Samarcande : que voir et quand y aller

Nous ne savons pas si le cheval fils de l'éclair, digne d'un roi, dont chantait Vecchioni, est jamais arrivé à Samarcande, mais nous pouvons l'imaginer courant librement dans la vallée du fleuve Zeravshan, entre les rochers et les déserts du sud de l'Ouzbékistan à la frontière avec le Tadjikistan.

Fondée vers 700 av. J.-C., Samarcande est l'une des plus anciennes villes de la planète, située à un des carrefours les plus importants de l'ancienne Route de la Soie et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Façonnée par des personnages historiques tels qu'Alexandre le Grand, Gengis Khan et Amir Timur, Samarcande abrite une série de chefs-d'œuvre d'architecture islamique qui s'élèvent au centre de la ville avec des bâtiments usés par le temps restaurés à leur ancienne splendeur, des labyrinthes-jardins, des châteaux aux vitres éclatantes, des mosquées et des places dans un décor de paysages rocailleux comme si c'était une oasis dans le désert.

En tant que portail sur un monde passé, Samarcande a été au fil des siècles un carrefour de cultures et de richesses économiques et elle demeure encore aujourd'hui la destination la plus reconnaissable et accueillante de l'Ouzbékistan.

La splendeur de l'époque où Samarcande était la capitale d'un empire qui s'étendait de la Turquie à l'Inde est encore témoignée par certaines constructions typiques, dont le complexe d'édifices appelé Registan, comprenant plusieurs mosquées avec de magnifiques décorations, la nécropole de Shakhi-Zinda, où se trouvent les tombes des plus grands rois avec leurs toits ornés, le Gur Emir, qui est la demeure éternelle de Tamerlan, avec sa magnifique coupole bleue élevée pour honorer sa grande renommée.

À Samarcande, les précipitations sont rares tout au long de l'année, avec des étés chauds et des hivers modérément chauds.

La période idéale pour visiter Samarcande est considérée comme le printemps, entre avril et mai, puis de fin août à octobre. En hiver, la neige alterne avec des averses et la température est d'environ 5°C.

En ce qui concerne les divertissements, au cœur de la ville, sur la place du Registan, de nombreuses fêtes et foires se tiennent tout au long de l'année.

À la fin de mars, les célébrations du Nowruz (le Nouvel An persan) ont lieu avec des danses dans les rues et des banquets, mais aussi la traditionnelle lutte kurash et des matchs de kupkari - la version ouzbèke du polo.

Atteindre Samarcande depuis la France est possible en arrivant à l'aéroport de Tachkent, puis en prenant un vol avec Uzbekistan Airways ou, en alternative, en bus ou en train, qui mènent à Samarcande en environ cinq heures. Uzbekistan Airways vole au moins six fois par semaine dans les deux sens.

Le vol dure 55 minutes et les départs sont principalement le matin tôt.

Étant donné la facilité de déplacement sur route et par rail entre Samarcande et Tachkent et la distance relativement courte, le meilleur moyen d'atteindre la ville est de prendre le superbe train à grande vitesse Afrosiyob depuis Tachkent.

La gare de Samarcande se situe à 6 km au nord-ouest du centre-ville, à l'intersection de Rudaki et Beruni. Elle se trouve sur la ligne ferroviaire principale de Tachkent à Boukhara et Urgentsch, donc il est rapide et relativement simple d'atteindre la ville en train.

Le service à grande vitesse Afrosiyob entre Tachkent et Samarcande effectue trois courses par jour et ne prend que 2 heures et demie.

Les attractions de Samarcande sont éparpillées à travers la ville mais sont faciles à explorer, surtout à travers une agréable promenade de 3 kilomètres du Gur-e Amir au-delà du Registan, de la mosquée Bibi Khanym et du bazar jusqu'au Shah-i-Zinda, puis encore jusqu'à l'observatoire d'Ulugh Beg.

Partant du centre, l'impressionnante mosquée de Bibi-Khanym domine l'horizon avec son immense portail et sa coupole turquoise.

Construite par Amir Timur en l'honneur de sa femme, elle était autrefois la plus grande mosquée du monde et a été partiellement rénovée avec une restauration controversée encore en cours.

À l'intérieur, lorsque l'accès est possible, on peut voir un immense support du Coran vénéré par les fidèles, les habitants croient que si une femme se glisse sous le support en marbre du Coran dans la cour centrale, elle concevra bientôt un enfant.

Non loin se trouve la majestueuse place du Registan, symbole de la ville, couverte de majolique d'une complexité et d'un savoir-faire extraordinaires. La place est composée de trois bâtiments, appelés madrasses, anciens centres d'études du Coran qui abritent aujourd'hui de nombreuses boutiques de souvenirs.

Les trois belles structures islamiques ont survécu au fil des siècles, la madrasa Sher Dor (à droite) avec deux lions géants représentés sur la façade, la madrasa Tilya Kori (au centre) et la madrasa Ulugh Beg (à gauche).

Au centre, Tilla Kari est la structure la plus impressionnante. La richesse de la coupole et de ses murs surpasse tous les autres bâtiments connus en Asie centrale. C'est pourquoi la madrasa a été appelée "Tilla Kari -" recouverte d'or ".

Un peu plus à l'ouest se trouve le Gur Emir, le mausolée ("Gur") d'Amir Taimur, un lieu sacré pour les Ouzbeks.

Vénéré comme le plus grand roi ayant régné sur leur terre, les gens offrent des prières sincères et des sermons religieux près de la tombe presque chaque matin.

Le monument, encore plus spectaculaire avec la lumière du matin ou du coucher de soleil, abrite une salle ornée de carreaux dorés.

Le centre historique de Samarcande est caractérisé par des ruelles complexes et des cours cachées, du côté nord de la vieille ville s'étend le Shahr-i-Zinda, l'un des principaux cimetières de la ville avec des tombes monumentales parmi les plus belles de l'Ouzbékistan, ornées de motifs et de majolique colorée.

En parcourant la route de Tachkent, on rencontre des lieux comme le bazar Siyob avec des boutiques d'artisanat et des créateurs où l'on trouve des fruits secs et les célèbres céramiques peintes et tissus brodés.

Le marché est idéalement situé dans la partie centrale de la ville, à un kilomètre au nord du Registan. L'entrée principale est caractérisée par un triple arc décoré de mosaïques bleues traditionnelles.

Ensuite, en sortant de la ville, on arrive au meilleur site archéologique de Samarcande : Marakanda, un site archéologique à ciel ouvert avec l'observatoire d'Ulugbek, connu comme l'un des meilleurs observatoires astronomiques anciens du monde, datant du XVème siècle.

La partie russe de la ville, construite au XIXème siècle pour les colons, se situe au sud-ouest du centre historique, dans les blocs résidentiels autour du parc municipal Alisher Navoi (Gmaps).

C'est une partie vivante de la ville avec des bars, des restaurants, des églises et une architecture coloniale.

Pour découvrir l'ancien passé de Samarcande, il y a le musée Afrosiyob, à côté du site archéologique éponyme.

Près d'Afrosiyob se trouve la tombe de Daniel, le prophète de l'Ancien Testament. Ce lieu sacré est un lieu de pèlerinage pour les chrétiens, les juifs et les musulmans, et puisque les dévots croient que le corps de Daniel est encore en croissance, son cercueil est immense.

Lorsque vous visitez Samarcande, le cœur de la route de la soie, il a du sens de visiter une fabrique de tapis faits à la main par des femmes locales, comme cela se passe dans la fabrique de Hudjum, ou d'assister à une démonstration de couture de vêtements orientaux élégants, de broderies artistiques dans des ateliers textiles, nursery des costumes orientaux.

En plus de ses merveilles architecturales et monumentales, Samarcande possède également la plus ancienne cave vinicole d'Asie centrale, nommée d'après MA Khovrenko.

En visitant le musée de la cave, vous vous arrêtez dans la salle de dégustation pour goûter les meilleurs vins produits par l'établissement.