Les Îles Borromées sur le lac Majeur

Quand la routine devient pesante et que l'envie d'évasion et de détente se fait sentir, le Lac est la solution parfaite : balades dans la nature, déjeuner avec une vue magnifique et découverte de petits villages perchés sur ses eaux qui, surtout au printemps, deviennent de belles alternatives à la mer.

L'Italie en général et le Piémont en particulier, sont des terres de lacs et l'offre touristique est variée pour tous types d'excursions, de la plus sportive à la plus relaxante. Mais si nous parlons du lac italien par excellence, tout le monde pense au Lac Majeur et à ses îles : les îles Borromées.

Tout le monde, au moins une fois dans sa vie, devrait se laisser séduire par la beauté et les couleurs du Lac Majeur et des trois îlots qui habitent ses eaux. Par îles Borromées, on entend en effet l'Île Belle, l'Île Mère et l'Île des Pêcheurs, bien que seules les deux premières (Île Belle et Île Mère) soient aujourd'hui de propriété effective de la famille Borromeo.

Toutes trois font partie du territoire communal de Stresa. Mais découvrons-les mieux.

La plus vaste des trois îles, des travaux ont été lancés sur l'île en 1502 pour construire ce qui deviendrait la résidence d'été des Borromeo et qui est aujourd'hui l'un des trésors à visiter. Le Palais Borromeo abrite la célèbre bibliothèque, le salon des réceptions, la salle des marionnettes et de nombreuses autres salles ornées de façon royale. C'est surtout le jardin du palais qui fascine les visiteurs : 8 hectares de terre avec des centaines d'espèces florales et botaniques qui deviennent la maison de nombreuses espèces d'oiseaux. Parmi eux, le paon blanc. Le jardin du palais Borromeo, avec son ambiance féerique, est l'un des jardins privés les plus appréciés au monde.

Le palais qui se trouve sur l'Île Belle a été construit à l'époque baroque. Et encore aujourd'hui, il rappelle et conserve le style de cette période, non seulement par ses références architecturales extérieures mais aussi et surtout pour le mobilier des salons et des chambres privées.

Les plus célèbres sont la Salle du Trône, la Salle des Reines, le Salon des Tapisseries et les Grottes. Le jardin de l'Île Belle, également baroque, est construit sur dix terrasses qui donnent sur l'Île des Pêcheurs. Le petit îlot tire son nom d'Isabella D'Adda, épouse de Carlo Borromeo III qui l'a ainsi nommé en hommage à sa femme. Mais la beauté de cet endroit a également contribué à renforcer sa signification, même Charles Dickens a déclaré : "Pour fantastique et merveilleuse que puisse être l'Île Belle, elle est néanmoins magnifique".

La seule des trois îles du lac Majeur à être habitée et à ne pas appartenir aujourd'hui à la famille Borromeo. Jusqu'à la moitié des années 90, c'était en effet un petit village de pêcheurs. Aujourd'hui, elle conserve ce nom et environ 50 résidents permanents y habitent. C'est l'île la plus colorée des îles Borromées, devenue aujourd'hui aussi un petit centre touristique riche en restaurants, petits cafés et magasins de souvenirs, où l'on trouve aussi deux hôtels. Les fresques du quinzième siècle qui ornent l'unique église de l'île racontent l'histoire de cet endroit et de ses habitants. Et, le jour de Ferragosto, il est possible d'assister à la procession spectaculaire des bateaux qui transportent la statue de l'Assomption autour de l'île.

En plus des trois îles "majeures", le lac abrite également deux îlots moins connus et visités : L'Isolino de San Giovanni, aujourd'hui privé et qui fut autrefois la résidence du chef d'orchestre Arturo Toscanini. Et le Rocher de Malghera, à mi-chemin entre l'Île Belle et l'Île des Pêcheurs, également nommé, grâce à sa plage extrêmement romantique, l'isolotto des Amoureux.

Le service public de navigation sur le lac Majeur opère principalement depuis Stresa mais prévoit, pour les groupes, également des départs de toutes les localités qui bordent les rives italiennes du lac, Stresa piazza Marconi, Baveno piazza 4 novembre, Verbania Intra et Verbania Pallanza, Laveno et Santa Caterina del Sasso. Ici toutes les informations sur les horaires et les trajets.

Sur ce site officiel, vous trouverez les tarifs pour l'entrée aux Îles Borromées.