Les 10 piazze les plus belles d'Italie

En Italie, il n'y a pas de meilleur endroit pour observer la vie que dans une piazza. Assis sur un banc de Bologne, après avoir regardé autour de lui, Lucio Dalla a dû saisir un sentiment commun qui depuis des siècles pousse l'homme à se retrouver sur la place avec ses semblables. "Je n'ai pas de vraie famille et ma maison est la Piazza Grande" chantait, avec sa capacité unique à résumer le monde en une phrase.

Grands, petits, intimes, opulents, cachés, anciens ou nouveaux, les piazze représentent le cœur battant de chaque ville italienne. Apparu déjà à l'époque de la Rome impériale, elles constituaient le point de rencontre entre les routes principales et les bâtiments sacrés, temples puis églises, mais aussi des palais gouvernementaux, des marchés et des magasins qui surgissaient tout autour.

Les piazze en Italie sont des lieux de grande importance civique et symbolique, témoignant depuis toujours d'importants événements historiques, révolutions et batailles, célébrations, festivals et marchés, mariages et funérailles.

La vie quotidienne des gens passe par les piazze, ce sont des points de rencontre et la somme de la beauté de la ville, des lieux d'agrégation et le siège des plus importants bâtiments politiques, cathédrales, cafés, restaurants, monuments, fontaines, artistes de rue, amoureux, pigeons et filous.

Ovales, carrées en terrasse, avec des rues qui se dirigent dans toutes les directions, les piazze sont le point focal des villages et des villes italiennes et l'âme des communautés locales. En Italie, il y en a une dans chaque ville et village, des endroits d'une rare beauté chargés de charme et d'histoire comme la Piazza del Popolo à Rome, la Piazza Maggiore à Bologne, la Piazza dei Miracoli à Pise, la Piazza del Popolo à Ascoli Piceno, la Piazza Ducale à Vigevano, la Piazza del Duomo à Syracuse, la Piazza San Carlo à Turin, la Piazza dell'Unité d'Italie à Trieste, la Piazza IV novembre à Pérouse, la Piazza delle Erbe à Vérone et beaucoup d'autres.

Une liste potentiellement infinie que nous avons essayé de résumer avec une petite sélection des plus belles et célèbres piazze italiennes.

Surplombant les eaux de la lagune comme toute la ville de Venise, la Piazza San Marco est l'un des lieux italiens et mondiaux les plus célèbres et visités. La place est une combinaison parfaite d'architecture byzantine et d'atmosphère romantique, bordée d'élégants portiques et peuplée de centaines de pigeons, elle abrite des bâtiments d'importance historique et religieuse d'un charme immortel tels que la grande basilique de San Marco avec ses coupoles et mosaïques et son gigantesque campanile, ainsi que d'autres trésors tels que le Palazzo Ducale.

Chargée de charme, d'histoire et de glamour, la place atteint son apogée chaque année durant les célébrations du Carnaval, lorsqu'elle se remplit de masques et de costumes soigneusement élaborés et mystérieux, pour une fête qui n'a pas d'égal en matière d'élégance dans le monde.

Située près de la vue postale du Golfe de Naples, c'est l'une des plus grandes places de la ville et tire son nom du plébiscite de 1863 qui a amené Naples dans le Royaume d'Italie unifié sous la maison de Savoie. La Piazza del Plebiscito date des premières années du XIXe siècle et est entourée de magnifiques bâtiments anciens tels que le Palais Royal à l'est et l'église de San Francesco di Paola avec un colonnade de chaque côté à l'ouest. La magnifique place, grâce à sa large forme, est idéale pour accueillir des concerts, spectacles, expositions d'art en plein air.

Cette place en forme de L est dominée par les murs de tours et de créneaux du Palazzo Vecchio ou Palazzo della Signoria, dont elle tire son nom. Point focal de la vie sociale de la ville et de l'histoire de la république florentine et centre politique de toute la Renaissance italienne, la place est un véritable musée à ciel ouvert qui peut se vanter de chefs-d'œuvre tels que le Persée de Benvenuto Cellini, une copie du David de Michel-Ange et une sculpture mystérieuse d'un lion, positionnés dans le grand portique de la Loggia dei Lanzi. Principal site touristique de Florence, il est également le siège du Tribunal de la Mercanzia, du Palais Uguccioni et de la Fontaine de Neptune. Proche du Ponte Vecchio et de la Piazza del Duomo, et porte d'accès à la Galerie des Offices, la Piazza della Signoria continue d'accueillir également les Florentins qui aiment se rencontrer ici pendant leur temps libre.

Au cœur de la vie milanaise, depuis des siècles, la Piazza del Duomo est à la fois le centre géographique de Milan et son cœur artistique, culturel et social. Redessinée plusieurs fois au fil des siècles et principale destination touristique de la ville, la place mesure une énorme superficie rectangulaire et abrite certains des plus importants bâtiments de Milan tels que le Palais Royal, aujourd'hui un important centre culturel, et la célèbre Galerie Vittorio Emanuele.

Dominant la place, bien sûr, il y a le spectaculaire Duomo qui représente à lui seul le symbole de l'ensemble de Milan. C'est la cinquième plus grande cathédrale du monde, un exemple éclatant d'architecture gothique, et elle fait face au monument équestre dédié à Vittorio Emanuele II.

Parmi les nombreuses magnifiques piazze qui caractérisent Rome, l'une des plus emblématiques et appréciées est sans aucun doute la Piazza Navona. Construite sur le site de l'ancien stade de Domitien qui accueillait spectacles et courses de chevaux, la place a conservé sa forme ovale distinctive et sa fonction de point de rassemblement pour les habitants ou les étrangers qui se retrouvent ici parmi des vendeurs ambulants, jongleurs, artistes, cafés et restaurants. Bel exemple d'art baroque, la place abrite des églises et des palais voulus par le pape Innocent X au XVIIe siècle et est ornée de fontaines monumentales, dont La Fontaine des Quatre Fleuves de Bernini, qui occupe une place d'honneur au centre de la place et présente quatre grandes statues et un obélisque, combinés pour un grand impact visuel.

Jewel du baroque de l'Italie du sud, Lecce a dans sa plus belle piazza l'un de ses symboles les plus connus et attrayants. La Piazza del Duomo est l'un des rares cas de piazza fermée, presque comme un magnifique cour que l'on accède par une seule entrée. Parfait exemple d'art baroque, elle présente des sculptures raffinées en pierre de saints et de bêtes mythologiques sculptées dans la pierre de Lecce, qui caractérise tout le centre-ville et donne à la piazza une atmosphère unique, surtout pendant les heures nocturnes et avec les reflets de lumière au coucher du soleil. À l'intérieur se dresse la cathédrale avec un majestueux clocher et le palais du séminaire.

Au cœur de Palerme se trouve l'une des piazze les plus suggestives d'Italie, surtout pendant la nuit lorsque celle-ci est illuminée. La Piazza Pretoria remonte à la fin des années 1500 et a dès le départ été au centre d'une forte polémique qui lui a valu le surnom de Piazza della Vergogna par les Palermitains.

Le centre de la place est occupé par une grande fontaine en marbre entourée d'une série de statues nues qui, depuis leur première apparition, ont suscité un certain embarras parmi la population, en particulier parmi les sœurs du couvent de Santa Caterina attenant. Aujourd'hui, en revanche, la place, la fontaine et ses statues sont l'un des fiertés de la ville et de toute la Sicile.

Avec ses 90 000 m² de surface, Prato della Valle à Padoue est l'une des plus grandes piazze d'Europe et l'une des plus belles d'Italie. Il s'agit d'un grand espace de forme elliptique avec au centre une île verte : l'Isola Memmia, entourée d'un petit canal délimité par deux anneaux de statues représentant 78 personnages historiques importants et des bâtiments d'époque tels que la Basilique de Santa Giustina et le palais néoclassique de la Loggia Amulea. Le Prato, comme l'appellent les Padouans, est très fréquenté par les habitants qui aiment s'y promener, se retrouver, faire du vélo et visiter le grand marché qui occupe la place chaque samedi matin.

La Piazza del Campo est la place principale de Sienne qui doit sa renommée à sa beauté évidente et au fait d'accueillir deux fois par an le très apprécié Palio di Siena, qui implique toute la ville. La place, en forme d'hémicycle comme une coquille, est embellie par l'imposant Palazzo Pubblico, la mairie et sa tour, la Torre del Mangia, la Fonte Gaia et de magnifiques palais nobles. Entourée de maisons qui se font face l'une à l'autre, la place semble presque enfermée au centre de cette pittoresque ville collinaire, et lorsqu'il n'y a pas de chevaux, elle est animée par des touristes et des étudiants.

Le seul débordement étranger dans cette liste de piazze italiennes est sur le territoire du Vatican pour observer l'une des places les plus connues et visitées au monde. L'imposante Piazza San Pietro mesure plus de 300 mètres de large et peut accueillir des centaines de milliers de personnes.

Conçue par Gian Lorenzo Bernini, la place est entourée de deux côtés par quatre rangées de grandes colonnes doriques disposées de manière à donner l'impression d'embrasser les fidèles dans les bras ouverts de la chrétienté. 284 colonnes, 140 statues de saints, un obélisque égyptien et deux magnifiques fontaines, réalisées par Carlo Maderno et Bernini, font de la Piazza San Pietro un lieu majestueux et impressionnant pour les fidèles et pour tous à travers le monde.