"Hice escala en Grado el domingo de Pascua", cantaba Franco Battiato y como siempre de él hay mucho que aprender.
También en este caso, para destinos poco concurridos, podemos inspirarnos para redescubrir uno de los territorios italianos menos transitados por las rutas turísticas: la magnífica región de Friuli-Venezia Giulia.
Situada en la encrucijada de culturas y fronteras diversas que le otorgan un fuerte carácter identitario, la región es una particular combinación de montañas escarpadas, suaves colinas, mesetas extensas y playas arenosas.
En un espacio relativamente pequeño pero variado, el Friuli Venezia Giulia ofrece continuas sorpresas a los visitantes en busca de escenarios naturales.
En solo 80 km a través de colinas y llanuras se pasa del marco montañoso de las Dolomitas a las orillas de la costa Adriática, en un conjunto de paisajes ricos en belleza y aún poco conocidos.
Las cuatro ciudades principales: Pordenone, Udine, Gorizia y Trieste, muy diferentes entre sí, puntúan una región hecha de contrastes paisajísticos y culturales, entre tradiciones italianas y orígenes eslavos, como lo testimonian el gran puerto de Trieste, el castillo panorámico de Gorizia que alberga el Museo de la Edad Media o el Castillo de Udine con su Museo de Historia y Arte de la Ciudad. Además, en todo el territorio regional surgen antiguas fortalezas para visitar, como las de Duino y Muggia, o los castillos de Valentinis y Cassacco.
Para quienes aman las actividades al aire libre, el Friuli Venezia Giulia es un verdadero paraíso en cada estación del año gracias a su naturaleza exuberante e intacta; en invierno se pueden aprovechar las muchas estaciones de esquí de relevancia esparcidas por sus montañas nevadas con kilómetros de pistas de todo nivel, como la de Forni di Sopra.
Cuando luego llegan los meses más cálidos, el territorio regional se cubre de flores silvestres que hacen de fondo para recorridos de senderismo entre valles verdes como los de la Valle de Isonzo en Collio, o senderos montañeses a recorrer a pie o en bicicleta a través de colinas, pequeños pueblos y viñedos.
Desplazándose hacia la costa desde el Golfo de Trieste, desde las playas de Grado y Lignano Sabbiadoro y Baia Sistiana, considerada una de las mejores de la región, se puede además disfrutar de un día de relax y ocio con muchas actividades deportivas acuáticas al alcance de todos.
Para ir a descubrir esta región de manera pausada en busca de sus atractivos ocultos, hemos elaborado una lista de 10 posibles destinos poco conocidos dentro de los límites de Friuli Venezia Giulia.
Altiplano Karstico
El altiplano karstico se extiende sobre el Mar Adriático a lo largo de toda la frontera oriental de la región, desde los alrededores de Gorizia hasta Istria pasando por Trieste.
Se trata de un territorio rocoso de piedra caliza, único por su naturaleza y por su historia. Explorar esta área significa redescubrir un territorio extraordinario y rico en flora tanto alpina como mediterránea, fauna silvestre e impresionantes formaciones rocosas y cuevas.
Su paisaje ofrece la oportunidad para numerosas actividades deportivas y de exploración, como navegar en canoa por los cursos de agua, incluyendo el río Timavo, o pasear por la ruta de Rilke, una caminata panorámica que recorre la Reserva natural de las Falesias de Duino, donde también es posible admirar magníficas barreras coralinas.
A pie, en bicicleta o a caballo, el altiplano karstico permite sumergirse en una vegetación exuberante, a veces agreste, como los senderos excavados entre las piedras y las falesias que se precipitan al mar Adriático.
Esta zona, ideal para actividades familiares o de grupo al aire libre, también presenta numerosos pequeños pueblos característicos que ofrecen una deliciosa gama de productos típicos y antiguas fiestas populares que hunden sus raíces en orígenes latinos, germánicos y eslavos.
Aquileia
La antigua ciudad de Aquileia, en la provincia de Udine, fue el centro más importante del Imperio Romano en Friuli Venezia Giulia.
Hoy Aquileia representa el sitio arqueológico más significativo de todo el norte gracias a sus ruinas, templos y baños que dan testimonio de su antiguo esplendor.
En este lugar histórico también para la cristiandad, se encuentran las antiguas vestigios de la Basílica de Santa María Asunta que conserva valiosos mosaicos y frescos.
La ciudad más relevante se encuentra aún bajo tierra y es objeto de importantes excavaciones arqueológicas que han hecho que sea incluida en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.
Para concluir la visita en la ciudad, es recomendable una parada también en uno de sus importantes museos: el Museo Nacional Paleocristiano y el Museo Arqueológico Nacional.
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San Daniele
La ciudad en colina de San Daniele, en la provincia de Udine, es sinónimo de gusto. Su nombre evoca uno de los productos italianos de excelencia: el jamón.
Aquí gracias a las particulares condiciones climáticas entre mares y montañas se obtiene una curación perfecta para la elaboración del jamón, que se ha convertido en el verdadero orgullo local.
San Daniele es el destino ideal para una parada en busca del sabor con catas, visitas guiadas y fiestas dedicadas, pero no solo.
La hermosa ciudad en colina también ofrece estímulos culturales con sus edificios históricos distribuidos entre las calles del centro, como el Duomo de San Michele Arcángel, que da a la plaza principal conocida como Plaza Vittorio Emanuele II, alrededor de la cual se desarrolla la vida local, y la majestuosa capilla renacentista dentro de la Iglesia de San Antonio Abad.
Castillo de Miramare
Sobre el hermoso Golfo de Trieste, en el promontorio de Grignano, se encuentra un espectacular palacio real de finales del siglo XIX. Rodeado de hectáreas de jardines ornamentales y botánicos llenos de plantas raras y exóticas, el Castillo de Miramare fue la residencia del archiduque Fernando Maximiliano de Habsburgo y su esposa, Charlotte de Bélgica, antes de convertirse en los reyes de México.
El palacio de color blanco presenta una mezcla de estilos entre lo gótico, lo medieval y lo renacentista y permite visitar unas veinte habitaciones con el mobiliario original elegido por la familia Habsburgo.
Una excursión a este castillo singular, diferente de todos los demás, permite adentrarse en la vida de corte disfrutando al mismo tiempo de la magnífica panorámica que da al mar Adriático.
La Gran Cueva
Entre los orgullos de Friuli Venezia Giulia se encuentra el de albergar la cueva turística más grande del mundo: la Gran Cueva.
Bajo el suelo cerca de Trieste se abre una increíble caverna que tiene millones de años y que cuenta con unas dimensiones récord de 280 metros de longitud, 65 metros de ancho y 107 metros de altura.
Visitada únicamente a través de guías expertas, la impresionante cueva presenta espectaculares estalactitas y estalagmitas, esculturas naturales, galerías excavadas en la roca y torrentes subterráneos en un entorno único y sugestivo.
Una larga escalera conduce en profundidad a la cueva que, por su conformación y tamaño, se adapta mejor a quienes gozan de buena salud y tienen buen equipo, pero ofrece escenarios ocultos y mágicos todos por explorar.
Excursión del dinosaurio
A mediados de los años 90, dentro del Parque Regional de los Dolomitas de Friuli, se descubrieron fortuitamente huellas de dinosaurio impresas en una roca de más de 200 millones de años situada cerca del torrente Ciol de Ciasavent.
Hoy, los fósiles atribuidos a ese dinosaurio, cariñosamente apodado Antonio, pueden ser admirados en el Museo Cívico de Historia Natural de Trieste, pero para quienes deseen aventurarse en busca de esa roca es posible realizar una bonita excursión a través de un sendero montañés en el lugar de Casera Casavento.
Esta excursión, buena también para los más pequeños, es una excelente manera de juntar aventura al aire libre en un encantador escenario dolomítico con la búsqueda de un misterio viejo de millones de años.
Cividale del Friuli
A pocos kilómetros de distancia de Udine, se encuentra la ciudad medieval de Cividale del Friuli, incluida en el patrimonio mundial de la UNESCO.
Se trata de un pequeño pueblo pintoresco y bien conservado a lo largo del curso del río Acquamarina Natisone.
Pasear por las calles de su centro histórico permite conocer a un ritmo lento sus puntos de interés artístico como la fuente con la diosa Diana y cuatro cabezas de león en la plaza de forma irregular dedicada al escritor Paolo Diácono.
La sugerente orilla de piedra del río, coronada por el puente del Diablo, invita a una agradable pausa al aire libre, mientras que las calles del pueblo ofrecen la posibilidad de relajarse en las mesas de las osterías y cafeterías que preparan las especialidades locales, entre las que destaca el dulce típico llamado gubana.
Lagos de Fusine
Escondidos en el rincón nordeste de la región se encuentran los espléndidos Lagos de Fusine, unidos entre sí por un bonito recorrido de senderismo.
Un viaje para descubrir estos espejos de agua turquesa, que reflejan las montañas circundantes, no puede faltar cuando se explora el Friuli Venezia Giulia.
Toda la zona está inmersa en la naturaleza y permite caminar por los bosques a lo largo de senderos aptos para todos, que conducen a refugios y malghe donde reponer fuerzas y relajarse.
Entre todos, señalamos el encantador lago alpino del Predil, cerca de la cantera homónima, que también merece una visita.
La cercana ciudad de Tarvisio está llena de chalets de madera y alojamientos para viajeros y es también un buen punto de partida para explorar la zona, como en el caso de la excursión a lo largo del curso del río Slizza dentro de un cañón, con una pasarela de madera.
Venzone y Sauris
El pueblo de Venzone se encuentra dentro de la muralla reconstruida, tras el terremoto de 1976, tal como era en la Edad Media.
Declarada por este motivo monumento nacional, Venzone es un perfecto ejemplo de restauración arquitectónica y artística.
El pueblo cuenta entre sus atractivos con las famosas momias de Venzone y es un buen punto de partida para explorar los senderos del Parque Natural de las Prealpes Julias o para pasear por la antigua ruta celta que conecta las iglesias del siglo XV en los alrededores.
Sauris es uno de los pueblos alpinos considerados entre los más sugerentes y característicos de Friuli Venezia Giulia. El pueblo es uno de los más pequeños de la región, escondido en la zona montañosa de la Carnia y rodeado de prados, pastos y malghe. El borgo presenta casas típicas de madera adornadas con flores y el encantador lago artificial de Sauris.
Desde aquí parten senderos y excursiones en el verde que llevan hasta refugios alpinos donde degustar los deliciosos productos típicos del lugar como speck, verduras en aceite, espárragos silvestres y cerveza artesanal.
Ciclovía del Alpe Adria
Una de las maneras más deportivas de ir a descubrir las bellezas de Friuli Venezia Giulia es pedalear a lo largo de la ruta italiana de la Ciclovía del Alpe Adria, considerada una de las mejores pistas ciclistas de Europa.
Se trata de un fascinante recorrido desde la montaña hasta el mar que atraviesa los lugares más sugerentes de la región.
Con poco más de 400 km, conduce a los ciclistas desde Salzburgo hasta Grado a través de los valles y montañas italo-austriacas serpenteando parte de un trazado de una antigua línea ferroviaria desactivada, entre los pintorescos pueblos de Tarvisio, los viñedos de Gemona y Udine, y finalmente llegando hasta el Mar Adriático en las costas de Grado.