Que voir sur le Lac Majeur

Encadré par les sommets des préalpes, le lac Majeur s'étend entre le Piémont, la Lombardie et la Suisse. De par sa position privilégiée, le deuxième plus grand lac d'Italie après le Garda est un véritable festival de beautés artistiques et paysagères.

Autour du lac se dressent des villages médiévaux et renaissance enchanteurs, des villas aristocratiques et des jardins parfumés, des vignobles à perte de vue, des collines douces et des vallées alpines. Suivez-nous dans un itinéraire à la découverte du lac Majeur.

Les plus beaux villages

Cannobio

Sur la rive piémontaise du lac Majeur, à quelques kilomètres de la frontière suisse, se trouve le magnifique village de Cannobio, facilement accessible en bateau. Flânez à la découverte de ses églises, villas et palais ou suivez le parcours urbain, une boucle de 4 km qui relie les principaux lieux du village. On commence au Lido, près du port de débarquement, où vous trouverez également le parking et un centre d'information touristique, puis continuez le long de l'itinéraire balisé.

Promenez-vous le long du lac, d'où vous aurez une belle vue sur le Verbano et la côte lombarde, et visitez les palais et sanctuaires que vous rencontrerez le long du parcours urbain. Parmi eux, le sanctuaire de la SS Pietà, construit à la demande de Carlo Borromeo, la collégiale de San Vittore, le Palais Parasi ou de la Raison, d'origine médiévale, le Palais Omacini et le Palais Pironi. Enfin, explorez le centre historique. Cannobio est labellisé > par le Touring Club italien pour la qualité de son offre touristique, mais aussi > pour la propreté de ses eaux.

Un moment particulièrement évocateur pour visiter Cannobio est la fête de la Santissima Pietà, également appelée celle des Lumieri (7 et 8 janvier). Vous verrez une procession dans les rues de la ville illuminées seulement par des cierges sur les balcons et les bateaux sur le lac, accompagnée de plats gastronomiques traditionnels tels que pâtes, haricots et luganiga.

Verbania

Verbania est le chef-lieu de la province du Verbano-Cusio-Ossola dans le Piémont et c'est l'un des plus beaux villages du lac Majeur. Les villas et les jardins sont les joyaux de Verbania, parmi lesquels nous vous recommandons de visiter la Villa Taranto, célèbre pour ses jardins botaniques considérés comme parmi les plus beaux du monde.

En alternative, la Villa San Remigio, située au sommet du Colle Castagnola, offre une vue enchanteresse sur le lac Majeur. Ou encore la Villa Giulia, sur le bord du lac de Pallanza à Verbania : un palais de style néoclassique avec un parc public qui accueille des expositions et des événements culturels. Enfin, la Villa Majoni du début du XXe siècle, conçue par l'architecte Baroggi, entourée d'un beau parc ouvert au public, abrite aujourd'hui la bibliothèque. À quelques pas de la Villa Majoni se trouve le théâtre futuriste Il Maggiore, conçu par Salvador Perez Arroyo, qui est un centre d'événements, de représentations théâtrales et de concerts.

À Verbania, ne manquez pas la magnifique église renaissance de la Madonna di Campagna. Dans le quartier d'Intra, se trouve la basilique du XVIIIe siècle de San Vittore. Dans le district de Pallanza, ne ratez pas la collégiale de San Leonardo d'origine quinzième. Pour une escapade dans la verdure, rendez-vous à Fondotoce, à seulement 7 km de Verbania, où se trouve la Réserve Naturelle Spéciale pour se perdre dans la riche végétation entre le lac et l'embouchure du Toce. Ainsi, explorez Verbania et ses quartiers intéressants tels que Pallanza, Intra et Suna à pied ou à vélo.

Arona

Sur la rive piémontaise du lac Majeur se trouve un autre charmant village, Arona. Commencez par une promenade le long du lac d'où admirer le magnifique panorama du Verbano, la côte lombarde et la rocca d'Angera. Continuez sur la via Cavour, une élégante rue de "struscio" et de shopping, riche de palais intéressants, dont le Musée Archéologique et Minéralogique sur la place San Graziano. Continuez à flâner dans le centre historique, protégé par les anciennes murailles Borromées, jusqu'à arriver à la Piazza del Popolo, le cœur d'Arona depuis le Moyen Âge, où se dressent des palais élégants tels que le Monte della Pietà construit au XVe siècle. Visitez les magnifiques églises du centre d'Arona, dont l'église des Saints Martyrs, la Collégiale de la Nativité de la Vierge Marie qui conserve le Polyptyque de la Nativité (1511) de Gaudenzio Ferrari, l'église baroque de Santa Marta et l'église dédiée aux Saints Anne et Joachim.

Pour une promenade dans la nature, allez à la Rocca d'Arona, la forteresse construite peu avant l'an mille par les lombards dans une position stratégique sur une colline dominant le lac Majeur. Sur la colline voisine de la Rocca d'Arona se trouve le Sacro Monte San Carlo Borromeo, un projet ambitieux commencé dans les années 1600 mais jamais achevé, au sommet duquel vous verrez le Colosse de San Carlo Borromeo : une imposante statue de 35 mètres de hauteur sur laquelle monter pour admirer le lac à travers les yeux, les narines et les oreilles. Un excellent moment pour visiter Arona pourrait être l'occasion du festival Teatro sull'Acqua qui bénéficie de la direction artistique de Dacia Maraini, parmi d'autres événements.

Laveno Mombello

Laveno Mombello est un village renommé sur la rive lombarde du lac Majeur, bien relié aux autres communes. Après une promenade le long du lac, admirez les villas Art Nouveau sur la via de Angeli, parmi lesquelles la villa Frascoli, villa Bassani, attribuée à l'architecte célèbre Giuseppe Sommaruga, et la villa Tarlarini de 1908. Laveno Mombello est également riche en édifices religieux, dont la majestueuse église de Sant'Ambrogio, conçue par l'architecte Paolo Mezzanotte, avec des intérieurs fresqués par Innocente Salvini. Laveno Mombello s'est fait connaître dans le monde pour son art de la céramique. Les passionnés peuvent visiter le Musée International du Design Céramique.

Ne manquez pas le magnifique ermitage de S. Caterina del Sasso, à Reno di Leggiuno. L'ermitage, où vit encore une communauté de moines bénédictins, est accessible à pied par une courte promenade panoramique sur la côte avec vue sur le lac Majeur ou par bateau.

Baveno

Baveno est une charmante ville lacustre d'origine romaine sur la rive piémontaise du lac Majeur. La promenade habituelle le long du lac offre un panorama spectaculaire sur les îles Borromées, accessibles en bateau. Parmi les beautés architecturales qui méritent une visite, il y a la paroisse des SS. Gervasio et Protasio et le Baptistere.

Baveno, en outre, depuis le milieu du XIXe siècle, a été un lieu de villégiature pour de nombreuses personnalités de renommée internationale, hôtes dans les élégantes villas qui surplombent le lac. Parmi celles-ci, mentionnons la Villa Henfrey-Branca, inspirée des châteaux anglo-saxons, la Villa Fedora, élégante demeure du début du XIXe siècle, la Villa Barberis qui se distingue par sa blancheur et son exotisme, la Villa Brandolini d'Adda, bâtie sur un ancien couvent et dotée de magnifiques jardins, et enfin, la Villa Durazzo, imposant palais construit par le marquis Durazzo de Gênes juste en face du Golfe Borromée, transformée par la suite en un luxueux hôtel Belle Époque qui accueillit aussi sir Winston Churchill lors de son voyage de noces en 1908.

De plus, en hommage à la longue tradition d'extraction du granit rose commencée au XVIe siècle, se trouve le musée Granum, situé dans le Palais Prétor. Baveno a enfin de belles plages pour se détendre ou faire du sport.

Angera

Sur la rive lombarde du lac Majeur se distingue Angera, célèbre pour la Rocca Borromea. C'est une fortification érigée entre le XIe et le XVIIe siècle, encadrée par les Pré-Alpes lombardes et faisant face au lac. La visite en vaut la peine entre salles historiques et anciens fresques. La Rocca abrite également le Musée de la Poupée et du Jouet. Ne manquez enfin pas le jardin médiéval. Promenez-vous ensuite dans l'ancien centre d'Angera, riche en monuments historiques, artistiques et pittoresques. Dans le village, vous pourriez visiter le Musée Archéologique d'Angera, dans un bel édifice du XVe siècle, ou le Musée Archéologique des Enfants. Pour un moment de détente dans la verdure, montez sur la colline de San Quirico ou rendez-vous à la réserve naturelle de Bruschera, un paradis pour les amateurs d'ornithologie. En face d'Angera, vous verrez l'îlot de Partegora, un lieu préservé habité uniquement par diverses espèces d'oiseaux comme les poules d'eau, les cygnes, les canards et les canards colverts.

Luino

Luino se trouve sur la rive orientale du lac Majeur, presque à la frontière avec la Suisse, célèbre pour avoir vu naître Vittorio Sereni et Piero Chiara, deux écrivains du début du XXe siècle. Flânez le long du lac jusqu'à atteindre le vieux port napoléonien et le Sanctuaire de la Madonna del Carmine.

Pénétrez dans les ruelles étroites du centre historique entre de belles églises comme la Chapelle privée des Serbelloni, l'Église de San Pietro ou l'Église de San Giuseppe, et des palais historiques comme Palazzo Verbania, qui abrite une bibliothèque et le Musée Civique Archéologique Paléontologique. N'oubliez pas qu'à Luino, le marché international se tient le mercredi, une tradition qui perdure depuis le XVIe siècle.

Stresa

Située sur la rive piémontaise du lac Majeur, Stresa est le village le plus connu qui a attiré un tourisme d'élite depuis le XIXe siècle. Stresa jouit d'une vue spectaculaire sur les Alpes, le lac Majeur et les îles Borromées en face. Après avoir arpenté le romantique lungolago, explorez le centre entre demeures élégantes, villas nobles et jardins enchanteurs. Parmi les plus belles villas de Stresa, il vaut la peine de visiter la Villa Pallavicino du milieu du XIXe siècle et le parc qui comprend un magnifique jardin à l'anglaise et un jardin botanique, ou la Villa Ducale, de style néoclassique et datant de 1770, célèbre d'avoir été la résidence d'Antonio Rosmini. Ainsi, flânez dans les rues du centre, immergées dans une fascinante atmosphère Belle Époque, repensant à Hemingway qui a situé certains épisodes d'Addio alle armi au Grand Hôtel Des Îles Borromées de Stresa.

Cannero Riviera

Sur la rive piémontaise du lac Majeur, Cannero Riviera se distingue par sa végétation luxuriante et ses paysages méditerranéens. En vous promenant le long du lac, vous verrez les ruines des châteaux de Cannero, construits par Lodovico Borromeo entre 1519 et 1521, et une succession de palmiers, d'orangers, de cèdres, d'aloe, de camélias, de rhododendrons, d'oliviers, de citrons et d'azalées. Perdez-vous ensuite dans les ruelles du centre historique, entre la petite place des fresques, la grotte dédiée à la Madonna di Lourdes et les élégantes villas. Parmi elles, la Villa Laura abrite le Musée ethnographique et de la brosse. En été, les plages de Cannero Riviera se remplissent de monde au soleil ou de gens s'adonnant aux sports nautiques.

À la mi-mars, une fête est dédiée aux agrumes, cultivés à Cannero depuis le XVIe siècle. Au printemps, se déroule également la Fête de la Camélia, durant laquelle sont ouverts les anciens jardins et une excursion est organisée dans la forêt des camélias de Cheggio.

Locarno

Se reflétant dans les eaux du lac Majeur, dans la partie suisse, se trouve également Locarno, magnifique ville située au pied des Alpes, célèbre dans le monde entier pour son festival du cinéma. Commencez la promenade depuis la splendide Piazza Grande, le cœur de Locarno : c'est une place renaissance entourée de portiques et des typiques maisons aux teintes pastel, riche en boutiques à la mode, cafés anciens et restaurants. Perdez-vous ainsi dans les rues de la ville ancienne où découvrir de nombreux monuments historiques et religieux. L'Église de S. Antonio Abate conserve d'importantes statues baroques, tandis que l'Église S. Maria Assunta et celle de San Francesco contient des fresques précieuses. Au Château Visconteo, datant du XIIIe siècle, vous pourrez admirer la vaste collection de verres romains. Si vous souhaitez approfondir le passé de Locarno, visitez le Musée Archéologique ou la Casa Rusca, qui abrite aujourd'hui la Pinacothèque Civique. Si vous préférez l'art contemporain, dirigez-vous vers la Ghisla Art Collection. Promenez-vous enfin le long du lac où vous pourrez admirer les sculptures surréalistes de l'artiste Jean Arp, qui a passé ses dernières années à Locarno. Peu en dehors du centre de Locarno se trouvent les Jardins de Muralto, un long chemin abritant de nombreuses espèces méditerranéennes et subtropicales. Sur un promontoire dominant la ville se trouve le Sanctuaire de la Madonna del Sasso d'Orsellina, un lieu de pèlerinage parmi les plus importants de la Suisse depuis des siècles. Ceux qui aiment la hauteur peuvent gravir le Sacro Monte de la Madonna del Sasso, accessible également par funiculaire, sinon détendez-vous au Lido de Locarno.

Les îles Borromées sont les perles du lac Majeur. Elles sont au nombre de trois, Isola Madre, Isola Bella et Isola dei Pescatori, en plus de l'îlot de San Giovanni et du rocher de Malghera.

Elles se trouvent devant Stresa et sont facilement accessibles depuis les localités du Golfe Borromée avec les bateaux de la Navigation Laghi. L'Isola Madre est la plus grande des îles Borromées, particulièrement connue pour ses azalées, ses rhododendrons et ses camélias, mais aussi pour les treillis d'anciens glycines et l'exemplaire de cyprès le plus grand d'Europe. Sur l'île, vous pouvez visiter l'ancien palais, entouré d'un magnifique jardin de plantes rares et de fleurs exotiques où vivent des paons, des perroquets et des faisans en toute liberté.

L'Isola Bella est un véritable joyau où l'art rencontre la nature dans une parfaite harmonie. Visitez le Jardin Baroque de l'Isola Bella, un jardin à l'italienne développé sur des terrasses, et le Palais Borromeo qui abrite de nombreuses œuvres d'art et les curieuses grottes à mosaïques. Enfin, l'Isola dei Pescatori ou Superiore est la seule à ne pas appartenir à la maison Borromeo et à être habitée toute l'année. L'île fascine par la beauté spontanée de ses habitations à plusieurs étages dotées de longs balcons utilisés pour sécher le poisson. De plus, l'île est récemment devenue une destination gourmande qui attire les meilleurs chefs d'Italie pour la dégustation itinérante Gente di Lago et di Fiume.

De Cerro au Fort d'Orino

En partant du village de Cerro, vous pourriez suivre un itinéraire en boucle qui atteint le Fort d'Orino en traversant le Parc Régional du Campo dei Fiori. Le Fort d'Orino est une magnifique construction médiévale qui offre un superbe belvédère sur le lac. Le parcours se déroule presque entièrement en forêt et est adapté à tous.

Boucle sur les sentiers de Maccagno

En partant du village de Maccagno, vous pourriez emprunter le sentier en terre qui mène au Monte Venere en une vingtaine de minutes, où se trouve un éco-village. En continuant à marcher dans la forêt, vous rejoindrez le parcours du Giro del Sole, atteignant ainsi le belvédère Ganna et enfin la zone du Bedorè, un charmant espace vert riche en bouleaux avec restaurant, terrain de tennis, aires de jeux pour enfants et zone picnic.

Le Sentiero delle Fornaci

Le Sentiero delle Fornaci à Ispra est un parcours de 5 km, en boucle, qui traverse les carrières d'où était extraite la chaux. C'est un itinéraire avec des pentes parfois raides et des passages presque au ras de l'eau, mais offrant de beaux panoramas sur les bois et le lac.

L'Anello di San Quirico

C'est un parcours de 9 km entre bois, vignobles et merveilleux points de vue sur le lac. On part donc de la petite église du village d'Uponne vers l'église perchée sur la colline de San Quirico, d'où l'on profite d'une belle vue sur le lac Majeur.

Le Sacro Monte de la Madonna del Sasso à Locarno

Le Sacro Monte de la Madonna del Sasso à Locarno est un complexe religieux et un point de départ pour de nombreuses excursions panoramiques. Parmi celles-ci, le Sentiero Collina Bassa, une promenade facile réalisable en 1 heure et 30 minutes, et le Sentiero Collina Alta, qui nécessite quant à lui 3 heures et demie.

Enfin, autour du lac Majeur, il y a de nombreuses vallées alpines et préalpines à découvrir avec de agréables promenades printanières comme la vallée d'Ossola, la vallée Verzasca, la vallée Veddasca, la Vallemaggia, les Centovalli, la vallée Cannobina et le merveilleux parc régional Veglia Devero.

De novembre à février, le climat est rigoureux et ne permet pas de promenades agréables dans les villages et autour du lac, mais si vous êtes passionné de sports d'hiver, c'est la période idéale pour profiter des pistes de ski.

Si l'été peut être étouffant dans la plaine, le printemps est certainement le meilleur moment pour se rendre au lac Majeur, où l'on peut se promener entre les charmants villages, se détendre sur les rives du lac ou gravir les montagnes.

Auteur : Francesca Ferri