Tailandia: ¿Qué Ver? Mejores cosas que hacer y ver al menos una vez

La Tailandia es uno de los países más fascinantes del sudeste asiático y uno de los mejores destinos de viaje del mundo, famosa por sus playas tropicales, su deliciosa gastronomía y sus templos dorados, un país de naturaleza exuberante y tropical rico en cultura, belleza e historia con una miríada de lugares por visitar.

La tierra de las sonrisas, como se llama a Tailandia, a pesar del enorme aflujo de turismo, ha sabido mantener un fuerte sentido de identidad cultural, como en el pasado había evitado hábilmente la colonización y ha podido absorber las influencias occidentales mientras conserva su rico patrimonio caracterizado por una sólida monarquía y ferviente fe budista.

Tailandia es un país tropical, con un clima dividido en tres estaciones: lluviosa (mayo-octubre), fresca (noviembre-febrero) y calurosa (marzo-mayo).

Nuestros meses de verano, entre junio y agosto, son el período en el que se registra un considerable aumento de las lluvias que alcanza su pico en septiembre y octubre.

La temporada calurosa, que también puede ser muy húmeda, se elige para quienes quieren pasar el tiempo exclusivamente entre playas, mar e islas. Aquí encontrarás información para viajar a la Tailandia en agosto.

Por lo tanto, el mejor período para visitar Tailandia coincide con la temporada fresca de noviembre a febrero cuando la naturaleza estalla en toda su fuerza, las temperaturas aún son altas pero manejables y las lluvias son esporádicas.

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Este es también el momento en que se organiza la mayoría de la miríada de festivales de Tailandia.

Las festividades tradicionales tailandesas reflejan la cultura y el estilo de vida local, por esta razón, son un factor a tener en cuenta para quienes planifican el viaje para que coincida con alguna de estas fiestas. Dos de los eventos más famosos son los festivales Songkran y Loi Krathong.

El Festival de Songkran es el tradicional Año Nuevo tailandés celebrado del 13 al 15 de abril. Mientras que en la noche del 12o plenilunio del año (que suele caer en noviembre) los cursos de agua de Tailandia brillan con colores y espectáculos deslumbrantes. Este es el momento en que los tailandeses celebran el Festival Loi Krathong.

El norte de Tailandia tiene temperaturas ligeramente más bajas en comparación con el sur y, sobre todo, con el interior del país y es la zona menos lluviosa.

En las zonas montañosas del norte, las temperaturas invernales pueden acercarse incluso a cero en invierno y en general son muy frescas por la noche en comparación con el día. La temporada seca en el norte va de noviembre a abril.

En la costa occidental, las lluvias caen entre mayo y octubre, siendo muy intensas especialmente entre septiembre y octubre y el período ideal para disfrutar de las playas de esta zona (Phuket) es de diciembre a marzo.

En la costa sudoriental, las lluvias se concentran entre octubre y diciembre y son muy abundantes en comparación con el resto del país y el período ideal para visitar esta zona (Koh Samui) es de finales de enero a mediados de abril.

Decidir a dónde ir en Tailandia depende de dos factores importantes: qué hacer y cuándo ir.

Las diferentes áreas del país, de norte a sur, ofrecen a los visitantes una selección de lugares, actividades y experiencias en tal cantidad que es necesario conocerlas y seleccionarlas según sus intereses.

El centro de Tailandia suele ser el punto de llegada en el país con la frenética capital Bangkok, que se encuentra justo en medio del país en un territorio de gran interés que también alberga el sitio arqueológico de Ayutthaya y la dulce ciudad ribereña de Kanchanaburi.

Bangkok representa la primera parada en casi todos los viajes a Tailandia.

La capital combina tradición centenaria y modernidad caótica con templos resplandecientes, mercados a lo largo de los canales y una serie de rascacielos en el centro. El barrio de Banglamphu es estratégico para alcanzar a pie los principales lugares de interés de la zona de Ratanakosin: el deslumbrante Grand Palace y el Wat Phra Kaeo, el vibrante y majestuoso Wat Pho y el Museo Nacional.

Los exuberantes jardines de Bangkok han sido durante mucho tiempo el centro neurálgico del reino siames. El extenso complejo está lleno de salas del trono, residencias reales y templos budistas dorados, y hoy en día la mayor parte de la corte y los templos están abiertos a los visitantes.

Para experimentar el bullicioso ajetreo de Bangkok, el barrio de Chinatown ofrece un laberinto de mercados y callejones estrechos entre tiendas de todo tipo, tiendas coloridas y carteles de neón.

Una forma única y diferente de visitar la ciudad consiste en hacer un pequeño crucero por las aguas de sus canales para obtener una perspectiva inusual sobre lugares escondidos, templos no turísticos y mercados locales.

El norte de Tailandia tiene una configuración más montañosa con temperaturas más frescas y una atmósfera más relajada.

Con sus montañas cubiertas de niebla y valles exuberantes, la región es famosa por el senderismo en la selva y por la posibilidad de conocer a las tribus indígenas de las colinas.

La ciudad principal del norte es Chiang Mai, que cuenta con tarifas económicas y un ritmo menos agitado que Bangkok, lo que la convierte en una excelente base para explorar la provincia y algunas pequeñas ciudades montañosas como Pai o Chiang Dao.

Al noroeste de Chiang Mai se encuentra la provincia de Mae Hong Son, la región menos poblada de Tailandia que se presta bien a un recorrido por carretera en el circuito de Mae Hong Son a través de los tranquilos estanques de la zona.

El sur de Tailandia, por su parte, se caracteriza por sus playas e islas. La costa occidental, a lo largo del Mar de Andamán, alberga algunos de los destinos más conocidos de Tailandia, como Phuket, el destino playero por excelencia capaz de atraer y alojar a la gran mayoría de los turistas que visitan el país.

Otras localidades imperdibles en la zona son Hat Patong, Hat Kamala y Hat Kata.

La pequeña Ko Phi Phi es un importante centro de diversión rodeado de mar turquesa y espectaculares acantilados de piedra caliza que caracterizan esta franja costera.

Una playa muy conocida es Maya Bay, famosa por haber aparecido en varias películas internacionales.

La costa de Krabi y el Parque Nacional Khao Sok están entre los mejores lugares para visitar en el sur, con innumerables islas y playas de arena dorada en lugares como el Parque Nacional Hat Noppharat Thara-Muko Phi Phi y el Parque Nacional Muko Lanta.

La provincia de Krabi es famosa por sus playas, incluidas la playa de Ao Nang y las playas de Railay (o Rai Leh), una península accesible solo en barco desde Ao Nang. La zona también es famosa en todo el mundo por la escalada en roca.

Las brillantes arenas del Parque Nacional Marino de Muko Similan, Khao Lak y el Parque Nacional Marino de Muko Surin en la provincia de Phang-nga son lugares ideales para relajarse entre mar, arena y 40 pequeñas islas con cuevas, manglares y lagunas protegidas.

Las islas de Koh Lanta, Koh Lipe o Koh Kradan son perfectas para conocer el archipiélago, mientras que la costa oriental tiene menos islas, pero gracias a un período monzónico más corto, se pueden disfrutar casi todo el año.

Koh Samui tiene su propio aeropuerto y es principalmente sede de resorts exclusivos. Koh Phangan y Koh Tao son más populares entre los viajeros con mochila, nómadas digitales y buceadores.

Khao Sok es un parque espectacular, caracterizado por lagos con casas de bambú flotantes para explorar como en una aventura a través de diferentes senderos a pie, kayak, rafting sobre bambú, avistamiento de animales salvajes o pernoctar en la jungla.

El archipiélago de Samui, frente a la costa del Golfo, se considera uno de los mejores lugares para visitar en Tailandia gracias a sus amplias playas de arena blanca y la mayor variedad de alojamientos y servicios que las acompañan.

Koh Samui es una de las islas tailandesas más bellas desde el punto de vista natural, con sus largas playas de arena blanca bordeadas de palmeras.

Samui tiene más de una docena de compañías de buceo, que ofrecen expediciones para buceadores y snorkeling y cursos durante todo el año. También hay numerosos centros de spa, retiros de meditación, tours de la isla, tirolesa, kiteboarding y cursos de cocina.

A pocas horas de Bangkok se encuentra Pattaya, un destino playero para quienes prefieren un lugar más tranquilo, donde relajarse o practicar deportes acuáticos.

La isla más remota, rocosa Ko Tao, está adquiriendo cada vez más relevancia como el mayor centro de entrenamiento de buceo del sudeste asiático.

En general, con más de 1.400 islas que emergen del Golfo de Tailandia y del Mar de Andamán, puede ser difícil elegir un solo destino de playa, aunque sea cual sea la meta que se elija, el resultado está garantizado gracias a las mejores extensiones de arena de Tailandia para relajarse al sol y nadar en un mar cristalino rodeado de acantilados de piedra caliza.

Una opción de viaje en Tailandia es visitar algunos de los numerosos templos budistas y ruinas esparcidas por todo el país para descubrir su alma más espiritual en lugares cargados de encanto y sugerencias que salpican el territorio de norte a sur.

Los templos tailandeses se llaman wat (edificios) y están coloreados con ricas decoraciones de varias dimensiones y estilos arquitectónicos.

La mayoría de los miles de templos tailandeses son activos y alrededor de 200 de ellos han recibido el estatus de Templo Real, algunos de los templos más importantes y conocidos se encuentran en la capital Bangkok, como el Wat Pho (el templo del Buda reclinado), el Wat Arun (el templo del amanecer), el Wat Mahathat y el Wat Suthat. Fuera de la capital, el Wat Phra Pathom Chedi en Nakhon Pathom y el Wat Phra Phutthabat (el templo de la huella del Buda) en Saraburi son los templos de máxima importancia espiritual y social y se encuentran entre las estructuras más hermosas e imponentes que se pueden encontrar.

Otro lugar popular donde encontrar muchos templos antiguos y palacios en ruinas es Ayutthaya, antigua capital tailandesa cerca de Bangkok reconocida por la UNESCO.

Kanchanaburi es una localidad relajada construida sobre el río a aproximadamente dos horas de la capital. Lo que la hace famosa es su antigua línea de ferrocarril conocida con el macabro nombre de "ferrocarril de la muerte", a la que también se dedica un museo local.

A pesar de su oscuro pasado, hoy el ferrocarril hace el viaje placentero pasando por los acantilados a lo largo del río y cruzando el famoso puente sobre el río Kwai.

Kanchanaburi permite explorar las zonas rurales alrededor del río pedaleando en bicicleta, conocer los mercados de alimentos locales y hacer un tour en el cercano Parque Nacional de Erawan, una de las áreas naturales mejor protegidas de Tailandia y sede de hermosas cascadas.

Para ingresar a Tailandia por motivos turísticos no es necesario un visado de entrada siempre que la estadía no supere los 30 días.

Una vez aterrizados en un aeropuerto tailandés, se estampa un sello en el pasaporte que tiene validez de visado y duración de 30 días. En las fronteras terrestres, el sello tiene una validez no superior a 15 días.

La documentación necesaria para la entrada en el país exige un pasaporte con validez residual de al menos 6 meses al momento de la llegada y al menos dos páginas libres restantes para el visado. Los turistas, por ley, deben llevar siempre consigo el pasaporte original.

Las Autoridades de Inmigración se reservan el derecho a solicitar la documentación que acredite los medios de subsistencia adecuados en el país y de salida.

En las Embajadas, los Consulados y los Consulados Honorarios tailandeses es posible solicitar un visado turístico de entradas múltiples de validez de 6 meses, dentro de los cuales será posible permanecer en Tailandia hasta 60 días. El visado turístico múltiple tiene un costo de 5.000 Baht tailandeses (aproximadamente 125 Euros).