La Grotte de Vintgar
Accessible de mai à octobre et longue de 1,6 kilomètres, cette merveille a été formée au fil des siècles par la puissance et l'érosion des eaux de la rivière Radovna qui, en s'écoulant, a creusé un chemin entre les rochers donnant naissance au canyon.
Des ponts et des passerelles en bois serpentent le long des falaises rocheuses pour permettre aux visiteurs de se promener le long des parois escarpées de la gorge.
Il semblerait que son nom provienne du terme allemand "Weingarten", littéralement vignoble, des rangées voisines de Podhom. Selon une autre théorie, le nom est dû au fait que la gorge a une forme qui rappelle le calice d'un vin.
Le parcours est linéaire, sa construction remonte à 1891 lorsque l'ancien maire Jakob Zumer descendit dans le canyon encore inaccessible avec le photographe et cartographe de Bled, Benedikt Legetporer pour l'explorer. Deux ans plus tard, il commença la construction de 500 mètres de ponts et de galeries pour en rendre l'accès et la visite possibles.
La visite de la Grotte de Vintgar
Le chemin de la Grotte de Vintgar commence par une entrée parallèle à la rivière Radovna, à partir d'une passerelle en bois à un mètre au-dessus de l'eau. En parcourant les ponts des deux rives, on s'immerge uniquement dans la "musique" des eaux et l'on rencontre rapides, tunnels et ponts suspendus.
À certains endroits, les passerelles solidement ancrées aux roches abruptes effleurent l'eau et permettent aux visiteurs d'observer à l'œil nu des variétés de poissons nageant paisiblement.
La nature y est reine, la végétation y est luxuriante et en ce lieu poussent des plantes très particulières, différentes de la flore de la région environnante, en raison de l'écosystème différent et du microclimat particulier de l'endroit.
Tout au long du parcours, on voit le pont ferroviaire de Bhinj, qui traverse la Grotte à une hauteur de 33,5 mètres. On peut également apercevoir le barrage d'où l'eau s'écoule dans les conduites et la centrale hydroélectrique de Vintgar.
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À la fin de l'itinéraire, se trouve la magnifique cascade de Šum, la plus haute de la Slovénie avec ses 13 mètres de hauteur, accessible par un escalier raide qui descend vers la vallée. Au bas de l'escalier, en parcourant environ 200 mètres, après un virage, la vue s'ouvre sur le spectaculaire spectacle de la cascade et on arrive à un carrefour. On peut remonter par les escaliers et retracer son chemin dans la Grotte, ou continuer à se promener et à faire de la randonnée dans le parc sur des sentiers balisés.
De l'intérieur de la Grotte, en prenant un sentier, on peut également accéder au Mont Home et visiter l'Église de Sainte Catherine tout en profitant d'un panorama spectaculaire.
Combien de temps dure la visite ?
La visite complète dure environ 2 heures, mais en se déplaçant à seulement quelques kilomètres, on peut atteindre le lac de Bled et un peu plus loin (30 km) le lac de Bohinj.
Si l'on entre dans la gorge par l'accès de Podhom, à pied, on peut également arriver jusqu'à la ville de Vintgar. Le ruisseau est également bordé d'une piste cyclable qui permet aux touristes de participer à de nombreuses excursions organisées.
Horaires et tarifs
La Grotte est ouverte de 8h00 à 17h00, le billet coûte 10,00 euros, mais un tarif réduit est prévu pour certaines catégories de visiteurs.
Comment arriver à la Grotte de Vintgar
En voiture, en se garant dans le petit village de Spodnje Gorje en empruntant une route de quelques kilomètres.
Depuis Bled, on peut se rendre à la Grotte en bus ou à pied, dans ce dernier cas en parcourant 6 kilomètres sur un sentier immergé dans le paysage spectaculaire de la nature.
Carte et plan
Auteur : Paola Toia