Sentier UNESCO d'Écosse : étapes et parcours

Avez-vous déjà entendu parler du sentier UNESCO d'Écosse ?

Six sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, en plus de deux réserves de biosphère, deux géoparcs mondiaux et trois Villes Créatives, pour un total de treize lieux spéciaux. Le parcours a été créé en 2021.

L'Écosse est le premier pays au monde à regrouper 13 sites de l'UNESCO en un seul parcours.

Du mur d'Hadrien, ancienne frontière de l'Empire romain, à des centres comme Édimbourg et Glasgow, villes de la musique, voici les 13 points à connaître pour cette carte unique au monde.

Composé de cinq îles, l'archipel isolé de St Kilda fait partie des Hébrides Extérieures.

Autour des îles de Hirta, Dùn, Soay, Boreray et Levenish s'élèvent des falaises et des îlots : le paysage et son histoire créent un contexte de beauté rare, avec une biodiversité extraordinaire grâce à l'océan.

Le site, classé au patrimoine de l'humanité, abrite les plus importantes colonies d'oiseaux marins de l'Atlantique nord-est.

Wester Ross se trouve dans le nord-ouest des Highlands écossais et est l'endroit idéal pour rencontrer une nature primitive.

Les lacs, enchâssés dans des vallées verdoyantes et entourés de pins centenaires, offrent un spectacle unique à explorer en randonnée et en découvrant la réalité locale, depuis la proche Inverness, parfaite pour arriver ici en train, jusqu'aux jardins comme Attadale Gardens et le musée de Gairloch, créé dans un ancien bunker construit pendant la guerre froide.

Situé à l'extrémité nord de l'Écosse continentale, où il couvre plus de 2 000 kilomètres carrés : à l'intérieur du géoparc des Highlands, il est possible d'étudier sur place l'histoire géologique du monde.

Ici, vous verrez le Gneiss Lewisien, la roche la plus ancienne d'Europe, et découvrirez les premières preuves de vie sur la planète.

Le titre UNESCO a été attribué pour l'incroyable richesse du paysage et l'impressionnante ancienneté des roches. Une leçon d'histoire unique.

Tout le monde ne connaît pas cet endroit unique au monde, où les anciennes populations des Orcades ont érigé un monument rituel en pierre capable de défier 5000 ans de tempêtes et de temps.

Ce qui est indiqué sur le sentier UNESCO d'Écosse comme "Le Cœur des Orcades néolithiques" comprend quatre sites situés près de Stromness : le village de Skara Brae, le tombeau à chambre de Maeshowe, le cercle de pierres connu sous le nom de Pierres de Stenness et le Ring of Brodgar, cercle de pierres d'un diamètre d'environ 130 mètres.

Les Orcades néolithiques ont été reconnues comme patrimoine mondial en 1999 pour le paysage et l'incroyable histoire qui témoignent des débuts de l'humanité.

Les îles Shetland sont un Géoparc Mondial de l'UNESCO. Le paysage est riche en roches et pauvre en arbres : ici, vous découvrirez un témoignage de l'histoire géologique de l'Europe parmi les mieux conservées.

En une journée, il est possible d'explorer un ancien volcan éteint et de marcher sur des fonds océaniques préhistoriques : certaines roches ont entre 3 milliards et 300 millions d'années.

Célèbre pour sa scène musicale, Glasgow a été élue Ville de la Musique : c'est une destination pour les musiciens, mais aussi pour ceux qui cherchent des concerts et des expériences.

De plus, Glasgow, desservie par de nombreux vols, est le point parfait pour explorer l'Écosse et le sentier UNESCO.

Pour les passionnés de musique, il est conseillé de garder un œil sur les événements organisés à la Barrowland Ballroom, ancienne salle de bal des années 60, dans le design incroyable de l'amphithéâtre OVO Hydro et au King Tut's, célèbre pour les concerts de rock.

Voici une autre des trois Villes Créatives présentes sur le sentier UNESCO d'Écosse : Dundee, ville du design, autrefois connue pour ses industries textiles et navales, aujourd'hui centre technologique de pointe.

En 2014, elle est devenue la première Ville du Design UNESCO du Royaume-Uni. Située le long du Firth of Tay, à Dundee, vous pouvez faire de agréables promenades le long du front de mer et découvrir le centre, entre galeries, bandes dessinées et collections d'art.

Avec les enfants, ne manquez pas de visiter le Dundee Science Centre, pour inspirer le scientifique qui vit en chacun de nous.

La troisième Ville Créative du parcours UNESCO en Écosse est Édimbourg. Élu Ville de la Littérature en 2004.

Un des plus importants auteurs écossais est né ici : Sir Walter Scott, sans compter Robert Louis Stevenson, Robert Burns, J. M. Barrie, Muriel Spark et J. K. Rowling, la célèbre autrice de Harry Potter, tous inspirés par l'atmosphère qui règne ici. Mais Édimbourg se trouve sur le sentier UNESCO aussi pour une autre raison, liée à son histoire ancienne.

VOIR AUSSI : LES SITES UNESCO MOINS CONNUS À DÉCOUVRIR EN FRANCE

Au XVIIIe siècle, la vieille ville a été considérée comme inutile et peu hygiénique par la classe aristocratique, qui l'a remplacée par la construction d'une New Town géorgienne de conception moderne.

De ce tournant pionnier dans la planification urbaine, il reste aujourd'hui des témoignages dans les deux villes : la Vieille et la Nouvelle Ville d'Édimbourg, qui à travers l'architecture racontent l'histoire non seulement de ce centre urbain, mais d'une époque entière.

Il s'agit de la première grande structure réalisée en acier doux, encore utilisé aujourd'hui.

Grâce à l'ingéniosité technologique d'un projet qui à l'époque est entré dans l'histoire, le pont d'Harrison, inauguré en 1890, est aujourd'hui connu dans le monde entier et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015. Vous pourrez découvrir son histoire en détail dans l'intéressant musée Forth Bridge Heritage Centre, construit dans une ancienne salle d'attente de la gare victorienne.

Le Mur d'Hadrien marquait la frontière la plus septentrionale de l'Empire romain, une construction qui raconte aujourd'hui l'histoire de l'Europe à travers fortifications et fortins où les soldats de tout l'empire combattaient contre les intrépides guerriers des tribus écossaises.

Le bastion a été construit à la demande de l'empereur Antonin le Pieux.

Vers 142 après J.-C., des traces des murs d'Hadrien se trouvent dans toute l'Écosse centrale. En explorant le territoire environnant, il est également possible de rencontrer les vestiges des anciennes infrastructures romaines.

Classé au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, le moulin à coton de New Lanark était un lieu à la pointe de la technologie. Il est resté en fonction pendant près de deux siècles, de la fin du XVIIIe siècle à 1968.

Ce village industriel, aujourd'hui ouvert au public, est devenu un exemple de ce que la vie d'un travailleur pourrait et devrait être : soins médicaux gratuits, fin du travail des enfants, journées de travail de huit heures pour l'époque ont marqué une vision et un progrès sans précédent.

Grâce aux merveilles géologiques, Galloway et Ayrshire Méridionale ont reçu le statut de Biosphère UNESCO.

Sur l'aire, qui s'étend sur 5 269 km² dans le sud-ouest de l'Écosse, se trouvent les collines et les landes autour du Merrick, formées par des glaciers.

Entre forêts anciennes et paysage sauvage le long de la côte écossaise, vous pouvez découvrir une riche variété de plantes et d'animaux. Une immersion totale dans une aventure au cœur d'une beauté primordiale.