Île de Santo Stefano : l'Alcatraz italienne deviendra un pôle culturel

Petite et abandonnée, habitée uniquement par la végétation et des mouettes ou atteinte par quelques plongeurs habiles. L'île de Santo Stefano est un petit morceau de terre dans la mer Tyrrhénienne, dans l'archipel des Îles Pontines, à moins d'un mille de Ventotene, qui abrite la prison de Santo Stefano construite par les Bourbons en 1795. Une véritable Alcatraz italienne, une fascinante construction en fer à cheval, surplombant la mer, qui a accueilli pendant des siècles des criminels, des bandits, des anarchistes, des prisonniers bourbons, mais aussi des personnages notoires comme Gaetano Bresci, assassin du roi Umberto I et des détenus illustres comme Altiero Spinelli et Ernesto Rossi qui, en 1941, ont écrit le célèbre Manifeste de Ventotene, un document fondateur sur les premières idées d'une Europe libre et unie. Sandro Pertini et Umberto Terracini, des hommes jugés indésirables sous le régime fasciste, ont également été emprisonnés ici. En 1965, la prison a été fermée et l'île abandonnée. Aujourd'hui, un projet de récupération rendra cet endroit un pôle culturel.

"Un lieu symbolique de mémoire et de vision des valeurs et de l'avenir de l'Europe et du Méditerranée qui tirera son inspiration de l'histoire de la prison pour une 'École des hautes pensées' où seront accueillies des expériences de citoyenneté, de formation et de créativité artistique" a déclaré Silvia Costa, Commissaire extraordinaire du gouvernement pour la récupération et la réalisation de l'ancienne prison bourbonique sur l'île de Santo Stefano. Santo Stefano, qui fait partie avec la proche île de Ventotene de la Réserve naturelle d'État et de la zone marine protégée, est une île inhabitée, sans ports, eau et électricité, avec de nombreuses contraintes paysagistiques, environnementales et hydrogéologiques, où se trouve le complexe carcéral bourbonique avec la remarquable forme de Panopticon, fermé depuis 1965 et en état avancé de dégradation. Le projet de 70 millions d'euros redonnera vie à Santo Stefano. Comme le dit Silvia Costa, l'objectif est de réaliser "un parcours culturel et touristique fascinant qui relie Ventotene, île mère, à Santo Stefano, musée, pôle multifonctionnel d'études européennes, de formation supérieure, de recherche, centre pour les bonnes pratiques de durabilité insulaire, d'hébergement léger (20-70 places), lieu idéal pour expositions, spectacles, conférences." Une expérience forte de visite et de résidences, également dans une dimension spirituelle et de bien-être. Des activités qui se développeront grâce à des accords et des partenariats dont certains sont déjà en cours. Un campus européen, un lieu pour la "next generation eu" où se régénérer et créer un avenir". Le projet devrait être achevé en 2023.