Prato, que faire et voir en un jour

Pas très loin de Florence, centre culturel, architectural, historique, artistique et divertissant, Prato est une ville de la Toscane comptant presque 200.000 habitants et renfermant de nombreuses attractions pour les nombreux visiteurs qui la choisissent comme destination pour un séjour ou, simplement, qui se trouvent de passage et décident de rester un jour ou quelques heures de plus.

Parmi les principales attractions de Prato se trouve le Duomo, également connu sous le nom de Cathédrale de Saint-Étienne.

Épicentre de la ville toscane, ce lieu de culte peut se vanter d'une magnifique façade réalisée au XIIIe siècle, ensuite restaurée dans un style gothique, sur laquelle trône une horloge fascinante et majestueuse qui rythme le temps dans la ville de Prato depuis des siècles.

À côté du Duomo se dresse le campanile et à l'intérieur de la cathédrale se trouvent des œuvres d'artistes importants comme Filippo Lippi.

Outre le Duomo, mérite une visite également l'église de San Domenico, réalisée en 1281 et restaurée après un incendie qui l'a touchée en 1674.

Elle se trouve juste à la frontière entre le centre historique de Prato et la "nouvelle ville" et est particulièrement connue pour sa façade, jamais complètement terminée, et pour sa superbe tour campanile.

Dans la visite des lieux de culte de Prato, il ne faut pas oublier la splendide Basilique de Santa Maria delle Carceri.

Construite dans la seconde moitié du 15ème siècle, elle présente à l'extérieur une structure en pierre simple très particulière. Elle se trouve près du Duomo de Prato, au cœur du centre historique de la ville toscane.

Le Château de l'Empereur de Prato est certainement l'une des attractions principales de la ville.

Il se trouve dans le centre historique et offre aux visiteurs une vue panoramique sur toute la zone, y compris sur les collines qui entourent la ville.

C'est le seul exemple d'architecture souabe que l'on peut visiter dans le nord et le centre de l'Italie, construit à la demande de Frédéric II de Souabe, puis devenu un poste militaire sous le gouvernement florentin.

Sur le portail d'entrée, les symboles de la famille de Frédéric sont bien visibles, et à l'intérieur du château, il y a une cour d'où l'on accède aux tours, point formidable pour observer le panorama environnant.

Parmi les choses à voir à Prato, il ne faut pas oublier le Palazzo Datini, également appelé Maison Datini, un palais de style médiéval situé près de l'hôtel de ville.

Il a été construit à partir de 1383 à la demande de Francesco Marco Datini, dont le surnom était le "Marchand de Prato", qui a choisi cette zone très centrale pour son palais afin de souligner son importance.

Depuis 2009, le rez-de-chaussée est devenu un lieu d'exposition dédié à l'histoire du propriétaire et à sa maison, et le Palazzo Datini héberge également l'Archivio di Stato, l'Istituto di studi storici postali "Aldo Cecchi" Onlus et la Fondazione Istituto Internazionale di Storia Economica "F. Datini".

Les expositions muséales sont certainement parmi les activités les plus importantes à faire à Prato.

Il existe plusieurs musées en ville, tous très importants et d'un intérêt certain. L'un des plus importants est le Musée de l'Œuvre du Duomo, fondé en 1967 dans les salles du Palais Épiscopal pour exposer les œuvres et les témoignages provenant de la Cathédrale de Saint-Étienne.

À l'intérieur, il est possible de voir des œuvres importantes telles que des tableaux, des statuettes et des sculptures, mais aussi des objets religieux comme des calices et des crucifix.

Parmi les musées de Prato, il y a aussi le musée civique, situé à l'intérieur du Palais Prétorien, où sont conservés, sur trois étages, divers chefs-d'œuvre d'importants artistes italiens comme Donatello, Filippo Lippi, Lorenzo Bartolini et Bernardo Daddi.

Deux autres musées très particuliers se trouvent à Prato : celui de la peinture murale et celui du tissu. Le premier est situé dans l'ancien couvent dominicain, juste à côté de la façade de l'Église de San Domenico.

L'exposition présente diverses inscriptions funéraires et fragments récupérés du couvent lui-même, dont la célèbre "La Vierge, l'Enfant, des anges et des saints" de Niccolò Gerini, quelques fresques de Paolo Uccello et une série de récipients en céramique pour la table et la cuisine datant du 14ème siècle.

Le Musée du Tissu se trouve dans l'ancienne usine Campolmi et est l'une des expositions de ce genre les plus importantes d'Italie.

À l'intérieur, on raconte l'histoire du tissage depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, avec une collection de tissus de différentes époques, faits à la main, robes sacrées, robes brodées, vêtements ethniques, tissus contemporains, accessoires et machines de production.

Pour les passionnés de science, il existe un musée unique à l'échelle nationale : le Musée des Sciences Planétaires.

À l'intérieur, on trouve une série de météorites et de roches d'impact trouvées sur le territoire italien, et il est également possible de participer à des laboratoires ou des activités pédagogiques, même pour les plus jeunes.

Non seulement des lieux de culte, des palais historiques et des musées, Prato offre une alternative valable aussi à ceux qui recherchent détente et divertissement.

En plus d'une promenade fascinante dans le centre historique de la ville toscane, il est en effet possible de trouver place dans l'un des nombreux bars, restaurants et bars à cocktails qui animent la partie centrale de Prato : des lieux où passer une agréable soirée, dégustant les produits locaux et écoutant de la musique live.

Le Château de Montemurlo, situé à proximité de Prato, était une forteresse transformée en villa. Il dispose d'un jardin à l'italienne et d'un bois. Dans le village médiéval, nous attendent des restaurants typiques et une belle atmosphère.

Visitez le Château de Vernio et les environs de Vernio qui offrent des itinéraires intéressants et des parcours de trekking.

Le Château de Bacchereto abrite encore l'un des anciens fours utilisés pour la fabrication de la céramique et la Maison Toia qui, selon la tradition, était la maison de Lucia di Zoso, la grand-mère maternelle de Léonard de Vinci.

À Poggio a Caiano se trouve le trésor de la Villa Médicis, patrimoine mondial de l'UNESCO.

Carignano est l'endroit parfait pour une dégustation de vin.

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