Que voir à Otranto entre le centre historique et les plus belles plages

Une forteresse sur la mer. C'est ce qui nous vient à l'esprit quand nous pensons à Otranto, en Puglia, le pays le plus à l'est de l'Italie.

Oliviers, murailles, forteresses et couleurs pastel définissent le profil de l'un des plus beaux villages d'Italie, un pont entre l'Orient et l'Occident.

Faire un voyage à Otranto signifie visiter une ville historique caractérisée par un mélange de traditions, se perdre dans le labyrinthe de ruelles du centre historique, goûter le meilleur de la cuisine puglienne et découvrir certaines des plages les plus belles du Salento.

Ci-dessous, nous avons créé un guide des choses à faire et à voir à Otranto et dans les plus beaux villages aux alentours.

Peut-être que tout le monde ne sait pas qu'Otranto est le premier endroit en Italie à célébrer le Nouvel An, avec une manifestation connue sous le nom d'Alba dei Popoli. La ville, dans la province de Lecce, a longtemps été la capitale d'un royaume qui portait son nom et qui comprenait, en plus du Salento, aussi des terres qui se trouvent aujourd'hui dans les provinces de Brindisi et de Tarente.

Les marques de cette histoire imposante la rendent fascinante, sans parler de la mer, qui est l'une des plus belles d'Italie et des environnements spectaculaires de la ville.

Aujourd'hui, Otranto compte environ 5000 habitants, qui augmentent considérablement en été. Elle possède l'église la plus grande de la Puglia, un magnifique château et un centre historique qui se développe à quelques mètres de la mer. Voici un guide complet sur ce qu'il faut faire et voir à Otranto, avec les lieux incontournables, les villages voisins et comment y arriver.

Le centre historique d'Otranto est un labyrinthe de ruelles. Les maisons blanches accolées les unes aux autres et les routes en pierre vive rendent cet endroit spécial. Vous trouverez de nombreuses petites boutiques d'artisanat et de gastronomie.

Autrefois, c'était un centre névralgique des échanges avec l'Orient, aujourd'hui il accueille seulement de petites embarcations et des pêcheurs. Visitez la cathédrale et le château aragonais.

Le château aragonais d'Otranto a été construit pour défendre la ville, après l'invasion des Turcs qui l'avaient gouvernée pendant environ un siècle.

En plus du château lui-même, il y a les bastions, les murailles, les sous-sols et les tours. Le billet pour le visiter coûte environ 7 euros (il est ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00 et de 10h00 à 20h00 le samedi et les jours fériés).

La Baie des Turcs s'appelle ainsi car elle fut probablement le lieu de débarquement de l'armée turque en 1480. La baie a une plage de sable blanc protégée par la pinède et des falaises de tuf qui la délimitent. Avant l'entrée de la pinède, vous trouverez un grand parking.

Dans le parc naturel des lacs Alimini, il y a deux lacs, l'un salé et l'autre doux. Une langue de sable pénètre dans la mer dans un spectacle indescriptible avec des plages privées et publiques.

La cave de bauxite se trouve à quelques pas d'Otranto (près de Punta Palascia et de son phare) et c'est ce qui reste d'une ancienne mine désaffectée. Dans les années 70, lorsque l'extraction a été suspendue, les infiltrations d'eau ont créé dans la cave un petit lac de couleur émeraude entouré de rives colorées à cause de la présence du minerai.

Juste à côté du centre historique d'Otranto se trouve une belle petite plage de sable, mais malheureusement bondée en haute saison.

La Punta se trouve à proximité et est un mélange de sable et de rochers. Pour se rendre à la mer à Otranto et découvrir certaines des plus belles plages de la Puglia, il faut s'éloigner un peu du centre-ville.

En direction de Lecce, il y a la Baie des Turcs (à 7 km d'Otranto) : c'est une immense pinède d'où partent les sentiers menant à la falaise de tuf et à la plage.

Les lacs Alimini accèdent à la mer par une langue de sable entre les deux lacs. À Torre Sant'Andrea, on se rend à la mer en explorant la côte ponctuée de rochers. La plage de Torre dell'Orso ressemble à une carte postale des Caraïbes.

En direction de Santa Maria di Leuca, il y a la Baie d'Orte (à 4 km d'Otranto), qui est l'un des endroits les plus sauvages et intacts du Salento.

Un peu plus loin se trouve Porto Badisco (à 8 km d'Otranto) avec Punta Scuru et Capo Palascia. À Santa Cesarea Terme, la côte est escarpée mais les établissements balnéaires publics permettent d'accéder facilement à la mer.

Quels sont les plus beaux villages à voir près d'Otranto ? Santa Cesarea Terme est célèbre pour ses résidences historiques de la noblesse salentine et pugliese qui avaient élu cet endroit comme un paradis de bien-être en raison de ses sources thermales, toujours en activité. À Giuggianello, il y a un immense jardin botanique avec 35 hectares de serres abritant des plantes rares venues du monde entier.

À Giurdignano, à 10 km d'Otranto, il y a un monument mégalithique, constitué de 18 menhirs et 7 dolmens. À Palmariggi, il y a un sanctuaire fascinant à visiter : le sanctuaire de Montevergine.

À Corigliano d'Otranto, il y a le Château de Monti, une forteresse entourée d'un fossé, à visiter gratuitement.

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Voici la vidéo avec les meilleures choses à voir à Otranto

Pour se rendre à Otranto, il est possible de prendre la voiture depuis Lecce via la route côtière passant par San Cataldo, ou par la route rapide Lecce-Santa Maria di Leuca (avec une sortie à Maglie). Depuis la gare de Lecce, partent les trains de la compagnie Ferrovie Sud Est ou les bus de Salento in Bus.