Comment fonctionnent les Marées de Mont Saint Michel

Visiter Mont Saint-Michel est une expérience unique. Mont Saint Michel est un îlot situé sur la côte nord de la France, en Normandie, à l'endroit où se jette la rivière Couesnon, sur laquelle un sanctuaire a été construit en l'honneur de Saint Michel Archange.

Il y a un phénomène qui rend cet endroit unique au monde, ce sont les Marées. C'est pour cette raison que l'îlot, avec l'Abbaye et le village attenant, a été déclaré patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 1979.

À Mont-Saint-Michel, se produisent les plus grandes marées de l'Europe continentale. Dans cet article, nous vous expliquons comment fonctionnent les marées de Mont Saint Michel et quand partir pour les voir.

À Mont-Saint-Michel, il y a certaines des plus hautes marées d'Europe continentale. À marée basse, la mer est à 15 kilomètres de la côte. Lorsqu'il y a marée haute, la plaine autour du rocher est complètement inondée, ne laissant à la surface que le fin chemin pour atteindre l'abbaye.

Quand il y a la basse mer, la mer se trouve à 15 km de la côte, mais quand la marée atteint son sommet, l'eau vient lécher l'abbaye et on a l'impression d'être dans n'importe quelle station balnéaire.

La marée arrive en quelques secondes et, toujours en quelques secondes, le paysage change complètement. Lorsque la basse marée revient, la mer se retire et laisse sur la plaine les traces modelées par les vagues et les courants.

Tous les 18 ans, le phénomène des marées devient particulièrement intense et la marée atteint sa hauteur maximale.

Les marées sont provoquées par différents facteurs ; elles sont en partie causées par l'attraction gravitationnelle de la Lune et, dans une moindre mesure, du Soleil, qui attirent les masses d'eau. Lorsque la Lune est alignée entre la Terre et le Soleil, l'attraction exercée par les deux astres est encore plus grande.

Les marées suivent un rythme constant et peuvent être prédites et attendues, c'est pourquoi, avant de s'aventurer sur les plages océaniques où le phénomène est particulièrement évident, il convient de vérifier les horaires des marées.

La marée haute, en effet, change complètement la configuration du littoral.

Il existe plusieurs sites et applications pour consulter le calendrier des marées avant de s'aventurer sur la plage. Généralement, dans les bureaus de tabac des stations balnéaires, des livrets avec les horaires des marées jour après jour sont disponibles.

Pourquoi le phénomène des marées est-il si intense à Mont Saint-Michel et pas ailleurs ? Les marées, en plus d'être causées par la force gravitationnelle de la Lune et du Soleil, sont également déterminées par la force centrifuge (causée par la rotation du système Terre-Lune). La configuration de la côte et des baies joue également un rôle important dans la formation des marées, faisant que sur certaines côtes océaniques la marée est presque imperceptible et sur d'autres peut dépasser les 10 mètres.

Les conditions météorologiques influencent également les marées en augmentant ou diminuant leurs effets.

L'endroit au monde où la marée la plus grande se produit se trouve au Canada et c'est la baie de Fundy (20 mètres de marée océanique). Ensuite, il y a Rio Gallegos (en Patagonie) et Portishead en Grande-Bretagne. Mont Saint-Michel, avec ses marées atteignant 15 mètres de hauteur, n'est pas le lieu en France avec la plus grande marée, qui est en fait Granville. Cependant, Mont Saint-Michel est l'endroit le plus spectaculaire pour admirer le phénomène, grâce à la présence curieuse du rocher de l'abbaye qui passe de colline à île.

Sur le site de l'Office de Tourisme de Normandie, vous trouverez les dates des marées et des grandes marées de l'année, c'est-à-dire des marées avec un coefficient supérieur à 100. La liste est utile pour comprendre quand et à quels horaires il est possible de traverser à pied la plaine qui sépare Mont Saint-Michel du continent (à savoir quand le coefficient de marée est très bas).

Voici le calendrier mis à jour des marées 2022. Sur ce site vous trouverez toutes les informations utiles pour voir les marées de Mont Saint Michel.

La meilleure façon d'admirer le spectacle de la marée de Mont Saint-Michel est depuis le sommet de l'Abbaye. Pour profiter du phénomène, il faut être en place deux heures avant l'heure prévue pour la marée haute.

Parmi les points privilégiés pour apprécier le spectacle, il y a les murs du rocher, la terrasse Ouest (sur le parvis de l'Abbaye, dont l'accès est inclus dans le billet d'entrée) ou le pont-passerelle qui relie l'île au continent.

Depuis la baie, les meilleurs points d'observation sont Roche Torin à Courtils, Grouin du Sud à Vains-Saint-Léonard ou Gué de l'Epine à Val-Saint-Père.