Que voir à Gaeta

Une langue de terre s'avançant sur la mer Tyrrhénienne, sur le tronçon de côte allant du sud du Lazio au nord de la Campanie connue sous le nom de Rivière d'Ulysse, nous parle d'une ville pittoresque riche d'attractions qui possède sept plages, cent églises (selon la légende), deux châteaux, un sanctuaire et quelques produits d'excellence comme ses délicieuses olives.

Gaeta est l'un des trésors cachés de la côte laziale à redécouvrir et célébrer pour sa concentration de paysages naturels illuminés par des couchers de soleil scénographiques, des plages adaptées aux familles, un centre historique caractérisé par des ruelles pittoresques, des portes bourbones et une cuisine locale de grande tradition.

Construit au sommet d'un promontoire dominant le golfe dans une position hautement panoramique avec l'ample baie d'un côté et le Mont Orlando de l'autre, Gaeta, dans la province de Latina, offre un point de rencontre entre les beautés de ses paysages marins et terrestres, le loisir de ses plages et l'intérêt pour son histoire passée.

Se promener le long de la promenade jusqu'au port de plaisance, prendre le soleil sur ses plages, explorer ses sites historiques ou déguster sa fameuse "Tiella" fraîchement sortie du four, ne sont que quelques-unes des activités que l'on peut faire à Gaeta, entouré d'une atmosphère accueillante et détendue, ce qui en fait une parfaite destination de vacances pour un séjour court ou saisonnier.

Voyons donc ce qu'il ne faut pas manquer lors d'une visite à Gaeta, comme les bâtiments historiques du centre, le Sanctuaire de la Montagne Fendue, le Mont Orlando avec ses ruines et ses plages.

La vieille ville, les châteaux, les églises

L'origine médiévale du centre historique de Gaeta Vieille est immédiatement évidente par ses ruelles caractéristiques, ses petites rues, ses maisons perchées sur les falaises, ses petites boutiques et son imposant Château Angioin-Aragonais, l'un des symboles de la ville qui se dresse dans une position dominante et panoramique sur les toits des maisons et sur la mer. Le château se compose de deux forteresses différentes, l'Angioine et l'Aragonaise, unifiées au fil des siècles pour défendre la ville en cas de siège, transformées par la suite en prison militaire puis en complexe utilisé par la Guardia di Finanza et l'Université de Cassino.

Connue sous le nom de "la ville des 100 églises", Gaeta compte un grand nombre d'édifices religieux par rapport à sa taille réduite, beaucoup d'entre eux présentant un intérêt architectural et artistique notable, comme la Cathédrale de Sant'Erasmo, saint patron de Gaeta, près du port.

La cathédrale possède un immense clocher de style arabo-normand qui atteint près de 60 mètres de hauteur, tandis qu'à l'intérieur, elle abrite d'importantes œuvres d'art sacré. L'église de la SS. Annonciation, de style gothique, contient la "Grotte d'Or" ou chapelle de l'Immaculée avec un somptueux plafond doré en caissons. La petite église de San Giovanni a Mare, construite pour être accessible en bateau par les pêcheurs et les marins, et l'église gothique de San Francesco, parmi les plus belles de la ville pour sa position panoramique au pied du Mont Orlando et son espace intérieur élaboré.

Situé au pied occidental du Mont Orlando, l'un des lieux à ne pas manquer lors d'une visite à Gaeta est sûrement la Montagne Fendue et la Grotte du Turc, destinations de pèlerinage qui abritent d'anciennes légendes et un sanctuaire dans un cadre naturel impressionnant.

La Montagne Fendue doit son nom aux trois profondes fissures dans la roche, ouvertes selon la légende, par le tremblement de terre causé par la mort du Christ. Ici, les moines bénédictins ont construit le Sanctuaire de la Très Sainte Trinité d'où l'on peut descendre par l'escalier creusé dans la roche menant à la spectaculaire Grotte du Turc, une incroyable grotte naturelle où l'eau de mer s'écoule, créant un tableau d'une beauté rare.

Le cadre environnant du Mont Orlando mérite également d'être exploré grâce à un réseau de sentiers à travers les bois qui mènent aux ruines d'anciennes armureries et d'un Mausolée romain datant de 22 av. J.-C.

Le Parc du Mont Orlando est idéal pour de courtes mais fascinantes excursions entre nature et histoire et pour pratiquer des sports en plein air tout en profitant de vues panoramiques sur le Golfe de Gaeta.

Explorer Gaeta signifie se promener tranquillement dans son centre historique plongé dans une atmosphère médiévale, visiter la zone caractéristique près de la Via Indipendenza qui reflète l'identité la plus authentique et vivante de la ville et flâner sans hâte sur la ensoleillée promenade Caboto, profitant de la vue sur le superbe Golfe de Gaeta, animé par des bateaux typiques, des bateaux de pêche et des régates de voiliers.

À pied, il est également facile d'atteindre la riche Pinacothèque municipale "Giovanni da Gaeta", qui expose des œuvres de talentueux artistes italiens et internationaux, ainsi que le Musée archéologique de Gaeta qui conserve d'anciens artefacts de l'époque romaine.

Le tronçon de côte s'étendant devant Gaeta est également connu sous le nom de Côte des Sept Plages, une magnifique langue de plage principalement sablonneuse qui attire une foule de vacanciers et d'amants de la mer grâce à son sable fin et doré, ses eaux cristallines et la typique maquis méditerranéen.

Les sept plages qui constituent la fierté de Gaeta conviennent à tous les goûts, idéales pour les familles ou pour les baigneurs plus aventuriers capables de renoncer à quelques commodités.

Voici quelques-unes des plages incontournables à Gaeta :

La plage de Serapo est la plus populaire de la ville en raison de sa position stratégique à proximité du centre et de ses baignades aménagées.

De là, il est également facile de se déplacer soit par terre, soit par mer, vers la plus petite plage de Fontania, tandis que pour se baigner dans des eaux plusieurs fois gratifiées du titre de qualité de la Drapeau Bleu, il faut se rendre à la magnifique plage d'Ariana.

Moins accessible mais tout aussi méritante d'une pause, la petite plage des 40 Rame n'est accessible que par la mer en bateau ou à la nage, tout comme la Plage de l'Arenauta, également connue sous le nom de Plage des 300 Marches, car le seul moyen d'y accéder est de descendre un escalier composé exactement de 300 marches.

Pour compléter la liste, nous mentionnons la plage exclusive de San Vito, cachée derrière une colline surmontée d'une imposante tour, et la plus vaste Baie de Sant'Agostino, qui, avec ses 2 km de longueur, est la plage la plus fréquentée de Gaeta.

Comme mentionné, Gaeta est située dans une heureuse position côtière à mi-chemin entre Rome et Naples, constituant ainsi une bonne base de départ pour ces deux villes. Cependant, la destination la plus proche et intéressante dans ses environs immédiats est la splendide ville de Sperlonga, située à seulement 15 km de distance.

Un petit village perché sur la mer, considéré comme l'un des plus beaux bourgs d'Italie qui possède en même temps de merveilleuses plages parmi les plus belles du littoral laziale et tyrrhénien, des lieux d'intérêt historique comme les fouilles d'une ancienne villa romaine et la Grotte de l'empereur Tibère qui s'ouvre sur la mer, offrant un panorama fantastique.

Un peu plus loin, on peut explorer les paysages immergés dans le vert du Parc National du Circeo à la découverte de sa nature sauvage et de ses villages caractéristiques, ou décider de s'embarquer à destination des séduisantes îles comme Ponza et Ventotene, joyaux de l'archipel Pontin.