Les plus beaux villages du Cilento, 10 pays à visiter

I villages médiévaux surplombent le mer Tyrrhénienne depuis le sommet de collines verdoyantes.

Des anciens châteaux et des forteresses, les flottes saracènes étaient autrefois repérées, aujourd'hui on admire les panoramas spectaculaires de la nature campanienne.

Le Cilento est une sous-région montagneuse du sud de la Campanie, dans la province de Salerno, qui fait partie du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1998.

Le nom Cilento dérive du latin "cis-Alentum", c'est-à-dire "de ce côté du fleuve Alento", et il apparaît déjà en 994 après J.-C. grâce aux bénédictins qui y ont érigé des églises et des monastères, autour desquels se sont ensuite développés des centres habités.

Initialement, le terme Cilento désignait les zones sous le Mont Stella et à l'est du fleuve Alento.

Depuis la fin du XIXe siècle, le Cilento s'est étendu à une grande partie de la province côtière et intérieure méridionale de Salerno.

Entre le XIIe et le XVIe siècle, le Cilento a été dominé par la famille des Sanseverino, princes de Salerne, qui ont laissé de magnifiques palais et forteresses à visiter aujourd'hui. Le Cilento a également vu naître de grands philosophes grecs.

À Éléa, qui est devenue la Velia romaine, naquirent, en effet, l'École Éléatique et son principal représentant, Parménide.

Le Cilento est aussi une terre de mythes et de légendes, de Palinure, le barreur d'Énée, aux Argonautes, jusqu'aux sirènes de l'île en face de Punta Licosa. Un territoire riche en histoire, art et nature que les villages vous raconteront.

Voici les 10 plus beaux villages du Cilento.

Un balcon en pierre surplombant la mer, plongé dans le silence des collines. Castellabate est l'un des plus beaux villages d'Italie et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.

Son nom dérive de Castrum Abbatis, le château de l'abbé, et est lié à la construction du château, commencée par l'abbé Costabile Gentilcore en 1123.

Le village s'est ensuite développé autour de lui. Le centre historique de Castellabate, inclus dans le Parc National du Cilento et Vallo di Diano, conserve une structure urbaine médiévale.

C'est une succession de ruelles, de passages, d'arches, de gradins, de palais, de places et de maisons en pierre grise. Aux deux extrémités du village, la villa Principe di Belmonte et la villa Matarazzo dans la fraction côtière de Santa Maria, vous accueilleront avant d'arriver au labyrinthe de ruelles qui mènent à la place rectangulaire, d'où vous pourrez admirer le panorama de la vallée qui descend vers la mer brillante de Licosa.

Le château, construit pour protéger la population des incursions saracènes, apparaît encore solide. Depuis la forteresse, on atteint rapidement la basilique de Santa Maria de Giulia, dont la façade du XVIe siècle est flanquée d'un clocher à quatre niveaux.

En face de la basilique se trouve la petite église du Rosaire datant de la seconde moitié du XVIe siècle. À voir également la belle construction à arches dans le port de Santa Maria, appelée "port des chattes". Pour les passionnés d'archéologie, le Musée de la Mer, situé à la villa Matarazzo, conserve des artefacts trouvés dans les eaux de la côte cilentane.

Camerota et Marina di Camerota, situées dans le Cilento méridional, sont parmi les destinations les plus fréquentées de l'été. Le nom Camerota remonte au mythe grec qui raconte l'histoire de la nymphe de la mer Kamaraton, qui avait fait tomber amoureux Palinure, le barreur d'Énée.

Cependant, la nymphe repoussa Palinure qui invoqua le dieu Sommeil, qui transforma Kamaraton en roche, celle sur laquelle se dresse le village.

Le centre historique de Camerota se situe en colline et est également connu sous le nom de "Camerota alta", pour le distinguer de la fraction balnéaire de Marina di Camerota.

C'est un village médiéval dominé par le château Marchesale, datant de l'époque normande, où vous pourrez visiter le Musée de la Civilisation Paysanne et de l'Artisanat pour faire un voyage dans le temps.

La commune de Camerota, au-delà de son chef-lieu, compte 3 fractions, la Marina et deux villages collines, Lentiscosa et Licusati.

L'attraction principale de la commune sont les plages de Marina di Camerota. Long de 32 km de côte, de magnifiques criques, grottes et plages vous attendent à découvrir.

Parmi les plus belles, on trouve la plage de Mingardo, Cala del Cefalo, la plage du Troncone, Cala d'Arconte, Cala Bianca et la Baie des Infreschi. À Marina di Camerota, promenez-vous le long du port, une crique naturelle du village.

Près du port se trouve l'ÉcoMusée Virtuel du Paléolithique qui conserve des témoignages de l'homme préhistorique dans le Cilento. Les environs regorgent aussi de la fascinante chapelle de Piedigrotta, qui offre une vue merveilleuse sur la fraction Marina.

Pour les amateurs de trekking, le sentier des Infreschi, qui est une section du sentier du Méditerranée, vous mènera à certaines des plus belles criques du Cilento.

Comme tous les villages du Cilento, Ascea a aussi des origines médiévales et se dresse sur une hauteur à proximité de la côte pour se protéger des incursions saracènes d'autrefois.

Elle est probablement née autour de l'an 1000 et la population a crû grâce au transfert des habitants de Castellammare della Bruca (ancienne Velia) en raison de la propagation de la malaria. Aujourd'hui, les touristes viennent à Ascea principalement pour les plages d'Ascea Marina.

En réalité, il vaut mieux parler de la plage d'Ascea, car elle est aussi longue que toute la côte de la commune.

La plage commence en effet depuis la falaise de la pointe du Télegrafo et se termine au Port de Casal Velino Marina. Une autre des raisons de visiter Ascea est le parc archéologique de Velia, situé à quelques kilomètres. Ascea est en effet l'un des plus anciens et importants établissements de l'ancienne Grèce, né grâce aux habitants de Velia, l'ancienne Éléa, qui au XIIIe siècle après J.-C., fondèrent sur les collines un petit village.

Autrefois, Éléa était l'une des plus riches villes de la Grande Grèce aussi grâce à sa position stratégique pour le commerce dans le Méditerranée. À Éléa, est également née l'École Éléatique ainsi que son plus grand représentant, Parménide.

Enfin, Ascea est riche en sentiers de randonnée, dont le Sentier des Amoureux et le sentier Aurella.

Le village médiéval de Pisciotta se dresse à environ 180 mètres au-dessus du niveau de la mer sur une colline couverte d'oliveraies. Pisciotta est en effet le pays de l'huile, obtenue à partir d'une variété d'olives autochtones appelées "pisciottane".

Dans le centre historique de Pisciotta, il vaut la peine de visiter le Palais Marchesale du XVIIIe siècle, partiellement ouvert à la visite, et l'église mère Saint Pierre et Saint Paul, qui date du XVIIe siècle et conserve quelques œuvres de l'école napolitaine et des références baroques évidentes.

Faites un tour dans les rues étroites du centre, peuplé de nombreux chats, avant de descendre à Marina di Pisciotta et au petit port touristique situé à environ 3 km de là.

Pisciotta propose ensuite plusieurs plages, de celle en cailloux de Marina Campagna et Marina di Pisciotta à la plage de sable de Caprioli. Marina di Pisciotta est enfin l'un des lieux sous-estimés d'Italie qui méritent d'être redécouverts selon le quotidien anglais The Telegraph.

Pioppi est un petit village de pêcheurs situé au centre de la côte cilentane, entre Acciaroli et Casal Velino.

Ces dernières années, elle est devenue la destination estivale de ceux qui recherchent un lieu balnéaire paisible et éloigné de la foule, où redécouvrir le plaisir du rythme lent.

Pioppi est également connue comme le berceau du régime méditerranéen, car c'est ici qu'il a été étudié et théorisé par le physiologiste américain Ancel Keys.

Une alimentation saine basée sur des légumes, des fruits, des céréales et peu de graisses saturées au profit des graisses végétales comme l'huile d'olive, associée à une bonne activité physique, contribue depuis toujours à la longévité de la population.

Après avoir exploré le village marin de Pioppi, promenez-vous le long de la promenade qui s'étend sur environ 1 km. Les plages de Pioppi sont en partie sablonneuses et en partie rocailleuses. À ne pas manquer au palais Vinciprova, le Musea, le musée vivant de la mer, le seul du Cilento.

Au dernier étage du même palais se trouve l'Écomusée de la Diète Méditerranéenne.

Acciaroli est l'un des villages les plus pittoresques du Cilento et est la plus grande fraction de la commune de Pollica.

Elle est célèbre pour les séjours d'Ernest Hemingway, dont cependant il n'existe pas de preuves. À Acciaroli, cependant, on en est certain.

Hemingway serait arrivé pour la première fois dans le village cilentano pendant la Seconde Guerre mondiale, en tant que membre de la V armée américaine, et serait ensuite revenu en temps plus calme.

Ici, il aurait rencontré Antonio Masarone, un pêcheur qui aurait partiellement inspiré son chef-d'œuvre Le vieil homme et la mer, qui a cependant été conçu pendant ses séjours à Cuba. Au-delà de la légende, il vaut la peine de visiter Acciaroli et de voir l'église de l'Annonciation, qui date de 1187, les vestiges d'une ancienne tour de défense angevine, et de se promener dans les ruelles et les petites rues du village qui mènent au port.

À Acciaroli, vous trouverez également certaines des plus belles plages du Cilento, qui ont été maintes fois primées par les 5 voiles de Legambiente.

Parmi celles-ci, on trouve la Spiaggia Grande, la plage de Caleo, Trentova, la baie du Bon Dormir, Punta Licosa et la plage de Marinella. Non loin, le village de Pollica mérite également une visite avec son château médiéval du XIIIe siècle et la chapelle de S. Pietro du XVIe siècle.

Rocca Cilento est un minuscule village situé à 600 mètres sur une colline près du Mont Stella, d'où l'on peut observer la vallée de l'Alento à ses pieds, le barrage et la nature cilentane.

Ce charmant petit village, qui compte seulement quelques centaines d'habitants, est un joyau du Cilento. Le château vous accueillera.

C'est un château médiéval de plan pentagonal avec des tours d'où l'on peut admirer une vue magnifique sur la vallée de l'Alento.

Les premières documents écrites de la forteresse datent de 1119. Aujourd'hui, le château est en cours de restauration mais se prépare à accueillir des mariages, des réceptions et un hôtel avec spa. Descendez ensuite dans le centre historique de Rocca Cilento où, entre des maisons en pierre, se trouve l'Église de Santa Maria della Neve.

À proximité se trouvent les localités marines d'Agropoli et Castellabate.

Agropoli est un important centre côtier aux portes du Cilento, situé à l'extrémité méridionale du golfe de Salerne.

Ses origines remontent au Néolithique. La présence d'un petit village maritime, Ercula, a été attestée au Ier siècle av. J.-C. près de l'actuel front de mer San Marco, destiné à servir de port également pour la ville voisine de Paestum, dont le port était en train de s'ensabler.

Son nom vient de la construction, au Moyen Âge, d'une forteresse par les Byzantins qui prit le nom d'Acropolis, ville élevée. Agropoli fut gouvernée par divers féodaux mais les plus durables ont été les Sanfelice, dont les blasons ornent le centre historique qui conserve une grande partie des murailles et le portail du XVIIe siècle.

On y accède par la caractéristique montée des escaliers. Ne manquez pas de visiter le château angioin-aragonais qui domine la ville. La côte d'Agropoli s'étend sur 3 km où se succèdent diverses plages, dont l'une s'étend vers le nord jusqu'à la zone archéologique de Paestum.

Teggiano est l'un des rares villages de la province de Salerne qui a conservé intact son aspect de forteresse.

Autrefois appelée Diano, ou Rianu en dialecte teggianese, c'est surtout à l'époque tardive médiévale qu'elle acquerra de l'importance dans le Vallo di Diano.

En effet, la puissante famille Sanseverino y construisit le château et en fit une forteresse où se réfugier en cas de danger. Aujourd'hui, Teggiano a été déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.

Le village conserve encore les hautes murailles médiévales qui permirent à la ville de se défendre contre les attaques du roi de Naples, Ferdinand d'Aragon.

Explorez donc le centre historique aux architectures médiévales et renaissance qui attire des milliers de touristes chaque année. Parmi les édifices religieux, mérite de voir le couvent de S. Francesco du XIVe siècle et le Musée diocésain S. Pietro du XIIe siècle. Intéressant est le Musée des Plantes, situé dans le centre du village et divisé en différentes sections : médecine naturelle, mycologie, herbier naturel, ethnobotanique.

Le Musée des Usages et Traditions du Vallo di Diano, quant à lui, conserve divers objets allant du métier à tisser aux charrues pour bœufs. Admirez le Palais des Malavolta, actuelle résidence épiscopale. Les amateurs de randonnées dans la nature peuvent explorer la réserve naturelle de Foce Sele-Tanagro.

Palinuro est l'un des villages les plus connus de la côte du Cilento. C'est une fraction de la commune de Centola et compte 1500 habitants, qui croissent de manière exponentielle pendant la saison estivale.

Le village est situé sur la petite péninsule du promontoire du même nom, Capo Palinuro, connu pour sa beauté paysagère et naturelle. Capo Palinuro est l'une de ces localités qui ont fasciné les voyageurs à travers les âges.

Le nom Palinuro est même mentionné dans l'Énéide où il est associé au mythique barreur de la flotte d'Énée. Et en l'honneur du barreur d'Énée, les anciens Lucani réalisèrent le cénotaphe de Palinuro, qui se trouve aujourd'hui à proximité de Caprioli, près de la Baie du Silence.

Le long de la côte de Palinuro se succèdent de magnifiques plages, dont celle des Salines, le Molo des Français, la Baie du Bon Dormir, la plage de Marinella, de Molpa et l'Arco Naturale. Au-delà des plages, Palinuro abrite des beautés naturelles comme les grottes, dont la Grotta Azzurra, qui doit son nom à la couleur de ses eaux, la Grotta del Sangue, caractérisée par la couleur rouge de ses murs intérieurs, la Grotta Sulfurea, qui se distingue par l'odeur de soufre due aux vapeurs d'acide sulfurique et la Grotta dei Monaci, appelée ainsi pour les stalagmites en forme de moines. La merveille à ne pas manquer à Palinuro est le fameux Arco Naturale, à quelques pas de l'embouchure de la rivière Mingardo.

Pour ceux qui aiment la mer, de nombreuses excursions en bateau partent à la découverte de criques cachées et de grottes secrètes. Pour ceux qui préfèrent le trekking, le sentier de la Primula est l'un des plus fascinants.