Lichadonisia, les Bahamas en Grèce

Lichadonisia est l'un de ces noms que vous n'avez probablement jamais entendus. Pourtant, c'est un archipel de sept petites îles aux eaux turquoises si cristallines et au sable si doux qu'on l'appelle les Bahamas ou même les Caraïbes de la Grèce.

Lichadonisia (ou Lichades) se trouve dans le golfe d'Eubée et est située à 200 km d'Athènes.

L'archipel s'est formé suite à un terrible tremblement de terre survenu en 426 av. J.-C. et comprend sept îlots : Manolia, Limani, Megali Strongyli, Mikri Strongyli, Steno, Vagia, Vorias et de nombreux petits rochers.

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Ce sont des îles inhabitées à visiter lors d'une excursion d'une journée depuis le port de Kamena Vourla et Lichada, d'où partent chaque jour des bateaux qui vous emmènent littéralement au paradis en un quart d'heure.

Ce sont des îles parfaites pour ceux qui recherchent la mer de carte postale, la paix et le silence.

Le nom Lichadonisia vient du nom du serviteur d'Héraclès (Hercule pour les Romains), Lica. Dans la mythologie, Hercule était le mari de Déjanire, princesse de Calydon.

Lors du voyage après l'exil de la terre natale de Déjanire, les deux arrivèrent au fleuve Évinos et le traversèrent avec la barque du centaure Nesso qui emmena d'abord Hercule sur la rive opposée et au retour, chercha à abuser de Déjanire. La jeune femme cria jusqu'à presque ne plus avoir de souffle pour avertir son mari, qui la rejoignit et tua le centaure d'une flèche au cœur.

Sur son lit de mort, Nesso dit à Déjanire que si elle voulait avoir Héraclès pour toujours, elle devait recueillir tout son sang, le mélanger avec de l'huile d'olive et oindre la tunique de son mari quand elle sentirait que celui-ci ne ressentait plus d'amour pour elle.

Déjanire, follement amoureuse d'Héraclès, qui ne méprisait pas l'attention des autres femmes, suivit le conseil en gardant le secret. Une fois enfin en Thessalie, Déjanire apprit de Lica qu'Héraclès était tombé amoureux d'une autre femme et qu'il souhaitait mettre la tunique pour les célébrations.

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Déjanire, donc, prit le sang de Nesso et en aspergea les vêtements sans savoir cependant que ce n'était pas une potion d'amour mais une vengeance du centaure.

Héraclès mit les vêtements et commença à sentir sa peau brûler mais réussit à les retirer à temps. Lorsque Déjanire se rendit compte de son acte, désespérée, elle se pendit. Héraclès, furieux de ce qui s'était passé, considéra Lica responsable de tout et le jeta à la mer en punition. De ses débris naquirent les îles de Lichadonisia.

Parmi les sept îles qui composent l'archipel, Manolia est la plus grande île et la seule à avoir une plage aménagée. C'est un petit paradis avec une végétation luxuriante, où les oliviers et la végétation méditerranéenne atteignent le rivage de la mer.

Le littoral de sable blanc est baigné par une mer claire et cristalline de couleur turquoise. La plage est équipée de transats et de parasols, qui sont tous occupés dès les premières heures de la journée en haute saison. Et pour manger quelque chose, vous trouverez un petit kiosque qui prépare des grillades de poisson et des souvlakis.

Manolia dispose également d'un petit port naturel où il est possible de louer un bateau ou d'accoster avec le vôtre.

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Les amateurs de plongée devraient explorer ses fonds marins magnifiques. Quelques mètres sous le niveau de la mer de Manolia se trouve en effet l'épave d'un navire allemand de 45 mètres coulé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Manolia est également la seule parmi les îles de l'archipel à avoir abrité des établissements humains dans le passé. Au début du XXe siècle, l'île comptait environ une centaine d'habitants, principalement des familles de pêcheurs.

Dans les années 80, l'île s'est peu à peu dépeuplée jusqu'à devenir complètement inhabitée. Aujourd'hui, les seuls habitants de Manolia sont une famille de phoques et quelques tortues caretta caretta.

La deuxième plus grande île de l'archipel est Megali Strongyli, où se trouve un phare datant de 1870 qui guide les embarcations dans ce passage maritime difficile.

Le phare n'est pas ouvert au public mais est accessible en bateau. Sur l'île, des restes d'un aqueduc romain ont été retrouvés. Sur le versant nord-est, près de la chapelle d'Agios Nikolaos, on peut voir les ruines du monastère d'Agios Gregorios, que les historiens datent du XIIe siècle.

Les autres îlots, Mikri, Steno, Vagia, Vorias et Limani, sont de petits morceaux de terre émergeant, couverts par la nature sauvage qui descend vers une mer enchanteresse aux innombrables nuances de bleu. Les amateurs de snorkeling pourront s'amuser dans ce tronçon de l'Égée à admirer la faune et la flore marines.

Le seul moyen d'arriver à Lichadonisia est par la mer. Il n'existe pas de service de ferries reliant l'archipel à la péninsule grecque, donc il faut avoir un bateau ou participer à des excursions d'une journée qui partent du petit port d'Agios Georgios, sur l'île d'Eubée (ou Evia), ou du port de Kamena Vourla, une ville de la Grèce centrale accessible par bus depuis Athènes, distante de 150 km.

Il n'y a pas d'hôtels sur les îles de Lichadonisia, donc le seul moyen de les visiter est lors d'une excursion en bateau d'une journée. Leur incroyable beauté vaut l'aventure du voyage.