Villages de Garfagnana, les plus beaux à découvrir

La Garfagnana évoque des images d'une terre ancienne immergée dans la nature préservée.

C'est un écrin situé entre les Alpes Apuanes et l'Appennin, traversé par le fleuve Serchio. Une région historique de la province de Lucques, bordée à l'est par l'Émilie-Romagne et au sud par la moyenne vallée du Serchio, qui a au fil du temps séduit des personnalités illustres telles que Giovanni Pascoli.

La Garfagnana enchante avec ses villages médiévaux, ses anciennes forteresses, ses panoramas sensationnels, ses sentiers de montagne, ses ateliers d'artisans, et ses délices gastronomiques. Séjournez à Castelnuovo pour partir à la découverte de la Garfagnana et de ses plus beaux villages.

"Barga offre encore la couleur compacte de la pierre serena de ses pavés, le gris de ses murs, le goût du pecorino local qui, dans son parfum, se sent à la porte du charcutier, la vision des tisseuses qui dans l'atelier tissent des étoffes de laine de brebis. Parfois, en automne, même l'odeur de la svina envahit les ruelles étroites montant des caves de la Via di Mezzo".

Ainsi l'architecte Giuliana Gramigna décrivit Barga, un charmant village de la Garfagnana, aujourd'hui l'un des Plus Beaux Villages d'Italie.

Son histoire commence en 180 av. J.-C. avec les Romains, mais le village a prospéré au Moyen Âge.

À travers les ruelles pavées, on pénètre dans le centre de Barga par la Porta Reale et on arrive au Duomo, d'où admirer le village d'en haut, le vert des collines parsemées de villages et de maisons, la couronne montagneuse des Apuanes.

C'est un Duomo roman, construit par étapes du XIe au XVIe siècle en blocs clairs d'alberese, un calcaire local. Vous verrez ensuite le palais Prétoire qui fut la résidence du commissaire de Florence de 1341 à 1859 et qui abrite aujourd'hui le Musée Municipal.

Depuis le parvis du Duomo, on descend, par un large escalier, à l'église du Saint-Crucifix, dont la façade date de la fin du XVIe siècle et l'intérieur est richement décoré de stuc et d'or.

Sur la place Salvi se dressent deux bâtiments dans le style florentin du XVIe siècle : la loggia des Marchands et le palais Pancrazi, aujourd'hui siège de la Mairie.

Passez par la place Angelio, un salon en plein air, et ainsi arrivez au Théâtre des Différents, construit en 1795 sur un précédent de 1689, par l'Académie des Différents, promue et soutenue par les Médicis. Ensuite, parcourez la Via di Mezzo, bordée de beaux palais nobiliaires du XVIIIe siècle, admirez l'église baroque de la SS. Annunziata (1595) et, en dehors du centre, l'église de San Francesco (XVe siècle).

Enfin, Barga est un village vivant toute l'année mais surtout en été, lorsqu'il accueille des festivals musicaux, gastronomiques et culturels comme le Barga Jazz Festival en août.

À seulement 4 km de Barga se trouve le village de Castelvecchio Pascoli, indissolublement lié à Giovanni Pascoli. Ici se trouve la maison que le célèbre poète acheta et où il vécut avec sa sœur Mariù et le chien Gulì. Aujourd'hui, la maison est devenue un musée où découvrir le lien fort de Pascoli avec cet endroit.

"Terre de loups et de brigands", ainsi Ludovico Ariosto définissait la Garfagnana, où il arriva en 1522 en tant que commissaire estense. Castiglione Garfagnana représente mieux que tout autre village le caractère sauvage, rude et montagneux de cette partie de l'Toscane.

Entouré de forêts et de montagnes, Castiglione Garfagnana fut un castrum romain, avant d'être fortifié au Moyen Âge.

Ici se trouvait le château le plus important de la République de Lucques, protégeant la frontière avec le duché de Modène, sur la voie important qui passait ici pour rejoindre les "terres de Lombardie".

L'enceinte de murs et de tours qui entoure encore aujourd'hui le village a été construite par les lucquois en 1371.

On entre par la Porte du Pont Lévatique et on arrive sur la place du Château. Ici se trouvent le palais du Parlement de la Renaissance (1509), siège du Vicariat et aujourd'hui de la Mairie, avec le puits et l'ancienne fontaine du Pilon intégrée à la façade, et à sa droite le palais Nobili.

Le long de l'actuelle via Roma se dressent les anciens palais des familles nobles de Castiglione. Vous verrez ensuite l'église de San Michele avec sa façade tardive gothique en pierre grise, marbre rouge et marbre blanc.

Consacrée en 1197 par l'évêque de Lucques, l'église de San Pietro est construite à flanc de la forteresse qui la surplombe. La forteresse est une structure imposante avec trois tours, la plus grande étant le donjon. Depuis les tours, vous pourrez profiter d'un panorama magnifique sur toute la conque de la Garfagnana, encadrée à l'ouest par le massif des Alpes Apuanes.

Un petit village suspendu dans le temps à 595 mètres au-dessus du niveau de la mer, perché sur une longue crête de l'Appennin, dans la moyenne vallée du Serchio.

Entouré d'immenses étendues de châtaigniers qui remontent des ruisseaux vers le village, Coreglia Antelminelli, aujourd'hui l'un des Plus Beaux Villages d'Italie, a été aimé par des peintres comme Carlo Carrà, des poètes comme Giuseppe Ungaretti, des philosophes comme Guido De Ruggiero et Paolo Lamanna, attirés par la vision enchanteresse des Alpes Apuanes et de l'Appennin.

L'histoire du village est principalement liée à celle du condottiero Castruccio Castracani, chef ghibelin qui conquit Coreglia en 1316, mais aussi à l'histoire de la famille Antelminelli, qui hérita du condottiero le pouvoir sur le village et le territoire environnant.

À Coreglia, ne manquez pas l'église de San Martino, préromane et l'une des plus anciennes de Lucques. Construite au IXe siècle, l'église fut agrandie au Xe siècle, tandis que le campanile date de 1854. Une autre gemme est l'église de San Michele, construite au Mille à proximité de la forteresse et de la tour, qui fut ensuite transformée en campanile.

Coreglia possède également plusieurs beaux palais du XVIe siècle, comme celui de la Mairie, construit en 1572, et les palais Antonimi et Vincenti. Dans ce dernier est né Benedetto Puccinelli, l'un des plus grands botanistes italiens du début du XIXe siècle. Enfin, la partie supérieure du village est dominée par le palais Vanni, qui abrite le musée de la figurine de plâtre et de l'émigration.

Un village de conte de fées posé sur les rives d'un petit lac, entouré de forêts de châtaigniers et protégé par les sommets des Alpes Apuanes.

Isola Santa est une merveille de la Toscane, cachée dans la région historique de Garfagnana.

Le village s'élève sur les ruines d'un ancien hospitale, destination de repos pour les voyageurs traversant les Apuanes, entre la Versilia et la Garfagnana, car c'était la seule route de la région. Isola Santa a ensuite été de moins en moins fréquentée depuis que, en 1880, la route du Cipollaio, c'est-à-dire l'actuelle route provinciale d'Arni, a commencé à assurer des connexions beaucoup plus confortables.

Aujourd'hui, il vaut la peine de découvrir ce charmant village aux maisons en pierre et aux toits en ardoise qui compose le noyau originel.

Car, dans le passé, le village se trouvait le long des rives du torrent Turrite Secca, mais au cours des années 1950, la construction d'un barrage pour l'exploitation de l'énergie hydroélectrique a irrémédiablement modifié le paysage. Une partie de l'ancien habitat a en effet été submergée par les eaux du lac, connu sous le nom de lac d'Isola Santa.

Après une période de dépeuplement et d'abandon, le village historique a renaît, a été en partie restauré et transformé en un hôtel diffus.

Aujourd'hui, Isola Santa est si petit qu'il suffit de quelques minutes pour le parcourir. Ici, il vaut la peine de visiter l'ancienne église dédiée à Saint Jacques, aujourd'hui désacralisée et complètement dépouillée mais documentée dans les chroniques depuis au moins 1260. L'église, donnant directement sur le lac, offre une position incroyable et un campanile particulier, détaché de la structure principale.

Le lac d'Isola Santa est baignable et est également fréquenté par les amateurs de pêche. Découvrez ensuite les nombreux sentiers qui pénètrent dans le buisson et mènent vers les majestueux sommets des Alpes Apuanes, ou vers des sources et des villages abandonnés. Faites attention aux fameuses Marmites des Géants, des trous en forme de chaudron creusés par des rivières en crue. On en voit d'énormes près du Fosso del Fatonero et du Fosso dell'Anguillaia.

Castelnuovo di Garfagnana est considéré comme la capitale et le cœur battant de la Garfagnana. Il est situé dans la partie nord du fleuve Serchio, entre les Alpes Apuanes et l'Appennin, et se trouve à environ 40 km de la ville de Lucques.

Les premières mentions de Castelnuovo remontent à l'année 740, mais le village a prospéré sous la domination lucquoise. C'est de cette époque que date la construction du pont voulu par Castruccio Castracani pour relier le château au village de Cellabarotti, aujourd'hui connu sous le nom de Santa Lucia. Mais c'est sous la domination des Estensi que le village atteignit son apogée.

Parmi les différents gouverneurs historiques des lieux, le passage du poète Ludovico Ariosto se distingue, qui, entre 1522 et 1525, fut envoyé en tant que gouverneur de la province estense de Garfagnana et qui a également donné son nom à la forteresse, principale attraction de Castelnuovo.

La Rocca Ariostesca est l'un des symboles de Castelnuovo di Garfagnana et se trouve au début du centre-ville, sur la place Umberto I. À l'origine construite comme fortification militaire, la forteresse est ensuite devenue un pôle muséal dédié à Ludovico Ariosto et à la Garfagnana du XVIe siècle.

Visitez ensuite le duomo dédié aux saints Pierre et Paul, érigé au XVème siècle dans le style Renaissance, mais revisité durant l'époque baroque. Explorez ainsi les ruelles étroites d'origine médiévale du centre historique, avant de découvrir ses environs.

À courte distance du village, la forteresse de Mont'Alfonso mérite une visite, construite par Alfonso II d'Este à la fin du XVIe siècle, d'où admirer la magnifique vue sur les Alpes Apuanes et les Appennins. On peut accéder à la forteresse à pied en empruntant le Sentiero dell'Ariosto, long de près de 6 kilomètres, dédié au grand poète. Au nord de Castelnuovo di Garfagnana se trouve enfin le lac artificiel de Pontecosi, construit le long du parcours du fleuve Serchio.

Sur le versant appenninique de la Garfagnana et de la moyenne vallée du Serchio, à 1525 m d'altitude, se dresse le village de San Pellegrino in Alpe, qui était autrefois une forteresse du système de défense du territoire et qui, encore aujourd'hui, domine le Passo delle Radici.

C'est en effet le centre habité le plus élevé de l'Appennin, où l'histoire se mélange avec la légende. On raconte que l'ancien village serait né sur les restes de Saint Pellegrin, mort au lointain 643 après J.-C.

Selon la légende, Saint Pellegrin, fils du roi d'Écosse, renonça à la couronne et entreprit un long pèlerinage à travers l'Europe, atteignant ainsi l'Italie, où il vécut comme ermite jusqu'à presque cent ans. Il semble que son corps ait été retrouvé par une femme grâce à l'apparition d'un ange en rêve.

C'était en 643 après J.-C., et l'endroit où il fut retrouvé accueillit ensuite le sanctuaire dédié aux ermites Pellegrin et Bianco. Aujourd'hui encore, San Pellegrino in Alpe est une destination de pèlerins se dirigeant vers le sanctuaire pour voir les dépouilles des saints.

La particularité de ces dépouilles est leur position : elles se trouvent juste à la frontière entre l'Émilie-Romagne et la Toscane, de sorte que les saints, placés derrière l'autel majeur dans l'urne à l'intérieur du petit temple de Matteo Civitali, reposent avec la tête et le buste en Émilie et le reste du corps en Toscane.

À San Pellegrino in Alpe, il vaut également la peine de visiter le Musée Ethnographique de Don Luigi Pellegrini, situé dans l'ancien hospitale. Quiconque souhaite explorer les environs du village ou arrive en pèlerinage ne peut manquer le Giro del Diavolo. Un ancien rite des voyageurs qui vous conduira à admirer tout l'Appennin et la Plaine du Pô jusqu'aux Alpes.

San Romano in Garfagnana se trouve au centre d'une vallée verdoyante de la Garfagnana et de la moyenne vallée du Serchio. C'est la destination idéale pour ceux qui aiment les promenades dans la nature et la paix des montagnes.

Habité depuis des temps immémoriaux, à l'époque médiévale, San Romano a ensuite été divisé en deux seigneuries féodales : au nord, la plus importante, celle des Gherardinghi, qui gouvernèrent longtemps depuis leur résidence dans la Forteresse des Verrucole ; au sud, se trouvait la Seigneurie des comtes de Bacciano, propriétaires d'un château détruit à l'époque de la Renaissance. San Romano in Garfagnana a été au fil du temps l'objet de vives disputes jusqu'à ce qu'il passe sous la domination des Estensi, qui dura jusqu'à l'unité de l'Italie.

Dans le village, il faut visiter l'église baroque de San Romano Martire, qui abrite un grand orgue du XVIIIe siècle, et le palais Pelliccioni-Marazzini, qui offre de charmantes terrasses en arc.

Aux portes du village se trouve le sanctuaire de la Madone du Bois. Ne manquez pas la déjà mentionnée Forteresse des Verrucole, dotée d'un remarquable donjon polygonal et de murs imposants. La forteresse se situe également dans un Archeopark, où l'on est accueilli par des figurants en costumes médiévaux.

Parmi les fractions, on peut également visiter le village médiéval de Naggio, où se trouve la chapelle de la Sainte Croix qui date du haut Moyen Âge. Ceux qui aiment marcher dans la nature peuvent explorer le Parc de l'Orecchiella, qui est la réserve naturelle de la Garfagnana, ou le Parc Aventure Selva del Buffardello.

Le village de Careggine se trouve au pied du Monte Sumbra, sur l'une des plus belles terrasses panoramiques de la Garfagnana.

Les premières mentions de Careggine remontent à 720, lorsque une chapelle, l'actuelle pieve, fut fondée. Au XVe siècle, Careggine passa sous la seigneurie des Estensi, pour y rester, à l'exception de la période napoléonienne, jusqu'en 1859, année où elle intégra le Royaume d'Italie.

En parcourant les ruelles pavées du village à l'intérieur des murailles, vous arriverez à la Pieve di San Pietro, l'une des plus anciennes pieves romanes de la Garfagnana et de la moyenne vallée du Serchio. C'est une construction de l'époque lombarde, qui a ensuite subi diverses modifications au fil du temps.

Ceux qui aiment marcher dans la nature peuvent emprunter le sentier qui part du Centre des visiteurs du Parc des Alpes Apuanes et mène jusqu'au Colle dei Monti, point panoramique sur les Apuanes et les Appennins où a été placée l'une des Big Bench, ces bancs géants disséminés dans toute l'Italie. Le Passo della Formica est une destination prisée des amateurs de sports d'hiver, attirés par les pistes de Formica et Vianova. À proximité de Careggine se trouve ensuite le village d'Isola Santa et le lac de Vagli, sous les eaux duquel se cache le célèbre village submergé de Fabbriche di Careggine.

Le village, célèbre pour le travail et le commerce du fer, a été inondé dans les années quarante par la montée des eaux due à la construction d'un barrage.

Environ tous les 10 ans, pour effectuer les travaux d'entretien nécessaires au barrage, les eaux du lac sont complètement évacuées du réservoir artificiel et le village de Fabbriche di Careggine refait surface, offrant un spectacle troublant mais hautement suggestif.