10 Lieux Peu Connus à Visiter en Frioul-Vénétie-Julie

"J'ai fait escale à Grado le dimanche de Pâques", chantait Franco Battiato, et comme d'habitude, il y a toujours à apprendre de lui.

Dans ce cas encore, pour des destinations peu fréquentées, nous pouvons nous inspirer pour redécouvrir l'un des territoires italiens les moins battus par les itinéraires touristiques : la magnifique région du Frioul-Vénétie-Julie.

Située à la croisée de cultures et de frontières différentes qui lui confèrent un fort caractère identitaire, la région est une combinaison particulière de montagnes escarpées, de douces collines, de hauts plateaux étendus et de plages de sable.

Dans un espace relativement petit mais varié, le Frioul-Vénétie-Julie offre des surprises continues aux visiteurs en quête de paysages naturels.

En seulement 80 km à travers collines et plaines, on passe de la toile de fond montagneuse des Dolomites aux rives de la côte adriatique, dans un ensemble de paysages riches en beauté et encore peu connus.

Les quatre principales villes : Pordenone, Udine, Gorizia et Trieste, très différentes les unes des autres, ponctuent une région faite de contrastes paysagers et culturels, entre traditions italiennes et origines slaves, comme en témoignent le grand port de Trieste, le château panoramique de Gorizia qui abrite le Musée du Moyen Âge ou encore le Château d'Udine avec son Musée d'Histoire et d'Art de la ville. De plus, sur tout le territoire régional se dressent d'anciennes forteresses à visiter, comme celles de Duino et Muggia, ou comme les châteaux de Valentinis et de Cassacco.

Pour ceux qui aiment les activités en plein air, le Frioul-Vénétie-Julie est un véritable paradis en toute saison grâce à sa nature luxuriante et intacte, en hiver, on peut profiter des nombreuses stations de ski réputées disséminées sur ses montagnes enneigées avec des kilomètres de pistes de tous niveaux, comme celle de Forni di Sopra.

Lorsque viennent ensuite les mois les plus chauds, le territoire régional se couvre de fleurs sauvages qui servent de toile de fond à des sentiers de randonnée à travers des vallées vertes comme celles de la vallée de l'Isonzo en Collio, ou des sentiers de montagne à parcourir à pied ou à vélo à travers collines, petits villages et vignobles.

En se dirigeant vers la côte à partir du Golfo di Trieste, des plages de Grado et Lignano Sabbiadoro et de la Baia Sistiana, considérée comme l'une des meilleures de la région, on peut également profiter d'une journée de détente et de loisirs avec de nombreuses activités sportives nautiques à la portée de tous.

Pour partir à la découverte de cette région de manière lente à la recherche de ses attractions cachées, nous avons dressé une liste de 10 destinations possibles peu connues dans les limites du Frioul-Vénétie-Julie.

L'altopiano carsico s'étend au-dessus du Mare Adriatico sur toute la frontière orientale régionale, des environs de Gorizia jusqu'à l'Istrie en passant par Trieste.

Il s'agit d'un territoire rocailleux et calcaire, unique par sa nature et son histoire. Explorer cette zone signifie redécouvrir un territoire extraordinaire et riche en flore alpine et méditerranéenne, faune sauvage et impressionnantes formations rocheuses et grottes.

Son paysage offre des possibilités pour de nombreuses activités sportives et exploratoires comme naviguer en canoë sur les cours d'eau, dont la rivière Timavo, ou se promener le long du chemin de Rilke, une randonnée panoramique qui longe la Réserve naturelle des Falaises de Duino, où il est également possible d'admirer de magnifiques barrières coralliennes.

À pied, à vélo ou à cheval, l'altopiano carsico permet de s'immerger dans une végétation luxuriante, parfois rude, comme les sentiers creusés à travers les pierres et les falaises qui plongent dans la mer Adriatique.

Cette zone, idéale pour les activités familiales ou de groupe en plein air, présente également de nombreux petits villages caractéristiques qui proposent une délicieuse gamme de produits locaux et d'anciennes fêtes populaires qui plongent leurs racines dans les origines latines, germaniques et slaves.

L'ancienne ville d'Aquileia, dans la province d'Udine, était le plus important centre de l'Empire romain en Frioul-Vénétie-Julie.

Aujourd'hui, Aquileia représente le site archéologique le plus significatif de tout le nord grâce à ses ruines, temples et bains qui témoignent bien de son ancien éclat.

En ce lieu historique également pour la chrétienté, se trouvent les anciennes vestiges de la Basilique de Santa Maria Assunta qui conserve de précieux mosaïques et fresques.

La ville la plus pertinente se trouve encore sous terre et fait l'objet d'importantes fouilles archéologiques qui lui ont valu d'être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Pour conclure la visite de la ville, il est conseillé de faire un arrêt dans l'un de ses musées importants : le Musée National Paléochrétien et le Musée Archéologique National.

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La ville collinaire de San Daniele, dans la province d'Udine, est synonyme de goût. Son nom même évoque l'un des produits italiens d'excellence : le jambon.

Ici, grâce aux conditions climatiques particulières entre mer et montagnes, l'on obtient un vieillissement parfait pour le travail du jambon, qui est devenu le véritable fierté locale.

San Daniele est la destination idéale pour une escale à la recherche de saveurs avec des dégustations, des visites guidées et des fêtes dédiées, mais pas seulement.

La belle petite ville collinaire offre également des aspects culturels avec ses bâtiments historiques disséminés dans les rues du centre comme la cathédrale de San Michele Arcangelo, qui surplombe la place principale appelée Piazza Vittorio Emanuele II, autour de laquelle se développe la vie locale, ainsi que la majestueuse chapelle renaissance à l'intérieur de l'Église de San Antonio Abate.

Au-dessus du magnifique Golfe de Trieste, sur le promontoire de Grignano, se trouve un spectaculaire palais royal de la fin du 19ème siècle. Entouré d'hectares de jardins ornementaux et botaniques remplis de plantes rares et exotiques, le Château de Miramare a été la résidence de l'archiduc Ferdinand Maximilien d'Autriche et de sa femme, Charlotte de Belgique, avant de devenir les rois du Mexique.

Le palais de couleur blanche présente un mélange de styles entre le gothique, le médiéval et le renaissance et permet de visiter environ une vingtaine de chambres avec le mobilier original choisi par la famille des Habsbourg.

Une visite à ce château singulier, différent de tous les autres, permet d'entrer dans la vie de cour tout en profitant d'un panorama magnifique donnant sur la mer Adriatique.

Parmi les atouts du Frioul-Vénétie-Julie, il y a celui d'accueillir la grotte touristique la plus grande du monde : la Grotte Géante.

Sous le sol près de Trieste se trouve une incroyable caverne vieille de millions d'années qui affiche des dimensions record de 280 mètres de long, 65 mètres de large et 107 mètres de haut.

Visitable uniquement grâce à des guides expérimentés, l'impressionnante grotte présente des stalactites et stalagmites spectaculaires, des sculptures naturelles, des galeries creusées dans la roche et des ruisseaux souterrains dans un environnement unique et suggestif.

Un long escalier mène en profondeur dans la grotte qui, en raison de sa configuration et de sa taille, convient mieux à ceux en bonne santé et bien équipés, tout en offrant des scénarios cachés et magiques à explorer.

Au milieu des années 90, à l'intérieur du Parc Régional des Dolomites Friulanes, ont été découvertes par chance des empreintes de dinosaures imprimées sur une roche datant de plus de 200 millions d'années, située près du ruisseau Ciol de Ciasavent.

Aujourd'hui, les fossiles attribués à ce dinosaure, affectueusement surnommé Antonio, peuvent être admirés au Musée Civique d'Histoire Naturelle de Trieste, mais pour ceux qui souhaiteraient s'aventurer à la recherche de ce rocher, il est possible d'effectuer une belle randonnée à travers un sentier de montagne dans la localité de Casera Casavento.

Cette excursion, qui convient également aux plus petits, est un excellent moyen de concilier aventure en plein air dans un cadre enchanteur des Dolomites avec la recherche d'un mystère vieux de millions d'années.

À quelques kilomètres d'Udine, se trouve la ville médiévale de Cividale del Friuli, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il s'agit d'un petit village pittoresque et bien conservé le long du cours du fleuve Acquamarina Natisone.

Se promener dans les rues de son centre historique permet de découvrir à un rythme lent ses points d'intérêt artistique, comme la fontaine avec la déesse Diane et quatre têtes de lion sur la place de forme irrégulière dédiée à l'écrivain Paolo Diacono.

La rive en pierre pittoresque du fleuve surmontée par le pont du Diable se prête à un agréable arrêt en plein air, tandis que les rues du village offrent la possibilité de se détendre aux tables des osteries et des cafés qui préparent les spécialités locales, dont le fameux gâteau local appelé gubana.

Cachés dans le coin nord-est de la région se trouvent les magnifiques Lacs de Fusine, reliés entre eux par un joli parcours de randonnée.

Un voyage à la découverte de ces miroirs d'eau turquoise, qui reflètent les montagnes environnantes, ne peut manquer lors de l'exploration du Frioul-Vénétie-Julie.

Toute la zone est immergée dans la nature et permet de se promener dans les bois le long de sentiers adaptés à tous, menant à des refuges et des alpages où se restaurer et se détendre.

Parmi eux, nous signalons le charmant lac alpin du Predil, près de la mine éponyme, également méritant une visite.

La ville voisine de Tarvisio est riche en chalets en bois et structures d'accueil pour voyageurs, et constitue également un bon point de départ pour explorer la zone, comme dans le cas d'une randonnée le long du cours de la rivière Slizza à l'intérieur d'un canyon, avec une passerelle en bois.

Le village de Venzone se trouve à l'intérieur des murs reconstruits, suite au tremblement de terre de 1976, tels qu'ils étaient au Moyen Âge.

Déclaré pour cette raison monument national, Venzone est un parfait exemple de restauration architecturale et artistique.

Le petit village possède parmi ses attractions les célèbres momies de Venzone et constitue un bon point de départ pour explorer les sentiers du Parc Naturel des Préalpes Juliques ou se promener le long de l'ancien sentier celtique qui relie les églises du quinzième siècle aux alentours.

Sauris est l'un des villages alpins considérés parmi les plus pittoresques et caractéristiques du Frioul-Vénétie-Julie. Le village est l'un des plus petits de la région, caché dans la zone montagneuse de la Carnia et entouré de prairies, de pâturages et d'alpages. Le bourg présente des maisons typiques en bois ornées de fleurs et le charmant lac artificiel de Sauris.

De là partent des sentiers et des randonnées dans la verdure qui mènent à des refuges alpins où déguster les délicieux produits typiques de la région, tels que le speck, les légumes en conserve, les asperges sauvages et la bière artisanale.

L'un des moyens les plus sportifs de découvrir les merveilles du Frioul-Vénétie-Julie est de pédaler le long de la section italienne de la Ciclovia de l'Alpe Adria, considérée comme l'une des meilleures pistes cyclables d'Europe.

Il s'agit d'un parcours fascinant de la montagne à la mer qui traverse les endroits les plus pittoresques de la région.

Longue de peu plus de 400 km, elle conduit les cyclistes de Salzbourg à Grado à travers les vallées et les montagnes italo-autrichiennes, serpentant sur une partie d'une ancienne ligne ferroviaire désaffectée entre les pittoresques villages de Tarvisio, les vignobles de Gemona et Udine, atteignant enfin la mer Adriatique sur les rives de Grado.