Monastères Zen au Japon : lesquels visiter pour découvrir l'âme la plus authentique du Soleil Levant

À Kyoto, Nara, Kamakura et ailleurs : au Japon, il existe des centaines de monastères où explorer la tradition bouddhiste Zen, qui est à l'origine du vaste et complexe patrimoine culturel nippon. Des lieux suspendus dans le temps où il est possible de séjourner pour se reconnecter avec soi-même, cultiver la pleine conscience et se rappeler que nous sommes nature. Nous en avons découvert quelques-uns à ajouter à vos itinéraires.

Comprendre la culture d'un pays, qu'il soit proche ou lointain, nécessite toujours un exercice d'ouverture et de curiosité. Si nous parlons du Japon, la curiosité est alimentée par ce dense réseau de traditions qui peuvent créer un léger désarroi, un appétit de connaissance qui persiste même après le retour d'un voyage.

Pour ceux qui ressentent cette faim, et ne se contentent pas des circuits classiques, il existe de nombreux temples où passer quelques jours de paix pour découvrir le bouddhisme Zen et ses enseignements. Une tradition qui a profondément influencé les arts - y compris les arts martiaux -, l'esthétique et l'approche de la nutrition, de la vie et de la mort.

Dans ces lieux de silence, il est possible de participer aux activités quotidiennes des moines en suivant des méditations, qu'elles soient assises ou marchées, en prenant des repas en pleine conscience et en accomplissant de petites tâches au sein du centre. Un moyen d'expérimenter le Japon dans son essence la plus profonde et véritable, pour comprendre la philosophie qui sous-tend chaque aspect de la vie quotidienne.

Le bouddhisme Zen trouve ses racines dans le Chan chinois - un courant religieux bouddhiste développé en Chine probablement à la fin du VIe siècle - et a été introduit au Japon entre le 12e et le 13e siècle par les moines Eisai et Dogen, qui ont créé respectivement les écoles Rinzai et Soto.

Les deux écoles mettent une grande attention sur l'importance de la méditation assise (zazen), la lecture des sutras et la récitation des mantras cérémoniels, mais seule la tradition Rinzai fait usage des koan, c'est-à-dire des anecdotes, des histoires et des affirmations énigmatiques et paradoxales qui peuvent être résolues à travers la logique et la rationalité. Au fil du temps, l'influence du bouddhisme Zen a dépassé la dimension religieuse, influençant l'esthétique, les arts et la littérature, mais aussi l'architecture, le design, et la calligraphie.

Un exemple est l'utilisation des vides dans la peinture, comme dans le célèbre tableau de Hasegawa Tohaku "Pins dans le brouillard", ou le concept de wabi-sabi, qui célèbre l'impermanence, la perfection de l'imperfection et l'incomplétude, incitant à apprécier l'asymétrie, la sobriété et la beauté des choses simples et du passage du temps.

Répartis à travers tout le pays, certains monastères de la tradition Zen sont également ouverts aux touristes et aux voyageurs.

Dans l'ancienne capitale de Kyoto se dresse le Nanzen-ji, l'un des temples Zen les plus importants de tout le pays ; entièrement immergé dans la nature, il a grandement contribué au développement des arts, en particulier la cérémonie du thé (sado), la calligraphie, la peinture, la littérature, l'architecture, les arts martiaux et le design des jardins. Visiter l'Hojo, anciennement résidence du prêtre en chef, est une excellente occasion de découvrir les jardins paysagers secs traditionnels de Kyoto et de s'immerger dans l'histoire de la branche du bouddhisme Zen Rinzai.

À Kyoto, un autre site d'une immense importance est le Ryoan-ji, devenu célèbre dans le monde entier pour son jardin de pierres, au point de devenir synonyme des jardins japonais à l'échelle mondiale. Grâce à ses jardins et à son architecture traditionnelle, Ryoan-ji est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue une visite incontournable pour tout touriste au Japon. Une curiosité : ici, la vue et l'esprit sont continuellement trompés. Quelle que soit l'angle d'observation, parmi les 15 pierres qui l'ornent, seules 14 seront toujours visibles.

À Kamakura, capitale du gouvernement militaire qui a accédé au pouvoir en 1185, se trouvent deux temples zen très importants : le Jufuku-ji, dont la construction fut ordonnée par Hojo Masako et supervisée par le moine Eisai, fondateur de l'école Rinzai du bouddhisme Zen au Japon et l'Engaku-ji, édifié en 1282 pour commémorer ceux qui ont donné leur vie en combattant contre les invasions mongoles de 1274 et 1281. Ici, le dimanche matin, il est possible de participer à des séances de méditation de groupe animées par les moines.

Pour ceux qui préfèrent visiter des lieux de culte en dehors des itinéraires touristiques les plus fréquentés, ils trouveront leur bonheur dans la préfecture de Fukui : c'est ici que se trouve le complexe temple d'Eiheiji, qui abrite également un monastère accueillant des pèlerins étrangers et organisant des programmes dédiés en langue anglaise.

À l'intérieur du complexe, il est possible de vivre l'expérience du shukubo, c'est-à-dire de séjourner dans l'auberge d'un temple, où l'aménagement des chambres est minimaliste (un futon, une petite table et une bouilloire) et les salles de bain et douches sont presque toujours collectives. Le temple offre la possibilité de participer au rituel du feu matinal (à l'aube), de prendre deux repas préparés selon les préceptes de la shojin ryori, la cuisine des moines bouddhistes, entièrement végétarienne, de participer à des séances de méditation de groupe ou de se mettre à l'épreuve avec la calligraphie en transcrivant les sutras sous la supervision des moines.

Avant ou après un voyage au Japon, ou pour ceux qui ressentent le désir de se rapprocher de la tradition zen bouddhiste, il existe également en France quelques centres Zen. À Paris, le Monastère Zen de Ville "Enso-Ji Le Cercle" est un point de référence pour tous les pratiquants de cette tradition. Fondé en 1988 par le Maître Tetsugen Serra, c'est le premier monastère résidentiel en ville où il est possible de suivre des méditations avec les moines du temple, en plus de participer à des cours et à des séminaires.

De plus, au sein de cet espace se trouve l'École Zen Shiatsu(R), qui enseigne les principes de la pratique Zen Shiatsu. À côté de ce centre, en 1996, le Maître Tetsugen a fondé l'Érémitage de montagne Zen "Sanbo-Ji Temple des Trois Joyaux" à Berceto, en province de Parme, un lieu de formation monastique Zen et de retraites de méditation ouvertes à tous. Aujourd'hui, le réseau de centres zen s'est étendu pour comprendre six monastères : à Paris, Berceto, Padoue, Cecina, Pesaro et Naples.