Picos de Europa : randonnées et paysages à ne pas manquer

Les Picos de Europa sont un incroyable massif montagneux situé au nord de la Espagne, précisément dans la chaîne montagneuse de la Cantabrie.

La zone est célèbre pour ses beautés naturelles et ses sentiers de randonnée.

L'origine du nom remonte à des siècles quand les montagnes de cette région étaient les premiers sommets européens que les navires pouvaient apercevoir en arrivant d'Amérique vers le nord de l'Espagne.

Cependant, le fait le plus significatif est qu'il s'agit du premier Parc Naturel espagnol, établi en 1918.

Le Parc National des Picos de Europa s'étend sur trois régions du nord de l'Espagne : Asturies, Cantabrie et León (Castille-et-León) et comprend les majestueux Picos de Europa, une chaîne de montagnes calcaires composée de trois massifs.

Cette zone montagneuse est caractérisée par des paysages alpins lunaires, de profondes gorges verdoyantes, des forêts luxuriantes, des villages ruraux fascinants, des pâturages de montagne et des majadas (établissements temporaires en haute altitude).

Les Picos de Europa sont considérés comme l'un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée, de l'observation d'oiseaux, et des promenades régénératrices à la campagne.

Il s'agit d'un ancien parc et Réserve de Biosphère de l'UNESCO qui abrite une grande variété faunique avec des espèces telles que l'ours brun cantabrique, le loup ibérique, le chamois des Pyrénées et diverses montagnes qui font partie de la cordillère cantabrique avec des sommets dépassant les 2000 mètres, comme la Torre de Cerredo qui atteint 2648 mètres.

Les Picos de Europa sont aussi la deuxième réserve naturelle la plus grande d'Espagne et couvrent l'ensemble de la chaîne de montagnes avec 647 km² d'extension.

Trois sont les principaux massifs : central (connu également sous le nom d'Urrieles), oriental (connu sous le nom d'Ándara) et occidental (appelé Picos de Cornión).

À l'intérieur du parc se trouvent également certaines des grottes les plus profondes du monde et des villages collins fascinants.

Parmi les activités de plein air qui attirent les touristes du monde entier, on trouve l'escalade, la randonnée, la spéléologie, le rafting, la pêche, l'équitation et le VTT.

La plupart des visiteurs du parc préfèrent entreprendre des promenades agréables, même s'il existe des sentiers pour tous les goûts et niveaux de compétence. Des centres d'information touristique sont présents à travers le parc où obtenir des cartes et des prévisions météorologiques.

De nombreuses zones du Parc National des Picos de Europa sont ouvertes toute l'année. En raison de sa proximité avec l'océan, le climat du parc peut être étonnamment tempéré.

Cependant, certaines zones du parc sont difficiles d'accès et peuvent être fermées en raison des conditions météorologiques.

La haute saison va de juillet à septembre. Pendant cette période, presque tous les sentiers sont ouverts et la foule est abondante.

En revanche, pendant la basse saison, certains sentiers peuvent être difficiles d'accès et il peut y avoir certaines fermetures de routes.

Juillet et août sont les meilleurs mois pour le climat, tandis que les mois de mai, juin, septembre et peut-être octobre sont également de bonnes options avec moins de foule. En hiver, en revanche, il fait très froid en montagne et il pleut souvent.

Depuis les Asturies ou l'aéroport de Santander + 1h 20 min en voiture. En raison de la diversité et de la taille du parc, le meilleur moyen d'utiliser votre temps est de louer une voiture.

Les promenades dans les Picos sont nombreuses et variées, avec des itinéraires adaptés à tous, allant de promenades peu exigeantes à de longues randonnées de deux ou trois jours.

Avec un total de 36 randonnées officielles dans les Picos de Europa, il y a une randonnée adaptée à chaque besoin, allant d'un épique circuit de 8 jours autour du parc à une jolie promenade de 2 heures parfaite pour toute la famille.

Les itinéraires les plus spectaculaires sont ceux le long des 12 km de la Gorge de Cares - à parcourir en entier ou en partie - et ceux autour des hauts sommets atteints par le téléphérique de Fuente Dé et le funiculaire souterrain de Poncebos, mais des dizaines d'autres sentiers explorent les vallées fluviales ou grimpent dans les montagnes.

Les Picos peuvent présenter des défis extrêmes, avec un temps instable et un terrain traître, c'est pourquoi il est toujours recommandé de rester sur les sentiers battus ou de faire appel à un guide local.

Parmi les randonnées les plus populaires, on notera :

Ruta del Cares

Le sentier de la Gorge de Cares est l'un des sentiers de randonnée les plus fréquentés des Picos, mais rarement bondé. Le sentier sinueux et parfois précaire est creusé dans la roche.

À l'origine, il a été construit pour les ouvriers et s'étend sur 11 kilomètres à travers les monts Picos. Ce n'est pas un parcours pour les âmes sensibles. Le chemin est étroit de seulement deux mètres à certains endroits et il n'y a pas de barrières de sécurité.

Pour effectuer le parcours dans une seule direction, on part de Caín à Poncebos, ou retour, et il faut environ 6 heures pour compléter le trajet. La difficulté est adaptée à tous les publics et ne présente pas de gros inconvénients.

Itinéraire des Lacs de Covadonga

L'Itinéraire des Lacs de Covadonga est un parcours circulaire idéal pour se laisser émerveiller par des paysages magnifiques, grâce à un parcours de faible difficulté, plutôt fréquenté en haute saison et qui offre au voyageur la possibilité de profiter de la nature dans toute sa splendeur.

Pico Padierna et Pico San Carlos sont d'autres itinéraires qui exigent une plus grande préparation physique pour pouvoir les accomplir.

Bulnes est un village de montagne situé dans le Massif Central des Picos de Europa dans la région des Asturies.

Il n'est accessible qu'à pied ou par le funiculaire souterrain depuis Poncebos. Ce village où le temps semble s'être arrêté est regroupé autour de la rivière Tejo et il n'y a pas de voitures, ni autres expressions visibles de la vie moderne.

Bulnes est le point de départ de nombreux sentiers vers Collado de Pandébano, Sotres, Refugio de la Terenosa et Refugio de Urriellu.

Le village asturien de Sotres (1050 mètres) est le village le plus haut du Parc National des Picos de Europa et les 20 minutes de voiture de Poncebos à Sotres sont l'un des plus beaux parcours du parc.

Il existe plusieurs sentiers de randonnée autour de Sotres, y compris le célèbre PR-PNPE-20 Monte Camba, qui est un parcours en boucle reliant les villages de Tielve et Sotres.

Fuente Dé se trouve à la fin de la route de la Vallée de Camaleño dans la région de Liébana en Cantabrie. Le village le plus proche de Fuente Dé est Espinama (5 minutes en voiture). La ville médiévale de Potes n'est qu'à 25 minutes en voiture.

Fuente Dé se situe dans une magnifique vallée, entourée de parois calcaires imposantes. Les gens affluent à Fuente Dé pour prendre le téléphérique jusqu'au Massif Central des Picos de Europa.

Depuis la station supérieure, qui s'appelle El Cable, les randonneurs ont plusieurs options : ils peuvent randonner jusqu'à l'Hôtel Refugio Áliva et aux vastes prairies des Puertos de Áliva, gravir les Horcados Rojos ou encore faire une randonnée à travers la vallée de Duje jusqu'à Sotres.

Les Lacs de Covadonga sont deux lacs glaciaires des Asturies : le Lac Enol et le Lac Ercina. Les lacs de Covadonga se trouvent à l'intérieur du Parc National des Picos de Europa, près du Sanctuaire de Covadonga (Grotte Sacrée et Basilique) et de Cangas de Onís. C'est l'une des attractions les plus populaires des Picos de Europa, donc le trafic privé est régulé.

Le sanctuaire sacré de Covadonga se trouve dans le Parc National des Picos de Europa entre la ville de Cangas de Onís et les Lacs de Covadonga. C'est un lieu de culte et de pèlerinage dédié à Notre-Dame de Covadonga.

Covadonga est un site historique et religieux très important dans les Asturies. C'est ici qu'en 718 a eu lieu la première bataille de la Reconquista espagnole (Reconquista).

Le sanctuaire comprend une série de bâtiments et de monuments, dont la Grotte Sacrée, la Basilique, le Musée Covadonga, l'Église Collégiale de San Fernando et le Monument au Roi Pelayo.