Meilleures Choses à Faire:
La République de Macédoine du Nord ne coïncide pas avec les territoires de la région historique de Macédoine, mais s'étend sur un territoire plus restreint à caractère principalement montagneux et sans accès à la mer.
La Macédoine du Nord est géographiquement définie par une vallée formée par le fleuve Vardar et encadrée par des chaînes de montagnes le long de ses frontières.
Le pays fait partie de la région macédonienne qui comprend également le nord de la Grèce et une petite partie de la Bulgarie.
C'est l'un des États de l'ex-Yougoslavie, indépendant depuis 1991 avec un contentieux avec la Grèce sur l'utilisation du nom Macédoine.
Souvent en dehors des itinéraires touristiques européens les plus populaires, la Macédoine du Nord a une histoire et un tissu social qui en font un pays très intéressant, influencé par plusieurs cultures, comme dans la capitale Skopje, avec un mélange riche de cultures et d'influences aussi bien balkaniques que méditerranéennes, ainsi que de nombreux sites historiques des différentes dominations romaines, ottomanes, serbes et soviétiques, tels que des anciens monastères, des forteresses sur collines, des mosquées, des églises orthodoxes, d'importantes ruines archéologiques et de vieux bazars d'époque ottomane cachés dans les centres historiques de nombreuses de ses villes.
La Macédoine possède des villages traditionnels, une architecture médiévale, une région viticole qui produit d'excellents vins et de magnifiques paysages naturels souvent abrupts et sauvages, parsemés de vallées, de réserves protégées comme le Parc National de Mavrovo, des canyons tels que celui de Matka et de grands lacs comme celui cristallin d'Ohrid, le Lac Orchidea avec le monastère de Sveti Naum ou le lac de Prespa avec la suggestive île aux serpents.
DÉCOUVREZ ÉGALEMENT : GRECE EN CAMPING-CAR, L'ITINÉRAIRE POUR LES BALCANS
La capitale Skopje a une très ancienne histoire, attestée par des sites archéologiques tels que l'Aqueduc de Skopje et Scupi, et les structures ottomanes, en particulier le Vieux Bazar et la Mosquée Mustapha Pasha.
À ne pas manquer, il y a le pittoresque village d'Ohrid avec ses églises et monastères classés au patrimoine de l'Unesco.
Étant dépourvue d'accès à la mer, il est préférable d'éviter de visiter le pays en été, lorsque le climat chaud et humide peut s'avérer épuisant.
Il vaut mieux choisir la fin du printemps entre fin mai et début juin ou le début de l'automne entre septembre et octobre, lorsque la saison touristique est terminée, le climat est encore doux et les paysages naturels se parent des chauds couleurs de saison, offrant des vues à couper le souffle qui mettent en valeur la beauté rurale et sauvage de la nature macédonienne.
SkopjeBitolaPrilepKruševoParc National de MavrovoParc National de PelisterStobiGevgelijaPovardarieStrumicaOhridStrugaLe Monastère de St. NaumLac TikvesKumanovo
Pour commencer le voyage à la découverte des meilleures choses à voir en Macédoine du Nord, partons de la capitale Skopje, une ville en grande partie reconstruite, avec d'énormes bâtiments néoclassiques, un grand nombre de statues modernes éclectiques et des structures de différents styles qui comprennent des mosquées d'époque ottomane et de grands projets architecturaux.
Parmi les sites les plus significatifs à visiter, mêlant vieil et nouveau, on trouve l'imposante forteresse de Kale du VIe siècle et le pont en pierre, la Porte de Macédoine, un énorme arc de triomphe célébrant l'indépendance nationale sur la place principale de la ville, autour de laquelle se développe également la vie nocturne animée de la ville, une énorme statue d'Alexandre le Grand et l'imposant Millennium Cross, l'une des plus hautes croix du monde, au sommet du mont Vodno, d'où admirer des panoramas époustouflants.
Le Centre commémoratif de l'Holocauste et le Musée de la lutte macédonienne sont deux lieux de culture qui narrent l'histoire du pays et de la ville, tout comme la maison commémorative de Mère Teresa, née à Skopje en 1910, construite en son honneur à l'endroit où elle a été baptisée.
La maison (en réalité un musée et une chapelle combinés) montre des souvenirs liés au prix Nobel de la paix qui a vécu à Skopje pendant 18 ans.
Le Vieux Bazar sur la rive orientale du fleuve Vardar est le cœur de la vieille ville de Skopje et l'une des attractions les plus fascinantes de l'époque ottomane.
Depuis le 12ème siècle, c'est l'un des marchés les plus anciens et les plus grands de Macédoine, situé sur la principale route commerciale entre Sarajevo et Athènes. Dans un labyrinthe de ruelles pavées, des vendeurs ambulants vendent leurs marchandises artisanales entre ateliers et boutiques, magasins, mosquées et églises, avec des marchés dans un style qui fusionne parfaitement l'architecture byzantine et ottomane.
Le quartier abrite également le Musée de la République de Macédoine du Nord et le Musée d'Art Moderne.
Aujourd'hui, le Vieux Bazar conserve encore son charme d'origine et sa culture ancienne qui lui ont valu d'être inscrit sur la liste des sites du patrimoine culturel de l'Unesco. En même temps, dans cette partie de Skopje, deux musées ont été construits : le Musée de la République de Macédoine du Nord et le Musée d'Art Moderne, augmentant encore son attrait.
Le lac et la ville d'Ohrid sont considérés comme les joyaux cachés du pays, tous deux classés au patrimoine mondial de l'Unesco pour leur importance historique, culturelle et paysagère.
Ici, la nature intacte avec au centre un lac, parmi les plus anciens au monde, offre des vues et des nuances d'un grand impact visuel car toute la zone est parsemée d'églises et d'anciens monastères d'architecture médiévale qui représentent le pivot de l'axe spirituel macédonien. Parmi ceux-ci, on trouve l'Église de Saint Jean à Kaneo au bord du lac et Saint Pantéleimon, le plus ancien monastère slave du monde, tandis qu'à quelques km du centre d'Ohrid, dans un emplacement magnifique, se trouve l'imposant complexe de St. Naum où faire une excursion en bateau sur les sources de la rivière Black Drim ou se détendre sur la plage de sable et dans les parcs verts.
Les trois parcs nationaux de Macédoine du Nord - Pelister, Mavrovo et Galičica - offrent de nombreux sentiers de randonnée balisés et de magnifiques itinéraires panoramiques.
L'excursion immanquable est le parcours de 10 km depuis le Mont Vodno, juste en dehors de Skopje, jusqu'au Lac Matka, qui offre également de l'escalade, de la spéléologie, du camping et des parcours panoramiques vers les monastères locaux, parsemés de cascades, de lacs glaciaires et d'autres points de vue tout au long de la Via Egnatia à parcourir en VTT, à cheval ou même en montgolfière.
Pour une aventure en kayak, rien de mieux que de pagayer sur les eaux qui longent le majestueux canyon de Matka avec ses falaises abruptes pour explorer la grotte de Vrelo qui présente une série de sentiers et d'escaliers en bois menant à des lacs souterrains enchanteurs.
Au cœur de la Macédoine du Nord, de nombreux petits et significatifs villages anciens racontent la longue histoire de ces territoires, avec des centaines de lieux hors des sentiers battus qui restent encore à découvrir, comme les anciennes villes romaines à Heraklea et Stobi.
Galičnik des Mijaks est suspendu au bord d'un profond ravin et accueille chaque juillet une grande fête de mariage folklorique qui dure cinq jours, à laquelle participe toute la population, les couples venant de tout le pays rivalisant pour célébrer leur mariage durant le festival avec de la musique live et des danses traditionnelles d'hommes et de femmes vêtus de leurs plus beaux habits nationaux.
Malovište, dans le Parc National de Pelister, est un ancien village valaque qui accueillait autrefois de riches commerçants, désormais en cours de rénovation pour préserver son patrimoine, mais reste un bel exemple de la riche variété de la culture macédonienne.
Bitola, est située entre les chaînes de montagnes de Baba, Nitze et Kajmakčalan, au centre d'un décor incroyable. Loin des routes touristiques, la ville est le centre culturel de la Macédoine grâce à d'élégantes galeries, musées, bâtiments néoclassiques et lieux de culte tels que la mosquée Yeni dans un magnifique ensemble de styles architecturaux.
La ville que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Bitola était connue dans le monde antique sous le nom d'Heraclea Lyncestis, ville fondée au IVe siècle av. J.-C. par Philippe II de Macédoine (père d'Alexandre le Grand).
Ses ruines se trouvent à 2 kilomètres du centre de la ville de Bitola et comprennent un parc archéologique qui abrite plusieurs édifices datant du régime romain de la ville (thermes romains, théâtre, basiliques, etc.) et de magnifiques mosaïques de sol représentant des images religieuses de l'époque byzantine.