Grotte de la Zinzulusa
Au cœur du Salento se trouve un système de grottes qui cache des lacs, des cathédrales naturelles et des stalactites et stalagmites qui forment des formes étranges et fantastiques.
La Grotte de la Zinzulusa se situe à Castro Marina, dans la province de Lecce et c'est une merveille à visiter absolument en Pouille, après avoir exploré les plus belles plages de la péninsule et une autre grotte incroyable, la grotte de la Poesia.
Grotte de la Zinzulusa
La grotte de la Zinzulusa, comme beaucoup des plus beaux endroits du Salento, s'appréhende par la mer et d'ici, la vue sur l'ouverture mythique dans le ventre de la falaise est un spectacle à ne pas manquer.
La grotte fait partie du Parc Naturel Régional Costa Otranto et est considérée comme l'une des grottes les plus importantes au monde en termes d'intérêt paysager et géologique.
La Zinzulusa mesure 160 mètres de long et est composée de trois cavités. La première, appelée la Conca, est une caverne de forme elliptique qui s'ouvre sur le soi-disant Couloir des Merveilles où les murs sont embellis par des stalactites et stalagmites auxquelles la tradition populaire a attribué des noms curieux évoquant des objets et des figures qu'elles rappellent. Il y a l'épée de Damoclès, le Pulpit, le Jambon, etc...
Un petit lac appelé le Trabocchetto s'ouvre dans le Couloir et mène au troisième espace qui est aussi le plus spectaculaire. Appelé Crypte ou Duomo, c'est une salle haute de 25 mètres ornée de puissantes colonnes qui lui donnent l'aspect d'une cathédrale. Pour rendre la vue encore plus incroyable, il y a un autre lac souterrain appelé Cocito qui est formé d'eau purifiée à la surface et d'eau saumâtre au fond, habitée par des microorganismes rares d'une couleur vert-bleu intense.
Légende de la Grotte de la Zinzulusa
Selon la tradition populaire, vivait autrefois, près de la Grotte de la Zinzulusa, le Baron de Castro, un personnage cruel, maléfique et très riche ainsi qu'avide. Pour son avarice, il laissait sa fille s'habiller seulement de haillons.
Un jour, une bonne fée se présenta à la petite fille, lui offrant une nouvelle robe et les vieux haillons s'envolèrent avec le vent pour aller se poser sur les parois de la grotte où ils se pétrifièrent.
En dialecte salentin, les haillons sont appelés zinzuli et les formations rocheuses qui décorent les murs de la grotte ressemblent à ces haillons qui donnent leur nom à la grotte : la grotte de la Zinzulusa.
En revanche, le Baron fut projeté par la fée au fond de la grotte dans les eaux du lac Cocito où les crustacés qui assistèrent à la scène restèrent aveugles pour toujours.
Histoire de la Zinzulusa
La grotte Zinzulusa a été découverte en 1793 par l'évêque Antonio Francesco del Duca, mais elle n'a été explorée et étudiée qu'après les années cinquante. Née d'un phénomène karstique datant de la préhistoire et de l'érosion continue au fil des millénaires, elle est entourée de nombreux autres phénomènes karstiques merveilleux. Parmi ceux-ci se trouvent la Grotta Romanelli (riche en artefacts du Paléolithique), la Grotta Palombara (célèbre pour la nidification des colombes) et la Grotta Azzurra.
Photos
Comment y arriver
La grotte de Zinzulusa est accessible à pied depuis le centre de Castro Marina ou par mer avec les bateaux qui partent du port de Castro Marina. Les visites guidées durent environ 2 heures. Ici, vous trouverez le site officiel de la Grotte de la Zinzulusa pour organiser votre visite.
Castro Marina est située à courte distance de Santa Cesarea Terme et à environ 20 km de Otranto.