À voir au Canada : meilleures villes, attractions et choses à faire

Le Canada est le deuxième pays le plus grand du monde, une terre d'un ensemble surprenant de paysages et de cultures.

Sur son vaste territoire se rencontrent des villes cosmopolites et de lointains établissements autochtones avec des habitants de diverses ethnies allant des peuples arctiques, aux Québécois francophones, aux expatriés britanniques et à la florissante communauté asiatique qui coexistent dans un pays multiculturel avec de grandes parts de la population née à l'étranger.

Infiniment variés sont également ses paysages naturels stupéfiants avec de vastes prairies qui s'élèvent jusqu'aux Montagnes Rocheuses couvertes de glaciers, des côtes découpées bordent d'immenses forêts avec des lacs émeraude et de la toundra gelée.

Des attractions les plus connues aux aventures lointaines à vivre dans les territoires du nord, le Canada est une mecque pour les amoureux de la nature et de la culture urbaine grâce à ses paysages naturels spectaculaires et à ses villes cosmopolites animées qui vantent de florissantes scènes artistiques, culinaires et muséales.

Environ 80 % de sa terre est inhabitée, ce qui signifie que la nature domine la majorité de ce pays et il n'est pas nécessaire d'aller très loin des principales villes pour trouver des lieux à couper le souffle comme les plages de Vancouver ou les spectaculaires chutes du Niagara à seulement deux heures de Toronto.

Celles-ci sont considérées comme l'un des spectacles naturels les plus impressionnants du planète et l'attraction naturelle la plus visitée du Canada avec des millions de visiteurs chaque année qui restent sans voix devant l'incroyable masse d'eau tombant d'environ 60 mètres de hauteur, observable à une distance remarquablement proche.

À travers tout le Canada, il existe de grands parcs nationaux dont le Parc National de Banff et le Parc National de Jasper, avec des pistes de ski et des lacs glaciaires tandis qu'au large de ses côtes, il est parfois possible de voir des baleines majestueuses dans les eaux de l'Atlantique et du Pacifique, surtout de début avril à fin octobre.

Le Canada possède la plus longue côte du monde, plus de lacs que tout autre pays dans le monde et une quantité infinie de sentiers de randonnée le long des montagnes Rocheuses avec une large variété d'activités de plein air pour voyageurs aventuriers de tous types.

Avec tant de choses à faire et à voir, il est difficile de condenser dans un seul voyage le tour des meilleures activités à réaliser au Canada, mais en revanche, dans n'importe quelle région ou période de l'année, il y aura toujours quelque chose d'excitant à faire et à voir.

Le slogan national du Canada "D'un océan à l'autre", capture l'immensité de la nation, puisque le pays s'étend littéralement de l'Océan Pacifique sur sa côte ouest à l'Océan Atlantique à l'est.

Les principales régions du Canada sont la côte occidentale montagneuse, les prairies centrales plates, les plaines boisées orientales et le nord glacé.

Plus on se dirige vers le nord, plus il fait froid, plus il y a de rochers, plus il neige et en général moins c'est adapté à la vie, tandis que de sud-est à sud-ouest se trouve la partie la plus habitable du pays avec une énorme diversité géographique : des vallées verdoyantes luxuriantes aux déserts arides et sablonneux.

La côte occidentale du Canada le long des rives de l'Océan Pacifique est connue sous le nom de région de la Cordillère qui englobe la province de la Colombie-Britannique avec une frontière définie par les montagnes de la chaîne côtière qui s'étend de l'Alaska jusqu'au bord de l'océan.

En se déplaçant vers l'intérieur de la région, on atteint la partie canadienne des Montagnes Rocheuses avec d'énormes forêts evergreen et un vaste assortiment d'animaux sauvages qui ont fait de la nature canadienne un paradis pour les observateurs de la faune et pour les aventuriers de plein air.

La Colombie-Britannique est une terre de sommets enneigés, de rivières et de forêts, de villages pionniers et d'villes fantômes de la ruée vers l'or.

L'un des meilleurs moyens de pénétrer dans les provinces parsemées de montagnes de la côte orientale est le Rocky Mountaineer, l'un des trajets en train les plus célèbres au monde, idéal pour quiconque espérant admirer le sublime paysage des Montagnes Rocheuses sans avoir à les escalader à pied.

Le Mont Robson, le Mont Columbia et le Snow Dome sont des sommets impressionnants à escalader entrecoupés de magnifiques parcs nationaux comme : Banff, Jasper et Yoho, qui abritent une infinité de cascades, de rivières et de nuances glaciaires.

Entre mer et montagnes, on trouve également de riches vallées vertes et une petite région chaude et sèche à l'intérieur méridional de la Colombie-Britannique connue sous le nom d'Okanagan, une zone désertique protégée par les montagnes avec un climat idéal pour la culture de fruits et légumes et avec de grandes entreprises viticoles.

Le Canada central contient les deux plus grandes provinces du pays, l'Ontario et le Québec, au sein d'une vaste zone connue sous le nom de Canadian Shield délimitée par la baie d'Hudson au nord et par quatre des cinq Grands Lacs : Lac Supérieur, Lac Huron, Lac Érié et Lac Ontario.

Le Canada central a un paysage principalement vert avec des collines douces, des prairies et des bois parsemés de milliers de petits lacs et rivières abritant des animaux emblématiques comme le castor et l'élan.

C'est la région du district des lacs du pays : Supérieur, Érié, Michigan, Huron et Ontario tous dignes d'une visite pour ceux qui recherchent un contact avec la nature sauvage tandis que les provinces de l'Ontario ou du Manitoba offrent la possibilité d'explorer les zones de Toronto (Ontario) et Winnipeg (Manitoba) qui concentrent la plupart des attractions touristiques et de divertissement.

L'Ontario contient le cœur manufacturier du pays, sa plus grande ville, Toronto, et les Chutes du Niagara, la principale attraction touristique canadienne.

Au nord de Toronto se trouve la Baie Georgienne, un archipel d'îlots verts flottant sur des eaux cristallines. La baie est également accessible depuis la capitale canadienne, Ottawa, moins dynamique que Toronto mais qui mérite tout de même un séjour pour ses galeries et musées.

La côte orientale du Canada le long de l'Océan Atlantique est parsemée de pittoresques villages de pêcheurs et de plages sauvages battues par le vent.

Un mélange de côtes rocheuses et d'intérieurs boisés, le paysage du Canada atlantique a été façonné par sa proximité avec l'océan, avec des falaises abruptes, de grandes marées et de longs fjords côtiers.

La région des Appalaches comprend les quatre provinces atlantiques de Terre-Neuve, Nouveau-Brunswick, Île du Prince Édouard et Nouvelle-Écosse, toutes des îles ou des péninsules qui s'avancent depuis la frontière orientale du Québec et s'étendent dans l'Océan Atlantique, destinations idéales pour passer des journées relaxantes en plein air en famille.

La Nouvelle-Écosse est le point de départ d'une florissante route touristique, qui comprend Halifax, Lunenburg, le Parc National des Hautes Terres du Cap Breton et l'opportunité de faire du rafting sur les marées les plus élevées du monde.

Puis il y a l'enchanteresse Île du Prince Édouard, la plus petite province du Canada, reliée au continent par l'un des plus longs ponts du monde avec des plages de sable rose, de délicieux fruits de mer et même un musée de la pomme de terre.

Le Nouveau-Brunswick, qui est la seule province officiellement bilingue du Canada avec les magnifiques Hopewell Rocks, la captivante ville de Fredericton et un magnifique littoral.

Contrairement à d'autres parties du Canada, les petites provinces atlantiques sont densément peuplées et seule Terre-Neuve présente de larges portions de terre entièrement inhabitées.

La plus désolée est la région aride du Labrador, avec les Monts Torngat, la chaîne de montagnes la plus haute du Canada après les Montagnes Rocheuses.

La province du Québec est une autre excellente option orientale avec la ville de Montréal qui offre toujours de nombreux divertissements culturels.

Les villes canadiennes - dont la charmante ville de Québec, la branchée Vancouver, la cosmopolite Toronto et l'élégante Montréal - sont riches de trésors historiques et culturels et figurent régulièrement au sommet des classements des endroits avec les meilleures qualités de vie.

Située sur la côte nord du célèbre Lac Ontario, Toronto est la quatrième plus grande ville du continent nord-américain et la plus grande du Canada.

Dans son skyline se distingue l'emblématique CN Tower, le plus haut bâtiment du pays, d'où émettent de nombreuses stations de radio et à ses pieds se trouve un véritable mosaïque de quartiers enchanteurs en position idyllique sur la plage du lac Ontario, comme le Distillery District caractérisé par une architecture industrielle victorienne.

La tranquille Vancouver, dans la province de Colombie-Britannique, est la troisième plus grande ville du Canada, connue pour son environnement naturel spectaculaire et l'hédonisme décontracté de la côte ouest.

La ville semble avoir tout : des montagnes, des plages, un incroyable parc urbain et une scène culinaire cosmopolite.

Ici, on peut se promener à Stanley Park, la plus grande zone verte de la ville, avec des vues magnifiques sur les montagnes, les plages et les grands arbres.

Au large de la côte se trouve l'île de Vancouver, terre de grandes richesses naturelles, siège de la petite ville anglophone de Victoria, de festivals marins et terrestres et de la beauté sauvage de Long Beach du Parc National Pacific Rim, de Clayoquot Sound et de la ville de surf de Tofino.

Montréal se situe dans le Québec francophone et est considérée par beaucoup comme la ville la plus vivante du pays grâce à un fascinant mélange de style ancien et de dynamisme commercial bien attesté par des gratte-ciels alternant avec des zones traditionnelles avec des ruelles pavées du Vieux Montréal et des maisons colorées du quartier bohème du Plateau.

Une forte atmosphère européenne et française se respire également dans les rues de la capitale provinciale historique, Québec City, dont la vieille ville a été déclarée patrimoine mondial par l'UNESCO et est la seule ville fortifiée restante au Canada avec des maisons du dix-septième et dix-huitième siècle, le majestueux Château Frontenac, la Citadelle en forme d'étoile et les bistrots du quartier de Petite Champlain.

À deux pas des montagnes rocheuses de l'Alberta, la florissante Calgary possède des traditions de cowboys et de nombreux parcs nationaux immergés dans la verdure, tandis que la capitale du Canada, Ottawa, abrite une poignée de musées fantastiques et le magnifique canal pour patiner sur glace en hiver.

L'extrême nord du pays englobe des portions de territoire en grande partie aride et pour la plupart inhabité, soumis à de longs hivers froids, à d'abondantes chutes de neige et à un terrain perpétuellement gelé avec de grandes îles couvertes de toundra enneigée, d'immenses glaciers habités principalement par des ours polaires et des phoques.

Dans un sens plus spécifique, lorsque l'on parle de Canada du nord, on se réfère aux trois territoires du nord : le Yukon, Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest.

Probablement le plus facile des trois territoires à visiter est le Yukon. Siège de Whitehorse, la plus grande ville du nord, le Yukon est un endroit idéal pour explorer l'extrême nord avec le splendide Parc National de Kluane, hôtel de campings, de chemins de randonnée et même en petits avions attendant d'atterrir sur l'un des plus grands glaciers non polaires.

De Whitehorse ou de n'importe où dans le nord du Canada, on peut poursuivre l'aurore boréale ou visiter la ville historique de Dawson City, siège de l'une des plus grandes ruées vers l'or de l'histoire, d'où tenter un des trajets sur route les plus infâmes du pays : la Dempster Highway, une route de gravier de 700 km menant aux Territoires du Nord-Ouest et reliée à la première et unique autoroute canadienne menant à l'Océan Arctique.

Les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut, qui couvrent l'Arctique canadien, sont une immensité de forêts, de lacs, de toundra et de glace, le royaume des peuples autochtones Dene et Inuit.

Les routes sont pratiquement inexistantes dans le profond nord et seule la ville frontalière de Yellowknife, ainsi qu'une poignée de villages en ruines, offrent les connexions aériennes et les ressources nécessaires pour explorer cette nature sauvage.