Îles Pélagiques : où elles se trouvent et que voir

Sable blanc ou noir comme la lave, mer turquoise, maisons blanches disséminées parmi la végétation aride. Voici le décor qui fascine des îles Pélagiques, l'archipel le plus méridional d'Italie en Sicile, plus proche de l'Afrique que de l'Italie.

Lampedusa, Linosa et Lampione composent l'archipel des "îles d'altitude", comme les a définies le grec Hérodote. Ce sont des îles très différentes les unes des autres, où l'on se sent au milieu de la mer Méditerranée, entre deux continents.

Voici ce qu'il faut voir aux îles Pélagiques.

C'est la porte de l'Europe. Une île aride et intacte, au charme sauvage. La mer est son bijou le plus précieux.

Vous ne trouverez pas de musées ni de monuments célèbres, ce qui est à admirer à Lampedusa, c'est la beauté de la nature, où se cachent parfois quelques vestiges du passé.

Partez du centre de Lampedusa, qui s'étend le long de la via Roma. Très animé le matin, pour le petit-déjeuner, et le soir, après le coucher du soleil.

Ici se concentrent des petits magasins, des restaurants et des cafés où l'on se divertit les soirées d'été avec du karaoke et de la musique live. Dans la ville principale de l'île se trouve le Centre des Tortues Marines, un centre géré par des bénévoles où les tortues accidentellement attrapées par des hameçons ou des filets de pêche sont soignées. Le centre dispose également d'une zone d'exposition ouverte au public pendant les mois d'été.

D'autres points d'intérêt sont : l'obélisque Pomodoro, une œuvre en bronze réalisée par le célèbre sculpteur Arnaldo Pomodoro ; la Porte de l'Europe, le monument dédié aux victimes en mer ; la fontaine Cascella, une œuvre en marbre aux formes bizarres, dédiée aux pêcheurs.

En s'éloignant du centre, on peut atteindre le Sanctuaire de Cala Madonna, une petite église taillée dans la roche où chaque mois se tiennent des célébrations pour la Vierge Marie de Porto Salvo. On y trouve également un jardin luxuriant et quelques grottes qui, par le passé, ont servi de refuge. La légende dit qu'en ce lieu sacré, pendant des siècles, chrétiens et musulmans ont prié et trouvé refuge en remontant de la mer à travers le vallon de la Madonna.

À la Vierge Marie de Porto Salvo, patronne de l'île, est également dédiée une statue en marbre inaugurée en 1993, placée au sommet d'une colline, comme pour accueillir les navigateurs arrivant à Lampedusa. Près se trouve le Dammuso Grande de Casa Teresa, celui le mieux conservé et le plus connu de Lampedusa.

Les dammusi sont les habitations traditionnelles en pierre de Lampedusa et Linosa, caractérisées par un toit en dôme particulier qui servait à recueillir l'eau de pluie. Aujourd'hui, Casa Teresa a été convertie en musée à entrée gratuite pour faire connaître le mode de vie rural des premiers colons de l'île.

Pour profiter d'un coucher de soleil romantique, rejoignez le phare de Capo Grecale, perché au-dessus de la mer le long de la côte nord de l'île. Le phare est également le point d'arrivée ou de départ d'une belle route panoramique de 8,5 km. Ceux qui aiment marcher peuvent également explorer la Forestale, une zone immergée dans la verdure et riche de sentiers offrant des vues à couper le souffle depuis certaines des falaises les plus hautes de l'île.

Les plages de Lampedusa se trouvent presque toutes le long de la côte sud-est, car celle du nord-ouest, très escarpée, est inaccessible.

Les Caraïbes en Sicile. La plage des Lapins est la plus belle de Sicile et est considérée comme l'une des plus belles au monde.

Sable blanc, eaux peu profondes et turquoises et une crique de conte de fées, la plage des Lapins vous éblouira de lumière et d'éclat depuis le haut du sentier qui mène à la plage.

Située au sud-ouest de l'île de Lampedusa, la plage des Lapins est une réserve naturelle protégée, donc pas facilement accessible à tous, et c'est pourquoi elle est encore intacte. On peut y accéder à pied en 15-20 minutes de promenade le long d'un sentier immergé dans la maquis méditerranéen ou par la mer. Vous vous retrouverez dans une vaste baie de sable très clair, devant laquelle se trouve l'île des Lapins, un îlot inhabité aux parois rocheuses abruptes où vit le goéland argenté et un type particulier de lézard. L'îlot est très proche de la côte et il est possible de s'y rendre à la nage ou même à pied car le fond est très peu profond.

En marchant sur le sable, vous pourriez apercevoir les empreintes de la tortue Caretta Caretta qui choisit souvent cette merveilleuse plage pour pondre ses œufs. Et en entrant dans l'eau turquoise et cristalline, vous vous retrouverez à marcher sur l'eau dans ce coin de paradis où les téléphones ne reçoivent pas et le monde semble très éloigné. Vous comprendrez pourquoi Domenico Modugno, qui a vécu ici la dernière partie de sa vie, l'a qualifiée de "piscine de Dieu".

L'une des plages les plus fréquentées de l'île est la plage de la Guitgia, facilement accessible également par les transports en commun ou à pied depuis le centre.

Elle est confortable et adaptée aux jeunes enfants. Une des moins fréquentées de l'île est plutôt la paisible Cala Pulcino, une vaste plage de galets et de sable, non aménagée et difficile d'accès par la terre. Cala Croce, par contre, est une crique naturelle à l'est de la Guitgia, protégée des vents et où la mer est toujours calme.

Non loin se trouve Cala Madonna, également à l'abri des vents et partiellement aménagée. Pour sa magnifique couleur azur et l'incroyable transparence de ses eaux, la Tabaccara est qualifiée de piscine naturelle de Lampedusa. Mais la plage n'est accessible que par la mer.

Aux amateurs de snorkeling, nous recommandons la Plage de Mare Morto, une crique rocheuse avec une charmante grotte sous-marine. D'autres plages à ne pas manquer à Lampedusa sont : Cala Spugna (appelée aussi Maluk), Cala Greca, Cala Galera, Porto N'Tone.

Près de la baie de la Madonnina, à quelques mètres de haute falaise sur le côté nord de Lampedusa, se dresse le rocher du Sacrement. C'est un imposant faraglione que l'on peut admirer d'en haut en parcourant un sentier le long de la falaise, ou on peut l'atteindre par la mer. Cela vaut la peine de se baigner dans les eaux turquoise qui le séparent, cela fait des siècles, de l'île principale.

Au centre de la mer Méditerranée, entre la Sicile et la Tunisie, se trouve Linosa.

Une île d'origine volcanique, splendide et sauvage, noire de roche volcanique, avec ses côtes escarpées, pleines de criques et avec ses volcans éteints, Linosa est l'une des îles les moins touristiques et moins encombrées d'Italie, parfaite pour passer des vacances en toute tranquillité.

Linosa constitue le sommet d'un cône volcanique, déjà éteint depuis presque 2000 ans, dont les versants plongent dans la mer jusqu'à environ 100 mètres de profondeur.

L'île a une forme presque circulaire dont le centre abrite encore le cratère principal, la soi-disant Fossa du Cappellano, surmonté par trois autres cônes : le Monte Vulcano (195 m), le Monte Rosso (186 m), le Monte Nero (107 m) et aux flancs de ce dernier, un plus petit cratère de 50 m.

L'activité volcanique a cessé depuis longtemps, mais les anciennes coulées de lave ont donné au paysage sa couleur gris-brun caractéristique. Le paysage, immergé dans le maquis méditerranéen, entre acacias, figuiers de Barbarie et câpres, est idéal pour les amateurs de randonnée.

Par exemple, vous pourriez atteindre à pied le sommet du Monte Vulcano en parcourant un sentier facile, à la portée de tous, plongé dans la végétation méditerranéenne. Du sommet de la montagne, vous pourrez profiter d'une vue merveilleuse sur toute l'île.

Le village de Linosa est caractérisé par de charmantes constructions aux couleurs pastel qui se rassemblent autour du petit port, d'où partent des excursions à pied pour conquérir les sommets, ou en bateau. Explorez ensuite l'île à la recherche des merveilles de la nature. Les plus connues sont les Faraglioni de Linosa, un groupe de roches qui émergent de la mer.

Linosa alterne plages de sable volcanique à des falaises très pittoresques, baignées par des eaux turquoises et transparentes.

La plage la plus célèbre de Linosa, ainsi que la seule de sable, est Cala Pozzolana Di Ponente, une plage de sable foncé au pied du Monte Nero, enchâssée entre des parois rocheuses élevées qui se teignent de teintes ocre, rouille ou marron selon la lumière.

C'est une petite plage, très fréquentée mais tranquille et facilement accessible depuis le centre habité de Linosa. De plus, elle est souvent le lieu de ponte des tortues Caretta Caretta qui viennent y déposer leurs œufs.

Une autre plage à ne pas manquer est Punta Beppe Tuccio, un petit promontoire qui, avec des îlots mineurs, crée une petite lagune.

Grotte du Greco, sur le versant est de l'île, Cala Pozzolana di Levante et Punta Calcarella sur le versant sud sont d'autres magnifiques plages de Linosa. Pour les amateurs de snorkeling, les fonds rocheux sont prisés par les plongeurs en raison de la richesse de la faune marine. Le meilleur moyen d'admirer la côte de Linosa et de se baigner dans les eaux les plus cristallines est bien sûr de participer à une excursion en bateau.

Lampione est un îlot, long de 200 mètres, large de 180, atteignant au maximum 36 mètres de hauteur. L'île est si petite que, selon la légende, il ne s'agit que d'un gros rocher échappé des mains d'un cyclope.

Elle se trouve à l'ouest de Lampedusa et, avec cette dernière, appartient à la plaque continentale africaine, contrairement à Linosa qui, elle, fait partie de la plaque sicilienne. L'île n'a jamais été habitée par l'homme dans le passé et reste encore inhabitée aujourd'hui. Le seul élément attestant de la présence humaine sur l'île est le phare qui lui a donné son nom (en sicilien Lampiuni).

Le phare est accessible par un petit sentier, qui part d'un attrac artificiel sur la mer. Les seuls habitants de Lampione sont des animaux : les mouettes, dont la berte majeure qui niche à Linosa, le lézard maltais et un crustacé terrestre au nom complexe, l'Armadillidium hirtum pelagicum, au look bizarre ressemblant à un animal préhistorique.

Les eaux autour de l'île, quant à elles, sont peuplées de nombreuses espèces de flore et de faune méditerranéenne, dont les requins gris, en danger d'extinction à cause de la pêche humaine. Lampione abrite également les roches les plus anciennes de l'archipel des Pélagiques, en effet, elle est constituée de calcaires de mer peu profonds dolomitizés, datant du tard Éocène.

Pour protéger la faune et la flore de ces zones, le 18 avril 2000, la Réserve Naturelle Orientée Îles de Linosa et Lampione a été créée et en 2002, l'île de Lampione a intégré l'Zone Marine Protégée des Îles Pélagiques. Lampione peut être atteinte par une excursion en bateau depuis la voisine Lampedusa.

La cuisine des îles Pélagiques propose des plats de la tradition sicilienne et méditerranéenne. Voici les spécialités à ne pas manquer : pâtes aux sardines, linguine aux fruits de mer, risotto marin, spaghetti aux scampi, spaghetti à la bottarga, ziti aux sardines et fenouil, spaghetti ca 'nunnata (spaghetti avec des poissons nouvellement nés de différentes espèces), pâtes aux lentilles de Linosa, couscous de poisson et légumes.

Parmi les seconds, à base de poisson, essayez la salade de crevettes à la menthe, le mérou persillé, les calamars farcis, l'espadon à l'eau de mer.

Parmi les desserts, ne manquez pas les cannoli, cassates, granités et brioches, tartes aux raisins et biscuits à la confiture de figue. Accompagnez vos dîners de vins siciliens et terminez-les avec des vins doux comme le Passito ou le Moscato de Pantelleria.

Le moyen le plus simple de rejoindre les îles Pélagiques est de prendre un vol pour Lampedusa. Si vous séjournez à Lampedusa, nous vous conseillons de louer une voiture ou un scooter pour explorer l'île en liberté.

Sinon, si vous vous dirigez vers Linosa, il vous suffira de prendre un hydroptère depuis le port de Lampedusa qui en une heure vous mènera à destination. Linosa n'a pas d'aéroport. Pour se déplacer sur l'île de Linosa, il est possible de louer des scooters et des vélos.

Seuls les résidents ont le droit de circuler en voiture. Sinon, on peut rejoindre les îles Pélagiques par ferry au départ de Porto Empedocle, à quelques kilomètres d'Agrigente.

L'été est clairement la période idéale pour des vacances au bord de la mer et au soleil. Le printemps peut être un bon moment pour ceux qui aiment la mer hors saison et pour ceux qui veulent visiter les îles sans la foule de l'été et avec des températures plus fraîches.