Les 20 choses à faire et à voir à Malte au moins une fois

Que voir à Malte ?

Un concentré de Méditerranée qui offre des médinas arabes, des patios espagnols et des cathédrales baroques italiennes. En effet, la Sicile se trouve à un peu plus de 90 kilomètres, et l'Afrique à un peu moins de 300.

Malte est le Méditerranée que vous ne vous attendiez pas. Un archipel de six îles, dont seulement trois sont habitées (Malte, Gozo et Comino) compose cet État insulaire de l'Europe méridionale, ainsi que le pays le plus petit de l'Union européenne (316 kilomètres carrés).

L'archipel maltais a eu une grande importance stratégique au cours de l'histoire, attirant les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Byzantins, les Français et les Anglais, qui ont dominé les îles de 1800 à 1964.

C'est pourquoi Malte est un melting-pot culturel où l'anglais, deuxième langue officielle, alterne avec le maltais aux sonorités dures de l'arabe et à la musicalité des langues latines.

L'architecture combine des temples mégalithiques plus anciens que Stonehenge, des églises baroques et des citadelles médiévales. Un grand héritage est également laissé par les Chevaliers de Malte, formés de religieux et de chevaliers qui composaient l'Ordre Souverain de Saint-Jean de Jérusalem, auquel Charles I de Espagne céda l'île en 1530.

Malte est donc une île au passé ancien qui a récemment connu un boom de touristes, intéressés non seulement à la vie nocturne, mais aussi aux merveilles que les îles ont à offrir.

Séjournez quelques jours à Malte, mais aussi dans la paisible Gozo, pour voir les insulaires lancer des confettis aux statues des saints patrons pendant les fêtes religieuses, admirer les dômes scintillants des sanctuaires au soleil, se perdre dans les citadelles de pierre jaune ocre et plonger dans les eaux cristallines de la légendaire Lagune Bleue.

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Peut-on visiter Malte en seulement trois jours ? En planifiant soigneusement les attractions à ne pas manquer dans tout l'archipel, il est possible de découvrir le meilleur de ce coin de la Méditerranée.

Le premier jour, commencez par l'envoûtante capitale, La Valette, avec ses élégants bâtiments baroques, ses ruelles pavées et ses panoramas à couper le souffle sur le port.

Consacrez votre matinée à explorer les jardins Barrakka, puis plongez dans l'histoire en visitant le Palais du Grand Maître et la Co-cathédrale de Saint-Jean.

Le deuxième jour, rejoignez l'île de Gozo pour admirer le site préhistorique de Ġgantija et faire une promenade dans la pittoresque capitale, Victoria.

Enfin, le troisième jour, explorez l'ancienne ville de Mdina, marchant le long de ses murs médiévaux puis détendez-vous dans les catacombes voisines de Saint-Paul et Rabat.

Cité Fortress, Cité Humble, "une ville construite par des gentilshommes pour des gentilshommes". Ce sont divers noms attribués au fil du temps à la capitale de Malte.

La Valette est une fascinante ville entourée de murs du XVIe siècle où toutes les rues mènent à la mer.

La ville se lève en effet sur la péninsule rocheuse de Mount Sceberras, qui s'élève abruptement entre deux larges baies où se trouvent les ports de la ville, Marsamxett et le Grand Port.

La Valette tire son nom de son fondateur, le Grand Maître de l'Ordre de Saint-Jean, Jean Parisot de la Valette, qui, après le siège des Saracènes, la fit reconstruire en 1566.

Aujourd'hui, patrimoine de l'UNESCO, La Valette a récemment retrouvé un nouvel élan grâce à des travaux de restauration et de mise en valeur architecturale, à l'intéressante scène gastronomique et à sa vie nocturne vibrante. C'est aujourd'hui un important pôle culturel à découvrir.

Le centre est un agglomérat évocateur de maisons des XVIe et XVIIe siècles avec fenêtres bow, typiques balcons maltais qui donnent sur les ruelles en pente avec la mer en arrière-plan. Commencez à l'explorer en partant de l'imposante City Gate, le tout nouveau bâtiment du Parlement et l'Opéra, tous conçus par Renzo Piano.

Vous commencerez à marcher parmi des rues évocatrices bordées de palais en pierre ocre, y compris le Palais du Grand Maître, qui accueille aujourd'hui le Parlement maltais mais qui est temporairement fermé. Une petite perle à ne pas manquer est la Maison Rocca Piccola du XVIe siècle, la résidence familiale du neuvième marquis De Piro, qui vit encore ici et a ouvert une partie du palais au public.

Ne manquez pas non plus la Co-cathédrale de Saint-Jean Baptiste, l'une des plus grandes cathédrales au monde et l'un des meilleurs exemples d'architecture baroque en Europe.

Le bâtiment impressionnant a été achevé en 1577 et abrite aujourd'hui deux peintures de Caravaggio, qui a résidé à Malte pendant un certain temps et a fait partie de l'Ordre des Chevaliers de Malte.

Ceux qui souhaitent approfondir l'histoire de Malte peuvent visiter le Musée National d'Archéologie dans un élégant palais baroque construit en 1571 sur commande des Chevaliers de Malte, qui abrite une riche collection d'œuvres allant de l'époque préhistorique à l'époque romaine.

Ou vous pouvez visiter le Musée National des Beaux-Arts, dont la collection est dédiée à l'art maltais, à la peinture baroque, à la domination britannique et aux œuvres d'Antonio Sciortino, un sculpteur maltais du début du XXe siècle.

Pour une pause panoramique dans le vert, rendez-vous aux Jardins Supérieurs de Barrakka, les plus beaux jardins de Malte, situés sur le Bastion de Saint-Pierre et Saint-Paul, d'où admirer le port et la capitale.

Ici, vous trouverez également un ascenseur qui vous conduit en bas, à quelques pas du Waterfront de La Valette, d'où partent les dghajsa, des bateaux traditionnels maltais, en direction des Trois Cités : Senglea, Vittoriosa (Birgu) et Cospicua.

Les Chevaliers de l'Ordre de Malte étaient chargés de construire ces trois villes historiques en face de La Valette, datant du XVIe siècle, qui ont servi au fil du temps de refuge, bastion défensif et habitation des différents peuples qui ont conquis Malte. Les Trois Cités sont parfaites pour un apéritif ou un dîner pieds dans l'eau.

Mdina est une ancienne ville fortifiée qui renferme toute la magie de Malte.

L'histoire de Mdina remonte à plus de 4000 ans. Selon la tradition, c'est ici que, en 60 après J.-C., l'apôtre Saint Paul aurait vécu après avoir fait naufrage sur les îles.

Ce qui est certain, c'est que la citadelle de Mdina fut fortifiée en l'an 1000 avant J.-C. lorsque les Phéniciens construisirent des murs de protection et un établissement appelé Malet, signifiant "lieu de refuge". Par la suite, les Romains construisirent une grande ville qu'ils appelèrent Melita.

Les Arabes, arrivés au IXe siècle, l'ont renomme Mdina, ce qui signifie "ville fortifiée". Pendant le Moyen Âge, Mdina est devenue la résidence préférée de l'aristocratie maltaise et le siège de la soi-disant université (conseil gouvernemental), c'est pourquoi elle a été surnommée Cité Notable.

Les Chevaliers de Saint-Jean déplacèrent ensuite le centre du pouvoir d'abord à Birgu (l'une des Trois Cités) puis à La Valette.

Au cours des derniers siècles, Mdina a subi un lent dépeuplement, au point d'être presque inhabitée, d'où son surnom de Cité Silencieuse.

Encore aujourd'hui, après le coucher du soleil, vous comprendrez pourquoi, car actuellement, à l'intérieur de ses puissantes murailles en pierre dorée vivent à peine 300 habitants.

Une fois les portes de la ville franchies, perdez-vous dans les ruelles et allées de la médina, où se cachent d'anciennes églises et des palais nobiliaires.

Visitez alors la Cathédrale de Saint Paul, l'église la plus importante de Malte du point de vue ecclésiastique.

Le Palazzo Falson est un ancien palais noble maltais ouvert au public. À l'intérieur du Palazzo Vilhena, se trouve le Musée d'Histoire Naturelle.

Au sous-sol du Palazzo Vilhena, vous pouvez également visiter les cellules de Mdina, qui vous feront revivre les événements les plus sombres et mystérieux de l'histoire maltaise.

Enfin, au Palazzo Vilhena, vous pourrez louer l'audioguide DiscoverMdina, disponible en six langues et narré par un personnage fictif, le baron Phillippe Caxaro d'Antonio Murina de la Verga.

Rabat est une ville située juste en dehors des murs de Mdina. Le mot rabat est d'origine arabe et signifie banlieue, car autrefois c'était un quartier de Mdina.

Bien que de petite taille, Rabat est riche d'histoire. Selon la tradition chrétienne, c'est à Rabat que Saint Paul a séjourné à Malte, fondant la première communauté chrétienne de l'île.

Ici, vous pouvez visiter les catacombes de Saint Paul, l'un des lieux les plus anciens du christianisme qui comprend environ une vingtaine de catacombes, ainsi que de nombreux monastères et couvents.

À l'extérieur du complexe des catacombes se trouve la Crypte de Sainte Agathe, une petite chapelle souterraine datant de 1504, dédiée à la patronne de Catane, qui a passé quelque temps à Malte. De l'époque romaine, il reste la Domus Romana.

À côté de l'église principale de Rabat, dédiée à Saint Paul, se trouve le Musée Wignacourt, qui abrite une collection variée de peintures, d'objets d'antiquité et de refuges anti-aériens datant de la Seconde Guerre mondiale, en plus d'héberger la Grotte de Saint Paul.

La Maison Bernard est une résidence nobiliaire maltaise entièrement restaurée. Enfin, perdez-vous dans les ruelles labyrinthiques de Rabat, où règne une atmosphère plus traditionnelle et populaire par rapport à l'aristocratique Mdina.

Dans la banlieue de Paola, au sud-ouest de Cospicua, se cache l'Ipogée de Hal Saflieni, une nécropole souterraine, découverte en 1902 lors de travaux de construction, et l'un des sites préhistoriques les plus importants de Malte.

Sa construction est très ancienne, on estime que le complexe date d'environ 3600 à 3000 avant J.-C. L'ipogée a été entièrement creusé dans la roche et la structure reprend le plan d'autres temples néolithiques maltais.

Sa fonction n'est pas encore claire, mais on pense qu'il a servi à la fois comme temple sacré et lieu de sépulture.

Le complexe, à plus de dix mètres de profondeur, comprend des salles, des chambres et des couloirs parfaitement taillés dans la roche sur une superficie d'environ 500 m². L'Ipogée de Ħal Saflieni est généralement très visité, il est donc indispensable de réserver la visite.

À côté de l'Ipogée de Ħal Saflieni se trouvent les temples de Tarxien, un autre site préhistorique important de Malte.

Il s'agit d'un complexe de quatre structures mégalithiques réalisées entre 3600 et 1500 avant J.-C., découvert par accident en 1913 par des agriculteurs locaux. Patrimoine de l'UNESCO, les temples de Tarxien accueillaient probablement des rituels avec sacrifices animaux.

En effet, divers autels, des restes d'animaux et un couteau en silex ont été retrouvés, ainsi que de nombreux autres objets et vestiges, dont beaucoup sont conservés au Musée Archéologique National de La Valette.

Gozo est la deuxième île de l'archipel et la seule, avec Malte, à être habitée. C'est une île au charme rural, avec un rythme lent et une atmosphère plus détendue par rapport à la Malte chaotique et bondée.

C'est l'île parfaite pour ceux qui souhaitent découvrir le patrimoine culturel de Gozo, mais aussi se détendre sur ses magnifiques plages.

Commencez à la découvrir depuis Victoria, la capitale de Gozo ainsi nommée en l'honneur de la reine d'Angleterre, mais que ses habitants appellent encore par l'ancien nom, Rabat.

Elle possède une citadelle fortifiée (Il-Kastell) datant de l'époque médiévale, habitée initialement par les Chevaliers de l'Ordre et les nobles venus d'Aragon, où l'on peut voir la Cathédrale de l'Assomption, célèbre pour ses fresques de faux dôme, l'ancienne prison, le Musée Naturel de Gozo et Republic Street, la principale artère commerciale.

À Gozo, il vaut également la peine de voir les Temples de Ġgantija : des temples mégalithiques inscrits au patrimoine de l'UNESCO, considérés comme la construction la plus ancienne du monde, antérieurs même à Stonehenge et aux pyramides d'Égypte. Ils ont été construits entre 3600 et 3200 avant J.-C. et étaient dédiés à la déesse de la fertilité.

Poussez-vous à l'extrémité nord-ouest de Gozo jusqu'à Dwejra, où la côte présente certaines des formations rocheuses les plus pittoresques de Gozo.

Dans la baie de Dwerja se trouve le Fungus Rock, un rocher particulier que les fans de Game of Thrones reconnaîtront, car c'est ici que la scène du mariage entre Daenerys et Khal Drogo a été tournée. Un peu plus au nord le long de la côte se trouve ensuite la Fenêtre Bleue ou ce qu'il en reste d'un rocher particulier détruit lors d'une forte tempête en 2017.

Sur la côte nord de l'île, vous pourrez voir les salines de Marsalforn, creusées dans la roche et toujours en usage, particulièrement belles au coucher du soleil. Enfin, détendez-vous sur les superbes plages et criques baignées par des eaux turquoises et cristallines, comme Cala Xlendi ou la plage de Hondoq, d'où partent les taxis-bateaux pour la Lagune Bleue à Comino.

L'idéal est de visiter Gozo en voiture afin de pouvoir explorer des basiliques comme Ta'Pinu, des villages à couper le souffle comme San Lawrenz et des criques isolées. Gozo est accessible depuis Malte en environ 25 minutes de ferry au départ du port de La Valette ou de Ċirkewwa.

Entre Malte et Gozo se trouve Comino, un îlot de 2,5 km sur 1,5 km, qui était autrefois dit être le refuge de pirates et de contrebandiers, puis au début du XIXe siècle est devenu un lieu d'isolement pour les malades de la peste et du choléra. Quasiment désert, l'île n'a qu'un hôtel et impressionne par la beauté à couper le souffle de sa côte bordée de grottes et de falaises.

L'attraction principale de Comino est clairement la Lagune Bleue, une crique protégée entre l'extrémité occidentale de l'île et l'île inhabitée de Cominotto.

Le fond peu profond de sable blanc et les eaux cristallines d'un bleu intense font de la Lagune Bleue une piscine naturelle de rêve. Mais récemment, elle a été envahie par des kiosques qui offrent des boissons et des hot-dogs aux innombrables touristes qui débarquent.

Ainsi, le meilleur moyen de voir la Lagune Bleue en haute saison est d'arriver en taxi-bateau le matin dès l'aube depuis Hondoq, à Gozo, de passer quelques heures dans les fabuleuses eaux de Comino puis de repartir vers d'autres plages.

Pour retrouver la magie de la Lagune Bleue, telle que vous l'avez vue dans le film culte de 1980 avec Brooke Shields et Christopher Atkins qui y a été tourné, tentez de vous isoler dans les eaux turquoises au charme tropical, en oubliant la foule autour de vous.

Cependant, la Lagune Bleue n'est pas la seule plage de Comino. D'ici, vous pouvez également atteindre, en marchant vers le nord le long d'un chemin en terre pendant 20 minutes, une autre plage, peu connue de beaucoup, Santa Marija. Elle sera moins pittoresque que la Lagune Bleue mais certainement plus tranquille.

Ne manquez pas la visite des temples mégalithiques de Mnajdra et Hagae Qim, les deux sites ont été déclarés patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO et se trouvent au sud de l'île de Malte.

C'est la ville de la fête à Malte. Vous y trouverez des plages aménagées, des locaux de plage et la meilleure offre pour la vie nocturne de tout l'archipel.

Les trois villes méritent une visite : Vittoriosa, Senglea et Cospicua où vous pourrez admirer le côté le plus authentique de Malte, revivant l'histoire des Chevaliers de Malte.

Faites une pause à Sliema, la ville de l'île de Malte, où sur les plages du bord de mer, vous pourrez combiner une promenade à la découverte de l'art de rue de la ville qui accueille chaque année des artistes du monde entier pour le Sliema Street Art Festival.

Toujours sur l'île de Malte, Marsaxlokk est un charmant village de pêcheurs qui mérite une visite pour son ambiance détendue, ses maisons colorées et sa bonne cuisine.

C'est la ville la plus peuplée de tout l'archipel, où il vaut la peine d'admirer les églises d'origine médiévale. Atteignez le centre historique de la ville qui conserve encore des ruelles étroites pavées et des maisons typiques des anciens villages.

La ville ancienne et la zone nouvelle sont séparées par un jardin. Une des anciennes gares se trouve entre Rabat et La Valette.

Dans la Baie d'Anchor, au nord-ouest de Malte, se trouve le village en bois de Popeye. Il a été construit comme décor cinématographique pour la production du film Popeye, produit par Paramount et Walt Disney. Aujourd'hui, ce village est ouvert au public comme un musée en plein air, parfait pour les plus jeunes.

Dans la zone comprise entre Golden Bay et Anchor Bay, au nord-ouest de Malte, se trouve le Parc Naturel de Majjistral, le seul de Malte, où vous pourrez admirer, en plus des falaises et des plages, des vestiges de murs, des fermes, des tombes de la période classique et de merveilleuses grottes.

Malte est l'endroit à explorer à pied, c'est pourquoi nous avons réalisé un guide des plus beaux sentiers de Malte.

La cuisine maltaise est un mélange de spécialités méditerranéennes. À Malte, il faut goûter : les pastizzi (rois de la street food, feuilletés généralement farcis de ricotta), les qassatat (petites tartes en pâte sablée en forme de paniers fourrées au fromage frais, légumes, anchois et pois), le bigilla (crème de haricots de variété ful-ta' Girba assaisonnée avec de l'ail, de l'huile, du persil et du piment), les gbejniet (petits fromages de chèvre ou de brebis), la soppa-tal armla (soupe de veuve, soupe végétarienne à base de légumes et de fromage gbejna), l'aljotta (soupe de poisson ressemblant à la bouillabaisse provençale), la kawlata (soupe d'hiver à base de porc), la timpana (une sorte de pâte au four préparée avec des macaronis à la viande couverts de pâte feuilletée), le ross-il forn (timballo de riz au four), le stuffat-tal fenek (ragoût de lapin), le gâteau-tal lampuki (gâteau de lampou, préparé avec une pâte feuilletée remplie de poisson, d'olives, d'épinards, de câpres et de tomates), les bragioli (rouleaux de roast beef).

Parmi les desserts à essayer, le kwarezimal (gros biscuit à base de farine, de sucre et d'amandes), les qaghaq tal-ghasel (une sorte de petits biscuits sucrés), les imqaret (petits biscuits feuilletés frits fourrés de pâte de dattes). Accompagnez les déjeuners et dîners avec des vins locaux ou si vous préférez de la bière, commandez la Cisk locale.

De nombreux vols directs partent d'Italie vers Malte. Une fois arrivés à l'aéroport, nous conseillons de louer une voiture pour explorer librement l'île. Sachez aussi qu'à Malte, on conduit à gauche comme au Royaume-Uni.

Cela dépend de ce que vous recherchez. L'île est relativement petite et bien desservie : vous pourrez facilement vous déplacer dans tous les recoins.

Si vous êtes à la recherche d'un week-end relaxant entre art et culture, La Valette doit être votre point de départ, tandis que ceux qui atteignent l'île pour ses plages et la mer peuvent choisir la zone nord de l'île.

La meilleure période pour aller à Malte est de la fin du printemps jusqu'au début de l'automne.

Pour des vacances balnéaires, les mois de juin à septembre sont idéaux, mais si vous souhaitez visiter des villes et des monuments, il est préférable d'y aller au printemps, au plus tard jusqu'en juin, ou de septembre en avant pour éviter les mois de chaleur intensive. Voici les raisons d'atteindre Malte en hiver.

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Quelles sont les meilleures zones où séjourner à Malte ? Ceux qui visitent l'île peuvent choisir n'importe quelle région pour dormir ; toutes les zones sont bien desservies par les transports publics.

Parmi les zones que nous vous conseillons, il y a La Valette, la capitale de l'île, le point de départ parfait pour découvrir Malte. Vous y trouverez de nombreux logements, hôtels, mais les prix peuvent être légèrement plus élevés que la moyenne. Une autre zone recommandée est Sliema, tandis que ceux qui recherchent le divertissement peuvent choisir de dormir à St Julian's.

Cela dépend beaucoup de ce que vous souhaitez voir et faire. L'île, bien qu'étant relativement petite, est riche en histoire, culture et beautés naturelles.

Pour avoir une idée générale de l'île et visiter les principaux sites, comme La Valette, Mdina et certains des sites archéologiques les plus importants, vous aurez besoin d'au moins 3 à 5 jours.

Si vous avez plus de temps, une semaine serait idéale aussi bien pour profiter des plus belles plages de l'archipel.

Sur le site officiel de l'Office du Tourisme de Malte, vous trouverez la carte interactive de l'archipel avec des informations sur les logements, les routes, les lieux d'intérêt à ne pas manquer.

Vous trouverez également la carte téléchargeable de Malte et Gozo et de La Valette : Ici pour télécharger.