Viaje en el Archipiélago de las Islas Pontinas: cuáles son, qué ver

Como una constelación de astros en el cielo, el archipiélago de las Islas Pontinas emerge de las aguas del Mar Tirreno con seis magníficas islas volcánicas frente a la costa meridional de Lacio.

Ponza, Ventotene, Santo Stefano, Gavi, Zanone y Palmarola, seis nombres para seis islas paradisíacas donde escapar de la cotidianeidad, disfrutar de la belleza de una naturaleza salvaje e incontaminada, practicar deportes acuáticos y sumergirse en un mar cristalino.

Fáciles de alcanzar tanto desde el Lacio como desde la Campania con ferris y lanchas que salen de Formia, Anzio, Terracina, San Felice Circeo, Nápoles, Pozzuoli e Ischia, las islas Pontinas representan el destino ideal para explorar un territorio lleno de encanto, historia y naturaleza diferente al resto de Italia.

Playas apartadas bañadas por el sol, agradables incluso para paseos de primavera, casas de colores en estilo mediterráneo, promontorios cubiertos de flores silvestres, pequeños viñedos, panoramas a pérdida de vista y sitios históricos hacen especial a un archipiélago que tiene en cada una de sus islas una atmósfera única y diferente donde el tiempo parece fluir más lentamente.

Las dos islas principales del archipiélago por tamaño y habitantes son las de Ponza y Ventotene, con conexiones regulares y estructuras de alojamiento que las convierten en deseadas destinos turísticos durante los meses de verano, mientras que las otras son de menor tamaño, prácticamente deshabitadas, designadas como reservas naturales como en el caso de Zanone y visitables con excursiones en barco.

Mientras la superficie terrestre ofrece atracciones paisajísticas, naturales e históricas con antiguos asentamientos excavados en la roca, o viejos institutos de detención ya en desuso, bajo la superficie del mar se encuentran fondos ricos en fauna y vegetación marina, tesoros ocultos y naufragios que hacen de estas aguas ideales para buceo, esnórquel y deportes acuáticos.

Ponza es la mayor entre las hermanas pontinas por historia y dimensiones y se considera una de las islas más bellas de Italia.

A flote frente al golfo de Gaeta, ha sido habitada por los antiguos romanos, de los que aún es visible el paso con un puerto antiguo, numerosas villas, acueductos, cisternas y pesquerías donde es posible bañarse, y con el naufragio de una antigua embarcación encontrada en el fondo marino.

Hoy en día, Ponza es admirada por su mar cristalino, por su vegetación salvaje y por la atmósfera festiva que la convierten en uno de los destinos de playa más frecuentados durante la temporada estival.

Se trata de una franja de tierra con una superficie total de aproximadamente 8 km², compuesta por dos asentamientos principales conectados entre sí, donde se levantan promontorios colinos como los montes Core, Tre Venti, Pagliaro y el más alto Monte Guardia.

Debido a su origen volcánico, sus costas son a menudo rocosas, escarpadas y ricas en sugestivas acantilados y farallones como los de Lucia Rosa, La Guardia y Punta Incenso, así como la sugestiva costa de Chiaia di Luna.

A medio camino entre la tierra y el mar, abundan también espectaculares cuevas marinas de colores asombrosos, alcanzables por mar para sumergirse entre los juegos de luz de las aguas turquesas, al igual que las playas de arena abarrotadas de bañistas, tales como la famosa playa del Frontone, la Bahía de Cala Feola y la cala más remota de La Parata.

Para formar la identidad de esta hermosa isla también contribuye su animado centro habitado compuesto por casas de colores, callejones estrechos, viviendas de pescadores, boutiques a la moda y sugestivos locales excavados en las rocas.

Situada al sureste de Ponza, pero de menor tamaño que esta, la isla de Ventotene es la otra isla habitada del archipiélago pontino.

Rodeada por un mar maravilloso y caracterizada por una vegetación exuberante y salvaje, tiene una atmósfera más espartana y discreta en comparación con la más animada Ponza, lo que la convierte en el destino ideal para quienes buscan una estancia tranquila, en pleno relax y en contacto con la naturaleza.

Utilizada por los antiguos romanos primero y por el régimen fascista después como un lugar de detención inaccesible, hoy la isla está abierta al turismo lento que busca naturaleza inmaculada y aguas profundas, que son reconocidas como áreas marinas protegidas ricas en diversas especies de fauna y flora marina, lo que la convierte en uno de los principales puntos de inmersión en Italia.

Además de disfrutar de la tranquilidad y de sus playas de Calarossano, Cala Parata Grande y Cala Nave, la isla permite vagar por sus calles peatonales y numerosos sitios históricos de interés como la lujosa Villa Giulia en Punta Eolo: antigua residencia imperial con sus habitaciones, jardines, cisternas y mosaicos, o en el puerto romano excavado en la roca volcánica.

La tercera isla pontina en orden de grandeza después de Ponza y Ventotene, Palmarola es una de las más sugestivas y particulares entre las aguas turquesas del archipiélago.

Se trata de un lugar encantador y casi completamente deshabitado, caracterizado por cuevas, farallones, pequeñas playas y bahías escondidas que le han valido el estado de reserva natural protegida.

Las únicas huellas de asentamientos humanos son las características viviendas excavadas por el viento en las cuevas rupestres de Cala del Porto, el único puerto de la isla.

Cubierta por la macchia mediterránea, viñedos, acantilados, cuevas, farallones, flores silvestres y senderos escarpados a pico sobre el mar, la isla tiene una naturaleza salvaje y hostil para el hombre, que sin embargo sabe regalar grandes sugestiones y panoramas impresionantes.

Palmarola no tiene un centro urbano ni verdaderas carreteras, solo un pequeño restaurante abierto únicamente en verano y una exclusiva villa privada, por lo que es un lugar ideal para una excursión en barco de un día y para inmersiones con largos baños en sus aguas cristalinas.

Los rincones más sugestivos y poco accesibles son los farallones de Los Fucili, la imponente acantilado de las Catedrales y la pequeña capilla erigida en la cima de la Roca de San Silverio.

La isla más remota del archipiélago y la más alejada de Ponza es la isla de Zannone, una pequeña reserva natural deshabitada que surge en medio del Mar Tirreno y que forma parte del Parque Nacional del Circeo.

Zannone presenta un entorno natural salvaje en el que el rojo de las rocas calentadas por el sol contrasta con un mar de color oscuro e intenso, creando un efecto visual de gran impacto.

Los únicos habitantes de la isla son unas simpáticas cabras que pastan libres sobre las rocas y entre las ruinas del antiguo monasterio cistercense de Santo Spirito, accesibles a través de senderos escarpados y panorámicos.

Zannone debe, sin embargo, su fama a los turbios hechos de crónica negra que aquí tuvieron lugar en los años '70, provocando un profundo escándalo en toda Italia.

Situada cerca de Ventotene, con la que comparte el estado de Reserva Natural y Área Marina Protegida, la isla de Santo Stefano fue durante años una dura colonia penal.

Justo el antiguo instituto carcelario, ya en desuso, en forma de herradura caracteriza su paisaje y es meta de interesantes visitas guiadas a las que se llega a través de un sendero empinado que sube por las rocas entre burros salvajes y que ofrece un panorama impresionante sobre el mar abierto.

Sin habitantes, sin puertos, pero con una atmósfera etérea de naturaleza salvaje, Santo Stefano merece una visita en el recorrido por las islas Pontinas.

Con apenas 700 metros de longitud, Gavi es la más pequeña de las Islas Pontinas, situada a solo 120 m de la costa norte de Ponza.

Aunque no tiene un verdadero puerto, es accesible solo en barco, navegando por sus aguas poco profundas, ideales para largos baños y esnórquel.

Gavi es una isla privada con un ambiente natural áspero, habitada exclusivamente por una variada comunidad de animales, entre los cuales destacan numerosos conejos salvajes.

¿Cuáles son las playas más hermosas que puedes encontrar en las islas Pontinas? Aquí tienes una selección.

El archipiélago de las Islas Pontinas es accesible con ferris y lanchas que salen de Lacio y de la Campania.

Todos los días puedes encontrar salidas desde los puertos de Formia, Anzio, Terracina, San Felice Circeo, Nápoles, Pozzuoli e Ischia.