Stonehenge, dónde se encuentra y cómo llegar

Stonehenge es un misterio en piedra que dura más de 5000 años.

El icónico templo inglés es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO siempre rodeado de leyendas y suposiciones, capaz de atraer a aproximadamente 800,000 turistas al año.

Situado a unos 140 km al oeste del centro de Londres, en el condado de Wiltshire, en la llanura de Salisbury, Stonehenge ha sido durante siglos el escenario de ceremonias para celebrar los cambios estacionales del sol en el arco celeste y aún hoy se reúnen personas aquí para ver salir el sol, rodeándose de hogueras de buen augurio.

A modo de prueba de todo esto, algunos estudios sostienen que el misterioso monumento prehistórico inglés era en realidad una especie de majestuoso calendario de piedra construido en el 2500 a.C. para asistir al amanecer del sol a través de las piedras, con grandes celebraciones y reuniones al alba.

Este misterioso círculo de piedras ha mantenido durante miles de años un denso misterio sobre cómo o por qué fue construido.

¿Cómo fueron traídas aquí las gigantescas piedras, algunas de ellas de varias toneladas? ¿Por qué las piedras estaban alineadas con el amanecer de mediados de verano y el atardecer de mediados de invierno?

Algunos creen que todo es obra de extraterrestres, otros dicen que una antigua raza de gigantes, después de ser arrasada por el diluvio universal, ayudó al pueblo neolítico a construirlo.

Los científicos prefieren teorías menos extravagantes, como el uso de un puente hecho de troncos alineados que podría haber funcionado como una especie de rampa horizontal, o ungir la tierra con grasa animal para disminuir su resistencia.

La disposición de las piedras se alinea perfectamente con el sol durante los días más largos y los más cortos del año (solsticio de verano y solsticio de invierno), por lo que probablemente tenían un significado ceremonial; quizás se creía que tenían poderes curativos y podrían haber funcionado como una especie de primitivo observatorio de los astros.

La historia indica su uso también como lugar de sepultura, como lo atestiguan el hallazgo de docenas de túmulos funerarios y huesos humanos.

Quizás nunca realmente sabremos la verdadera historia detrás de la construcción del monumento, pero al visitar el área del Centro de Visitantes se podrán conocer las diferentes teorías sobre la evolución del área a través de una exposición con artefactos y objetos encontrados cerca del sitio, junto con una gran cantidad de información sobre su significado.

Stonehenge se encuentra en un área rica en historia arqueológica y el paisaje circundante está salpicado de antiguos terraplenes, restos de asentamientos neolíticos y rutas procesionales, creando un complejo de estructuras ceremoniales que atestiguan el sofisticado sistema de creencias de estas antiguas poblaciones británicas.

No es casualidad que la mayoría de los tours de Stonehenge a menudo se combinen con otros lugares interesantes cercanos como Bath, Windsor y Cotswolds.

El círculo de piedras

Lo más notable y esencial para ver durante la visita es sin duda el monumento del círculo de piedras.

Una cosa importante a tener en cuenta es que durante el horario normal de apertura no es posible alcanzar las piedras a pie y, mucho menos, tocarlas.

Como forma de preservación y respeto, el monumento está rodeado por una baja valla de cuerda.

Una vez en el sitio hay tiempo para apreciar la majestuosidad de las piedras con un paseo por el exterior, aunque la mayoría de los visitantes se queda cerca del punto de partida para sus oportunidades fotográficas, a pesar de que es la zona más concurrida.

El Centro de Visitantes

Inaugurado en 2013, a unos 2 km del monumento de Stonehenge, el centro de visitantes exhibe los objetos utilizados en su construcción y la vida, rituales y luchas diarias de hombres y mujeres en el Neolítico y la Edad de Bronce.

La exposición está compuesta por más de 250 objetos antiguos y hallazgos arqueológicos encontrados en Stonehenge o sus alrededores, como herramientas, cerámicas, joyas e incluso restos humanos. En la misma área también hay una galería abierta con casas neolíticas reconstruidas.

La Tienda

La tienda de regalos de Stonehenge se encuentra dentro del Centro de Visitantes. En el interior de la tienda de regalos, puedes encontrar una amplia gama de regalos, souvenirs y libros hechos exclusivamente para Stonehenge.

En los días de gran afluencia, puede haber una gran multitud para ingresar al sitio prehistórico, especialmente si llegan muchos autobuses al mismo tiempo.

El mejor momento para evitar la multitud es durante la semana, de lunes a jueves, especialmente en la mañana temprano justo después de la apertura o en la tarde poco antes del cierre.

Quienes visitan durante el invierno, apuestan por la primera tarde, alrededor de las 14:00. La temporada de verano es el período más concurrido para visitar Stonehenge, por lo tanto, es mejor elegir la primavera o el otoño en los meses de abril, mayo o octubre, cuando el clima no es tan frío y lluvioso como durante el invierno.

Hasta el 27 de mayo de 2023, Stonehenge está abierta a los visitantes de 9:30 a 17:00

Del 28 de mayo al 3 de septiembre de 2023, el sitio abre de 9:30 a 19:00 y luego regresa al horario de apertura invernal.

La última entrada es 2 horas antes del cierre.

Stonehenge está abierto todos los días excepto el día de Navidad.

Los precios de las entradas para ingresar varían según la hora del día (no punta/estándar/punta), si se ha reservado online o si se pertenece a un grupo más numeroso utilizando un billete familiar.

Cada entrada otorga al titular acceso a Stonehenge mismo, al transporte de ida y vuelta hasta allí y al extraordinario Centro de Visitantes.

Las entradas son por tiempo, en franjas horarias de treinta minutos; este es el horario en el que presentarse en la taquilla a la entrada de Stonehenge.

Los visitantes extranjeros que no son parte de un tour pueden obtener un pase para las atracciones del patrimonio inglés que permite la entrada gratuita a más de 100 sitios del patrimonio inglés, entre ellos Stonehenge, el castillo de Dover, el Muro de Adriano y el castillo de Tintagel.

Dado que Stonehenge es una de las atracciones más visitadas del Reino Unido, es relativamente fácil llegar desde cualquier parte del país.

Partir de Londres es el trayecto más común, ya que hay muchas visitas organizadas y excursiones de un día. También se puede llegar a Stonehenge mediante transporte público, alquiler de coches o tren.

Una vez que llegas al Centro de Visitantes, puedes tomar un autobús lanzadera o caminar hasta el monumento. El punto de referencia del círculo de piedras está a solo unos 2 km del Centro de Visitantes.

Salisbury es la ciudad más cercana y el lugar más accesible donde alojarse si se viaja a otras partes del país en transporte público.

Recibiendo viajeros desde 1227, la ciudad medieval es más conocida por la catedral de Salisbury, donde se encuentra uno de los cuatro manuscritos originales de la Magna Carta que datan de 1215 d.C.