Laponie (Finlande), quand partir et que voir

Les meilleures périodes pour la visiter sont en fait celles qui précèdent le Noël, car - malgré le froid polaire (l'hiver dure d'octobre à avril) - c'est à cette période de l'année que cette terre révèle toute sa magie.

De plus, les infrastructures locales sont équipées et adaptées même aux visiteurs les plus frileux. Voici donc ce qu'il faut faire et voir en Laponie.

Quand on parle de Laponie, on pense immédiatement à une chose, en fait à une personne : Père Noël. Selon la tradition, c'est en Laponie - la région la plus au nord de la Finlande - que l'homme en costume rouge, chargé de distribuer les cadeaux aux enfants les plus sages, a sa maison. Et surtout son atelier de jouets : cet endroit magique où, aidé par les inévitables elfes, il parvient à exaucer les rêves des enfants du monde entier.

Mais la Laponie, en plus d'être la terre de la légende de Noël par excellence, est aussi une destination touristique intéressante. Parfaite pour ceux qui recherchent des vacances hors du commun, remplies d'aventures et à des températures plutôt basses.

S'il est vrai, comme c'est vrai, qu'il est la première pensée de ceux qui visitent la Laponie, il est également vrai qu'une fois arrivés, il faut absolument visiter et découvrir sa maison. À environ 8 km de Rovaniemi, la capitale, se trouve en effet le village du Père Noël qui abrite non seulement la maison du Père Noël, mais aussi plusieurs restaurants et boutiques de souvenirs.

L'entrée au village est totalement gratuite et évidemment, pour ceux qui le souhaitent, il est permis de remettre une lettre de Noël au > en personne.

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Toujours à Rovaniemi se trouve le Lauri Handicraft Shop, un grand artisanat dédié à la culture Sami. Les Sami sont la population indigène de la Laponie qui, par tradition, porte des vêtements typiques, élève des rennes et travaille avec le bois et d'autres matériaux présents dans la nature.

Aujourd'hui, il y a environ 6 000 Sami en Laponie et plusieurs histoires et légendes sont liées à leur peuple. Dans la boutique de la capitale, certains artisans locaux proposent des masterclasses pour les touristes qui souhaitent apprendre à créer des pièces Sami originales.

Une des attractions à voir pour ceux qui arrivent en Laponie est l'aurore boréale : le célèbre phénomène optique, créé par le vent solaire, qui colore le ciel de nuances allant du vert, au rouge en passant par le bleu effleurant le rose. Dans la partie la plus septentrionale de la région, l'aurore boréale est visible pendant une longue période allant de fin septembre à environ mi-avril. En général, ce spectacle de la nature se produit environ une fois tous les deux nuits ; donc, les occasions de l'admirer en Laponie ne manquent pas.

Les zones idéales pour observer l'aurore sont celles éloignées des centres peuplés, où les lumières artificielles sont largement rares et où le spectacle est particulièrement fascinant. Pour cette raison, dans les bois autour de la ville, des structures spécifiques ont été construites pour permettre aux touristes de profiter au mieux du spectacle.

Dans la région de Rovaniemi, par exemple, se trouve l'Arctic treehouse hotel, constitué de 37 maisons panoramiques dans les arbres. Les intérieurs sont en bois, chauffés, et un des murs de chaque structure est totalement construit en verre pour permettre une vue parfaite. Toujours à Rovaniemi se trouve également le célèbre Santa's hotel Santa Claus, inauguré en 2016. Il s'agit d'une structure divisée en igloos entièrement en verre, également utiles pour voir l'aurore, mais aussi le soleil de minuit ou profiter des chutes de neige lapones. L'hôtel en question se trouve à proximité du Parc National de Pyhä-Luosto.

Parmi les choses qui ne peuvent manquer lors d'un voyage en Laponie, il y a l'excursion dans les bois, à la découverte des rennes.

La région la plus septentrionale de la Finlande, en effet, en raison de sa faible densité de population, abrite plus de rennes que d'habitants. L'un des moyens de se rapprocher de ces animaux - liés à la figure du Père Noël - est la typique excursion avec des huskies. Les chiens aux yeux bleus sont en effet des maîtres du sleddog : la course en traîneau à neige très prisée par les touristes.