15 lieux de l'Afrique du Sud à voir au moins une fois dans sa vie

Métropole cosmopolite, parcs nationaux peuplés des big five, plages dorées idéales pour le surf, et ensuite canyons, montagnes, falaises et forêts. L' Afrique du Sud vous laissera sans voix devant le spectacle de la nature.

Des falaises plongeantes sur l'océan du Cap de Bonne Espérance à la floraison du Parc National de Namaqua, du Blyde River Canyon aux splendides Winelands, l'Afrique du Sud émerveille tous les voyageurs qui s'aventurent dans cet État fascinant du sud de l'Afrique.

Parmi tant d'autres, voici 15 lieux en Afrique du Sud à voir au moins une fois dans votre vie.

30 kilomètres de long et 800 mètres de profondeur : le Blyde River Canyon est le troisième canyon le plus grand du monde et l'une des merveilles naturelles de l'Afrique du Sud. Il se situe dans la Réserve Naturelle de Mpumalanga et traverse la chaîne de montagnes du Drakensberg, s'étendant jusqu'au Barrage de Blyde. Une grande partie de la gorge est délimitée par la Réserve Naturelle de Blyde River Canyon, une réserve de 26.000 hectares.

La plupart des visiteurs parcourent le canyon en voiture, s'arrêtant aux nombreux belvédères pour admirer des panoramas à couper le souffle. Si vous avez plus de temps, nous vous conseillons d'explorer la région à pied. Vous vous retrouverez à marcher dans un canyon luxuriant, riche en cascades, rivières et formations rocheuses très particulières. Le belvédère le plus connu est le Three Rondavels.

De ce merveilleux point de vue à pic, vous pourrez admirer des crevasses surplombées de ponts et des formations rocheuses qui rappellent la forme des huttes traditionnelles des villages africains. D'une beauté extraordinaire, le point de God's Window, une véritable fenêtre à ciel ouvert donnant sur le canyon, et la Forêt d'Eucalyptus de Sabie, l'une des plus grandes forêts d'eucalyptus du monde.

À l'extrémité méridionale de la péninsule du Cap, à environ 70 kilomètres du Cap, se trouve le Cap de Bonne Espérance. Il est célèbre pour ses falaises vertigineuses surplombant l'océan et ses légendes mystérieuses. Le Cap de Bonne Espérance fut atteint pour la première fois par le navigateur portugnois Bartolomeo Diaz en 1487, qui l'appela "cap des tempêtes", suivi par Vasco de Gama qui, en 1497, réalisa pour la première fois le trajet vers les Indes.

Le Cap de Bonne Espérance se trouve à l'intérieur d'une réserve naturelle, la Cape of Good Hope Nature Reserve qui s'étend sur plus de 8000 hectares le long de 40 kilomètres de côte. La réserve abrite plus de 1.100 espèces de plantes indigènes et de nombreuses espèces animales, dont des autruches, des antilopes, des phacochères et des babouins espiègles.

Ici, vous pourrez faire de merveilleuses promenades avec vue sur l'océan, entre anciennes phares et paysages de carte postale, rendus encore plus fascinants par le fort vent et les majestueuses vagues. Avec un peu de chance, vous pourriez également apercevoir des dauphins et des baleines.

Fondé en 1898, le Parc National Kruger est l'un des plus célèbres au monde, offrant des safaris inoubliables.

Il s'étend sur deux millions d'hectares au nord de l'Afrique du Sud. Le parc est peuplé des big five : lions, rhinocéros, léopards, éléphants et buffles, ainsi que de nombreuses autres espèces animales. Le Kruger possède un nombre impressionnant d'espèces animales et végétales : 336 arbres, 49 poissons, 34 amphibiens, 114 reptiles, 507 oiseaux et 147 mammifères.

Lors de votre safari, vous verrez les animaux circuler librement à l'intérieur du parc et même à travers les frontières nationales, comme celle avec le Zimbabwe et le Mozambique voisin. Le parc est également divisé en deux zones : une privée qui offre la possibilité d'explorer le parc avec un guide spécialisé et d'y passer la nuit, et une publique qui n'est accessible qu'avec une voiture de location.

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C'est l'un des sites les plus photographiés d'Afrique du Sud et l'une des nouvelles 7 merveilles de la nature. La Montagne de la Table est une icône du Cap. Avec ses 1000 mètres d'altitude, cette imposante montagne tire son nom de sa forme, qui ressemble à celle d'une table.

La montagne fait partie du Parc national de la Montagne de la Table, qui est reconnu à l'échelle mondiale pour sa biodiversité unique de faune et flore indigènes d'Afrique du Sud.

On compte par exemple environ 2.200 espèces de plantes et 1470 espèces florales. La Montagne de la Table est donc un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature. De nombreux sentiers avec des panoramas à couper le souffle vous conduiront au sommet, d'où vous pourrez admirer la vue à 360 degrés sur le Cap. Sinon, les plus paresseux peuvent monter en haut en 5 minutes avec le téléphérique.

À environ 40 kilomètres du Cap se trouvent les Winelands, des vallées luxuriantes parsemées de fermes de style néerlandais, de vignobles de qualité et de paysages splendides. Dans ces vallées, vous verrez de nombreux petits villages avec des bâtiments au style Cape Dutch entourés de vignes, de jardins et de vergers.

De Stellenbosch à Paarl en passant par la ville de Franschhoek, il y a de nombreuses villes riches en exploitations viticoles où déguster des vins. En particulier, Stellenbosch, avec près de 200 producteurs de vin et de raisin, a été la première région à créer un parcours de dégustation, en faisant l'une des six destinations touristiques les plus populaires d'Afrique du Sud.

Stellenbosch se trouve à 50 km du Cap et après cela, c'est la deuxième ville la plus ancienne fondée par les Européens dans le Western Cape.

Entre l'Afrique du Sud et le Lesotho se dresse le Drakensberg, qui en afrikaans signifie "montagnes du dragon". C'est l'une des chaînes de montagnes les plus impressionnantes au monde, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000. Ce sont des montagnes spectaculaires atteignant 3.482 mètres à Thabana Ntlenyana et s'étendant sur environ 1000 km à travers des parois rocheuses et des sommets déchiquetés qui descendent vers l'océan.

Le Drakensberg est également reconnu comme un "site Ramsar" en raison de la présence de marais en haute altitude. Parmi ces montagnes se trouve également Tugela, la deuxième plus haute chute d'eau du monde.

Comme si cela ne suffisait pas, le Drakensberg détient également la plus forte concentration de gravures rupestres de toute l'Afrique subsaharienne. Il n'est pas surprenant que J.R.R. Tolkien se soit inspiré de ce paysage pour les récits de la Terre du Milieu dans "Les Montagnes Brumeuses".

Imaginez plus de 70.000 jacarandás en fleur. Parcs, rues et places se teintent de lilas entre fin septembre et mi-novembre lorsque ces charmants arbres tropicaux fleurissent.

Prétoria est la ville où admirer les magnifiques fleurs de jacarandá, surtout dans Cilliers Street, tandis que la plus forte concentration se trouve dans la réserve naturelle de Klapperkop, qui offre des panoramas de rêve. Pendant la saison de floraison, le festival de Jacaranda de Prétoria a également lieu.

Du Cap à Port Elizabeth, sur environ 1000 kilomètres, s'étend l'une des routes panoramiques les plus spectaculaires d'Afrique du Sud. Le tronçon central fait environ 300 km de Mossel Bay, à l'ouest, jusqu'à peu au-delà de Plettenberg Bay, à l'est.

La Garden Route impressionne par la beauté extraordinaire de ses paysages variés qui se succèdent le long de la côte sud de l'Afrique du Sud. Elle bénéficie d'un climat tempéré qui ne descend jamais en dessous de 18 degrés et traverse de nombreux lieux d'intérêt.

Tout au long de la route, vous pourrez faire une pause dans les Winelands, célèbres pour leurs prestigieux vins sud-africains, ou dans les pittoresques villages de Hermanus et Gaansbai, connus respectivement pour le passage des baleines et la plongée avec les grands requins blancs.

Une autre étape incontournable est Cape Aghulas, le point le plus au sud de l'Afrique où l'Océan Indien et l'Océan Pacifique se rencontrent. Vous pourriez faire une pause à Oudtshoorn, un village célèbre pour sa forte concentration d'autruches, ou aux Cango Caves, les plus grandes grottes d'Afrique du Sud, creusées sur plus de 4 kilomètres dans le calcaire.

L'un des endroits les plus arides d'Afrique du Sud se transforme au printemps en un tapis de fleurs colorées. Le Parc National de Namaqua, à la frontière avec la Namibie, est un autre des lieux à voir au moins une fois dans sa vie en Afrique du Sud.

Pendant le printemps, le parc, qui s'étend sur plus de 700 kilomètres carrés, se pare de mille couleurs, du orange au lilas, du jaune au blanc. 4.000 espèces de fleurs colorent le parc, dont des lys, des aloès et de nombreuses plantes sauvages.

Nous vous conseillons de prendre le temps d'explorer le parc, peut-être à vélo, pour admirer non seulement la magnifique floraison mais aussi la riche faune, comprenant de nombreuses gazelles, des hérissons et des babouins.

Hermanus est la ville du whale watching. Située dans la province du Cap-Occidental, Hermanus est une petite ville surplombant la baie de Walker, connue comme le seul endroit au monde où il est possible d'observer des baleines depuis la terre ferme.

Ici, de juin à novembre, vous pouvez assister à un véritable spectacle : le passage de centaines de baleines migrantes des eaux froides de l'Antarctique vers les côtes plus chaudes de l'Afrique du Sud pour se reproduire et élever leurs petits.

C'est un phénomène très apprécié des habitants d'Hermanus, qui lui consacrent un festival, le Whale Festival, annonçant le début de la saison des baleines, attirant des touristes du monde entier.

Outre la promenade panoramique longue de douze kilomètres surplombant la mer, Hermanus possède un centre-ville fascinant à découvrir. Cette pittoresque ville côtière est donc un arrêt incontournable le long de la Garden Route.

À cheval entre l'Afrique du Sud et le Botswana, le Kgalagadi Transfrontier Park s'étend sur 35.550 kilomètres carrés, englobant également le Gemsbok National Park du Botswana. L'union des deux parcs a donné naissance en 2000 au premier parc transfrontalier d'Afrique et, par conséquent, à l'un des parcs nationaux les plus vastes au monde.

Sa particularité est l'absence de clôtures : les touristes et les animaux peuvent circuler librement à travers la frontière internationale à l'intérieur du parc. Celui-ci est un royaume désertique caractérisé par la nature sauvage où l'on peut apercevoir des lions, des guépards et des hyènes parmi des dunes de sable rouge, des buissons dorés et d'infini espaces. Louez un 4x4 pour explorer le parc, qui a été désigné par le magazine sud-africain GO! comme le "plus photogénique des parcs nationaux" d'Afrique du Sud.

L'île de Robben Island est un paradis naturel, patrimoine Unesco depuis 1999, ainsi qu'un lieu de mémoire en Afrique du Sud. De 1961 à 1991, l'île est devenue la prison de nombreux prisonniers politiques durant la période de l'apartheid, y compris de nombreux membres de l'African National Congress tels que Nelson Mandela, qui en fit de ce lieu d'immense cruauté un symbole d'espoir. Robben Island se situe à 13 km au large du Cap et est une île presque circulaire et plate qui s'étend sur environ cinq kilomètres.

Le nom original néerlandais "Robbeneiland", ensuite anglicisé en "Robben Island", signifie "île des phoques", en référence à la population de otaries qui y vivaient lorsque les premiers Européens y arrivèrent. Aujourd'hui, l'île est facilement accessible par des ferries partant du Cap et mettant environ 45 minutes. Il vaut la peine de visiter le musée de Robben Island, où vous pourrez voir la cellule que Nelson Mandela a occupée pendant de longues années.

(Photo : © Grant Duncan-Smith/Shutterstock)

Située entre l'océan et les montagnes, Le Cap est la ville la plus ancienne d'Afrique du Sud, avec un patrimoine culturel de plus de 300 ans. Rencontre de cultures, de cuisines et de paysages, Le Cap continue d'être une ville emblématique du dynamisme de l'Afrique du Sud.

Une ville maritime au climat agréable et une population jeune, libérée des démons de l'apartheid. Située à la pointe méridionale de l'Afrique, Le Cap offre des paysages variés, des plages dorées jusqu'aux hauteurs de la Montagne de la Table et Table Bay. Pour une expérience insolite, visitez l'Old Biscuit Mill, un petit village dans le quartier de Woodstock, au Cap, où se retrouvent les artistes, designers et photographes les plus talentueux du pays.

Ici, vous trouverez également des marchés, des ateliers et des boutiques de jeunes designers, des restaurants et de nombreux festivals avec de la musique en direct. Ne manquez pas une journée à Kalk Bay, un quartier charmant et accueillant du Cap, à seulement 30 minutes du centre, caractérisé par une ambiance conviviale, où se balader entre antiquaires, librairies vintage, galeries d'art, restaurants face à l'océan et magnifiques plages prisées des surfeurs. Nommé par le magazine Forbes en 2018 comme "l'un des quartiers les plus cool du monde", Kalk Bay est très apprécié des touristes et des locaux.

Johannesburg est la capitale de la province du Gauteng, la plus grande ville d'Afrique du Sud et le cœur battant de l'économie sud-africaine. C'est une ville accueillante, informelle et très vivante, en mutation rapide, mais souvent dangereuse. À Johannesburg, il existe encore un profond fossé entre riches et pauvres, bien qu'une classe moyenne noire prospère se soit développée, tant en périphérie que dans la célèbre township de Soweto.

Une visite à Soweto est incontournable, car avec 2 millions d'habitants, c'est le plus grand établissement urbain de noirs en Afrique du Sud. Né au sud-ouest de Johannesburg en 1930, à l'époque de la "fièvre de l'or" lorsque de nombreux travailleurs migrants sont venus ici, Soweto est un lieu marqué par des événements politiques et des luttes politiques pour renverser l'État de l'apartheid. Dans le quartier, vous visiterez aujourd'hui la maison musée de Mandela, le musée de l'apartheid et l'ancienne prison de Constitution Hill. Dans la ville affectueusement appelée Jo'burg, ne manquez pas le zoo de Johannesburg, le parc Herman Eckstein et la Johannesburg Art Gallery. Newtown est le quartier culturel de Johannesburg, où vous trouverez de nombreux théâtres, restaurants, musées et clubs de jazz.

La troisième ville d'Afrique du Sud est un mélange de sons, de couleurs et de saveurs. Entre hôtels exclusifs, bars à la mode et restaurants tendance, Durban offre du plaisir toute l'année. C'est pourquoi on l'appelle "le terrain de jeux de l'Afrique du Sud".

Cette ville donnant sur l'océan Indien possède une magnifique promenade qui longe de grandes plages de sable doré où l'on peut surfer sur les vagues.

Mais vous pourrez également simplement vous baigner dans les eaux de Durban, qui, contrairement à celles du Cap, sont chaudes toute l'année. Durban offre également des panoramas à couper le souffle sur les montagnes du Drakensberg, des réserves animales et un riche calendrier d'événements pour chaque saison.

Comme tous les pays situés dans l'hémisphère sud, en Afrique du Sud, les saisons sont inversées par rapport aux nôtres : l'été dure de novembre à février, l'hiver de mars à octobre.

Malgré la variété des zones climatiques, l'Afrique du Sud est une destination absolument parfaite à visiter tout au long de l'année.