la deuxième plus grande ville de Bulgarie et économiquement importante après Sofia.

Au fil du temps, elle s'est étendue sur sept collines comme Rome. Sa longue histoire est témoignée par de nombreux vestiges archéologiques d'époque thrace, romaine et byzantine qui dialoguent avec l'architecture moderne de la ville. Un exemple est l'aqueduc romain, qui est devenu une partie indispensable de la route Komatevsko Shose, ou l'Amphithéâtre encore utilisé pour des spectacles.

De l'époque romaine, il reste également le Forum romain avec l'Odeon et l'ancien stade romain. Ne manquez pas le complexe architectural de l'Ancienne Plovdiv, où de nombreuses belles maisons de l'époque de la Renaissance bulgare ont été conservées et sont encore habitées aujourd'hui. Plovdiv est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays et un important centre culturel et économique du sud de la Bulgarie.

La ville côtière de Cadix est l'un des ports les plus importants de Espagne et une ville presque complètement entourée par les eaux.

Son nom original était Gadir, ainsi nommée par les Phéniciens. Les premiers établissements datent du XIe siècle av. J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes villes d'Europe.

En 1497, Américo Vespucio partit pour son premier voyage vers le Nouveau Monde, voguant justement depuis le port de Cadix, qui devint ensuite le plus important pour le commerce entre l'Espagne et l'Amérique. Cadix attire toujours pour son atmosphère détendue et sa population accueillante.

Découvrez le centre de Cadix, en visitant la cathédrale, le théâtre romain et la tour Tavira. Promenez-vous le long des fortifications en bord de mer et visitez le château de San Esteban.

Ensuite, accordez-vous une pause sur la plage, où admirer le coucher de soleil, ou goûter quelques tapas dans le Quartier de La Pala, à quelques minutes de la plage. Si vous êtes à Cadix en février, sachez qu'à cette période, la ville célèbre le Carnaval très sérieusement.

La Chine possède de nombreuses villes anciennes, mais Xi'an a eu une importance particulière au fil du temps.

Capitale de la province du Shaanxi, dans le nord-ouest du pays, Xi'an a plus de trois mille ans d'histoire et a été la capitale de treize dynasties. De plus, c'était le point de départ de la célèbre Route de la Soie, l'importante route commerciale qui a relié l'Asie de l'Est à l'Europe pendant des siècles.

Xi'an a été fondée il y a environ 3 000 ans pendant la dynastie Zhou occidentale. De sa longue histoire, elle conserve aujourd'hui de précieux témoignages comme l'Armée de Terre Cuite : un ensemble de plus de six mille statues réalisées entre 246 et 206 av. J.-C. et situées dans le mausolée du premier empereur Qin, celui qui fit bâtir la grande muraille chinoise.

C'est l'un des monuments les plus emblématiques de la Chine, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Xi'an abrite également la Grande Pagode de l'Oie Sauvage, construite en 652 de notre ère à la demande de l'empereur Tang Gao Zong, la Forteresse des Murs de la Ville de Xi'an, datant de 1370 de notre ère et commandée par le premier empereur de la dynastie Ming Zhu Yuanzhang, et la vieille ville.

Jérusalem est la ville sainte et le berceau de trois grandes religions : le judaïsme, le christianisme et l'islam.

Elle a été fondée il y a environ 3 000 ans, au Xème siècle av. J.-C. par le roi David, bien qu'elle ait été habitée depuis la préhistoire.

En 64 av. J.-C., Jérusalem a été conquise par les troupes romaines de Pompée et annexée à l'Empire en tant que province de Judée.

Puis Jérusalem est devenue partie de l'Empire byzantin, période durant laquelle la basilique du Saint-Sépulcre a été construite en 326, le lieu le plus vénéré par les chrétiens du monde entier, puisqu'il s'élève sur le site de la crucifixion, de l'enterrement et de la résurrection du Christ. Au début du VIIe siècle, les Arabes ont conquis Jérusalem et ont construit une mosquée sur le rocher où Mahomet monta au ciel : c'est le Dôme du Rocher, le troisième lieu saint de l'islam après La Mecque et Médine.

Après quatre siècles de domination musulmane à Jérusalem, le pape Urbain II annonça la première croisade, prête à rétablir le christianisme dans la Ville Sainte. Jérusalem entra ainsi dans une phase de controverses religieuses qui aboutirent à la destruction totale de la ville.

Les derniers à gouverner Jérusalem furent les Ottomans, qui reconstruisirent les murailles de la Vieille Ville : une ville fortifiée avec quatre quartiers distincts, le quartier juif, le quartier chrétien, le quartier arménien et le quartier musulman.

Jérusalem a été détruite 12 fois, assiégée 20 fois et conquise 50 fois. Une ville disputée et admirée par l'Orient et l'Occident qui a su préserver sa vaste héritage.

Ur est une ville du sud de l'Irak et sa fondation remonte à environ 3 800 av. J.-C. C'était une ville importante dans l'ancienne Mésopotamie et la patrie d'Abraham, une figure importante des religions juive, chrétienne et islamique, ainsi qu'une ville de grande importance culturelle et commerciale dans l'Antiquité.

Aujourd'hui, Ur offre aux visiteurs la possibilité d'explorer certains des sites historiques les plus anciens et les plus importants du monde. Par exemple, la Ziggourat d'Ur est une structure à gradins haute d'environ 20 mètres et l'un des monuments les plus précieux de l'ancienne Mésopotamie.

Près de la Ziggourat, le Temple de Nanna était un important centre religieux dans l'Antiquité. Le Palais d'Ur-Nammu, quant à lui, a été construit par le roi Ur-Nammu pendant la période néo-sumérienne.

À environ 1,5 km de la ville, le Cimetière Royal d'Ur abrite les tombes des rois et des nobles de l'ancienne ville. Le Musée d'Ur, situé dans la ville moderne, abrite une vaste collection de vestiges de la ville, notamment des statues, des bijoux et des artefacts en céramique.

L'histoire de Rome remonte à environ 2800 ans. Selon la légende, elle a été fondée par Romulus et Rémus en 753 av. J.-C. sur la rive gauche du Tibre.

Au cours de sa longue histoire, Rome a été la capitale de l'Empire romain, l'une des puissances mondiales majeures de l'époque, et a influencé la culture, l'art, l'architecture et la politique à travers le monde occidental. Aujourd'hui, la ville éternelle est l'une des plus visitées au monde et conserve des témoignages précieux de sa longue histoire.

Parmi les monuments à voir, le premier est bien sûr le Colisée, l'ancien amphithéâtre romain construit en 80 de notre ère qui pouvait accueillir jusqu'à 50 000 spectateurs. Ensuite, le Forum romain est une zone archéologique qui abrite les ruines de nombreux bâtiments anciens, dont le Temple de Vesta et le Temple d'Antonin et de Faustine.

Dans le centre de Rome, on peut également admirer le Panthéon, un ancien temple romain dédié à tous les dieux de l'Olympe.

Parmi les autres vestiges de la Rome antique, on peut également voir : le Mausolée d'Auguste, construit pour l'empereur Auguste en 28 av. J.-C.; le Cirque Maxime, l'ancien stade romain construit au VIe siècle av. J.-C. pour accueillir des courses de chars et d'autres événements; l'Arc de Constantin, un arc triomphal construit en 312 de notre ère pour célébrer la victoire de l'empereur Constantin à la bataille du pont Milvius; les Thermes de Caracalla, un complexe thermal public construit au IIIe siècle de notre ère qui abritait des piscines, des bains, des gymnases et des salles de lecture.

Louxor a été fondée il y a environ 5 000 ans sur les rives du Nil, en Haute Égypte.

Louxor était connue comme la ville de Thèbes, la capitale de l'Égypte antique qui possède aujourd'hui la plus haute concentration de temples et de tombes au monde.

Ici, vous pourrez visiter le colossal Temple de Karnak, construit sur une période de 120 ans, et le plus petit mais tout aussi fascinant Temple de Louxor, construit vers 1 400 av. J.-C. Sur la rive opposée du Nil, on visite ensuite la Vallée des Rois, lieu de sépulture des pharaons pendant plus de 500 ans, qui abrite 62 tombes connues, dont les tombes de Toutankhamon. Mais il vaut également la peine de visiter la Vallée des Reines et la tombe de Néfertari.

De plus, vous pouvez voir les Colosses de Memnon, soit deux énormes statues de pierre représentant le pharaon Aménophis III, qui se trouvent sur la rive occidentale du Nil.

Avec une croisière sur le Nil, vous pouvez donc vous immerger dans la culture et la civilisation de l'Égypte ancienne et découvrir certains des sites archéologiques les plus importants du monde.