La República de Macedonia del Norte no coincide con los territorios de la región histórica de Macedonia, sino que se extiende sobre un territorio más reducido, de carácter predominantemente montañoso y sin acceso al mar.
Macedonia del Norte
Macedonia del Norte está geográficamente definida por un valle formado por el río Vardar y enmarcada por cadenas montañosas a lo largo de sus fronteras.
El país forma parte de la región macedonia que también incluye el norte de Grecia y una pequeña parte de la Bulgaria.
Es uno de los estados de la antigua Yugoslavia, independiente desde 1991, con una disputa con Grecia sobre el uso del nombre Macedonia.
A menudo fuera de las rutas turísticas europeas más populares, Macedonia del Norte tiene una historia y un tejido social que la convierten en un país muy interesante, que refleja diversas influencias culturales como en su capital, Skopje, con una rica mezcla de culturas e influencias tanto balcánicas como mediterráneas, y numerosos sitios históricos de las diversas dominaciones romanas, otomanas, serbias y soviéticas, como antiguos monasterios, fortalezas en colinas, mezquitas, iglesias ortodoxas, importantes ruinas arqueológicas y antiguos bazares de la época otomana ocultos en los centros históricos de muchas de sus ciudades.
Macedonia cuenta con aldeas tradicionales, arquitectura medieval, una región vinícola que produce excelentes vinos y paisajes naturales deslumbrantes, a menudo escarpados y salvajes, salpicados de valles, reservas protegidas como el Parque Nacional de Mavrovo, cañones como el de Matka y grandes lakes como el cristalino lago de Ohrid, el Lago Orchidea con el monasterio de Sveti Naum o el lago de Prespa con la sugestiva isla de las serpientes.
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La capital, Skopje, tiene una historia muy antigua, atestiguada por sitios arqueológicos como el Acueducto de Skopje y Scupi, y las estructuras otomanas, en particular el Viejo Bazar y la Mezquita Mustapha Pasha.
No te pierdas el sugestivo pueblo de Ohrid con sus iglesias y monasterios, nombrados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El mejor momento para visitar Macedonia
Al no tener acceso al mar, es mejor evitar visitar el país durante el verano, cuando el clima caluroso y húmedo puede resultar incómodo de soportar.
Es preferible elegir finales de primavera, entre finales de mayo y principios de junio, o principios de otoño, entre septiembre y octubre, cuando la temporada turística ha terminado, el clima sigue siendo templado y los paisajes naturales se tiñen de los cálidos colores estacionales, brindando vistas impresionantes que realzan la belleza rural y salvaje de la naturaleza macedonia.
Macedonia del Norte, atracciones que no te puedes perder
SkopjeBitolaPrilepKruševoParque Nacional de MavrovoParque Nacional de PelisterStobiGevgelijaPovardarieStrumicaOhridStrugaEl Monasterio de Sveti NaumLago TikvesKumanovo
Qué ver en Macedonia
Para comenzar el viaje a la descubrimiento de las mejores cosas que ver en Macedonia del Norte, empezamos por la capital, Skopje, una ciudad en gran parte reconstruida, con enormes edificios neoclásicos, un gran número de eclécticas estatuas modernas y estructuras de diversos estilos que incluyen mezquitas de época otomana y ambiciosos proyectos arquitectónicos.
Entre los sitios más significativos a visitar en una mezcla extravagante de viejo y nuevo, encontramos la imponente fortaleza de Kale del siglo VI y el puente de piedra, la Puerta Macedonia, un enorme arco de triunfo que celebra la independencia nacional en la plaza principal de la ciudad, alrededor de la cual se desarrolla la animada vida nocturna urbana, una enorme estatua de Alejandro Magno y la imponente Cruz del Milenio, una de las cruces más altas del mundo, en la cima de la montaña Vodno, desde donde se pueden admirar panoramas asombrosos.
El Centro Conmemorativo del Holocausto y el Museo de la Lucha Macedonia son dos lugares de cultura que cuentan la historia del país y de la ciudad, así como la casa conmemorativa de Madre Teresa, nacida en Skopje en 1910, construida en su honor en el lugar donde fue bautizada.
La casa (en realidad un museo y una capilla combinados) muestra objetos relacionados con el premio Nobel de la Paz que vivió en Skopje durante 18 años.
El Viejo Bazar, en la ribera oriental del río Vardar, es el corazón de la ciudad vieja de Skopje y una de las atracciones más fascinantes de la época otomana.
Desde el siglo XII, es uno de los mercados más antiguos y grandes de Macedonia en la principal ruta comercial entre Sarajevo y Atenas. En un laberinto de callejuelas empedradas, vendedores ambulantes ofrecen sus productos de artesanía tradicional entre talleres y tiendas, mezquitas, iglesias y mercados en un estilo que combina perfectamente la arquitectura bizantina y otomana.
El barrio también alberga el Museo de la República de Macedonia del Norte y el Museo de Arte Moderno.
Hoy en día, el Viejo Bazar aún conserva su encanto original y su antigua cultura, que lo ha llevado a ser incluido en la lista de sitios del patrimonio cultural de la UNESCO. Al mismo tiempo, en esta parte de Skopje se han construido dos museos, el Museo de la República de Macedonia del Norte y el Museo de Arte Moderno, aumentando aún más su atractivo.
Bellezas naturales
El lago y la ciudad de Ohrid son considerados los joyas ocultas del país, ambas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia histórica, cultural y paisajística.
Aquí, la naturaleza inmaculada, con un lago que es uno de los más antiguos del mundo, ofrece vistas y matices de gran impacto visual, ya que toda la zona está salpicada de iglesias y antiguos monasterios de arquitectura medieval que representan el eje espiritual macedonio, entre los cuales destacan la Iglesia de San Juan en Kaneo a orillas del lago y San Panteleimon, el monasterio eslavo más antiguo del mundo, mientras que a pocos kilómetros del centro de Ohrid, en una ubicación maravillosa, se encuentra el impresionante complejo de San Naum, donde hacer un recorrido en barco por las fuentes del río Black Drim o relajarse en la playa de arena y en los parques verdes.
Los tres parques nacionales de Macedonia del Norte - Pelister, Mavrovo y Galičica - ofrecen numerosos senderos de excursión señalizados y espléndidos recorridos panorámicos.
La excursión que no te puedes perder es el recorrido de 10 km desde la montaña Vodno, justo fuera de Skopje, hasta el lago Matka, que también ofrece escalada, espeleología, camping y rutas panorámicas hacia los monasterios locales, salpicadas de cascadas, lagos glaciares y otros puntos panorámicos a lo largo de la Vía Egnatia, que se pueden recorrer en bicicleta de montaña, a caballo o incluso en globo aerostático.
Para una aventura en kayak, nada mejor que remar en las aguas que bordean el majestuoso cañón de Matka, con sus escarpadas paredes acantiladas, para explorar la cueva de Vrelo, que presenta una serie de senderos y escaleras de madera que conducen a lagos subterráneos sugestivos.
Pueblos antiguos
En el corazón de Macedonia del Norte se encuentran muchos pequeños y significativos pueblos antiguos que cuentan la larga historia de estos territorios, con cientos de localidades fuera de los caminos trillados que aún deben ser completamente descubiertas, como las antiguas ciudades romanas de Heraklea y Stobi.
Galičnik de los Mijaks se encuentra suspendido sobre el borde de un profundo cañón y cada julio alberga una gran fiesta de bodas folclórica que dura cinco días a la que asiste toda la población; parejas de todo el país compiten para celebrar su boda durante el festival, con música en vivo y bailes tradicionales de hombres y mujeres vestidos con sus mejores trajes nacionales.
Malovište, en el Parque Nacional de Pelister, es un antiguo pueblo valaco que alguna vez albergó a ricos comerciantes; ahora está en proceso de restauración para preservar su patrimonio, pero sigue siendo un hermoso ejemplo de la rica variedad de la cultura macedonia.
Bitola se encuentra dentro de las cadenas montañosas de Baba, Nitze y Kajmakčalan, en el centro de un escenario increíble. Lejos de las rutas turísticas, la ciudad es el centro cultural de Macedonia gracias a sus refinadas galerías, museos, edificios neoclásicos y lugares de culto como la mezquita Yeni, en un hermoso conjunto de estilos arquitectónicos.
La ciudad que hoy conocemos como Bitola era conocida en el mundo antiguo como Heraclea Lyncestis, una ciudad fundada en el siglo IV a.C. por Felipe II de Macedonia (padre de Alejandro Magno).
Sus ruinas se encuentran a 2 kilómetros del centro de la ciudad de Bitola y comprenden un parque arqueológico que alberga varios edificios de la época del dominio romano de la ciudad (termas romanas, teatro, basílicas, etc.) y hermosos mosaicos pavimentales que representan imágenes religiosas de la época bizantina.