Visitar el Desierto desde Marrakech, las mejores excursiones

Un té en el desierto, perdido en la noche estrellada, puede ser una experiencia que cambia la vida; los horizontes sin fin suavizados por las suaves líneas de las dunas de arena resuenan con el espacio interior que llevamos dentro y regalan por un momento la ilusión de poder llenarlo.

Para hacerlo, pocos lugares en el mundo ofrecen sensaciones y posibilidades mejores que el desierto en Marruecos y en particular el que se extiende no lejos de la ciudad de Marrakech.

Esta zona que alberga paisajes tanto áridos como rocosos, áreas salpicadas de grandes dunas, oasis, pueblos y naturaleza salvaje e intacta es ideal para ser explorada a través de numerosas opciones de excursiones y tours guiados en un viaje que cautiva el corazón de quienes lo realizan.

Las posibilidades entre las que elegir varían en función de una serie de factores como la duración de la estancia, la distancia que se desea recorrer y la temporada; algunas opciones incluyen pernoctar en camping bajo los cielos infinitos del desierto, mientras que otras incluyen visitas a sitios históricos seguidas de lujosos alojamientos en hoteles.

Se puede navegar por las áridas arenas del Sahara montado en un camello, sentarse cómodamente en un todoterreno o divertirse a bordo de un quad.

El desierto del Sahara es el desierto más grande del mundo y se superpone dentro de las fronteras de once estados, pero Marruecos es uno de los pocos países donde todavía es posible visitarlo sin problemas.

Eligiendo la hermosa Marrakech como base de partida, se pueden trazar itinerarios y programar expediciones de gran atractivo y diferente grado de accesibilidad.

El valle del Ourika, las montañas del Atlas repletas de auténticos pueblos bereberes, las cascadas de Ouzoud, el Ksar de Ait-Ben-Haddou, un grupo de viviendas de adobe declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las enormes dunas del desierto de Erg Chebbi Merzouga o Erg Chigaga, los pueblos costeros de Essaouira y Agadir son algunos de los increíbles destinos a alcanzar con excursiones memorables.

Primero, hay que tener en cuenta que a pesar de la cercanía a Marrakech, se debe considerar que cualquier excursión que se elija, será inevitable recorrer muchos kilómetros, con los tours de varios días donde el primer y el último día están dedicados casi exclusivamente al viaje de ida y vuelta desde Marrakech.

Este es un magnífico destino relativamente alejado de Marrakech: con una bella expedición en el desierto que lleva a la pequeña ciudad de Merzouga, para uno de los tours más populares en el desierto.

El viaje conduce a través de las imponentes montañas del Alto Atlas hasta el sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Aït Benhaddou, con sus antiguos edificios y callejuelas tan características que han sido elegidas en numerosas ocasiones como escenario de películas bíblicas como Jesús de Nazaret, La última tentación de Cristo y Una noche con el rey.

Desde el Ksar Ait Ben Haddou se llega a Quzazate, conocida localmente como la Puerta del Desierto, para admirar las altas torres y las altas murallas de la Kasbah de Taourirt, un palacio fortificado más grande que la mayoría de los castillos, para luego continuar a través del Valle de las Rosas hasta Tinghir, con una de las mejores oasis del desierto.

No lejos se encuentran también las espectaculares Gargantas de Todra, una serie de cañones fluviales con empinadas e imponentes paredes de caliza a ambos lados.

Desde el pueblo de Rissani, antaño se partía hacia Tombuctú, mientras que hoy se hace una parada para visitar su famoso mercado de dátiles del desierto. Este tour suele durar tres días y permite una verdadera inmersión en la parte más profunda de las ricas atracciones de Marruecos entre paisajes asombrosos y arquitectura arcaica, con un contacto auténtico con la gente local y su proverbial acogida, como la que caracteriza al campamento beduino entre las dunas de Erg Chebbi, donde si se desea se puede montar a lomos de un camello para explorar sus dunas de arena que superan los 150 metros de altura.

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Una expedición de dos días en el desierto de Zagora permite tener una visión auténtica y romántica de la vida en el desierto del Sahara.

El itinerario se dirige hacia la ciudad-oasis de Agdez a la orilla del río Draa, que antaño fue un punto de parada crucial para las caravanas que cruzaban el Sahara y se dirigían hacia Marrakech.

El viaje continúa a través del Valle del Draa, donde se pueden admirar numerosas casas semejantes a castillos (kasbah) y antiguos pueblos amurallados (ksar) que flanquean la antigua ruta comercial, para luego continuar a través del Valle del Draa y llegar a Zagora entre sus dunas de arena de mil matices de colores.

El desierto de Agafay es una de las zonas más sugestivas para explorar cerca de Marrakech para una excelente excursión de un día. Incluso sin las típicas dunas de arena de M'hamid y Merzouga, Agafay mantiene un gran encanto gracias a sus aldeas donde detenerse a tomar un té con la gente local.

Aquí también hay un lago artificial a las afueras del desierto, construido para suministrar electricidad a la ciudad de Marrakech, donde también es posible practicar deportes acuáticos o partir hacia numerosos senderos para excursiones a pie, en bicicleta de montaña y a caballo.

Uno de los momentos culminantes de la expedición será la excursión a la hermosa cascada de Imlil.

Foto: © Ilias Kouroudis/Shutterstock

El viaje de Marrakech a Fez es otro fantástico recorrido por el desierto entre paisajes en constante evolución.

Después de atravesar la parte más hermosa del desierto de Merzouga, se avanza a lo largo del curso del río Ziz, donde el paisaje montañoso, oasis verdes y algunos castillos reemplazan las dunas de arena onduladas, como en el pequeño pueblo montañés de Midelt.

El destino final es la ciudad de Fez con sus zocos coloridos, una arquitectura única y la Puerta Azul (Bab Boujloud), la entrada monumental de la Medina.

En general, es preferible viajar al Sahara durante el invierno. Entre noviembre y febrero, el clima es más agradable, mientras que el resto del año las temperaturas pueden alcanzar fácilmente los 55o.

Para aquellos que prefieren viajar en verano, se recomienda organizar expediciones nocturnas para evitar el calor abrasador.

El desierto es un lugar extremo y solo los viajeros más experimentados pueden explorarlo por su cuenta. Las cálidas temperaturas diurnas descienden por la noche y si no se tiene el equipo adecuado, hará muchísimo frío.

Además, si se tuviera un accidente con el vehículo de transporte, comunicar la ubicación exacta sería muy complicado. Viajar por el desierto no es una broma y se recomienda encarecidamente confiar en la experiencia de la gente local.

Primero en la mochila se debe poner agua embotellada; en Marruecos es mejor evitar el agua del grifo porque puede estar contaminada y causar malestar estomacal.

Para contrarrestar las calurosas temperaturas del día, es mejor usar ropa de colores claros, mientras que en caso de excursiones con paradas nocturnas será útil llevar una chaqueta pesada.

En cuanto a calzado, es mejor elegir zapatos cómodos y cerrados que ofrezcan buena protección en los tobillos.

Otro elemento imprescindible en la mochila son los snacks: gominolas, frutos secos (nueces, avellanas y almendras) y barritas de absorción lenta.