15 lugares de Sudáfrica que debes ver al menos una vez en la vida

Metropolis cosmopolita, parques nacionales habitados por los grandes cinco, playas doradas donde hacer surf y luego cañones, montañas, acantilados y bosques. El Sudáfrica te dejará sin aliento ante el espectáculo de la naturaleza.

Desde los acantilados sobre el océano del Cabo de Buena Esperanza hasta la floración del Parque Nacional Namaqua, desde el Cañón del Río Blyde hasta las exuberantes regiones vinícolas, Sudáfrica emociona a cualquier viajero que se aventura en este fascinante país del sur de África.

Entre muchos, aquí hay 15 lugares de Sudáfrica que debes ver al menos una vez en la vida.

30 kilómetros de longitud y 800 metros de profundidad: el Cañón del Río Blyde es el tercer cañón más grande del mundo y una de las maravillas naturales de Sudáfrica. Se encuentra en la Reserva Natural de Mpumalanga y atraviesa la cordillera de Drakensberg, extendiéndose hasta la Presa de Blyde. Gran parte de la garganta está delimitada por la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde, una reserva de 26,000 hectáreas.

La mayoría de los visitantes recorren el cañón en coche, deteniéndose en los numerosos miradores para admirar las impresionantes vistas. Si tienes más tiempo, sin embargo, recomendamos explorar la zona a pie. Te encontrarás caminando en un cañón exuberante, rico en cascadas, ríos y formaciones rocosas muy particulares. El mirador más conocido es los Tres Rondavels.

Desde este maravilloso mirador se pueden admirar grietas cubiertas por puentes y formaciones rocosas que recuerdan la forma de las tradicionales cabañas de los pueblos africanos. De extraordinaria belleza también es el punto de God's Window, una verdadera ventana al cielo que da al cañón, y el Bosque de Eucaliptos de Sabie, uno de los bosques de eucalipto más grandes del mundo.

En el extremo sur de la península del Cabo, a unos 70 kilómetros de Ciudad del Cabo, se encuentra el Cabo de Buena Esperanza. Es famoso por sus altísimos acantilados que caen al océano y sus historias legendarias envueltas en misterio. El cabo de Buena Esperanza fue alcanzado por primera vez por el navegante portugués Bartolomeu Dias en 1487, quien lo llamó "cabo de las tormentas", seguido luego por Vasco de Gama que, en 1497, completó por primera vez la ruta hacia las Indias.

El Cabo de Buena Esperanza se encuentra dentro de una reserva natural, la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza, que se extiende por más de 8000 hectáreas a lo largo de 40 kilómetros de costa. La reserva alberga más de 1,100 especies de plantas autóctonas y muchas especies de animales, incluidos avestruces, antílopes, jabalíes y traviesos babuinos.

Aquí podrás hacer maravillosas caminatas con vistas al océano, entre faros antiguos y paisajes de postal, hechos aún más fascinantes por el fuerte viento y las majestuosas olas. Con un poco de suerte, también podrías avistar delfines y ballenas.

Fundado en 1898, el Parque Nacional Kruger es uno de los más famosos del mundo que ofrece safaris inolvidables.

Se extiende por dos millones de hectáreas al norte de Sudáfrica. El parque está habitado por los grandes cinco: leones, rinocerontes, leopardos, elefantes y búfalos, además de muchos otros animales. El Kruger cuenta con un número impresionante de especies tanto animales como vegetales: 336 árboles, 49 peces, 34 anfibios, 114 reptiles, 507 aves y 147 mamíferos.

Durante tu safari, verás a los animales circular libremente dentro del parque e incluso a través de las fronteras nacionales, como la de Zimbabue y el cercano Mozambique. Además, el parque está dividido en dos áreas: una privada que ofrece la posibilidad de explorar el parque con un guía especializado y pernoctar dentro, y otra pública que solo es explorable con un coche de alquiler.

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Es uno de los lugares más fotografiados de Sudáfrica y una de las nuevas 7 maravillas de la naturaleza. Table Mountain es un ícono de Ciudad del Cabo. Con sus 1000 metros de altitud sobre el nivel del mar, esta imponente montaña toma su nombre de su forma, similar a una mesa.

La montaña forma parte del Parque Nacional de Table Mountain, que es reconocido a nivel mundial por su biodiversidad única de fauna y flora sudafricanas autóctonas.

Se cuentan, por ejemplo, alrededor de 2,200 especies de plantas y 1,470 especies florales. Table Mountain, por lo tanto, es un paraíso para excursionistas y amantes de la naturaleza. Numerosos senderos con vistas impresionantes de hecho te llevarán a la cima, desde donde admirar el paisaje de 360 grados sobre Ciudad del Cabo. De lo contrario, los más perezosos pueden subir a la cima en 5 minutos con el teleférico.

A unos 40 kilómetros de Ciudad del Cabo se encuentran las regiones vinícolas, valles exuberantes salpicados de granjas de estilo holandés, prestigiosos viñedos y paisajes espléndidos. En estos valles verás muchos pequeños pueblos con edificios de estilo Cape Dutch rodeados de vides, huertos y frutales.

Desde Stellenbosch a Paarl hasta la ciudad de Franschhoek, hay muchas localidades ricas en bodegas donde degustar vinos. En particular, Stellenbosch, con casi 200 productores de vino y uva, fue la primera región en crear un itinerario de cata, convirtiéndola en uno de los seis destinos turísticos más populares de Sudáfrica.

Stellenbosch se encuentra a 50 km de Ciudad del Cabo y después de esta es la segunda ciudad más antigua fundada por europeos en el Western Cape.

Entre Sudáfrica y Lesoto, surge el Drakensberg que en afrikáans significa "montañas del dragón". Es una de las cadenas montañosas más impresionantes del mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000. Son montañas espectaculares que alcanzan los 3,482 metros en Thabana Ntlenyana y se extienden por aproximadamente 1000 km entre paredes rocosas y picos escarpados que descienden hacia el océano.

El Drakensberg también es reconocido como "Sitio Ramsar" por la presencia de humedales de gran altitud. Entre estas montañas se encuentra Tugela, la segunda cascada más alta del mundo.

Como si eso no fuera suficiente, el Drakensberg alberga la mayor concentración de pinturas rupestres de toda África subsahariana. No es de extrañar que J.R.R. Tolkien se haya inspirado en este paisaje para los relatos de la Tierra Media de "Las Montañas Nebulosas".

Imagina más de 70,000 jacarandas en flor. Parques, calles y plazas se tiñen de lila entre finales de septiembre y mediados de noviembre cuando florecen estos encantadores árboles tropicales.

Pretoria es la ciudad donde admirar las hermosas flores de jacaranda, especialmente en la Cilliers Street, mientras que la mayor concentración se encuentra en la reserva natural de Klapperkop que ofrece panoramas de ensueño. Durante la temporada de floración también se celebra el Festival de Jacaranda de Pretoria.

Desde Ciudad del Cabo hasta Puerto Elizabeth, se extiende por aproximadamente 1000 kilómetros una de las rutas panorámicas más espectaculares de Sudáfrica. El tramo central, sin embargo, mide alrededor de 300 km desde Mossel Bay, al oeste, hasta poco después de Plettenberg Bay, al este.

La Garden Route sorprende por la extraordinaria belleza de sus variados paisajes que se suceden a lo largo de la costa sur de Sudáfrica. Tiene el clima más templado de Sudáfrica, que nunca baja de los 18 grados y atraviesa numerosos lugares de interés.

A lo largo de la ruta podrás hacer una parada en las regiones vinícolas famosas por los prestigiosos vinos sudafricanos o en los pintorescos pueblos de Hermanus y Gaansbai, conocidos respectivamente por el paso de las ballenas y las inmersiones con tiburones blancos.

Otra parada imperdible es el Cabo de Águilas, el punto más al sur de África donde el Océano Índico y el Océano Pacífico se encuentran. Podrías hacer una parada en Oudtshoorn, un pueblito famoso por la alta concentración de avestruces, o en las Cango Caves, las cuevas más grandes de Sudáfrica, excavadas durante más de 4 kilómetros en piedra caliza.

Uno de los lugares más áridos de Sudáfrica puede transformarse en una alfombra de flores de colores en primavera. El Parque Nacional Namaqua, en la frontera con Namibia, es otro de los lugares que debes ver al menos una vez en la vida en Sudáfrica.

Durante la primavera, el parque, que se extiende por más de 700 kilómetros cuadrados, se tiñe de mil colores, desde el naranja al lila, del amarillo al blanco. 4,000 especies de flores colorean el parque, incluyendo lirios, aloe y numerosas plantas silvestres.

Recomendamos dedicar todo el tiempo necesario para explorar el parque, quizás en bicicleta, para admirar no solo la espectacular floración sino también la rica fauna, incluyendo numerosas gacelas, puercoespines y babuinos.

Hermanus es la ciudad del avistamiento de ballenas. Situada en la Provincia del Cabo Occidental, Hermanus es un pueblo que da a la bahía de Walker, conocido como el único lugar en el mundo donde se pueden ver ballenas desde la costa.

Aquí, de junio a noviembre, se puede presenciar un verdadero espectáculo: el paso de cientos de ballenas que migran de las frías aguas de la Antártida a las más cálidas de la costa sur de Sudáfrica para reproducirse y criar a sus crías.

Es un fenómeno muy querido por los habitantes de Hermanus, tanto que se le dedica un festival, el Whale Festival, que anuncia el inicio de la temporada de ballenas, atrayendo turistas de todo el mundo.

Además de la caminata panorámica de doce kilómetros a pique sobre el mar, Hermanus tiene un encantador centro urbano por descubrir. Este pintoresco pueblo en la costa sur de Sudáfrica es, por lo tanto, una parada obligada a lo largo de la Garden Route.

A caballo entre Sudáfrica y Botswana, el Parque Transfronterizo Kgalagadi se extiende por 35,550 kilómetros cuadrados, incluyendo también el Parque Nacional Gemsbok de Botswana. La unión de ambos parques dio vida en 2000 al primer parque transfronterizo de África y, por tanto, uno de los parques nacionales más extensos del mundo.

Su particularidad es la ausencia de cercas: turistas y animales pueden circular libremente a través de la frontera internacional dentro del parque. El parque es un reino desértico caracterizado por la naturaleza salvaje donde se pueden ver leones, guepardos y hienas entre dunas rojizas, arbustos dorados y espacios infinitos. Alquila un 4x4 para explorar el parque, que ha sido nombrado por la revista sudafricana GO! como "el más fotogénico de los parques nacionales" de Sudáfrica.

La isla de Robben Island es un paraíso natural, patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1999, además de un lugar de memoria en Sudáfrica. Desde 1961 hasta 1991, la isla se convirtió en prisión de muchos prisioneros políticos durante el periodo del apartheid, incluyendo a muchos miembros del Congreso Nacional Africano como Nelson Mandela, que la transformó de un lugar de inmensa crueldad a un símbolo de esperanza. Robben Island se encuentra a 13 km de Ciudad del Cabo y es una isla casi circular y plana que se extiende por aproximadamente cinco kilómetros.

El nombre original en holandés "Robbeneiland", posteriormente anglicizado a "Robben Island", significa "isla de las focas", en referencia a la población de focas que la habitaba cuando llegaron los primeros europeos. Hoy en día, la isla es fácilmente accesible con los ferris que zarpan desde Ciudad del Cabo y tardan aproximadamente 45 minutos. Vale la pena visitar el Museo de Robben Island, donde se puede ver la celda en la que Nelson Mandela vivió durante muchos años.

(Foto: © Grant Duncan-Smith/Shutterstock)

Situada entre el océano y las montañas, Ciudad del Cabo es la ciudad más antigua de Sudáfrica con un patrimonio cultural de más de 300 años. Encuentro de culturas, cocinas y paisajes, Ciudad del Cabo sigue siendo una ciudad emblemática del dinamismo de Sudáfrica.

Una ciudad marítima con un clima agradable y una población joven, liberada de los demonios del apartheid. Situada en la punta sur de África, Ciudad del Cabo ofrece paisajes diversos, desde las playas doradas hasta las alturas de Table Mountain y Table Bay. Para una experiencia inusual, visita el Old Biscuit Mill, un pequeño pueblo en la zona de Woodstock, en Ciudad del Cabo, donde se reúnen los artistas, diseñadores y fotógrafos más talentosos de Sudáfrica.

Aquí también encontrarás mercadillos, talleres y boutiques de jóvenes diseñadores, restaurantes y muchos festivales y música en vivo. No te pierdas un día en Kalk Bay, un pintoresco y encantador barrio de Ciudad del Cabo, a solo 30 minutos del centro, caracterizado por un ambiente vacacional, donde pasear entre tiendas de antigüedades, librerías de época, galerías de arte, restaurantes con vistas al océano y espectaculares playas amadas por los surfistas. Nombrado por la revista Forbes en 2018 como "uno de los barrios más geniales del mundo", Kalk Bay es muy querido por turistas y locales.

Johannesburgo es la capital de la provincia de Gauteng, así como la ciudad más grande de Sudáfrica y el corazón pulsante de la economía sudafricana. Es una ciudad acogedora, informal y muy vibrante, en rápido cambio, pero también a menudo peligrosa. En Johannesburgo todavía existe una profunda brecha entre ricos y pobres, a pesar de que ha surgido una próspera clase media negra, tanto en los suburbios como en la famosa township de Soweto.

Vale la pena visitar Soweto, que con 2 millones de habitantes es el asentamiento urbano más grande de personas negras en Sudáfrica. Nacido al suroeste de Johannesburgo en 1930, cuando con la "fiebre del oro" muchos trabajadores migrantes se mudaron aquí, Soweto es un lugar marcado por eventos políticos y luchas para derrocar el Estado del apartheid. En el barrio hoy puedes visitar la casa museo de Mandela, el Museo del Apartheid y el ex cárcel de Constitution Hill. En la ciudad, cariñosamente llamada Jo'burg, vale la pena también el Zoológico de Johannesburgo, el Parque Herman Eckstein y la Galería de Arte de Johannesburgo. Newtown es el barrio cultural de Johannesburgo, donde se encuentran numerosos teatros, restaurantes, museos y clubes de jazz.

La tercera ciudad más grande de Sudáfrica es una mezcla de sonidos, colores y sabores. Entre hoteles exclusivos, bares a la moda y restaurantes de tendencia, Durban ofrece diversión durante todo el año. Por ello, la ciudad ha sido apodada "el parque de juegos de Sudáfrica".

Esta ciudad frente al océano Índico cuenta con un maravilloso paseo marítimo que corre paralelo a grandes playas de arena dorada donde surfear las olas.

Pero también puedes simplemente bañarte en las aguas de Durban, que a diferencia de las de Ciudad del Cabo, son cálidas todo el año. Durban también ofrece impresionantes panoramas sobre las montañas de Drakensberg, reservas de fauna y un rico calendario de eventos para cada temporada.

Al igual que todos los países situados en el hemisferio sur, en Sudáfrica las estaciones están invertidas respecto a nosotros: el periodo de verano va de noviembre a febrero, el de invierno de marzo a octubre.

A pesar de la variedad de zonas climáticas, Sudáfrica es un destino absolutamente perfecto para ser visitado en todas las épocas del año.