Islas del Mar Egeo: ¿cuál elegir? Lista y mapa de las más bellas

El mar Egeo es la cuenca del Mediterráneo que se inserta entre las costas de Grecia y de Turquía, y está delimitado al sur por las islas de Creta y Rodas.

Su nombre proviene de la mitología griega, según la cual Teseo, hijo del rey de Atenas, Egeo, al regresar de la isla de Creta donde había matado al Minotauro, olvida cambiar las velas negras por las blancas, como había acordado con su padre para indicar el éxito de la empresa.

Egeo, creyendo que su hijo estaba muerto, se arrojó al mar, en ese mar que tomó su nombre.

El mar Egeo está salpicado de innumerables islas; aquí están las más bellas, según nosotros.

Santorini es un cuento mediterráneo. No vamos a Santorini por el mar, que es mucho más bonito en muchas otras islas de Grecia, sino para admirar los paisajes espectaculares desde sus altas acantilados negros que se asoman sobre el mar.

Impresiona, de hecho, la caldera, el cráter volcánico cuya cima colapsó tras una gigantesca explosión que ocurrió hace aproximadamente 3500 años.

Los pueblos de casas encaladas y las cúpulas azules dan a la orilla del alto acantilado de tonos rojo-marrones.

Paisajes sobrecogedores, atardeceres desgarradores y playas de arena volcánica hacen de esta isla griega un lugar verdaderamente mágico. La más elegante de las Cícladas es, además, una isla que sabe preservar su autenticidad. Paseando por Fira, aún verás pasar a los burros.

La más grande de las islas griegas es un lugar mágico donde la mitología se confunde con la historia en un marco de encantadores paisajes naturales.

Creta es, de hecho, el mítico lugar de nacimiento de Zeus y de la legendaria civilización minoica. El palacio de Cnosos es su testimonio más asombroso. Creta, por lo tanto, guarda las ruinas de una cultura milenaria que se remonta a la prehistoria.

Si la arquitectura, la cocina y las tradiciones revelan influencias venecianas y turcas, la isla, sin embargo, representa la civilización griega por excelencia. La parte norte de la isla es la más turística y desarrollada, donde se concentran hoteles, resorts de lujo y vida social.

Si quieren evitar las multitudes, exploren el salvaje interior y muévanse hacia el sur, donde encontrarán playas desiertas y naturaleza virgen. Un manto de olivos cubre la isla, que produce uno de los mejores aceites de oliva de Grecia.

Las cadenas montañosas, donde se esconden pueblos tradicionales y monasterios aislados, se abren hacia el mar a través de innumerables cuevas y espectaculares gargantas rocosas.

Creta, por lo tanto, guarda un patrimonio histórico, arqueológico y arquitectónico único en el mundo, además de impresionantes bellezas naturales.

Desde las Gargantas de Samaria hasta las fabulosas playas, pasando por los famosos sitios arqueológicos de Cnosos, Festos y Malia, la isla de Creta es el destino ideal para unas vacaciones llenas de relax, cultura y naturaleza.

Hydra es la reina del Golfo Saronico, pequeña, chic y glamourosa.

A menudo comparada con Capri y Portofino, Hydra es una isla cara, pero accesible y bien conectada por numerosos ferris que salen de Atenas y tardan aproximadamente una hora y media.

Sobre todo, es un paraíso de tranquilidad donde se puede moverse a pie, en bicicleta o a lomos de burro, ya que los coches no pueden circular.

Hydra tiene 20 km de largo y 6 de ancho, la isla ideal para olvidarse de la vida real. Con el tiempo, Hydra ha sentido poco el dominio otomano, y así ha prosperado gracias al espíritu emprendedor de los griegos que se establecieron aquí desde el Peloponeso para escapar de las represiones del régimen turco.

La isla, inadecuada para la agricultura, se dedicó inmediatamente al comercio, convirtiéndose en el siglo XIX en una gran potencia marítima, apodada por lo tanto "pequeña Inglaterra".

La isla también es recordada por la gran contribución que dio en la lucha por la independencia de los turcos. Si alguna vez atrajo a adinerados comerciantes, con el tiempo, Hydra se convirtió en la residencia de verano de aristócratas y ricos burgueses atenienses, luego en un set cinematográfico y lugar de veraneo de celebridades como Onassis, Sophia Loren, Mick Jagger y Leonard Cohen.

Hoy, Hydra es la isla ideal para ralentizar el ritmo y disfrutar de los placeres de la vida. Al llegar al puerto, verás un encantador belén de casas de colores pastel con techos rojos, dispuestas en anfiteatro.

El paseo marítimo es un continuo ir y venir de turistas que descienden de ferris y elegantes yates, y burros y mulas todavía se utilizan para transportar cargas pesadas en ausencia de coches.

Detrás del paseo marítimo, escaleras y callejuelas llevan a la vieja Hydra. El mar es cristalino en todas partes, pero las playas son pequeñas bahías de guijarros, generalmente muy concurridas.

Milos recuerda la célebre escultura de la Venus de Milo que fue encontrada en la isla en 1820.

Hoy no podrás admirar la escultura custodiada en el Louvre de París, pero sí la belleza de esta fascinante y auténtica isla de las Cícladas.

El centro es la Plaka, que se encuentra donde antes estaba la antigua ciudad de Milo, destruida por los atenienses y reconstruida por los romanos.

Es un pueblo de postal con el clásico laberinto de callejuelas y casas blancas encaramadas en las laderas de una colina, con un mar azul al fondo y la bugambilia como techo entre los callejones.

También hay varios pueblos de pescadores para visitar, entre ellos Pollonia, en la costa norte, que en verano se convierte en un elegante destino turístico. En las cercanías de Pollonia se encuentran las ruinas de la antigua ciudad minoica de Phylakopi: no queda mucho por ver, pero las ruinas están insertadas en un espléndido entorno natural, por lo que vale la pena visitar este sitio histórico.

Además, en Milos se encuentran las únicas catacumbas cristianas presentes en Grecia, que se pueden visitar con un tour guiado.

Para una vista panorámica extraordinaria de la isla, sube a la cima de la Fortaleza de Kastro, construida sobre la antigua acrópolis de Plaka, donde también se encuentra una capilla del siglo XIII. Por último, tendrás la opción entre más de 70 playas de diferentes tipos, formas y colores.

Esta isla volcánica de curiosa forma de herradura también es llamada la isla de los colores por sus formaciones rocosas de colores y formas surrealistas, bañadas por un mar en tonos de azul, celeste o verde esmeralda.

La más fiestera de las Cícladas ofrece playas fabulosas, pintorescos centros de casas blancas y cúpulas azules, noches efervescentes.

De enclave hippy en los años setenta, Mykonos ha sido completamente transformada por el turismo y se ha convertido en un destino chic, con hoteles de diseño, exclusivas villas con piscina y playas con restaurantes gourmet que hay que reservar con antelación.

Hoy es considerada la Ibiza griega por sus noches locas y transgresoras entre locales exclusivos, fiestas en piscina y en la playa desde la tarde hasta la mañana siguiente, que atraen a fiesteros de toda Europa.

A pesar de su aspecto chic y glamouroso, Mykonos sabe conquistar por la belleza de sus paisajes que te quedarán en el corazón, los atardeceres imperdibles y las callejuelas blancas de la capital, sobre todo cuando están desiertas a primera luz del alba.

Detente a contemplar el ir y venir de los barcos que entran y salen del puerto o socializa con el pelícano que merodea por el paseo marítimo haciendo las veces de anfitrión. Mykonos, además, cuenta con 81 kilómetros de costas y hermosas playas, por lo que vale la pena levantarse temprano por la mañana, incluso si te has quedado despierto hasta tarde.

Las playas emblemáticas de Mykonos son Paradise Beach y Super Paradise Beach, que, aunque inmersas en un notable entorno natural, son famosas por los locales y las fiestas 24/7.

Si buscas menos multitudes y caos, no te pierdas: Psarou, una elegante playa de arena blanca, muy querida por las celebridades; Agios Ioannis (Shirley Valentine), la playa más famosa de la costa oeste, dividida en una zona arenosa y una rocosa; Ornos, perfecta para quienes quieren comodidad y servicios; Agios Sostis, remota y salvaje; Houlakia, muy ventosa y, por ende, generalmente poco concurrida, pero recomendada para quienes aman la naturaleza.

Kastellorizo era solo una pequeña isla del Dodecaneso desconocida para el turismo hasta que Gabriele Salvatores la eligió como escenario de su película Mediterráneo, ganadora del premio Oscar a la mejor película extranjera en 1992.

La película regresa a junio de 1941, al final de la campaña italiana en Grecia, cuando ocho militares italianos desembarcan en la isla para establecer allí un presidio.

Famosa en el cine, hoy Kastellorizo sigue siendo una isla inusual para visitar. Kastellorizo, así llamada por el Castillo Rojo erigido por los Caballeros de San Juan en 1300, o Megisti, otro nombre de la isla y de su asentamiento en la costa noreste, es el lugar ideal para viajeros en busca de tranquilidad. Es un trozo de tierra de 9 kilómetros cuadrados a 2 km de las costas turcas, que cuenta con playas vírgenes como Mandraki, Faros y Plakes.

Habitada desde la prehistoria, su único asentamiento es Megisti, en la costa noreste, donde casas y elegantes palacios de estilo neoclásico se desarrollan en forma de herradura desde el puerto hasta los pies de la montaña donde se alza el castillo.

No te pierdas un paseo en barco para descubrir las cuevas de Parasta y los islotes de Ro y Strongli, donde podrás disfrutar de playas paradisíacas.

Amorgos emerge del mar como una larga cresta dentada de ásperas montañas, con 30 km de largo y 822 metros en su punto más alto.

La alta costa sureste alberga un extraordinario monasterio encalado, incrustado en el majestuoso acantilado.

La mitad septentrional del lado opuesto es igualmente espectacular, pero se suaviza para luego abrirse en la ensenada donde se encuentra Katápola, el principal puerto y centro de la isla.

El otro puerto es Egiáli, que tiene una hermosa playa rodeada de montañas. El pueblo de Hóra, en cambio, está encastillado en las cumbres que dominan Katápola.

Amorgos, conocida por haber sido uno de los escenarios del filme Le Grand Bleu de Luc Besson, cuenta con hermosas playas. Pero la isla es más bien una invitación para quienes aman las excursiones y exploraciones arqueológicas. Debido a su conformación, la isla, de hecho, se presta para hacer senderismo, escaladas o inmersiones.

La isla se llama así en honor a Ícaro, hijo de Dédalo, el mítico arquitecto del laberinto de Creta construido por el rey Minos.

Según la mitología, además, Ikaría fue el lugar de nacimiento de Dionisio, dios del vino. De todos modos, hoy los isleños presumen de su famoso vino tinto que acompaña a los platos tradicionales. La isla también fue un temido refugio de piratas y, en tiempos más recientes, el lugar de reunión de simpatizantes comunistas exiliados durante la guerra civil de 1944-49.

Ikaría es una de las islas más fascinantes del Egeo nordoriental y se extiende por 254 km². El paisaje asombra con profundos valles cubiertos de bosques, extensiones rocosas y playas solitarias bañadas por aguas cristalinas, mientras que en el horizonte se vislumbran las islas Foúrni.

La capital de Ikaría es Ágios Kírykos, un puerto rodeado por un laberinto de antiguas calles por explorar, entre restaurantes y hoteles. Al norte de Ágios Kírykos se encuentran los manantiales termales de Lefkáda.

En el extremo oriental de la isla, en cambio, está la playa de Fáro, una hermosa extensión de arena de 2 km, y la fortaleza de Drákanos que data del siglo III.

Desde una pequeña capilla cercana parte un sendero que conduce a la playa de Ágios Geórgios, mientras que en la costa noroeste se encuentran las playas más conocidas. Ikaría, finalmente, también es conocida como la isla de la eterna juventud, ya que cuenta con una excepcional longevidad de sus habitantes. Vale la pena venir a descubrir el secreto.

Sifnos pasa desapercibida para los viajeros que se dirigen a Milos y Paros, pero, una vez descubierta, encanta con su secreto.

La cuarta isla de las Cícladas occidentales en tamaño tiene muchos motivos para visitar. La isla sorprende por la naturaleza exuberante que explota entre olivos y almendros, valles cubiertos de adelfas y colinas cubiertas de enebros y hierbas aromáticas.

El principal centro habitado es Apollonia y el pintoresco pueblo de Kastro son los típicos pueblos cicládicos con casas encaladas y cúpulas azules.

Kamares es, en cambio, el puerto principal y la localidad más acogedora de Sifnos, pero vayan a descubrir pequeñas joyas como el pintoresco puerto de Vathi.

Una red de antiguos senderos conecta los pueblos de la isla, salpicados de monasterios en las altas acantilados. Sifnos es, de hecho, la isla ideal para quienes aman caminar. Pero también se considera la isla gourmet, pues no en vano es la patria de grandes chefs como Nikos Tselementes.

Durante el período arcaico, Sifnos prosperó gracias a sus minas de oro y plata, hoy es conocida por su larga tradición de cerámica. Finalmente, las playas de arena dorada y las aguas cristalinas te recordarán el principal motivo para ir a Sifnos.

Folegandros no es tan glamourosa como Mykonos o Santorini, es una isla áspera golpeada por el meltemi, y aún así conquista a los visitantes.

Encanta, en efecto, su chora construida al borde de un acantilado, suspendida entre cielo y mar. Es una de las ciudades más bellas de las Cícladas, donde estrechas callejuelas blancas se agrupan alrededor de una fortaleza, testigo del dominio veneciano sobre la isla.

La hermosa capilla de la Panaghìa, dedicada a la Asunción de la Virgen, ofrece un momento de espiritualidad antes de dedicarse a los placeres de la mesa en las tabernas de las placitas.

Pero también vale la pena visitar el fascinante pueblo de Ano Meria en el interior, situado en una amplia área cultivada, delimitada por típicos muros de piedra.

Los acantilados que caen a plomo sobre el mar azulado ocultan playas salvajes, muchas de las cuales no están equipadas y solo son accesibles a pie. La más sugestiva es Katergó, una playa de arena negra en el extremo sur de la isla.

Las playas más accesibles, en cambio, son las de la zona de Karavostasi, y a poca distancia se encuentra la hermosa y poco concurrida Vardia. Al recorrer la isla, encontrarás numerosos burros, que siguen siendo un medio de transporte válido.

Ocho parroquias, varios monasterios y, se dice, 365 capillas esparcidas por toda la isla, para celebrar la misa cada día del año en una iglesia diferente.

Patmos es conocida como la "Jerusalén del Mediterráneo".

Skala es la capital y principal localidad turística de la isla. La Chora es un encantador pueblo medieval enclavado en una colina, uno de los pueblos mejor conservados del Egeo.

No hay que perderse el Monasterio de la Apocalipsis, meta de peregrinaciones, construido en torno a la cueva donde San Juan escribió el último libro de la Sagrada Biblia escuchando la voz de Dios salir de una hendidura en la roca.

El exterior del monasterio, inmerso en un bosque de pinos entre Skala y Chora, también impresionará a los viajeros menos religiosos. Interesante también es el Monasterio de San Juan Teólogo, una inmensa construcción medieval que domina desde lo alto la ciudad de Chora. Finalmente, descubre las hermosas playas y calas aisladas de la isla, bañadas por aguas cristalinas.

En el corazón de las Cícladas se encuentra otra isla inusual, Syros, poco lejos de Mykonos, Delos y Tinos. Syros encanta por la variedad de sus paisajes y por la arquitectura veneciana de la ciudad museo de Ermoupoli, también llamada la Manchester de Grecia.

La ciudad fue fundada durante la guerra de independencia de 1821, cuando llegaron a Syros, que era un protectorado francés, refugiados de otras islas que estaban bajo dominio turco.

La ciudad se desarrolló muy rápidamente, hasta convertirse en el siglo XIX en un importante nudo comercial y marítimo del Egeo. Extensa a lo largo de la costa como un anfiteatro natural, Ermoupoli es la capital y el puerto principal de Syros.

Caminando entre palacios neoclásicos y casas blancas verás el impresionante ayuntamiento, diseñado en 1889 por el arquitecto alemán Franz Ziller, y el Teatro Municipal de Apolo (1864), que es una copia en miniatura de la Scala de Milán.

Descubre el barrio medieval de la comunidad católica romana, la catedral-fortaleza de San Jorge y el barrio de Vaporia, donde abundan grandes iglesias y edificios neoclásicos. El museo arqueológico conserva numerosos hallazgos que demuestran que Syros ya estaba habitada en el Neolítico. Pero también vale la pena descubrir las 17 aldeas de la isla.

La parte norte de Syros es montañosa, mientras que en el interior se alternan colinas bajas y zonas agrícolas. La costa se extiende a lo largo de 87 kilómetros, donde se encuentran hermosas playas.

En el mar Egeo nordoriental se encuentra Samotracia (Samothraki), la última isla griega que se encuentra antes de Turquía.

Durante años fue un destino de turismo independiente y alternativo, Samotracia hoy ofrece más comodidad, pero sigue siendo una isla desconocida para el turismo de masas.

Samotracia podría interesar a los amantes de la historia y el arte antiguo porque fue escenario de misteriosos ritos de iniciación a los que asistieron grandes personalidades de la antigüedad y durante siglos fue la casa de la estatua de Nike, emblema de la clasicidad.

La isla también impresiona a los visitantes incluso antes de llegar por su aspecto particular: Samotracia se asemeja a una montaña en medio del mar.

Toda la isla, de hecho, está casi completamente ocupada por el monte Fengari, que tiene 1611 metros de altura. Kamariótissa es la ciudad principal y el centro de Samotracia.

A 14 km de Kamariótissa se encuentra Loutrá, un tranquilo y verde pueblo, que se anima por la tarde, cuando gente de todas las edades se reúne para disfrutar de ouzo mientras escuchan música tradicional en los cafés. No te pierdas algunos paisajes espectaculares como las cascadas Parádeisos (la más alta tiene una caída de 30 metros) y la Garganta de Ghriá Váthra donde verás saltos de agua y piscinas naturales entre las rocas.

Por lo tanto, Samotracia es la isla ideal para quienes desean combinar mar y montaña, naturaleza y cultura en una única vacación.

Koufonísia está compuesta por dos maravillosas islas, Áno Koufonísia y Káto Koufonísia, una frente a la otra, separadas por las aguas cristalinas del mar Egeo.

Solo que la primera está habitada por unas 300 personas, la segunda solo está habitada por un pastor y su rebaño de ovejas.

Consideradas, hasta los años 90, uno de los últimos paraísos turísticos, las dos islitas han sido descubiertas y frecuentadas por turistas predominantemente suecos, luego la modernización no tardó en llegar. Áno Koufonísia es evidentemente la más visitada.

Su único centro habitado se llama Chora, un típico pueblo cicládico blanco y azul, que da a una pequeña bahía protegida del meltemi.

Al este de Chora se encuentran las playas más concurridas, entre ellas Fínikas, Harakópou y Fáno. Más allá de Fáno, un sendero conduce a varios puntos donde se puede nadar entre las rocas.

La carretera continúa hasta la espléndida bahía de Póri, la playa de postal de las islas griegas con arena clara y aguas transparentes. Káto Koufonísia, en cambio, es accesible en barco y cuenta con hermosas playas como Detos y Lachi. Para almorzar, solo encontrarás una taberna de pescado.

Si aún no te basta, zarpa hacia Keros para un chapuzón en el pasado en el centro arqueológico. Desde 1968, Keros no está habitada por nadie, no hay infraestructuras turísticas y por lo tanto no se puede pasar la noche. Solo se llega en barco durante el día para disfrutar de esta pequeña joya inexplorada.

Paros, la tercera isla más grande de las Cícladas, es conocida por las bellas playas de arena clara, las colinas verdes, los pueblos tradicionales y su famoso mármol blanco, que aquí se extrae desde hace siglos.

Se ha utilizado, de hecho, para dar vida a obras maestras como la Venus de Milo, la Nike de Samotracia e incluso la tumba de Napoleón en París. Patria del poeta clásico Arquílocho y escenario de la película Inmaduros - el viaje con Raoul Bova, hoy Paros es uno de los destinos más queridos por quienes buscan una isla menos ruidosa pero a la vez juvenil.

La principal localidad de la isla, la más cercana al aeropuerto y donde se encuentra también el puerto de Paros, es Parikiá.

Aquí encontrarás tiendas, cafés, restaurantes y el paseo marítimo. No muy lejos se encuentra una de las playas más concurridas de Paros, Livádia.

Merece una visita la Panagia Ekatontapyliani (Nuestra Señora de las Cien Puertas), la iglesia construida en el 326 d.C. El Museo Arqueológico de Parikiá conserva importantes hallazgos históricos, entre ellos un fragmento del Marmor Pararium (Crónica de Paros).

En Parikiá también verás lo que queda del kastro franco, una antigua fortaleza construida por Marco Sanudo, duque veneciano de Náxos, en 1260. Pero el centro más pintoresco es Náoussa, un tranquilo pueblo de pescadores transformado en un elegante destino con boutiques, hoteles de lujo, restaurantes y bares a orillas del mar.

Náoussa también está cerca de algunas de las playas más hermosas de la isla: Kolimbýthres, reconocible por sus curiosas formaciones de granito, y Monastíri, especialmente recomendada para hacer snorkel. Merecen la pena otras playas como Hrysí Aktí, cuyo nombre significa Playa Dorada, a lo largo de la costa sureste de Paros, y la playa de Poúnta, frecuentada por jóvenes atraídos por las fiestas en la playa.

Vale la pena explorar las otras playas de arena clara y aguas transparentes. No te pierdas, además, una excursión de un día a Antíparos, una isla tranquila donde relajarse en la orilla del mar en sus maravillosas playas como las de Psaralykí, Glýfa y Sorós.