La Grande Muraille Chinoise, 10 choses curieuses que (peut-être) vous ne connaissez pas

La Grande Muraille chinoise, connue dans chaque coin de l'univers, est l'une des sept merveilles du monde. Sa construction remonte à plus de 2 000 ans, vers 700 av. J.-C., et a été réalisée à la demande de Qin Shi Huangdi, le premier empereur de la dynastie des Qin.

Il semble qu'à l'époque où la Chine était divisée en de nombreux petits États, il y avait déjà dans plusieurs de ces royaumes des murs défensifs utilisés pour protéger leurs frontières. L'empereur Qin Shi Huangdi a eu le grand mérite d'unifier tous les royaumes (et par conséquent les murs) en renforçant les protections déjà existantes.

Sous la dynastie Han (de 206 à 220 av. J.-C.), la Muraille de Qin a été restaurée et prolongée. À cette époque, entre autres, la Chine avait développé une activité commerciale florissante et la Muraille traçait le parcours de la route de la soie. Cependant, ce n'est qu'à l'époque de la dynastie des Ming, 13 siècles plus tard, que la Grande Muraille a été élargie et enrichie de tours et de canons, atteignant presque 6 400 kilomètres de long.

La Grande Muraille se dresse aujourd'hui entre les montagnes au nord de la Chine et entoure tout le territoire au nord-ouest de Pékin. Elle est construite en maçonnerie, roches et terre battue. La largeur varie selon les sections et va de 4,5 mètres à 9 mètres ; sa hauteur atteint environ 7 ou 8 mètres, dans différentes zones.

C'est l'une des œuvres les plus grandes jamais construites et, en raison de sa taille et de son unicité, la Muraille a toujours été l'objet de légendes et de curiosités.

1. Il n'y a jamais eu de véritable projet général de construction de la Grande Muraille, mais l'ouvrage a été construit au fil des siècles.

2. Dès le début, à l'époque de la dynastie des Qin, pour coller ensemble les briques constituant le mur, on a utilisé de la farine de riz gluant.

3. La Muraille, à cause de sa grande largeur, n'est pas visible à l'œil nu de l'espace, comme l'ont attesté de nombreux astronautes qui ont fait état de cette information au quartier général de l'OTAN.

Il semblerait qu'il soit impossible de l'identifier déjà à une altitude de quelques centaines de kilomètres, sauf en utilisant un télescope.

4. Chaque année, la Grande Muraille est visitée par plus de 10 millions de touristes. C'est l'une des œuvres les plus visitées au monde, d'où l'on peut admirer des panoramas uniques et étonnants.

5. Les ouvriers qui ont travaillé à la réalisation de l'ouvrage - plusieurs millions de personnes - étaient pour la plupart des esclaves, soldats, paysans, prisonniers et rebelles.

6. Le premier billet de banque comportant l'image de la Grande Muraille remonte à 1914. À l'époque, il valait 2 jiao (20 centimes de Yuan) aujourd'hui pour les collectionneurs, il a une valeur inestimable.

7. Dans la province du Hebei, il y a une section de la Muraille Chinoise submergée sous les eaux, appelée "Xifengkou".

8. En Chine, elle est appelée Wan-Li Qang-Qeng qui signifie littéralement "mur long de 10 000 Li" (ce qui équivaut à presque 5 000 kilomètres).

9. Aujourd'hui, la longueur totale de la Muraille est de 8 851 kilomètres. Cependant, il est pensé qu'au cours des siècles, de nombreux tronçons aient été détruits et que sa longueur totale ait atteint 21 196 kilomètres (plus de la moitié de la circonférence de l'équateur qui est de 40 075 kilomètres).

10. La Muraille Chinoise est surnommée le cimetière le plus long de la Terre, car pendant sa construction, plus d'un million de personnes travaillant sur l'ouvrage ont péri. Pour appuyer cette thèse, de nombreux restes humains ont été découverts enterrés au pied du mur et retrouvés par des archéologues au cours de diverses fouilles, à différentes époques historiques.

Auteur : Paola Toia