Qué ver en Gaeta

Una lengua de tierra que se adentra en el Mar Tirreno, en la franja costera que va del sur de Lazio al norte de Campania, conocida como Riviera de Ulises, nos habla de una encantadora localidad llena de atractivos que cuenta con siete playas, cien iglesias (según la leyenda), dos castillos, un santuario y algunos productos de excelencia como sus exquisitas aceitunas.

Gaeta es uno de los tesoros escondidos de la costa laziale que redescubrir y celebrar por su concentración de paisajes naturales iluminados por escenográficos atardeceres, playas adecuadas para familias, un centro histórico caracterizado por callejuelas pintorescas, puertas borbónicas y una cocina local de gran tradición.

Construida en lo alto de un promontorio que domina el golfo en posición altamente panorámica, con la amplia bahía por un lado y el Monte Orlando por el otro, Gaeta, en la provincia de Latina, ofrece un punto de encuentro entre la belleza de sus paisajes marinos y terrestres, el esparcimiento de sus playas y el interés por la historia.

Pasear por el paseo marítimo hasta el puerto turístico, tomar el sol en sus playas, explorar sus sitios históricos o degustar su famosa 'Tiella' recién horneada, son solo algunas de las actividades que se pueden realizar en Gaeta, rodeados de una atmósfera acogedora y relajada, que la convierte en un acabado destino vacacional para estancias cortas o estacionales.

Veamos entonces qué no perderse al visitar Gaeta, como los edificios históricos del centro, el Santuario de la Montaña Espacatada, el Monte Orlando con sus ruinas y sus playas.

El casco antiguo, los castillos, las iglesias.

El origen medieval del centro histórico de Gaeta Vieja se deduce inmediatamente por los característicos callejones, callejuelas, casas encaramadas en el acantilado, pequeñas tiendas y su imponente Castillo Angioino-Aragonés, uno de los símbolos de la ciudad que se alza en posición dominante y panorámica sobre los techos de las casas y el mar. El castillo está compuesto de dos diferentes fortalezas, la Angioina y la Aragonés, unificadas a lo largo de los siglos para defender la ciudad en caso de asedios y posteriormente transformadas en una prisión militar primero y en un complejo utilizado por la Guardia de Finanzas y la Universidad de Cassino después.

Conocida como 'la ciudad de las 100 iglesias', Gaeta cuenta con un alto número de edificios sagrados en relación a sus reducidas dimensiones, muchos de los cuales son de notable relevancia arquitectónica y artística, como la Catedral de San Erasmo, santo patrón de Gaeta, cerca del puerto.

La catedral tiene un enorme campanario de estilo árabe-normando que alcanza casi los 60 metros de altura, mientras que en su interior alberga importantes obras de arte sagrado. La Iglesia de la SS. Annunziata, de estilo gótico, contiene la 'Gruta de Oro' o capilla de la Inmaculada, con un suntuoso techo dorado a casetones. La pequeña Iglesia de San Giovanni a Mare fue construida para poder ser alcanzada en barco por pescadores y marinos, y la iglesia gótica de San Francisco es de las más bellas de la ciudad por su ubicación panorámica a los pies del Monte Orlando y por su elaborada espacio interior.

Situada en las laderas occidentales del Monte Orlando, uno de los lugares que no puede faltar durante una visita a Gaeta es sin duda la Montaña Espacatada y la Gruta del Turco, destinos de peregrinación que custodian antiguas leyendas y un Santuario en un contexto natural impresionante.

La montaña Espacatada recibe este nombre por sus tres profundas fisuras en la roca, que según cuenta la leyenda, fueron abiertas por el terremoto causado por la muerte de Cristo. Aquí los monjes benedictinos construyeron el Santuario de la Santísima Trinidad, desde donde se puede descender por la escalera excavada en la roca que conduce a la espectacular Gruta del Turco, una increíble caverna natural donde se canaliza el agua marina creando un escenario de rara belleza.

El entorno circundante del Monte Orlando también merece ser explorado a través de una red de senderos en los bosques que conducen entre las ruinas de antiguas Armerías y un Mausoleo Romano del 22 a.C.

El Parque del Monte Orlando es ideal para breves pero fascinantes excursiones entre naturaleza e historia y para la práctica de deportes al aire libre, disfrutando de panorámicas sobre el Golfo de Gaeta.

Explorar Gaeta significa pasear tranquilamente por su casco antiguo sumergido en una atmósfera medieval, visitar la característica zona cerca de la Via Independencia que refleja la identidad más genuina y viva de la ciudad y caminar sin prisa por el soleado paseo marítimo Caboto, donde disfrutar de la vista sobre el hermoso Golfo de Gaeta, animado por barcos típicos, pesqueros y regatas de veleros.

A pie se puede llegar fácilmente a la rica Pinacoteca municipal 'Giovanni da Gaeta', que expone obras de destacados artistas italianos e internacionales, y al Museo Arqueológico de Gaeta, que alberga antiguos hallazgos de la época romana.

El tramo de costa que se extiende frente a Gaeta también es conocido con el nombre de Costa de las Siete Playas, una magnífica franja de playa mayormente arenosa que atrae a una multitud de vacacionistas y amantes del mar gracias a su fina y dorada arena, sus aguas cristalinas y la típica vegetación mediterránea.

Las siete playas que constituyen el orgullo de Gaeta son adecuadas para todos los gustos, ideales para familias o para bañistas más aventureros que puedan renunciar a algunas comodidades.

Algunas de las playas imprescindibles de Gaeta son:

La playa de Serapo es la más popular de la ciudad por su ubicación estratégica a poca distancia del centro y por sus baños equipados.

Desde aquí también es fácil trasladarse tanto por tierra como por mar hacia la más pequeña playa de Fontania, mientras que para bañarse en aguas repetidamente galardonadas con el título de calidad de la Bandera Azul hay que dirigirse a la hermosa playa de Ariana.

Menos accesibles, pero igualmente dignas de una parada, son la pequeña playa de los 40 Remi, que solo se puede alcanzar por mar en barco o nadando, y la Playa de Arenauta, también conocida como la Playa de los 300 Escalones, porque la única forma de llegar allí es descendiendo por una escalera formada exactamente por 300 escalones.

Para completar la lista, señalamos la exclusiva playa de San Vito, escondida detrás de una colina coronada por una imponente torre, y la más amplia Bahía de Sant'Agostino, que con sus 2 km de longitud es la playa más concurrida de Gaeta.

Como se mencionó, Gaeta está situada en una feliz posición costera a medio camino entre Roma y Nápoles, constituyendo por tanto una buena base de partida hacia ambas ciudades. Sin embargo, el destino más cercano e interesante en sus inmediatos alrededores es la espléndida localidad de Sperlonga, a solo 15 km de distancia.

Un pequeño pueblo enclavado en el mar, considerado uno de los pueblos más bellos de Italia que a la vez cuenta con maravillosas playas que están entre las más bellas del litoral laziale y tirrenico, lugares de interés histórico como las excavaciones de una antigua villa romana y la Gruta del emperador Tiberio que se abre al mar, regalando un escenario fantástico.

Un poco más lejos se pueden explorar los paisajes inmersos en el verde del Parque Nacional del Circeo en busca de su naturaleza salvaje y de sus característicos pueblos, o decidir embarcarse hacia las encantadoras islas como Ponza y Ventotene, joyas del archipiélago Pontino.