Alpes de Haute-Provence : que voir et quand visiter

Les Alpes-de-Haute-Provence est une gemme cachée située dans le sud-est de la France, faisant partie de la région plus large Provence-Alpes-Côte d'Azur. Limitrophe de l'Italie, le département des Alpes-de-Haute-Provence est entouré par les Alpes-Maritimes, le Var, le Vaucluse, la Drôme et les Hautes-Alpes.

Des petits villages perchés aux villes de préfecture, les Alpes-de-Haute-Provence comptent pas moins de 200 communes.

La région peut être divisée en trois zones en fonction du relief, du climat, de la population et de l'économie.

La Provence est l'une des régions les plus fascinantes d'Europe, riche de petits villages pittoresques nichés entre mer et collines.

Ici, vous trouverez un climat méditerranéen, des gorges rocheuses, des maisons colorées, une atmosphère sereine et exclusive, et surtout les champs de lavande du Luberon qui fleurissent en été, colorant la campagne à explorer en vélo ou à pied.

De plus, de nombreuses petites villes offrent une série d'attractions spéciales : rues étroites et cafés, centres historiques avec de petites chapelles, murs de la vieille ville ou fontaines dans de magnifiques compositions architecturales comme dans la citadelle de Sisteron, sur son éperon rocheux dominant la vallée ou à Forcalquier, l'ancienne préfecture où se tient le marché traditionnel le lundi matin, ainsi que les charmants villages de Manosque, Digne-les-Bains, Barcelonnette et Sisteron.

La province est également caractérisée par plusieurs parcs naturels, ce qui la rend particulièrement attrayante pour toutes sortes de sports de plein air, en particulier la randonnée et le cyclisme sont d'excellents moyens de mieux connaître la province.

Parmi le patrimoine naturel, les gorges du Verdon, le lac de Serre-Ponçon, artificiel mais colonisé depuis longtemps par la flore et la faune, des massifs sauvages et divers parcs naturels : le parc national du Mercantour, le parc naturel régional du Luberon, le parc naturel régional du Verdon.

Le territoire se distingue également par une grande richesse géologique (Géoparc de l'UNESCO et Réserve Naturelle Géologique Nationale des Alpes-de-Haute-Provence).

Les mois les plus favorables du point de vue climatique pour voyager dans les Alpes-de-Haute-Provence sont juin, juillet, août et septembre, correspondant à la haute saison touristique.

Alors que pendant l'hiver, lorsque la neige est présente, les stations de sports d'hiver s'animent de skieurs chevronnés.

De nombreux festivals et événements culturels jalonnent l'année, notamment en été, comme Les Ecrans du lac, des projections de films en plein air tout au long de l'été, le Festival western et country à Monclar, le Festival de la musique à Manosque, les Nuits de la Citadelle à Manosque, les Rencontres Musicales des Alpes-de-Haute-Provence, au Prieuré de Salagon, le Jazz Children's Festival à Barcelonnette et bien d'autres.

Le département des Alpes-de-Haute-Provence peut être divisé en trois zones distinctes : les Gorges du Verdon et le sud-est qui offrent un magnifique spectacle de lacs, des falaises et de vastes horizons des champs cultivés de Valensole, le sud-ouest comprenant une partie de la région du Luberon et la zone nord où se dressent de hautes montagnes formant la vallée de l'Ubaye près de Barcelonnette.

Les gorges du Verdon, également connues sous le nom de Grand Canyon du Verdon, offrent un spectacle à couper le souffle qui mérite définitivement une visite. C'est le plus grand canyon d'Europe, s'étendant entre les villes de Castellane et Moustiers-Sainte-Marie.

Dans cet espace, la rivière Verdon a creusé ce canyon sur 21 km, offrant aujourd'hui un panorama majestueux.

Sur les eaux turquoise, il est possible de remonter le cours du Verdon en toute sécurité en canoë ou en pédalo, ou sur terre, d'affronter des sentiers de randonnée spectaculaires autour de la gorge, comme le sensationnel chemin le long de la Corniche Sublime, une route vertigineuse avec des vues incroyables, pour ensuite continuer vers le plateau de Valensole, qui en été se transforme en mer de lavande.

À la fin des Gorges du Verdon s'étend le lac de Sainte-Croix, un cadre idéal pour conclure le voyage en toute détente avec une baignade régénérante.

Les magnifiques lacs du Verdon comprennent également les étendues d'eau de Castillon, Esparron-de-Verdon et Quinson, considéré comme le lac le plus sauvage de la zone.

À l'ouest, le Parc Naturel Régional du Luberon, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, traverse vignobles et forêts de chênes qui s'étendent aux pieds de majestueuses montagnes calcaires. La région du Luberon est bien connue pour ses villages médiévaux perchés (villages accrochés), érigés sur des promontoires abrupts. Les plus célèbres se trouvent dans le département voisin du Vaucluse et aux confins des Alpes-de-Haute-Provence.

Un autre point fort est le Parc National du Mercantour dans le nord de la province des Alpes-de-Haute-Provence. Il s'étend le long de la frontière avec l'Italie et offre une multitude de lacs et de montagnes.

Sa proximité avec les Alpes et la mer Méditerranée garantit une diversité particulière de flore et de faune. Le parc national est adapté à la fois pour des promenades relaxantes et pour les randonneurs expérimentés.

L'itinéraire de Napoléon part de Golfe Juan où l'empereur, de retour de l'île d'Elbe, a débarqué le 1er mars 1815 pour rejoindre Grenoble par le col de Bayard.

Une route de 325 km qui, dans les Alpes-de-Haute-Provence, traverse Castellane, Barrême, Digne-les-Bains, Malijai et Sisteron. Un parcours qui, même en partie, permet de découvrir la nature et l'histoire de ces lieux.

Entourée de champs de lavande, cette ville est la capitale du département et est connue pour ses bains thermaux.

Cette ville est la plus grande des Alpes-de-Haute-Provence et est célèbre pour son charmant centre historique. Se promener dans ses ruelles donne l'impression de remonter le temps.

Connue comme la 'Porte de la Provence', elle est célèbre pour sa citadelle imposante perchée sur une falaise rocheuse offrant une vue à couper le souffle.

Nichée dans la vallée de l'Ubaye, Barcelonnette est un passage obligé pour les amoureux de la nature. Elle est entourée de montagnes et est la base parfaite pour des randonnées et des aventures en ski.

C'est la porte d'entrée des gorges du Verdon. Elle abrite également la Chapelle de Notre Dame du Roc, qui offre une vue panoramique de la région.

Noto pour son marché animé du lundi, Forcalquier est l'endroit pour découvrir les traditions locales. Des produits frais à l'artisanat local.

Les musées sont généralement ouverts presque toute l'année. Parmi eux : le Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon, le Musée et Jardins Salagon à Mane, le Musée de la vallée de l'Ubaye à Barcelonnette, le Centre Jean Giono à Manosque, le Musée Alexandra David-Néel à Digne-les-Bains, dernier domicile de ce grand aventurier qui séjourna clandestinement au Tibet pour étudier les coutumes et la religion, ou encore le Musée-Promenade de Digne-les-Bains dédié à la formation des paysages.