Kansai, viaje en el corazón de Japón

Ciudades vibrantes, antiguos templos, modernidad y tradición. Te llevamos de viaje por Kansai, el corazón cultural de Japón.

Kansai, una de las 8 regiones de Japón, es un lugar donde el tiempo parece fluir de manera diferente.

Situada en la parte occidental de la isla de Honshu, esta región es un tesoro de tradiciones milenarias y modernidad vibrante que ofrece experiencias únicas, un lugar donde saborear y percibir el llamado de las antiguas tradiciones.

Gracias al Organismo Nacional de Turismo de Japón hemos realizado un viaje a esta icónica tierra donde tradición y modernidad coexisten en una mezcla perfecta.

Desde las luces deslumbrantes y el caos vibrante de Osaka, la brillante capital de la comida, nos aventuramos hacia paisajes más tranquilos, donde la naturaleza reina soberana. Aquí, entre colinas y campos de arroz, es posible reencontrarse y descubrir un Japón rural e increíblemente fascinante.

Japón acogerá del 13 de abril al 13 de octubre de 2025 la Expo Mundial 2025. Para la ocasión, Osaka se transformará en la capital mundial de la Expo que tendrá como tema "Diseñar la sociedad futura para nuestras vidas".

La sede de la Expo Mundial es Yumeshima, una isla artificial situada en la bahía de Osaka. La ciudad se convierte así en el punto de partida para explorar las maravillas de la región de Kansai, además de Kioto y Nara.

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El viaje comienza en Osaka, la brillante capital de la comida: es un inmersión en el caos, las luces y los aromas de la comida que invaden calles y canales.

La ciudad que nunca duerme es una continua estimulación para la vista, el barrio de Dotonbori entre los brillantes letreros de neón, ofrece una infinidad de experiencias culinarias, desde la comida callejera hasta restaurantes gourmet.

Antes de dejar la ciudad, date un capricho con una comida a base de kushikatsu, una de las especialidades gastronómicas de Kansai: se trata de brochetas fritas de carne, pescado o verduras. Vale la pena probarlo en el barrio de Shinsekai.

Conocida por su vibrante horizonte, Osaka también alberga antiguos templos y mercados tradicionales; una vez explorado su lado más extravagante, visita el imponente Castillo de Osaka.

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El viaje continúa hacia Kobe, que nos recibe con una lluvia intensa, clima perfecto para visitar una de las históricas destilerías de Nada Gogo, el barrio del sake de la ciudad.

Debes saber que las fábricas de sake que se encuentran en esta zona representan más de una cuarta parte de la producción nacional y un tercio de la producción de sake se realiza precisamente en este barrio de Kobe.

Para descubrir los secretos de la elaboración y comercialización de esta popular bebida, visitamos la bodega Kikumasamune, que cuenta con una historia de más de 350 años.

El museo de la destilería alberga numerosos hallazgos y objetos necesarios para la producción del sake y muestra el antiguo método del kimoto-zukuri que requiere 4 semanas para crear, mediante procesos manuales, el "moto" necesario para la fermentación.

La visita concluyó con una deliciosa degustación de sake.

Desde Kobe hemos llegado a la isla de Awaji atravesando el puente colgante más largo del mundo, Akashi Kaikyo, para visitar Yumebutai, un increíble complejo realizado por el célebre arquitecto Tadao Ando.

Pensado con el objetivo de reutilizar el sitio de donde se había extraído la tierra para la construcción del aeropuerto de Kansai, en realidad es un memorial construido en recuerdo del terremoto que afectó a la isla y al territorio circundante en 1995.

Inaugurado en 2000, el complejo alberga un centro de convenciones internacional, un hotel, una iglesia, un teatro al aire libre y un jardín botánico.

El sitio también cuenta con una terraza panorámica con vistas a la bahía de Osaka y el Jardín de Conchas, con fuentes de agua y un millón de conchas.

El elemento más icónico es el Hyakudanen, o "jardines de cien escalones"; una serie de 100 terrazas conectadas por 235 escaleras, que albergan diferentes variedades de plantas y flores. Para más detalles, visita el sitio oficial.

Al norte de la isla de Awaji, alcanzamos el Zenbo Seinei, un lugar de bienestar en un paisaje de postal, lejos del caos y la modernidad.

Una maravilla realizada en madera (cipreses y cedro) y vidrio de la misma altura que el bosque circundante.

Pasar una noche en Zenbo Seinei significa sumergirse en la naturaleza, donde concentrarse en el bienestar del cuerpo y la mente.

Diseñado por el arquitecto de renombre mundial Shigeru Ban, el edificio de madera, con su terraza de 100 metros realizada en cedro japonés, es el lugar perfecto para dedicarse al cuidado de la mente y el cuerpo, participando en sesiones de meditación y yoga.

La experiencia culinaria, guiada por el Chef Nobuaki Fushiki, se centra en una dieta saludable que utiliza ingredientes locales y de temporada. La cocina excluye productos animales, harina, aceite y azúcar, y propone platos que realzan los sabores naturales.

Además de practicar yoga o meditación, también es posible pernoctar allí: cuenta con 18 habitaciones al estilo shukubo que recuerdan las posadas de un templo budista. Para más información, visita el sitio oficial.

Antes de dejar la isla de Awaji, haz una parada en otra maravilla del arquitecto Tadao Ando: el Honpukuji, el templo budista conocido como "Templo del Agua".

El corazón del complejo está constituido por una sala de oración subterránea, accesible a través de un recorrido que parece sumergirse en el agua y que pasa por una gran bañera ovalada llena de flores de loto.

Para acceder al Templo del Agua, tendrás que recorrer un sendero de piedra que llega a un imponente muro de cemento.

Nuestro viaje para descubrir Kansai continúa hacia la prefectura de Shiga en busca de las maravillas a lo largo del lago Biwa, el más grande de todo Japón.

Hacemos una parada en Nagahama, en la orilla noreste del lago Biwa, para probar los Noppei Udon, una especialidad típica de la zona que consiste en una sopa densa y rica a base de udon (la pasta japonesa gruesa y suave hecha de trigo).

Después del delicioso plato, te recomendamos probar la degustación de salsas de soja. Quizás no todos sepan que Nagahama es el punto de referencia para su producción de salsa de soja en todo Kansai.

La visita de las maravillas del lago Biwa continúa con una parada en el hermoso Castillo de Hikone, que ofrece una espléndida vista de las orillas del lago.

Se trata de una imponente estructura de más de 400 años erigida en tres plantas, con una base de muros de piedra rodeada de un foso.

No te pierdas una visita al maravilloso jardín del castillo, el Genkyu-en.

Curiosidad, en el área del castillo el tiempo se mide con una campana que suena cada 3 horas del día. Ha sido clasificada como uno de los 100 paisajes sonoros más emocionantes de Japón.

Visitar Omihachiman es como hacer un viaje atrás en el tiempo entre canales navegables y un centro histórico bien conservado.

Una de las formas más interesantes de descubrir el encanto de esta pequeña ciudad comercial es hacer un crucero por el Hachiman-bori, a bordo de una embarcación tradicional.

En unos 35 minutos serás mecido por la corriente y descubrirás, entre construcciones de madera y campos de arroz, este rincón auténtico de Japón.

Vale la pena finalmente llegar al Santuario Himure Hachimangu, famoso en todo Japón por albergar uno de los festivales más peligrosos del país.

Se trata del Festival de Fuego Omihachiman Sagicho durante el cual imponentes y coloridos carros compiten en medio de las llamas.

Al caer el sol, o al amanecer, podrás vivir una experiencia única haciendo kayak por las tranquilas aguas del lago Biwa. Remando lentamente, podrás admirar la impresionante vista del paisaje circundante.

Probamos esta increíble experiencia con GOOD TIMES que organiza tours al aire libre en la prefectura de Shiga. Existen varios puntos de partida para explorar el lago en kayak o SUP. En el sitio oficial encontrarás toda la información útil.

Un denso y frondoso bosque oculta, casi como a proteger, uno de los lugares más sagrados para el sintoísmo en Japón: los santuarios de Ise.

Este complejo sagrado, uno de los lugares que más me emocionaron en el viaje, se encuentra en la prefectura de Mie. Oculto en el hermoso Parque Nacional Ise-Shima, comprende 125 santuarios.

De particular importancia son el Naiku, dedicado a Amaterasu, diosa del sol, y el Geku, dedicado a Toyouke-no-Omikami, deidad de la agricultura y la comida. El Naiku, el edificio principal, es mayoritariamente inaccesible al público.

Una característica única de este lugar es la tradición del "Shikinen Sengu", una ceremonia que prevé el desmantelamiento y la reconstrucción de los edificios cada veinte años.

Se trata de un ritual que data del 690 d.C: simboliza el concepto de impermanencia y renovación en la tradición sintoísta. La próxima está prevista para 2033.

Dos rocas que se erigen desde las aguas y son mantenidas juntas por cuerdas sagradas.

No muy lejos del santuario Futami-Okitama, siempre en la prefectura de Ise, no te pierdas este increíble lugar conocido como Meoto Iwa.

Las dos rocas están unidas por una shimenawa, una cuerda sagrada de aproximadamente 35 metros, simbolizan la unión entre el mundo terrenal y el espiritual.

Las rocas representan a Izanagi e Izanami, las deidades sintoístas que, según la leyenda, crearon Japón y las demás deidades.

La roca más grande, que simboliza al esposo, Izanagi, mientras que la roca más pequeña representa a la esposa, Izanami.

El momento más sugestivo para visitar Meoto Iwa es durante el solsticio de verano cuando el sol sale entre las dos rocas.

A bordo del tren bala alcanzamos Tokio, última parada del maravilloso viaje que ha llenado mi corazón de gratitud por este país que puede sorprenderte en cada visita.

Lejos de los lugares más eclécticos y brillantes, nos refugiamos entre las librerías de Jimbocho, el templo de los bibliófilos de Tokio.

Pasearás entre más de 200 librerías especializadas en cualquier género que se te ocurra (encontrarás tanto libros nuevos como usados). En este enlace encontrarás el mapa de las librerías de Jimbocho.

Otro rincón encantador de la ciudad es el barrio de Shimokitazawa, un barrio alternativo a unos pasos del Tokio más frenético donde podrás pasear entre tiendas vintage y vivir el espíritu hippie de este rincón (casi desconocido) de la ciudad. Los fans de Banana Yoshimoto (que aquí vivió) reconocerán este lugar mencionado en la novela Moshi moshi.

Viajé con Finnair, la aerolínea nacional finlandesa, de Helsinki a Osaka para la ida y de Haneda a Helsinki para el regreso.

Finnair es una excelente opción para llegar a Japón: desde Helsinki puedes volar a Nagoya, Tokio Haneda y Narita y a Osaka.

Salí y volví a Roma Fiumicino y hice escala en Helsinki. En la espera del vuelo a Japón (y también a la vuelta) pude disfrutar de los servicios de la sala de espera Finnair en el aeropuerto de Helsinki.

Durante el vuelo de ida, tuve el placer de experimentar la clase ejecutiva, sobrevolando el Polo Norte.

El asiento, muy cómodo, me permitió cambiar, sin esfuerzo, de varias posiciones, el vuelo fue muy agradable, al regreso estaba super descansada. Encontré el menú, acompañado de vinos de alta calidad, muy sabroso; tuve la oportunidad de probar una cocina que es una fusión de sabores nórdicos y asiáticos. Una experiencia que hay que tener al menos una vez en la vida.

En el regreso viajé en clase económica. La experiencia de vuelo fue positiva; encontré los asientos cómodos, una buena selección de comidas y bebidas, y el personal de a bordo muy amable.

A continuación, la lista de consejos sobre dónde alojarse: